作者：漱梦实
一介连武家子弟都不是的卑贱平民，死了就死了！没啥好惋惜的！
倘若木村无视“独臂党”的威胁、不顾那几位少女的性命，强硬地要求部队继续进攻的话，那么上头的人是不会因为这么点小事就降罪于他的。
可如此一来，对自己的名声不利……
自视甚高的木村，对自己的羽毛甚是吝惜。
“火付盗贼改的木村数马，是一个视百姓为鱼肉的冷血之徒”——木村可不希望市井间出现这样子的传言。
更何况，也不能因为那几位女孩穿着寻常百姓的衣服，就认定她们一定就是好欺负的百姓之女——如果这几位人质中的哪个谁有着不得了的背景的话……那么木村若不谨慎行事，可就倒霉大发了。
“独臂党”所提的“退兵并提供马匹”的要求，是万万不可能答应的。
然而，该如何在剿灭“独臂党”余孽的同时，最大程度地保全自己，不被“害人质死亡”的责任所害呢……？
骤然间，一道灵光在木村的脑海中闪过。
他那紧锁的眉头霎时舒展开来。
“慌什么？”他先是对土田沉声道，“你可是火付盗贼改的番队长，这么点小事就慌慌张张的，成何体统？”
说罢，他转过脸，看向青登。
“橘。”
突然听见木村的呼唤声的青登抬起头来，与木村四目相对。
“逆贼奸猾，我等断然不可答应他们的任何要求。”
“但从现下的情况来看，我等的作战计划需要做些改变。”
“有数名少女惨遭挟持，我等身为火付盗贼改的官兵，不可置可怜的人质于不顾！”
当说到“不可置可怜的人质于不顾”这段话时，木村挺了挺胸膛，露出一副大义凛然的坚毅神情。
“我等要在歼灭贼寇的同时，将受挟的人质们悉数救出！”
“屋里的逆贼们，显然已经狗急跳墙了。急着保命的他们，再做出多么疯狂的行径也不为过。”
“迟则生变。因此，我决定即刻组织人马，发动新一轮的攻势！”
“然七番队的士气眼下尚未恢复，他们需要一段时间的休整方可重整旗鼓。”
“所以，我决定将解救人质并把屋内的残余贼寇彻底歼灭的重任，全权委任给你和你的三番队！”
语毕，木村停顿了一下。片刻后，他用十分平静的语气补充道：
“记住了，一定要全力护住那几位人质的安全。”
青登：“……”
一言不发的青登，眯细双眼，直勾勾地盯着木村的脸看。
过了一会儿，他似乎才回过神来，慢吞吞地开口问：
“由我和我的三番队负责荡平屋内剩余的贼寇并解救人质？”
“是。”
“好，我明白了。”
“你……明白了？”
木村的双目猛地圆睁，一脸错愕地看着答应得如此爽快的青登。
青登微微点头，表明自己确实已经听明白自己的任务内容了。
“木村，既然我已成了肩负此等重任的指挥官，那么在此我想提一个小小的要求。”
“……你说。”
“交给我最大程度的自主权……简单来说，就是不要对我和我部下们接下来的行动指手画脚。”
“……好，我会的。”
青登点点头：“既如此，那我愿尽一己绵薄之力。”
话音未落，这位神情淡然地好像接下来不是去执行什么艰巨任务，而是外出游玩踏青的青年，一手背于身后，另一手搭着腰间的佩刀，飘然地转身离去……
……
……
须臾——
“喂，橘大人！你在搞什么啊？这种明显是烫手山芋的活儿，你也敢接？”
此时此刻，三番队的列位与力在青登的身前一字排开。
就在1分钟前，青登以言简意赅的口吻，对部下们详述了她们三番队所领到的那则新任务。
青登刚说罢，赤羽就急不可耐地双手叉腰，没大没小地对青登发出质疑。
“赤羽，冷静一点。”一旁的绿川一边苦笑着，一边拉住赤羽的手臂。
然而赤羽丝毫不理会绿川的劝阻，我行我素地继续对青登咬牙切齿道：
“既要歼灭屋内的残敌，又要解救人质？这怎么可能啊……！”
“那些疯子在发现我们不肯执行他们的要求后，肯定会于第一时间将人质们统统杀掉。”
“我们根本不可能来得及去救人质。”
“橘大人，你难道看不出来吗？木村大人很明显是故意将这种麻烦的任务交给我们三番队。”
“我们若不能将人质们漂亮地救出，木村大人就能顺理成章地将‘害人质死亡’的责任全数推脱到我们三番队的头上。”
“如果所有人质都是出身寒微的平民，那也就罢了。”
“但假使有哪位人质有着很深厚的背景……这种责任，我们担得起吗？”
像机关枪一样喷出如此多的斥责之言后，赤羽“哧哧哧”地牛喘起来。
其他与力虽不像赤羽那样直接对青登发难，但他们的脸色都不怎么好看——很显然，对于青登这种连推脱都不推脱，直接将此等烫手山芋给揽过来的行为，他们都颇有怨言。
青登全程背着手，表情平静。
在赤羽总算安静下来之后，他轻声说：
“我当然知道木村突然‘大发善心’地将这种高风险的任务甩给我，究竟是何用意。”
“你们放心吧，关于要怎么漂亮地完成该项任务，我心里已经有一个完善且四平八稳的计划了。”
包括赤羽在内的一干人等，纷纷朝青登投去讶异的视线。
