作者：漱梦实
北番所内，与青登擦肩而过的绝大部分人，都用着像是打量什么新奇物种的目光打量青登。
因为早有预料现在的自己不可能不引人瞩目，所以早早做好了心理准备的青登，面对众人投来的这道道异样目光，神色如常。
在青登即将抵达有马的办公间时，猪谷和牛山的声音自他的身后传来。
“橘君！橘君！”
向后望去，猪谷一脸兴奋地向他奔来。
与猪谷并肩同行、平日里表情甚少的牛山，此时也难得露出了激动的神情。
“橘君！你昨日的事，我都从有马大人那儿听说了！”凑近到青登的跟前后，猪谷抬手用力地拍了拍青登的肩膀，笑道，“对你肃然起敬了啊！想不到你竟有了这么大的蜕变！”
“若不是有马大人亲口所言，我都不敢相信你竟能说出‘意识到自身责任之重大，遂决定收起所有散漫之心’这种慷慨激昂的话！”
牛山这时也加入到对青登的称赞。
面对着这2位前辈的赞扬，青登只得露出谦虚中隐含着几分尴尬的笑容。
为了能合理解释自己为什么不再呆头呆脑的，青登给自己硬凹了个“幡然醒悟，痛改前非”的崇高人设。
听着周围的人拿自己唬烂出来的人设来夸赞自己……让青登不禁稍稍感到了些许羞耻感与罪恶感。
……
……
与猪谷、牛山他们一起到有马的办公间报过到后，青登便如昨日那般，前往他所负责的辖区，巡视辖区内的每座自身番。
和昨日相比，今日相当之和平。
没像昨日那样突然碰上啥紧急事件。
上午在一片安宁中度过。
早晨的天空还阴沉沉的，但在过了中午后，积压在天地之间的厚密乌云总算是缓缓散开，束束和煦的冬日暖阳打在青登身上。
此时的青登正走在一条狭窄的小径上，半阖着双眼，故意将脚步走得稍慢了一些，慢慢享受着暖阳的轻抚。
冬天的暖阳，春天的微风，夏天的雨露，秋天的月光——一年四季中，一定要去细细品尝的四样东西。
自穿越至今，青登的每一天都过得急急忙忙的，几乎都没机会闲下来。
指不定啥时候又突然来了什么连休息都顾不上的紧急事件，因此青登倒也是很看重现在这能悠哉游哉地到自己辖区内的各处巡逻的时光。
就在青登即将离开这条他目前身处的这条小径时，他陡然看到前方出现了一道似乎有些眼熟的倩影。
定睛望去——在他前方的不远处，一名身穿大红色和服的年轻女子，正捧着什么东西，迈着小碎步，沿着和青登相同的方向，往小径外走去。
——嗯？这不是……那个在千事屋工作的手代吗？
看着前方的那名年轻女孩，细细思索、回忆了一阵后，青登才总算是回想起来为何会觉得此道倩影略有些眼熟——正是自己前日在那座职介所：千事屋中所认识的在那里工作的女孩：木下舞。
这孩子那极度怕生、讲起话来像在念魔咒的害羞性格，给了青登极深的印象。
竟然碰见认识的人了啊……
青登不由得挑了挑眉。
他发现自己到目前为止，似乎每逢巡逻都会碰见认识的人。
昨日在茶屋碰见冲田。
今日在这条小径撞见木下舞。
——嘛……要不要去和她打个招呼……？
虽说自己和这木下舞只有一面之缘，但与她也总归算是认识。
就在青登思考着自己是否要凑上去跟这孩子打声招呼时，他陡见走在前头的木下舞突然停下了脚步。
不明就里的青登，也下意识地停了下来。
她怎么了——这个问题刚从青登的脑海中冒出，他便瞅见突然停下脚步的木下舞缓缓扬起她的小脑袋，将目光投向她身侧的土墙墙顶。
青登循着木下舞的目光转动视线，紧接着一抹靓丽的橘黄色便映入了他的眼帘。
原来是一只大橘猫正趴坐在土墙的墙顶上。
个子娇小的木下舞，站在墙根下，仰着脑袋，面无表情地看着这只大橘。
而这只大橘也似是注意到了木下舞的目光，扭过头来与木下舞四目对视。
——原来是在看猫啊。
青登莞尔一笑。
前日，桐生老板帮了他大忙，若无桐生老板的帮忙，他现在说不定还在为该加入哪座剑馆而苦恼。
既然桐生老板对他曾有过帮助，那对于眼前这位在千事屋工作的年轻女孩，也不能太过冷淡了。
青登决定过去跟她打一声招呼。
打定主意的青登，抬起右腿，准备向木下舞走去。
可就在他刚将右腿抬起来时——
木下舞：╰(*°▽°*)╯“喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵~~~~！”
青登：(°ー°〃)“………………”
青登维持着抬起右腿的姿势，僵在原地。
第41章 木下小姐的大失败
一直与木下舞对视的大橘，在听到木下舞的“喵喵”后，半阖着双眼，一边扭动尾巴，一边打了个大大的哈欠。
见大橘似乎对自己的“喵喵”起了反应，木下舞露出了开心的神情。
木下舞：(/≧▽≦)/“喵喵喵！喵喵喵喵喵~~！”
