作者：方形圆帽
……
巫师。
在这个世界上，确实存在着这样一群被如此称呼的人。
他们有时被称为咒术师、占卜师、药师，有时又被唤作魔女，在常人的认知边缘悄然存在着。
然而，他们并非童话里挥挥魔杖就能心想事成的魔法师。
所谓的魔术，是拥有“见常人所不能见，触常人所不可触”天赋的人，为提升这份能力而钻研的学问，是一个庞大精深的文化体系。
而艾略特他们，正是继承了这份魔术师血脉的一族后裔。
直到今天，艾略特依然记得那一天。
……
山丘之上，艾略特呆滞地望着被烈焰吞噬的故乡，喉咙里发出无意义的低吟。
绝非意外失火或无心之失。
是带着明确恶意与杀意的人为纵火。
侥幸从燃烧的房屋中逃出的人们，被埋伏在外的男人们用枪精准射杀，倒在血泊之中。
虽然完全不知晓他们的身份，但他们要将魔术师一族彻底灭绝的目的，已昭然若揭。
“艾略特……艾略特！村子，我们的村子……！”
“……别出声，艾伦……”
“可是……”
艾略特用力捂住几乎要尖叫出来的艾伦的嘴，将她紧紧搂在怀里，胸膛很快被她的泪水浸透。
和他们一起逃出来的艾伦的妹妹卡莲，也死死咬住嘴唇，小手紧紧攥着艾略特的衣角。
故乡的骤然毁灭，对这群不过十岁左右的少年少女而言，是过于残酷的惨剧。
但是，在这片绝望之中，唯独一人。
一个并未过分慌乱，只是静静凝视着燃烧村落与同胞尸骸的少年。
“……”
艾扎克即使灼热的风裹挟着灰烬扑面而来，也没有闭上双眼，只是专注地看着那片炼狱。
“艾克？”
艾略特无法猜透此刻他心中所想。
但在被火光映亮的侧脸上，艾略特捕捉到了一丝难以言喻的违和感。
“艾略特，艾伦，卡莲。”
艾扎克的声音打断了艾略特的思绪，“创造世界吧。放逐人类，为魔术师存在的世界。是他们挑起了这场战，我们，别无选择。”
他清晰地宣告道。
回想起来，这便是关于DEM社诞生最初的记忆。
自那之后的十数年，艾略特他们全身心投入到对魔术的更深探索中。
一个十岁孩童想要在世间生存谈何容易？
最初的几年，他们不得不依靠孤儿院的庇护。
所幸，聪慧俊朗的少年艾扎克很快被一对富有的老夫妇看中并收养。
那对老夫妇因不幸事故双双离世，也并未过去太久。
于是，继承了巨额资产和一个完美伪装身份的艾扎克，将艾略特他们接入了自己的庇护之下。
在那段时间，他们贪婪地“品尝”着神秘的真髓。
神智学、隐秘学、炼金术、卡巴拉……
从面向“人类”编纂的伪学洪流中，他们小心翼翼地打捞、甄别着埋藏其中的真实碎片。
终于。
这个时刻降临了。
欧亚大陆的腹地深处，荒原上，狂风仿佛屏住了呼吸，带着暴风雨将至前特有的寂静。
三个身影，立于空旷的大地的广场。
艾扎克，艾略特，艾伦。
已然成长得与当年判若两人的三位魔术师，在此聚集。
“开始吧，卡莲，同步准备。”
“收到。”
艾扎克的声音刚落，通信器中便传来位于远处观测所的卡莲冷静的回应。
刹那间，以三人为中心，呈完美环形排列的装置，数座漆黑的魔力炉，同时发出了低沉的轰鸣。
启动的瞬间，空气似乎凝固了一瞬。
紧接着，异变陡生。
并非炫目的光芒，而是如同亿万根淬炼过的银线，从天空的裂隙、从大地的脉络、从空气的每一个分子间隙中骤然迸发、抽离！
并非温顺地汇聚，而是狂暴地撕扯着空间，形成锐利闪耀的荆棘丛，带着刺耳的嗡鸣，疯狂地向魔力炉的中心汇聚！
——「精灵术式」。
这便是艾略特他们赋予这场仪式的名讳。
汇聚构成世界万物的魔力本源于一点，淬炼孕育出崭新的生命体。
然后，通过汲取这生命体所蕴含的伟力，曾只能依赖书本与咒文驱动微弱魔力的艾略特他们，将化身成为空想故事中无所不能的魔法使。
“艾克，这下就成功了。”
“啊，精灵即将诞生，连同笼罩世界的新秩序（世界）一起。”
艾伦话音未落，艾扎克嘴角已扬起一个锐利的弧度，朗声回应。
“随意领域（Territory）。将意念化为现实的、万能的空间领域，计算无误的话，即将降生的精灵所持有的那个领域，其规模足以将整个地球温柔地包裹其中。如此规模，理应称之为另一个世界——邻界（Neighboring World）。”
艾扎克猛地将向前伸出的手掌，紧紧攥成拳头。
“这便是，我们的世界。我们将以「邻界」，彻底覆盖、置换掉这个腐朽的旧世界！”
“……”
艾略特听着他的宣言，注视着他被无形能量乱流掀起的衣襟的侧影，喉结不由自主地上下滚动了一下。
