作者：漱梦实
完全没法防御……不，是生不起任何防御的念头。
仅凭人力，有可能挡得住直坠而下的山峰、扑面而来的海啸吗？
全副身心都进入了一种忘记呼吸、忘记眨眼的状态的青登，呆愣愣、直勾勾地看着鼻尖前的木刀。
此刻，那股“挟森罗万象之势来攻”的气场消失了。
“容器”也不见了。
木刀变回了普通的一刀。
黑衣人也变回了那个除了服装怪异一点之外，身上再无其他异样之处的怪人。
直面了如此恐怖的一击，但神奇的是青登却丝毫不觉得害怕。
眼下的这个时刻，眼下的这片空间，让青登直感到一种异样的安逸感，以及……更加强烈的熟悉感。
仿佛自己天生就是属于这片空间的。
想让时间就这么暂停下来。
想让脑袋停止思考。
就这么无声地、静静地享受这份安逸、熟悉。
只可惜……就在这个时候，黑衣人的话音，将青登的意识给拉回至现实。
“如何？都看到我刚才的那一刀了吧？”
黑衣人的声音，流露出满满的疲惫感。
他一边说着，一边后退……原本极为稳健的脚步踉跄了起来。
“哈哈……好久没用这一招了……”
“我如果没有老糊涂的话……那这应该是我自天王山以来，头次对人使用这招。”
“身体……稍稍有些吃不消了……”
说罢，黑衣人那一直都挺得很直的脊背弯曲了下来，宽阔的双肩也耷拉了些许——仅用眼睛来看，也足以看出黑衣人现在很是劳累。
“刚才的那一刀……就当作是送你的礼物了……”
“要好好珍惜我的这份礼物啊……此等礼物……在当今世下……除了我之外……应该也没有其他人能有办法送出了……”
“就如我刚才所说的……能不能从我刚才的那一刀里学到什么……领悟到些什么……就全看你的造化了……”
话音未落，黑衣人便突然仰起脑袋，看向身后的路口。
“好像有人来了呢。”
黑衣人这时好像已从疲惫中缓过劲来，声音的力度重新变得精实。
“来得真不是时候啊……我还想再跟伱多聊几句呢。”
“算了，也罢。反正也已经顺利地和你切磋过了，也成功地将‘礼物’交予给你了。”
“橘青登，我就先行离开了。”
“祝你好运。”
“希望等下次再相见时，你能带给我全新的惊喜。”
“我相信你有这个能力办到这一点。”
说罢，黑衣人抬手压低头顶的斗笠，十分潇洒地一抖衣袖、背过身去。
“等……”
见黑衣人要离开，青登连忙出声，欲叫住他。
但才刚来得及喊出一个音节，余下的话语便堵在了青登的喉头，无力说出。
“唔……！”
一股皆一股强烈的晕眩感，猛袭向青登的大脑。
受这股突如其来的眩晕所影响，青登感觉自己的头疼得厉害，不由自主地发出痛呼，整个脑袋好似都要炸开了。
四肢无力，站也站不稳。
尽管青登努力地做着抗争，但意志力终究是胜不过人类的生理反应。
身子像不倒翁一样向着东南西北等各个方向用力地摇晃了几下后，重重地以面朝下的姿势瘫倒在地。
“毋需惊慌。”
黑衣人停下脚步，扭头对青登说。
“你这只是‘脑袋累了’而已。”
“眼睛一口气看到太多的东西，大脑会负荷不过来。”
“只需休息一会儿便可恢复。”
“你就静静地在那里趴上片刻吧。”
黑衣人的视线转回至前方，重新迈动双足。
“等……一下……”
青登咬了咬牙，一边奋力抬起脸，一边将体内仅剩的力气全数灌注到唇舌。
趁着黑衣人的动作，因他的此句“等一下”而顿了顿的这当儿，青登赶忙问道：
“请问您是……永世剑圣……绪方逸势吗？”
在看见黑衣人举起木刀，使出“与天地合一”的一斩时，某个大胆的猜想便在青登的脑海中跃出。
苍老的声音……
强得变态的实力……
再加上曾叱咤风云的永世剑圣仍活着的轶闻……
这一缕缕信息，让青登的猜想变为凝实的推断。
除了这位传说中的剑士之外，青登实在是想不到还能有什么人可以拥有着如此逆天的武道境界！
“……”
青登与再度转回头来的黑衣人四目相对。
“我说过了吧？我是什么人根本不重要。”
黑衣人的声音里，带着淡淡的笑意。
