作者：巴赫伦
因为更可怕的问题不停在他们的心中回响——下一个会是谁？
会是我吗？
一定是我吧！
……
……
自然圣域。
金色的阳光透过翡翠般的树冠洒落，在铺满青苔的巨石上投下斑驳的光影。
外界的纷乱与这里毫无关系。
微风拂过，带着蜜露花甜腻的芬芳，远处传来独角兽清越的嘶鸣。
看完了热闹的月之女士走过，银白色的长袍掠过沾满露水的植物，在身后留下一串闪烁的月辉。
祂带着心中的疑惑离开了。
虽然表面上看上去事情解决了，但祂对于太阳神此刻的真实状态有些怀疑，想要自己去亲自询问一番。
另外，银月女神对于那位“第九圣徒”也很感兴趣，准备在暗地里悄悄接触一下。
事实上，抱有着像银月女神这样想法的神明绝对不在少数，都想多了解一下赫伯特。
哪怕抛开赫伯特头顶上那个不好听的“弑神者”名头，这也是一个很有趣的凡人。
不过，这些人大多又畏惧太阳神的态度，生怕祂误会了自己的想法。
于是，祂们说着“出于对烈日之主的尊敬”什么的，没有一开始就直接下场接触，准备等先派人多了解一番再说。
虽然银月女神离开了，但结束了茶话会的四季女神们却并未离去，而是在收到召唤后结伴走入了圣域的最深处。
祂们踏过由发光蘑菇点缀的小径，四季的气息在四位女神周身流转。
春日的花香、夏日的灼热、秋日的果香与冬日的凛冽奇妙地交织在一起。
祂们之间的关系算不上多好，但绝对缺一不可。
整个自然圣域其实就是一个极其巨大且特殊的神国，这里的一草一木都蕴含着神性，所有的动物都有着灵性。
而通常来说，在神国的最中央便是神明的本体。
但在自然圣域的最中心，那里，却没有神明。
只有一片被七彩极光笼罩的空旷地带，空气中飘荡着来自远古的低语。
再仔细望去，那是一个直径超过千米，极其巨大的断裂树根，静静地伫立在那里。
那树根呈现出暗金色，表面布满玄奥的纹路，偶尔会闪过一抹翠绿的光芒。
即便已经断裂，依旧散发着令人窒息的威压。
那是自然之主的身躯。
缩在寒冬女神怀中的小猫咪女神瞪大了眼睛，毛茸茸的耳朵竖得笔直，尾巴不自觉地炸开，发出了一声轻微的感叹：“哇——”
这声惊叹在寂静的圣域中格外清晰，引得其他几位女神都露出了温柔的笑意。
祂不是第一次来到这里，但还是忍不住想要发出声音。
无他，因为眼前的这一切……实在是，太震撼了！
“呵呵。”
寒冬女神轻笑了两声，轻轻抚摸着猫咪的头顶，目光落向了自然之主的残躯，微微眯起了眼睛。
平静的眼眸中倒映着巨大的树根，仿佛在凝视着某个遥远的回忆。
“自然之主啊……”
这声叹息中带着说不尽的怀念与敬意，声音轻得几乎听不见。
世人眼中，这位强大且苍老的古神已经死去，剩下的只有一具不朽的躯壳还留存于世。
【自然之主·奥罗瑞恩】，又被称为【自然之父】、【万树之主】、【救世者】。
在精灵的古籍中，祂还有另一个更私密的称呼——“永恒的长者”。
祂是自然神系的真正主神，司掌着【自然】、【生命】神职的高阶神力神明，也是最古老的几位古神之一。
纵然只剩下残躯，但没有人会看轻这位存在。
不提别的，光是祂的出身，就已经很特殊了。
自然之主是这个世界第一棵，也很可能是最后一棵的世界树。
这位神明诞生于世界的中央，下方将树根扎根在大地，上方高耸入云。
巅峰时期的自然之主足有数万米之高，巨大的伞盖笼罩了大半个疆域辽阔的精灵帝国。
是的。
虽然如今的精灵们依旧靠着高颜值和强大的实力活得很滋润，他们在月之新城建立了新的家园，用魔法维持着永恒的优雅。
但世人不知道的是，在过去，他们曾有一个更加辉煌的祖上。
如果你能够在交往中获得一位精灵的信任，并且成为他们其他人的朋友，可能需要花费你半生的时间。
那么，在某次宴会的尾声，你有可能会听到一个隐秘的古老知识。
他们，曾经在口中的“精灵神树”上建立过一个帝国。
他们会用精灵语说出那个已经消逝的名字——“艾尔·奎因索尔”，意为“世界树上的明珠”。
那个古老的精灵帝国，才是他们心目中的巅峰时代。
在那个古神们相继沉眠，巨龙时代刚刚消逝，信仰诸神还没有登上神坛的时间，曾有一个种族暂时地接过了时代的大旗。
精灵们走上了台前。
这群依附着自然之主本体而生活的种族，在祂沉眠的时间崛起了。
他们从树冠上的家园中走出，第一次将目光投向了更广阔的世界。
这群长寿且强大的种族靠着深厚的底蕴，依旧得天独厚的地理位置，以及自然之主留下的无数珍贵资源，成功创立了一个不逊于巨龙王庭的强大帝国。
精灵帝国！
也是被后世学者称之为“第一次魔法文明大爆发”的黄金时代。
他们掌握了魔法以及艺术，将各种法术的研究推向了前所未有的高度，开发了大量的法术、技术，留下了大量的知识。
在那段黄金岁月里，树冠上终年飘荡着精灵的歌谣，树皮上镌刻着无数古老的符文，每一片叶子都是一首未写完的诗。
