作者：赤色的钢铁咆哮
“实际上。”
艾恩斯拿起茶杯向后靠在沙发靠垫上，微抿一口埃及薄荷茶的茶水后，他平静地说道，“你也可以将这场骚乱的责任，归咎于那些一直在寻求制造混乱的势力——因为我们不关心埃及的统治者是谁，但希望埃及政府能保持决策的高效，以及世俗化。”
“……穆斯林兄弟会。”
穆巴拉克总统立刻明白艾恩斯的意图，他缓缓地点了点头，“他们中的极端主义分子，一直是我们国家稳定的威胁，开罗暴乱是一场由他们策划的，在沙尘暴掩护下的恐怖袭击……这个理由，足够充分。”
这是一个完美的替罪羊。不仅可以解释城市的破坏和人员的伤亡，还能借此机会，进一步打击国内的反对势力，巩固自己的统治。
穆巴拉克总统甚至开始觉得，这场灾难，或许……也是一个机遇。
“我需要支持。”
穆巴拉克总统抬起头，目光灼灼地盯着艾恩斯，“经济上的，军事上的……甚至是政治上的支持——这场危机过后，埃及会变得脆弱，我需要强有力的盟友。”
“当然。”
艾恩斯笑了起来，那笑容无比真诚，仿佛两人是什么多年的挚友，“英法两国不可能坐视阿特拉斯公司对埃及的‘渗透’，他们仍然对苏伊士运河抱有天真的幻想，而北美合众国也会加大对埃及的援助，以‘帮助埃及对抗恐怖主义’，至于阿特拉斯公司……我们很乐意在埃及进行投资，无论是基础设施建设，还是能源开发，阿特拉斯公司都有着丰富的经验和充足的资本。”
这是一场交易，甚至听起来还很不错。
穆巴拉克总统心中如此想到，但他别无选择——开罗事件处理不好，被沙尘暴摧毁的城市经济无法恢复的话——自己只会灰溜溜地下台，甚至是在法庭上被关进笼子里审判！
无论是为了自己，还是为了埃及……想到这里，穆巴拉克总统站起身，向艾恩斯伸出了手:
“听起来，埃及想要获得更多，那便需要更多的外交谈判……但至少现在，合作愉快，艾恩斯先生。”
“合作愉快，穆巴拉克总统。”
艾恩斯满意地点了点头，“总统先生是位聪明人，而阿特拉斯公司和无国界之军，欣赏和聪明人合作。”
可就在握手即将结束时，艾恩斯却像是突然想起了什么，他用一种轻松的语气提醒道:
“还有一件事，总统先。你最好尽快与周边的阿拉伯国家沟通好，稳住他们的情绪……毕竟，这次在开罗发生的，类似《圣经旧约》里的‘十灾’的超自然灾难，很容易被某些别有用心的人拿来大做文章”
穆巴拉克总统的脸色瞬间变得僵硬起来，他立刻想到了那个在中东地区最为可憎的国家。
“以色列……”
“没错，以色列，他们最喜欢从《旧约》里寻找自己存在的合法性。”
艾恩斯点了点头，言语间多出些不屑，“这次的事件对他刭们而言，简直是天赐的宣传素材——什么‘这是上帝对埃及的惩罚’，是犹太人回归‘应许之地’的又一个神迹之类的——这种论调，会在整个阿拉伯世界掀起轩然大波。”
穆巴拉克总统严肃地点了点头，额头上渗出了细密的汗珠。他很清楚，这种宗教层面的舆论攻击，其破坏力甚至超过了军事打击！
埃及，甚至是阿拉伯世界都必须立刻行动起来，抢在以色列人之前，控制住舆论的走向。
“我明白了，我会处理好的。”
然而，就在穆巴拉克总统心中盘算着如何应对时，艾恩斯却突然出言劝慰，只是语气里满是那种对家中逆子的恨铁不成钢，以及自己年老体弱又不得不倚靠他的不甘……带着这种复杂的情感，艾恩斯慢悠悠地，不情不愿地说道:
“不过您也无需太过担心，总统先生，你很快就会听到梵蒂冈方面准备好的一份声明——他们会出面澄清，开罗的自然灾难不是什么‘十灾’，跟任何神罚也都无关，只是一场不那么走运的‘自然灾难’罢了……教宗会亲自呼吁全世界的基督信徒，不要被谣言所蛊惑。”
穆巴拉克总统猛地抬起头，诧异地看着艾恩斯，眼神中充满了困惑与不解:
梵蒂冈？天主教廷！他们为什么要帮助一个伊斯兰国家来澄清这件事？
这完全不合逻辑！
“到底是……等等。”
