作者：smz
万／／岁，夜之主！
第一百二十八章人才济济的底巢。
“‘万岁！夜之主！’？”
帝国之拳的战士们面面相觑。
他们并不了解这样的话是什么意思。
自大叛乱结束后，那些背叛帝国的叛乱军团大多不再能维持军团的编制。他们化作了大小不一的战斗帮派，并且在恐惧之眼中展开了一场无休止的内战。
在自顾不暇的情况下，这些混沌战帮偶尔外出也不过是在恐惧之眼附近打打秋风。就算自称混沌战帅的阿巴顿发动了第一次黑色远征，其结果也不过是在勉强赢下西吉斯蒙德后就因无法突破卡迪亚的防御而灰溜溜地撤回恐惧之眼。
大叛乱之后的昌盛正是在这样相对和平的背景下到来的，虽然那场席卷银河的叛乱才过去一千多年，但新一代的阿斯塔特们已经缺乏对叛徒们的足够认知，他们对那些叛乱军团的了解仅限于记载自己战团光荣历史时会提及的只言片语。
“是午夜领主。”
李昂帮还在努力回忆的索恩做出了解释。
帝国之拳的战士们这才恍然大悟。
“我听说过他们，他们是一群毫无荣耀可言的混蛋，以屠戮与恐惧为乐的人渣。”
出身母团的库兰德能接触到的资料显然要比其他人更多一些:“据说他们的原体康拉德柯兹最终被刺客庭的刺客所杀，他们的军团也因此解散，剩下的午夜领主都成为了游走于混沌与灰色地带的雇佣兵。”
“那他们怎么会出现在圣约港？这可不是他们该出现的地方。”
阿米德尔有些疑惑。
“堡垒世界卡迪亚阻止了混沌军队成规模的进出，但几艘船想溜出来可不是什么难事。”
李昂沉吟着:“这说明圣约港背后可能有一个混沌战帮，或者干脆就是那个叛徒审判官雇佣了午夜领主——这对于那些审判官来说并不奇怪。”
李昂先前已经将芙拉蒂蕾娜审判官的所求之事向他们阐明，帝国之拳并不打算放弃底巢直接撤离圣约港，因此那个叛徒审判官也是他们意料之内的对手。
只是如今，这些对手里可能还要加上一整个行事风格奇怪的叛徒战帮。
“如果这真的是叛徒的手笔，他为什么要阻止帮派对底巢居民的攻击？”
兰斯洛特率先提出了异议。黑色圣堂并不是多在意平民，这种思想的延伸让他觉得午夜领主的行为毫无意义:“就算能震慑住帮派又有什么意义？”
“可能是某种献祭仪式？”
库兰德提出猜想，但被艾萨迦否认:“除非是特定的对象，否则大多数的混沌可不在乎献祭上来的是什么样的灵魂。如果是为了献祭，一次大规模的屠杀要比其他任何手段都有效率的多。”
没人知道这些叛徒的目的到底为何，这种不确定性让所有人都皱紧眉头。他们在叛徒阿斯塔特与底巢的情况之间思量，一时间竟有些游移不定。
但叛徒阿斯塔特身上并没有延伸出明确的线索，那个什么生命教派倒是迫在眉睫的威胁。李昂最终拍板做出了决定:
“就从生命教派身上下手，那个教派肯定和混沌有染，顺着他们查下去，我们甚至接触到核心的概率不会太低。”
现在的混沌力量还不像后世那般肆虐，达成四神目标的大叛乱也消耗了混沌四神的伟力。尽管腐朽下去的帝国已经成为了混沌最好的温床，但他们仍需要一点时间来积蓄力量，才能让混沌之声比以往更盛。
这意味着如今的混沌教派完全“自发”组织起来的概率很小，混沌之力大多要靠“先知的引导”才能在现实宇宙中生根。只要能沿着混沌教派这条线顺藤摸瓜，李昂认为他们迟早能发现那个混沌战帮以及叛徒审判官的踪迹。
问题在于，在这种敌暗我明的情况下，他们应当如何进行调查？