直到今天，那些长耳朵的古老知识依旧是法师圈子里最受欢迎的稀罕物。
黑市上一页残缺的帝国时代精灵手稿就能卖出天价，完整的典籍更是有价无市。
即便时代在发展，过去的法术未必已经适合如今的时代，很多古魔法需要特定的环境或材料。
过去无解的问题可能已经被优化解决，但那些古老的知识仍然有着特殊的参考价值。
那可是妄图挑战诸神的狂徒们的心血结晶！
就算他们最终失败了，惨烈的结束了自己的时代，但也是曾经试图挑战过。
是的……
相较于古神们动辄万年的统治，精灵帝国存在的时间并不长，只存在了数百年就迎来了毁灭。
虽然这个时间对于凡人来说已经足够更迭数代，足够一个人类家族从发迹到没落，但对于有着数百上千年寿命的长生种来说，这样的辉煌只持续了不到一代人。
实在是太短太短了。
很多精灵直到死亡的那天，还在怀念那个逝去的黄金时代。
简直就像是流星一样，只在天空上留下了一瞬的光芒。
但这道光芒太过耀眼，深深刻在了他们的灵魂深处。
对于精灵帝国的毁灭，学术界中有着诸多说法与阴谋论，从皇室惩罚说到魔法失控说，从内部分裂说到外敌入侵说，称得上是众说纷纭。
而普遍最能够被大众认可的猜测，便是精灵们的研究触及到了神明的领域。
再然后，便引来了毁灭的灾祸。
嘿，又是神明干的！
是个一点都不新鲜的结果。
但别说，这听着还真挺合理的。
毕竟历史总是惊人地相似——每当凡物试图挑战神明的权威，结局往往都不太美好。
别管有没有证据吧，反正听上去就很像是真的。
就跟“麻匪火并，县长暴死！”一样，听着相当顺耳！
虽然总有些学者坚持认为真相没那么简单，但大众就爱听这种简单粗暴的解释。
但跟其他一些找不到理由就泼在神明头上的脏水不同，精灵帝国的覆灭，很可能真的跟祂们有关。
神明们就算不是主犯，那也是背后的主谋之一！
根据一些无法得到证实的野史记载，在精灵帝国初期的时候，他们曾经“捕获”了一尊沉眠的古神，对其进行了上百年的各项深入研究。
一开始的时候，他们只是抱着学术研究的心态，在严格控制的实验环境下进行有限度的探测，心中还是对这些存在抱有敬畏之心的。
他们很清楚自己只不过是神之子民，在实验日志的扉页上还写着“愿自然之主宽恕我们的僭越”，一切研究都只不过是想要找到正确的方式来唤醒他们的主人。
但很快，当发现那位神明的体内蕴含着大量能量，并且可以被他们使用之后……
第一台以神血为燃料的魔法引擎成功运转的那天，整个实验室，不，是整个帝国都陷入了疯狂。
精灵们发现，只要能够将这些力量合理运用。
那么，他们，或许，应该……不再需要在神明面前低下头颅了。
危险的念头一旦产生，就像野火般迅速蔓延开来。
再之后，一切，就都变了。
研究继续，但却转到了暗中，所有相关资料都被列为最高机密，研究的方向也悄然改变了。
从“如何唤醒神明”变成了“如何利用神明”。
逐渐走入歧途的精灵们想要将那位古神当做永恒的能量来源使用，用祂来实现他们的辉煌。
狂妄，自大，疯狂——这就是世人对精灵帝国的评价。
这就是一群在傲慢中迷失了自我的疯子。
哦，差点忘记了，在这些贬低意味的评价之外，还有一个最为重要的评价——天才。
就连他们的敌人也不得不承认，精灵帝国的魔法造诣达到了凡人所能触及的顶峰。
无论是否厌恶精灵帝国的疯狂与愚蠢，都没办法否定他们的智慧。
因为……
精灵帝国成功了。
他们做到了。
他们成功地以那位神明为核心，构建了一整套动力系统，包括能量转换装置、神力稳定器、魔法增幅矩阵等其他所有所需的各项设施，创造了一个足以容纳数百万人的巨大浮空城。
精灵们走下了自己的神树，转移到了地面，这一举动在当时引起了传统派的强烈反对。
可最终，争论以传统派的失败告终，他们留在神树之上。
而剩下的精灵们则耗费了百年的时间，最终成功修建了他们心中的完美城邦，帝国首都——希露瓦尔城。
这个精灵语的名字翻译过来其实很直接，字面意思是就是“建立在神明身上的城邦”，但精灵们更愿意理解为“驾驭神明的先驱”。
精灵们不但干了，而且还高调的向世人宣布自己干了。
他们放弃了神树上的故乡，只留下了少部分人，大部分都迁入到了新的首都之中。
经过多次实验，他们最终成功让帝国的首都成功漂浮了起来，高悬于天际之上，俯瞰人间。
自那一日后，一部分精灵便不再自称为“神树的子民”，而是傲慢地改称为“征服天空与神明的英雄”。
在古老的东方国度，有一句老话是这样说的——天欲其亡，必令其狂。
而在精灵谚语中也有类似的说法：“果实熟透时，离坠落就不远了。”
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