事到如今，他早已没有对艾扎克的宏愿提出异议的念头。
为了实现眼前这幅景象，他们已投入了整整十余载的光阴。
然而，为什么？
此刻艾扎克因狂热理想而闪耀的侧脸，竟与多年前在故乡焚烧的火光中，冷静审视着毁灭的灰金发少年的侧影，在他眼前微妙地重叠了。
砰！砰！砰！砰——！
尖锐而密集的爆鸣毫无征兆地撕裂了荒原，一连串闪烁着幽暗紫红色光芒的灵力子弹，精准地贯穿了周围正在轰鸣咆哮的魔力炉。
金属外壳脆弱地爆裂，核心装置瞬间被狂暴的灵力撕碎。
刚刚还疯狂汲取着世界能量的装置眨眼间变成了一堆冒着黑烟的废铁。
能量涡旋被粗暴打断，狂乱的风失去了方向，卷起烟尘与碎片。
在这片狼藉的中心，一道奢华的身影如幽魅般悄然浮现。
哥特式的裙摆流淌着血色与暗影，在无数精致的褶皱与缎带间若隐若现。
漆黑的长发被分成长短不一的双马尾，如同被精心校准过的时针与分针。
异色的双眸在弥漫的烟尘中亮得惊人。
右眼是吞噬灵魂的猩红，左眼则是一只缓缓转动的时钟表盘。
时崎狂三以十六岁的样子出现，一手优雅地抬起细长的燧发枪，枪口还萦绕着丝丝缕缕未散尽的灵力轻烟。
脸上挂着足以魅惑众生的甜美笑容，缓缓走向中心三个呆立的身影。
“阿啦阿啦，真是热闹的仪式呢。三位魔术师先生小姐，打扰了你们重要的时刻，真是万分抱歉哦~？”
艾扎克脸上的狂热尚未完全褪去，就被一种极致的惊愕所取代。
他死死盯着狂三非人的眼睛，片刻的死寂后，一声几乎是狂喜的、歇斯底里的笑声猛地从他喉咙里爆发出来：
“哈……哈哈哈哈哈！精灵！竟然是精灵？！在我们术式发动之前就存在于此世的精灵？”
艾略特同样难以置信，声音干涩：“不可能，术式明明还未完成！世界的魔力才刚刚开始汇聚，怎么可能现在就诞生精灵？”
狂三轻轻歪头，仿佛在欣赏他们脸上的震惊
“精灵？嗯…也可以这么说吧。不过，更准确地说，我是来自未来的‘梦魇’。为了终结三位罪人，特意跨越了时间的长河，前来拜访此地呢。”
艾扎克的笑声戛然而止：“来自未来？梦魇？哈哈哈……有趣！太有趣了！看来我们的计划还是出现了无法预料的偏差，这真是……”
话语戛然而止。
咻！咻！咻！
三道更加隐蔽、更加迅疾的紫红色光痕，如同潜伏在阴影中的毒蛇，毫无征兆地从艾略特三人的视觉死角骤然射出。
撕裂空气的尖啸声几乎是和贯穿血肉的闷响同时响起！
“呃啊！”
艾伦发出一声短促的惊呼，试图抬手凝聚魔力构筑防御的姿态甚至没能完成一半，身体就被其中一道光痕彻底贯穿。
眼中的光芒迅速黯淡，带着无法理解的茫然软软倒了下去。
艾扎克甚至没能做出任何防御动作，脸上的惊愕与兴奋瞬间定格，本应在他掌心瞬间激活的护身符咒文，只化作指尖一丝微弱而徒劳的光晕。
另一道光痕洞穿了他的胸膛，将尚未说完的话语永远封存在了喉咙里。
艾略特只感到一股无法抗拒的巨力贯穿了自己的腹部，剧痛和冰冷瞬间席卷全身。
他踉跄一步，视野开始模糊，只能徒劳地伸出手，似乎想抓住什么，最终也和艾伦一样，无力地倒在冰冷的荒原上。
一切发生得太快，太突兀。
“阿啦……虽然也有不少话想问问你们呢，可惜了，我的‘时间’也不多了呢……只是，这未免也太顺利了。”
狂三微微蹙眉，心里觉得这一切实在太顺利了。
无论是发现古代魔术的遗迹，还是知晓了灵脉的存在，抑或是找到合适的灵脉，以及建立在上面的古代魔法遗迹，之后得到足够的灵力，回到过去杀死三名罪人……
太顺利了。
更不要说运气好地找到第二精灵的行踪……
顺利地杀死三个罪人，他们甚至来不及使用显现装置。
原本还以为会是一场恶战。
“简直就像是有一只无形的大手在帮助我完成这一切……”
狂三忽然一股强烈的剥离感忽然袭来，仿佛是锚定于此世的丝线正在被无形的力量飞速抽离。
身影开始变得有些虚幻，轮廓边缘闪烁着不稳定的微光。
狂三低头看了看自己开始变得有些透明的手掌，轻声道：“看来，到极限了，要回到原本的时间了，希望我还记得这一切。”
就在这一刻！
一道身影没有任何预兆，如同陨星般自苍穹之上急坠而下，速度快到极致，却又诡异地没有带起一丝风声。
呼！
狂三愕然抬头。
映入双异色瞳孔的，是一个黑发黑瞳的少年。
样貌端正得近乎虚幻，仿佛凝聚了世间所有关于“美好”的想象，任何注视这张脸孔的人，心神都会在瞬间被攫取。
叶作尘动了。
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