强攻显然是不明智的，混沌教派可不像其他底巢帮派这么土鸡瓦狗，最微末的混沌灵能也有可能夺走一名阿斯塔特的生命。更何况这个教派已经在底巢中耕耘已久，谁知道他们手头藏着多少杀招？
多恩之子们不怕损失，但无谓的折损力量只会危及到他们守卫泰拉的使命。
李昂当然也明白这一点，他的视线转了一圈，最终落在了仍然在浑身颤抖的帮派头目身上。
这种人渣当然不是什么可塑之才，不过至少可以废物利用。
李昂身上的机械臂展开，机械爪上弹出的手术刀在割开了头目后颈的皮肉，以为自己要被卸磨杀驴的头目顿时像杀猪般哀嚎起来，一旁的阿米德尔则会意地递上一枚小当量的热熔炸弹。
李昂并不理睬头目的哀嚎，他避开了主要的血管与神经，在取出几块血肉后，将这枚小型热熔与其他机械植入物一起完美地嵌入组织之间。他缝上伤口，然后亲切地拍了拍头目的肩膀。
“头目先生，你觉得慈爱的生命教派会不会接纳一名走投无路的帮派领袖？”
“他们应该会……”
劫后余生的头目下意识地想要回答，但话说出了口，沉浸于恐惧之中的他才反应过来李昂到底是什么意思。
霎时间，他本就虚弱的声音变成了一种公鸡掐嗓般的悲鸣。
“为什么！我已经按照你们的吩咐做了！不管是什么我都完成的很好！大人们，请放过我吧！我只是个想借着帮派混去上巢的普通人，真没做过什么大奸大恶啊！”
李昂懒着反问他还记不记得自己还杀过几个人，这里是死人比吃饭还要稀疏平常的战锤宇宙，只要会用武器，他们杀过的人就一定会比吃过的面包多。
他只是冷冽地将无法站稳的帮派头目提起，给予了他虚假的承诺:
“我之前可没说过会放过你，但只要你能摸清楚那个生命教派的情况，我就会考虑放你一命。”
第一百二十九章慈父信徒。
之前派去生命教派的小弟均是有去无回让头目感到犹豫，但听到植入他身体里的炸弹那细微的滴答声，一心求生的头目知道自己已经没了退路。
“为各位大人效命是我的笑容。”
他勉强露出之前讨好贵族时的谄媚笑容，“请问我应该什么时候……？”
“这不急。”
李昂带着阿斯塔特们回到了先前被他们收复的运输线旁边。底巢向上运输的资源本身就是分段采集分段运输的，因此已经有一些资源可以重新运输回上巢。但稍作思考之后，李昂截留下来了大部分资源。
“让雷鹰炮艇多跑几趟，避人耳目地将这些东西运到我的轻型铸造舰里。剩下的……留个三成，运给那个行星总督吧。”
“只有三成？”
库兰德担心分量太少会被对方看出端兜。
“三成他还要看我脸色呢。”
李昂大手一挥，“做！”
于是仅有的几架雷鹰炮艇开始昼夜不停的运作，运力以外的资源则被李昂找办法就地炼化，直接投入到底巢防线的建设中。
专精土木的打灰老哥们再一次展示出了自己的专业性，以被收服的这节运输线为中心，帝国之拳们在几天时间内就构筑起了一道简易但稳固的堡垒。
这道防线将是他们接下来的依仗。让一部分星际战士和行星防卫军驻扎在里面，这样就算发生了什么意外，他们也不至于没有退路可走。
被调遣下来行星防卫军可能发现了什么端兜，但看到眼前构筑的防线与李昂从帮派那里挑拣后发到他们手上的优良武器，他们很自觉地对资源的流向选择了闭口不言。
打小报告有什么用？能让他们被调回安全的上巢吗？
被一脚踹到底巢来的他们本就有些军心浮动，此刻他们更是意识到只有追随阿斯塔特才有活路。土木老哥们带来的安全感让他坚定不移地站在了联军这边。
运输上去这点资源甚至还刺激到了行星总督，他又增援了一部分人手，并兴奋地表达了自己对阿斯塔特们尽快收服底巢的期盼。
“你看。”