她以抑扬顿挫的口吻嚷着“喵喵”，仿佛是想跟大橘对话似的。
大橘的脑袋微微垂低。
看着似是想跟它对话的木下舞，它发出低低的吼声。
然后向木下舞展露出“妈的，智障”的神情……
对于大橘的不理睬，木下舞不仅毫不在意，反而还更来劲了。
木下舞：ヾ(≧▽≦*)o“喵喵！喵喵喵喵~~！”
大橘：“……”（妈的，智障.jpg）
木下舞：φ(≧ω≦*)“小猫猫~过来，过来~”
终于说出了人类该说的语言的木下舞，向墙顶上的大橘招着手。
大橘：“……”（妈的，智障.jpg）
……
看着和前日相比，完全就是2个人的木下舞，青登一时之间，只感到如鲠在喉……
——好像……看到了啥不该看的东西……
青登默默收回了刚才都已经抬起，准备朝木下舞迈去的脚……
——怎么办……？要不要装作什么也没有看到，赶紧离开这里……？
青登本能地感觉到——如果让木下舞得知他全程目睹了她刚才那番宛如行为艺术般的举止，一定会非常不妙。
青登现在正好站在一根蓄满积雪的树枝的正下方。
在青登正于那思考着是否要赶紧从这里撤退时，其头顶的树枝恰好因承载不了积雪的重量而不断下弯。
一小捧积雪在重力的牵引下，缓缓地……滑落进青登的后衣领里。
“噫……！”
对这捧突然掉入他后领里的积雪始料未及的青登，不禁发出低低的惊叫。
青登的叫声声响并不大。
但这声响传进木下舞的耳朵倒是绰绰有余……
侧面陡然传来奇怪的惊叫声，木下舞的身子因惊吓而用力抖了几下。
被声响所吓的她，连忙愕然地循声扭过头来——
木下舞：(Д)
橘青登：(°ー°〃)
展露出截然不同的神情的二人，在如死一般寂静的氛围里对视……
……
……
时间过多久了？
10秒？20秒？感到尴尬至极的青登，连时间感都变得有些模糊了。
木下舞仿佛失去意识了，微张着红唇，傻呆呆地看着青登。
看着灵魂似乎已经出窍的木下舞，青登心里非常理解。
将心比心一下——倘若是他在一面露出奇怪表情，一面对路边的野猫“喵喵喵”的时候，让外人给看见了……
嗯，身体虽然不会死，但心会死。
在过去许久之后，才终于见着木下舞像是回魂了一般，双眼慢慢睁圆。
紧接着……如鲜血一般的艳红，以这孩子的双颊为中心，迅速蔓延至她的两耳根。
隐隐约约的，青登仿佛能看到股股像是什么东西煮熟了一般的白色“蒸汽”，从这孩子的头顶冒出……
变为了“蒸汽姬”的少女，嘴唇翕动，手脚不安地扭动。
她向青登张了张嘴，似是想跟青登说些什么。
但红唇刚张开，她的眉宇间便浮起了一抹抹瑟缩与胆怯之色，迟迟无法向青登吐出半句话音。
看着木下舞这副害羞到冒蒸汽、瑟瑟缩缩、欲言又止的模样，青登神情尴尬地抬手挠了挠鬓角的头发，然后缓步走向这位“蒸汽姬”。
“那个……抱歉。我并没有故意躲在一旁偷看……我只是刚好路过这里而已……”
为了缓和木下舞紧张、害羞的情绪，青登尽量使用着柔和的语调。
木下舞扬起视线，瞥了眼走到她跟前的青登后，便像是不敢去看青登一般，连忙以仿佛欲将脑袋塞入自己胸脯里的架势，把脑袋埋低。
“……我……记得你……”
听见木下舞似乎在说话了，青登连忙集中起全副身心。
木下舞此时的话音和前日初见她时那样，细若蚊吟，即使自己现在就站在木下舞的跟前，但若是不集中注意力的话，还是难以听清她在说些什么。
“你是……前日来过我们店的那位客人吧……？”
“对。”青登连忙点了点头，“我前日刚去过你们的千事屋并受了桐生老板的照顾。”
木下舞的脑袋微微向上仰起。
青登感受到一股紧张、羞臊的视线。
“你刚才……都看见我和那只猫玩耍的全过程了吗……？”
——你管你刚才那叫和猫玩耍？那只猫完全没理会过你啊，根本就只是你单方面地在骚扰那只大橘吧？
青登深吸口气，强抑住吐槽的冲动后，一边思索着该如何礼貌地回答木下舞刚才的问题，一边支支吾吾道：
“这个……其实并没有看到很多，我只看到你对那只大橘猫招手，并让它过来。”
若是告诉这孩子：自己完完整整地看到她是如何与那只大橘“对话”的全过程……那青登觉得这孩子可能就不止是冒“蒸汽”那么简单了……
因此，青登决定撒个善意的谎言。
不过——虽然青登已经为照顾这位“蒸汽姬”的心情而特地撒谎了，但这孩子还是因更加害羞而把脑袋埋得愈发低……
更加浓郁的“蒸汽”也于这时从木下舞的头顶飘出……
木下舞的身高只有1米5。
而青登的身高足足有1米75。
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