“橘大人。”白崎……这位队里的第一老人哑然道，“您……有计划了？”
青登点了点头，然后伸出手指，点了点自己的脚边。
“我的计划需要你们的配合。”
“而你们要做的事情非常简单——乖乖地待在这里即可。看见有人质顺着布条或者别的什么东西从二楼滑下来后，于第一时间前去接收人质。”
“其余事情……交给我就好！”
语毕，青登甩开身上的羽织，拨开定鬼神的鲤口，拔刀出鞘。
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第281章 青登 冲阵！“云流”忍术初显威！【7600】
青登的这席话，都把大家给听愣了。
“其余的事情……交给您？”
白崎脸上的密集褶皱抖了抖。
“橘大人，您这是想……一个人去对付屋内的残敌，并救出受挟持的人质们吗？”
青登淡然地笑了笑。
“等过多一会儿，你们就知道我所欲为何了。总之——依我命令行事，谁若违令，严惩不贷。”
说完，青登不等部下们予以回应，雷厉风行地提着定鬼神，大踏步走向不远处的一条仅容一人通过的狭窄小巷。
须臾，其颀长的身影被巷内浓如墨炭的黑暗所吞没。
……
……
青登怎么可能会看不懂木村的那点小心思呢？
不得不说，木村的这步棋下得真是妙绝，堪称无懈可击。
木村是今夜这场围剿行动的“前线总指挥”，此身份使得木村在今夜的一切大小事上，皆有着说一不二的至高权能。
青登只有提意见的权力，无力去干涉、阻挠木村的一切行动与指挥。
简而言之——青登根本无权违抗木村的军令。
七番队确实是刚吃了场败仗，被某位神秘的剑术高手给打崩了士气。因此，木村派完好的三番队来接替七番队的“主攻位”——这样的调度，不论是从现实情况来看，还是从法理上来看，皆合情合理，青登完全没有回绝的理由。
青登若敢拒绝接下这档任务，就凭他与木村的过节，木村肯定会于第一时间将一顶“不听命令”的大帽子扣在青登的头上。
火付盗贼改可是一支实打实的军队。
在军队里，“不听命令”的罪责可不是一般的重。
所以青登根本就没法选，纵使知道前方是坑，也只能硬着头皮地往里跳。
如此一来，青登就面临了一种两难的境地。
假使青登将人质们完好无损地救了出来，那一切好说。
但如果青登在解救人质时出了什么差错，上级一旦怪罪下来，那么木村就能顺理成章地将“人质解救失败”的黑锅甩给青登。
不论如何，木村都能立于不败之地。
反观青登，完全是被木村架在火上烤。
青登十分清楚其中的利害关系……但还是几近毫不犹豫地应承下这份麻烦的差事。
因为他很清楚——这既是一份危机，也是一份机遇。
青登在火付盗贼改人地两生。若想在这个陌生机关里迅速立足，杰出的功绩与崇高的威望是必不可少的。
只要有了这两样东西，那么日后不论是与水火不容的同僚们讨价，还是跟桀骜不驯的部下们还价，青登都能拥有充足的底气。
木村、土田也好，以赤羽为首的一干部众们也罢，他们肯定都觉得这种“既要杀人，又要救人”的任务，根本就不可能完成。
既如此，假使青登能出色地将此任务完成，那毫无疑问能给他的这条新仕途带来一个漂亮的“开门红”！
当然——以上所诉，皆为次要原因。
青登胆敢爽快接下此任务的最主要缘由，还是因为他有充足的自信将这块“烫手山芋”变为甜美的“香芋”！
青登此时正步行的这条窄巷，是长屋里很常见的“排水巷”——左右两边是都快贴在一起的房屋，地上铺陈着又脏又潮的沟板……即铺在水沟上的木板。
因为本就不是设计来供人通行的巷子，故而路面极其狭窄，即使是青登这种正常体型的人，也得努力地收紧小腹方能艰难地向前行进。
青登一边强忍脚下污水的恶臭，一边在徐徐前行的同时仔细观察左手边的房屋……即那座正有大量贼寇盘踞于其中，又有数名无辜少女等着他去拯救的和果子铺的侧面构造。
不消片刻，青登停下了脚步。
——很好……有窗户……！
青登抬头仰视和果子铺二楼的一扇正紧闭着的纸窗。
从外面望过去，这座和果子就是很普通的装修风格。用木与纸砌成的房屋，两层的建筑构造。但里头到底是什么情况，还得等潜入进去方能知晓。
青登先是蹲下身，扎紧草鞋的鞋带，然后取出袖带将衣服的袖口扎紧，最后扔掉头顶的阵笠与左腰间的定鬼神的刀鞘。
不得不说，火付盗贼改这一身黑的制服，在具备威武外表的同时还有一处大大的利好，那就是能当“潜行服”来用！
青登将定鬼神的刀柄咬在嘴里，旱地拔葱轻轻一跳，抓住了屋檐下面的椽子，紧接着就像折纸一般身体往上一翻站在了屋子一楼的房檐上。
——啊，仔细一想……此刻似乎是检验我“云流”的修炼成果的大好时机呢……
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