李昂将总督的信呈在所有人面前:“他还得谢谢咱们呢。”
一向都是老实人的多恩之子们哑口无言。只有库兰德若有所思，仿佛打开了新世界的大门。
在建立防线以外，李昂也没忘记那个游猎于底巢之中的午夜领主。李昂给让唯一对午夜领主有所了解的索恩抽调一支人手，在保证自身安全的情况下负责对那个冷血杀手的追查。
经过这一系列的准备，阿斯塔特们的部署算是彻底就绪。
于是那个帮派头目再一次被推到台前。摸清楚生命教派大致方位的李昂给他安排了一出戏码，让这个头目跌跌撞撞地来到生命教派的驻地。
头目踉跄几步，最终摔倒在了生命教派的门前。
在执勤的几名信徒发现了头目，他们提着武器，戒备地接近了头目。他们将倒下的头目翻过身来，看到他那张因脱水而干枯皲裂的脸。
“食物，水……”
已经好几天没吃饭喝水的头目诠释了什么叫做以身入戏，他在半昏迷中呻／／吟着哀求道。几个教徒互相望望，最终将目光投向了一个头目模样的人。
和其他信众不同，这个信徒浑身遮盖在宽大的罩祂中。他端详着头目的脸，然后对着周围的手下招了招手。
“去给他拿点食物和水。”
其他人有点犹豫:“可是最近我们的教派里已经涌进太多的人了，食物和水都已经不多了……”
“伟大之父怎么会因为这点问题而拒绝施舍他的慈爱？”
信徒首领呵斥道:“如果不能抱有一颗宽容之心，你们何时才能像我一样成为能被吾父投以注视，不再拘泥于口腹之欲的信徒？”
这句话显然刺激到了那些信众，他们七手八脚地将头目抬起，一个人拿来了一些糊糊和干净的水。他们将食物喂下，李昂埋在头目体内的机械植入物在检测到这些食物的同时将数据回报。潜藏在不远处的李昂着手于分析这些数据，他讶然地发现这些水和食物居然相当干净。
它们当中有一些李昂暂时无法识别的菌群，李昂猜想这些菌群的作用是净化水质。菌群取得的成效也的确惊人——这些饮用水的质量居然比中巢那些循环了不知道多少遍的水还要好上不少。
也难怪底巢的居民们会对这个教派死心塌地。
要说纳垢信徒能不能做到这个，那确实是能的。但问题在于，相较于直接散布瘟疫，他们为什么要这么做？
在生命之源的刺激下，帮派头目渐渐转醒。他看向眼前的信众们，虚弱地问道:“我得救了吗……？”
“没错，你已经进入伟大之父的怀抱。”
那个信徒亲切地回应着，他将头目扶起:“我能感受到你对死亡的恐惧……但毋需害怕，让这份恐惧成为你生命的养料。你定会成为伟大之父最忠实的拥簇！”
甚至不需要确认身份？
如此轻易倒在李昂的意料之外。他原本还安排其他人在四周弄出点动静，好让头目可以乘乱混进去的准备，不过这准备没用上也不是坏事。
李昂将原本分散的阿斯塔特们重新聚拢，头目体内的机械植入物转接到视觉神经。随着信号发回，在场的所有人都通过李昂的伺服颅骨目睹到了生命教派内部的情况。
穿着罩祂的信徒让其他人继续放哨，自己则扶着帮派头目进入教派营地。
通过头目的视野，李昂能看到营地最外围是简陋的帐篷营地，面黄肌瘦的难民聚集于此，他们显然还没有被真正的接纳进教派当中。已经精疲力竭的他们按照信徒传授的方法，声嘶力竭地向所谓的伟大之父祈祷。而作为他们祈祷的回报，教派会定期赐予他们一点少的可怜的食物。
这是再常见不过的驯化手段，教派的理念会在他们不断的重复中渗入他们的内心。或许他们会忧虑于自己的虔诚还不够填饱肚子，但这在李昂看来却是一种幸运。