看着艾恩斯的表情，某些大胆而又荒谬的念头，如同闪电般划过穆巴拉克总统的脑海。
“不要思考，穆巴拉克总统。”
艾恩斯竖起一根手指，放在嘴唇前，他的眼眸里透着森冷的寒意，平静地说道，“不要思考太多，这对你，甚至是对埃及都没有好处——顺其自然，一切都会慢慢变好，这是‘承诺’——还是说，你想要哪一天被清除掉记忆？”
穆巴拉克总统的后背，瞬间被冷汗浸湿。
眼前这一位可从来都不是什么好好先生，手腕强硬，作风狠辣，完全不介意动用暗杀乃至其他更高效的手段来解决问题！
乔纳森艾恩斯……他们……他，那个指挥着无国界之军的神秘人，究竟是什么东西？
他，究竟想做什么？
穆巴拉克总统不敢再想下去，他只能再次用力地握了握艾恩斯的手，仿佛这样才能给自己带来一丝安全感。
“我……期待着与贵方的后续合作。”
穆巴拉克总统干巴巴地说道，“埃及会配合好这一次的舆论管控和关键人物的记忆清除工作。”
“我们也是，总统先生。”
艾恩斯微笑着，松开了手，转身走向门口:
“我们也是。”
第六百一十五章 吵吵嚷嚷的世界
当阳光刺破开罗上空那散去的沙尘时，世界仿佛才刚刚从一场漫长而混乱的噩梦中苏醒。
然而，真正的喧嚣，才正要拉开序幕——记忆可以被抹除，但那倒塌的建筑，开裂的街道，以及那数以万计的人员伤亡和失踪，却是无法被轻易掩盖的现实——在无国界之军的特种飞机完成清除绝大多数人记忆的使命之后，另一个领域的战争，舆论战争，随即打响:
开罗时间上午九点整，埃及国家电视台中断所有正常节目，紧急插播来自总统府的声明——电视画面中，埃及新闻部长面色凝重，用沉痛而坚定的语气，向全国乃至全世界宣布埃及官方对此事件的定性:
一场从未出现过的特大沙尘暴，与一场由“穆斯林兄弟会”极端分子策划实施的，惨无人道的恐怖主义袭击共同导致了这场悲剧。
声明中，埃及官方详细（并且极具想象力地）描述了恐怖分子如何利用沙尘暴和地震作为掩护，在城市的供水系统中投毒，释放生化制剂引发大规模的虫害，并趁着地震引爆了藏匿在城市各处的大量炸药，造成建筑物的倒塌和火灾。
声明一出，很多阿拉伯国家的官方媒体立刻跟进，纷纷发表声明强烈谴责“穆斯林兄弟会”的暴行，并向埃及人民表示深切的同情与支持。
一时间，“恐怖主义”成为了阿拉伯世界媒体上频率最高的词汇，那些多多少少有些影响力的人——收到三柱神娱乐集团资助的政治评论家和记者，经受科吉托基金会提点的学者们都纷纷撰写文章或是在电视上慷慨激昂，分析着宗教极端思想对地区稳定的危害，呼吁阿拉伯国家团结一致，共同对抗这股邪恶势力……以及推动更世俗化的发展。
普通民众虽然对“沙尘暴能引发如此规模的破坏”心存疑虑，但在强力宣传和引导下，大多数人还是将信将疑地接受了这个说法，随后——愤怒的情绪很快便取代了恐惧，人们走上街头，不是为了质疑政府，而是为了声讨恐怖分子。
然而，就在阿拉伯世界试图将这场风波的主导权牢牢控制在自己手中时，一个尖锐，刺耳且不怀好意的声音，从地中海的东岸响彻云霄——以色列的媒体如同嗅到血腥味的鲨鱼，以惊人的速度和效率，发起了猛烈的舆论攻势:
报道中，媒体丝毫不提恐怖袭击，而是将所有的笔墨都用在了对“灾难”本身的描述上——血红的尼罗河，遮天蔽日的蛙群与蝗虫，沙尘暴与地震，以及那被巧妙地替换为“大量人员失踪”的长子之死！
双方顿时吵作一团，连合众国的福音派，英国的圣公宗，伊朗的什叶派等等也掺和进来，使得整个世界的舆论场迅速变成信仰与民族主义的狂欢！
然而此时，在保持了数日的沉默之后，梵蒂冈教廷突然进行了一次全球电视直播，甚至是教宗本人亲自发表演说，严厉地驳斥了这次开罗事件里出现的所谓“十灾”:
“降下灾难，审判世人，此乃上帝与圣子耶稣基督独有之权柄！非经其口，何人敢妄称代言神罚？吾等以上帝牧羊人之名在此重申:若上帝与耶稣未曾言说，那便从未发生！”