“你视我为因听闻了仁王的大名与事迹，而想与你较量一二的挑战者即可。”
话说完，黑衣人没有再理会青登。
他留给青登一道并不算厚实的洒脱背影，缓步走下附近的某条小径。
西晒的阳光投注在他身上，拉出好长好长的影子……
满脸震愕、深思之色的青登，直直地看着黑衣人离去的方向。
直到这道一抹黑的身影都从自己的视野范围内消失了，也久久没有收回目光。
……
……
江户，千事屋——
咔吧、咔吧、咔吧咔吧……
清脆的打算盘声，以及毛笔笔尖在书页上滑动的声音，成了千事屋待客厅内唯二的两道声响。
桐生在前台趴伏着，面前摊开千事屋的账簿。左手打算盘，右手握毛笔，仔细核验千事屋近日的收支情况。
忽地，一阵凉风从桐生的背后拂来。
桐生手中的毛笔顿时一停。片刻后才重新动起来。
“绪方君。”桐生苦笑道，“我的这间职介所又不是没设大门，你就不能规规矩矩地走大门进来吗？”
“走大门进来的话，还得绕一个圈，所以我就图省事了。”
此时此刻，桐生左侧后方的正敞开的窗台前，突兀地多了一道颀长的身影。
此人穿得一身黑、头顶斗笠。
如果这个时候青登在这儿的话，见到这个家伙一定会很吃惊吧——正是方才展现出碾压级别的强悍实力，将他一顿胖揍的黑衣人！
不过，与刚才不同的是，黑衣人的声音不再是犹如两片砂纸相互摩擦的嘶哑老年音，而是充满磁性的低沉中年男声。
桐生合上面前的账簿，将手中的毛笔搁回笔山。一边扶了扶鼻梁上的眼镜，一边转身冲黑衣人微笑道：
“绪方君，如何？有跟橘君好好地较量一场吗？”
“间宫君……”
黑衣人抬手揭开斗笠、拉下面巾，露出一张于昨日近藤勇和松井常的婚宴上，与青登畅聊过一番中年男性脸庞。
古牧吾郎……或者说是绪方逸势，莞尔道：
“你真是收了个不错的徒弟啊。”
“我算是理解你为什么要收那个橘青登为徒了。”
“呵呵呵，今日在橘青登回试卫馆的必经之地上蹲守了那么久，总算是没有白等。”
听到绪方的这席话语，桐生神情平静、面不改色……仿佛对绪方的这一番话，丝毫不感意外。
“绪方君，可以跟我好好说道说道，你与橘君较量的全过程吗？”桐生微笑问。
“当然。”绪方耸了耸肩，然后以极随意的坐姿，在桐生的身旁盘膝坐下。
与青登的切磋过程——这其实并没有什么好细讲的。
无非就是绪方全程按着青登一顿暴打。
青登只在最后一回合中，勉强地躲过了绪方的树枝并展开反击，但还没帅过3秒钟，就被绪方一脚踢飞了。
听到自家徒弟被人打得那么惨，桐生这个做师傅的，不仅没有生气，或是朝绪方投去幽怨的目光。
反而还发出了“哈哈哈”的开心笑声。
一直笑到眼角都泌出些许泪珠了，才将将止住笑声。
“绪方君，容我多嘴问一句。”
桐生抚掌笑问。
“你将橘君打得这么狠……想必是带有着点私人感情进去的吧？”
“……”绪方露出耐人寻味的微笑，“我本不打算在与青登切磋时，夹带任何私人感情在内的。”
绪方在念叨“本不打算”时，加重了语气。
“但是——每当我在提起树枝，准备往橘君的身上抽去时，我的整只手都会突然失控，不受控制地加重力道。”
“唉，间宫君，你也知道的。”
绪方摊了摊手，作无奈状。
“我对阿舞视若己出。”
“而且，我也算是阿舞的忍术师傅。”
“从小看到大的孙女兼徒弟，突然被一个男人给夺走了芳心……这很难让我不用异样的眼光与态度来看待橘青登。”
绪方话音刚落，桐生便一脸认真地轻轻点了点头。
“我懂我懂。”
“我对少主也同样视若己出。”
“我在刚发现少主对橘君抱有着很强烈好感时，也很难用平常心来对待橘君。”
“但现在，我看开了。”
桐生畅然笑道。
“一方是与亲孙女无异的少主。”
“另一方是找寻良久，方才终于找着的有望继承我衣钵的弟子。”
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