再往下深入，活跃的便不再是那些高声祈祷的难民。而是和扶着头目的那个人一样，将自己的身形隐藏在罩祂下的核心信徒。尽管罩祂已经将大部分的情况遮盖。但李昂能根据他们罩祂下偶然的异动判断出这些信徒已经发生了肢体上的变异。
果然是纳垢作祟……
但这腐化的程度似乎没有太深？
第一百三十章深入巢穴。
纳垢是最好传播，也是最难传播的混沌信仰。
慈父施以恩惠的方式通常是大规模的瘟疫传播，这种方式见效快，腐化广，却也会产生严重的血肉畸变。在任何帝国势力占据主导地位的星球上，纳垢的混沌信徒是最容易被发现的。
由于太好辨别，所以他们通常在还没有成势的阶段就会被帝国集中歼灭。但即便如此，想要将慈父之爱播撒向所有人的纳垢信徒们依然对大规模传播乐此不疲，隐蔽发展这个词几乎与纳垢教派无缘。
但在这里，居然只有核心教徒身上才有轻微的纳垢腐化痕迹？
这不像是纳垢信徒的脑子能想出来的策略，百思不得其解的李昂将目光看向与他一同旁观的其他阿斯塔特，但其他人也同样摇头。
看来仅凭现在这点信息是得不出结论的，李昂只得将注意力重新放回到画面上，此刻头目已经在对方的引导下深入到纳垢信徒的巢穴之中。黑暗之神的气息盈溢在这巢穴内，亚空间能量的急剧攀升使得周围的景象逐渐变得怪诞。
不知从何处飘来的腐臭气息让刚吃下食物的头目禁不住弯腰呕吐起来。但信徒只是看着他，声音中带着低沉的笑意。
“让人陶醉的香甜，不是吗？”
呕吐完的头目想要反驳，但当他看见周围已经逐渐脱离现实宇宙的景色时，他又呐呐地不敢出声。
天花板上流淌着脓疮般的液体，在苔藓的幽暗光芒下泛着油亮的光泽。墙壁上则布满了溃疡般的窟窿，黑色的脓液从中缓缓流出。这些脓液又汇聚在他们的脚下，让他们每向前迈出一步就会发出粘腻的水声。
这些都是什么东西？！
头目惊恐地睁大了眼睛，死亡的恐惧再度在他心头盘旋。他开始后悔先前那么草率地答应李昂，但一想到自己的背上还有被李昂植入的热熔炸弹，他心下便更是绝望。
但他越是这样，纳垢信徒对他就越是满意。
“对死亡的畏惧是令你蜕变的关键，保持住它。”
另一名信徒走来，他收拢了头目的呕吐物，然后引着两人一同进入了教派中最核心的洞窟。
偌大的房间里只有祭坛与数口熬煮着难以名状之物的坩埚，一尊纳垢的雕像立在祭坛中央，雕像的主体由无数扭曲却混杂着满足感的人脸组成。它的表面覆盖着绿色的霉菌，偶尔会渗出粘稠的液体。
聚集于此的信徒们狂热／／地用原本侍奉帝皇的圣杯盛放着这来自伟大之父的恩赐，他们舔舐着肮脏的杯沿，任由这诡异的液体侵蚀他们的身心。
主导这一切的正是生命教派的主教。
他正站在祭坛的中央，用沙哑而破碎的腔调念诵着对慈父的祈祷，腐烂的气息随着他的祈祷愈发浓郁，仿佛要将整个空间吞噬。
察觉到有外人进入，主教停止了祭祀，他回过头看向头目与站在他身旁的信徒。帮派头目也得以看清他的脸。
他很怀疑那究竟算不算脸。
主教的整张脸都已经扭曲。当他说话，他脸部的肌肉会产生不正常的抽搐，腐烂的组织随之扭动，露出下面新鲜的组织。腐烂边缘的皮肉则向外翻卷，像一朵畸形的花。眼睛周围的皮肤出现了大面积的坏疽，宛如一幅病态的面具。
他看上去已经与死人无异。但当主教面向自己的时候，头目仍能感受到这名主教在审视着自己。
“吾父的孩子啊，你带一位凡人前来此处，所求为何？”
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