毕竟……教宗真打电话问了，耶稣说他确实没干。
“所有将此次悲剧与神迹挂钩之言论，皆为无稽之谈，是可恶可憎至极的撒↑旦↓闯入教堂，侮辱圣像，诱惑人心的谎言！吾等在此呼吁所有基督徒，擦亮双眼，坚守信仰，勿被此等异端邪说所迷惑，应以慈悲之心为灾民祈祷，而非以幸灾乐祸之态妄议神罚。”
真琴:？
可无论如何，这都有些尴尬，尤其是以色列政府——他们可以嘲笑阿拉伯世界的抗议，却不能无视梵蒂冈的表态——毕竟“犹太人”的力量不等于“犹太教”的力量，倘若连天主教的最高领袖都说这不是神罚，那就算是犹太教的拉比们再怎么摇旗呐喊也无济于事，甚至容易遭到天主教徒们的敌视和施压。
正因如此，口水仗虽然仍在继续，但烈度和人们对此的关注度也渐渐被三柱神娱乐集团抛出的明星绯闻所引走……这股风波从东地中海，一直席卷至遥远的拉丁美洲，使得那里的人们也对此议论纷纷。
“吵吵嚷嚷的世界。”
千禧年的少校轻声说道，他看着屏幕上全球舆论的剧烈反转，脸上露出一丝略带些遗憾的微笑。轻抿一口咖啡后，少校扭过头，望向站在身后的博士，叹息着说道:
“阿布罕拉中尉是一位顽强的战士，他为我们带来了太多的遗物和考古物品，就算是那些派不上用场的东西也能拿去拍卖，补充资金——最重要的那个东西，到港了吗？”
“太阳神权杖。”
博士微微点头，嘴角扯出一丝笑意，完全没有损失如此之多的吸血鬼士兵和阿布罕拉中尉的忧愁和不忿，“可以确信的是，我们在上面检测到了异常的能量波动……传说或许是真的，我们能够顺着这条线索找到【约柜】，甚至是找到【朗基努斯之枪】！”
“博士，我还以为你对这些超自然的东西不感兴趣。”
“您感兴趣，这就足够了。”
博士微微欠身，微笑依旧，“那么现在如何行事？召集其他人，让他们踏上寻找之旅？”
听到博士的话，少校没有立刻回应，他咳嗽几声后慢慢起身，望向窗外的明媚阳光——窗外是一片精心打理的草坪，嫩绿的草叶在阳光下闪着细碎的光芒，几棵高大而古老的奥姆布树伸展着虬龙般的枝干，投下浓郁而斑驳的树荫——这里似乎只是一处再寻常不过的庄园，未曾有任何的血腥气。
“……不，我们需要先强大自身，阿布罕拉中尉的话很对。”
摇摇头，少校的手指从窗沿上划过，将那微末的灰尘在指腹间搓了搓，平静地说道，“现在的我们无法挑起战争——还是说，我们在这种小地方打打几个军阀，几个孱弱的政府就可以满足了？”
“不！绝不！”
少校猛地转过头，他的怒喝跟电视里教宗的驳斥交织在一起，化作荒诞的戏剧:
“但我们还需要时间，博士——直至我们‘万众一心’……根据开罗事件里，无国界之军展现出的实力，我们还需要更多的吸血鬼士兵，更强大的弗兰克斯坦怪物，更先进的武器技术！”
用手指点在电视屏幕上，少校的机械手指缓缓下压，让视频里的梵蒂冈教廷的十字架也仿佛跟着屏幕一齐碎裂。
“世界没有因为开罗事件而变得混乱，阿拉伯世界和以色列的战火也没有重燃。”
凞听着电视里断断续续的拉丁语祈祷词，少校收敛起怒意，他平静地说道:
“我们失去了一个很好的机会，但现在再作懊恼也毫无意义。千禧年需要强大到即使是耶稣带着天使们亲自降临，也能与之对
第六百一十六章 骑着骆驼慢慢走
开罗的喧嚣与尘埃，终究被甩在了身后。
当罗德一行人离开那座劫后余生的城市时，迎接他们的是一片广袤无垠的，被阳光炙烤得滚烫的东部沙漠——空气中不再有硝烟与血腥的味道，只剩下纯粹而干燥的，带着矿物气息的沙土味。
开罗事件已经结束，无国界之军的绝大多数战士们通过官方途径撤离，还有些如圣约骑士们，则是跟来时一样混入人群中悄悄离开。
至于罗德他们……在法老神卫后裔们的安排下，罗德几人将沾染着战斗痕迹的衣物处理掉，换上当地贝都因人常穿的长祂，再用上七八只神态悠闲的骆驼来当代步和运输工具。
现在，“贝都因人们”正骑着骆驼，朝向红海海岸慢慢前行，准备在那里跟普莱西物流的货轮汇合。
风从沙丘的顶端吹过，由此卷起金色的微尘正在阳光下闪烁着，仿佛是大地呼出的金色气息。
罗德学着当地人的样子，用一块白色的头巾半遮脸，只露出那双在阳光下显得格外深邃的湛蓝眼眸。他身下的骆驼步伐稳健，每一步都深深地陷入柔软的沙地，然后又毫不费力地拔出。
那极富节奏的轻微摇晃感，仿佛一曲古老的催眠曲，让罗德有点昏昏欲睡……至少星野是真的要睡着了。
“唔嘿～Sensei……”
星野的声音从罗德身后传来，带着她特有的慵懒腔调，“我们要这样一直走到红海边吗？”
轮回过来的女孩正靠在罗德背上，整个人几乎要蜷缩成一团，小脑袋一点一点的，粉色的长发在微风中轻轻飘动，而骆驼似乎也感受到了背上两位乘客的困意，走得愈发缓慢，平稳。
“走官方途径容易被有心之人察觉，那里的每一个港口和机场，来往的每一艘船和飞机都有不怀好意的目光在紧盯着……以色列？合众国？英国人或法国人，还有来自其他阿拉伯国家的情报人员。”
罗德懒洋洋地说着，顺手摸摸身下骆驼那粗糙而温暖的皮毛，心里甚至开始盘算起一些无聊的恶作剧——比如说，骗这只骆驼吃掉一个酸到掉牙的柠檬？
似乎是感觉到了那微妙的恶意，骆驼甩甩脖子，驮着罗德和星野加快了点速度，让他说话也变得断断续续:
“不能——因为一点便捷就让——自己陷进麻烦里，星野。”
“唔嘿～”
“等……诶诶诶Sensei！救……诶诶诶！”
惊慌失措的声音从后面传来，日奈显然对这种古老的交通工具不太适应——女孩坐得笔直，双手紧紧地抓着驼鞍前方的把手，身体随着骆驼的步伐僵硬地前后摇摆——她那对蝠翼被巧妙地收拢在长祂之下，小脸上满是可爱的惊慌:
“我们以目前的速度……至少还需要六个小时……听话听话！”
“对埃及的骆驼说腓尼基语可不行。”
罗德哑然失笑，他用阿拉伯语喊了几声，让那只被魔神巴尔吓到的骆驼安静下来，再顺手把日奈捞到自己的怀里——这让罗德身下的骆驼有点不满，它走得越来越慢，甚至开始在原地转圈。
“嘿！我会给你椰枣的！”
罗德只好从口袋里摸出几颗硕大的椰枣，塞给日奈一颗后，剩下全都送给了骆驼，这才让它继续迈开步子向前。
甩甩头发，日奈开心地笑起来，她伸手探进罗德的衣兜里，又从里面抓出几颗椰枣。
“嘛，偶尔体验一下也不错，日奈。”
罗德支起身体，伸手摸摸那柔顺而美丽的银色长发，笑着说道，“把这当成一次……嗯，战略转进途中的休假好了，你看白子不就玩得很开心吗？”
罗德说着，朝队伍最后方扬了扬下巴:
古埃及的阿努比斯神此刻正展现出与其神祇身份截然不同的，属于少女的活力与好奇——狼少女虽然规规矩矩地骑在骆驼上，但手里却把玩着一只以色列金蝎（Deathstalker 死亡潜行者），埃及沙漠中毒性最强的蝎子，同时也是世界上最危险的蝎子之一。
这玩意儿的体型远比它的同族更大，毒性更强，是法老神卫后裔们送给自家死神的礼物。
“谁会没事送这个当礼物啊！死神杀人也用不上蝎子吧？！”
骑着骆驼跟来的伊芙琳吐槽道，她的话刚说完，就被旁边同样骑着骆驼的欧康诺拐了拐，后者小声说道:
“那几位法老神卫的战士对你可有点不满，小心他们晚上趁你睡着的时候，把蝎子放进你的靴子里。”
伊芙琳下意识地扭头望去，只看到那几位法老神卫部落的战士们正骑着骆驼，认真地继续前行。在他们的骆驼后面，还牵着好几只驮起行李的骆驼，它们脖子上悬挂着的铃铛正发出清脆的声响。
“哦该死的欧康诺，他们就算不放，我的靴子里也会钻进去蝎子！”
“别担心，女士，我会在你起床之前帮你检查靴子的，离得近，很方便。”
“你这个该死的杨基佬！大庭广众之下对淑女说什么呢？！”
“嗷！淑女可不会拿靴子敲别人的脑袋！”
“闭嘴！”
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