作者：四千局后
“而对我，对名为希尔缇娜的人类而言……”
“所谓的王道，所谓的正确——便是无论遭遇了什么，即便做错也绝不去后悔。”
“从始至终，都对自己一路行来的足迹深信不疑，哪怕身陷地狱也绝不怨恨。”
“纵使身处穷途末路的凄惨终点，也绝不去否定自己过去曾走过的道路。”
她再次轻声开口，话语中不再是自嘲，而是多出了几分莫名的意味。
“所以，等到我正式登基，成为了格兰威尔帝国的女皇之后……这些杂念，这些胡乱的妄想，也是决不允许在世人，在臣民面前所展现的。”
“用父亲的话来讲，学会在不同的时候佩戴上不同的面具，便是一位合格王者的必修课——在自己国家的臣民面前，王者就该始终保持着一副高高在上，永远正确的模样。”
“话说回来，佩戴面具什么的……其实也是拉斯特你的舒适区吧。”
希尔缇娜的嘴角，不由勾勒起了一抹细微的笑容。
“时至今日，我都还依然记得那个深夜，我们在深蓝港的一间酒吧里邂逅时的场景。”
“那时，我对你的初印象还相当之差，认为你是个只会口花花，开烂俗玩笑，空生了一副好皮囊但金玉其外败絮其中的登徒子。”
“现在想来，那种口花花牛郎的伪装，就是你所最为惯常的面具之一吧。”
“坦白来讲，我其实并不怎么喜欢那个佩戴上面具之后的你……虽然戴上面具之后的你确实要更得体，更从容，也更讨喜，但那被绘制在面具之上的生硬笑容落在我眼里，却显得太过于浮夸和做作了。”
“我所真正喜欢的，是那个偶尔面具脱落，在稍纵即逝的破绽间，暴露出真实本心的你。”
希尔缇娜一只手依然紧握着少年的手，而另一只手此刻则情不自禁地伸出。
然后，轻轻抚摸着少年那沉睡时的脸颊。
清醒状态的拉斯特给人一种飘忽不定，一切都尽在掌握的感觉，以至于让人下意识地忽略了他的外貌。
但是睡着时少年的容颜却要稚嫩了许多，脸庞线条并不凌厉分明，反而带着几分柔和，甚至可以用天真无邪这样的词汇来形容。
当初，在深蓝港剿灭了邪教团，并开始为之后的铁十字大逃杀而养精蓄锐的时候，希尔缇娜也曾经短暂见识过拉斯特睡着时的模样。
这是希尔缇娜第一次对拉斯特的观感出现转变的契机。
用情感和八卦专家银院长的话来讲，这也是他们两人之间，那名为爱情的种子萌芽的瞬间。
“脱下了面具之后，这样的你才更可爱……不是吗？”
“幼稚得像个小孩一样。”
“而我自己又何尝不是呢……为了小时候一个无心提及的，名为「巡林者」的梦想而离家出走。”
“我们的本质，其实都是幼稚小孩而已，与外面成年人的世界显得格格不入，是彻头彻尾的异类。”
“不过，也正因为这份与世界的隔阂，这样的格格不入……”
“异类和异类之间，才更应该依偎在一起，抱团取暖。”
希尔缇娜的手指顺着少年的侧脸滑落，随后在抵达他胸膛之时停顿。
“身为圣剑的主人，身为帝国的女皇。”
“这些软弱而迷茫的话，我是绝不能在他人，在国家的臣民面前诉说的……即便是我的妹妹奥菲丽娅也不行。”
“但是我想，唯独拉斯特你……应该是那个特例才对。”
她就这样轻声地诉说着。
“拉斯特。”
“对我而言，你并非是帝国的臣民，也并非是繁星大学的同学、在夜世界中并肩作战过的同伴这么简单。”
“你是独一无二的那个人。”
“奥菲丽娅也好，我的父皇与继母也罢……即便是我的亲生母亲，也绝对无法取代你的位置。”
“格兰威尔帝国的女皇希尔缇娜，绝不能够在外人面前暴露出一丝一毫的软弱和怯懦。”
“但是，作为与你缔结婚约之人，作为拉斯特未婚妻的希尔缇娜，却可以随意在自己的未婚夫面前展露出这份软弱，倾诉自己的迷茫和怯懦。”
“所以，在我成为帝国女皇之前，这最后最后的几个小时里……”
她将双手伸进了洁白的被单中，轻轻环抱住了少年的脖子。
“拉斯特。”
“便请你稍稍容忍一下，我的软弱和任性吧。”
这是两人的第二次拥抱，上一次的拥抱还是在夜世界的历史残响，在港口区爆炸之后，那深蓝港的冰冷海水中……为了不让拉斯特被爆炸冲击波所掀起的巨浪卷走，希尔缇娜紧紧地抱住了他，带着拉斯特在海水中稳定身形。
但今时今刻，不再是三年前同病相怜的、相互扶持的拥抱……希尔缇娜怀抱中的男孩身体很温暖，带着灼热的温度。
“我最喜欢你了，拉斯特。”
“所以，我们要永远永远在一起，绝对不能离我而去哦。”
……
叮铃，叮铃~
床边的时钟发出微弱铃声，将希尔缇娜的意识拉回现实世界。
此刻已经是傍晚时分。
透过病房的玻璃窗映射而入的阳光，也已经不再是先前午后时的金黄色，而是沾染上了血一般的殷红。
“王姐。”
从病房外，传来了一阵轻微的敲门声。
随后奥菲丽娅推门而入，在房门口轻声地呼唤道：
“您登基仪式的时间，马上就要到了。”
“嗯，我知道了，奥菲丽娅。”
希尔缇娜点了点头：“让司机先过来吧，帝都那边也可以准备起来了，我等会就下去。”
在说完了如此的话语后，希尔缇娜方才悄然站起了身子。
她回头望着病床上的少年：
“果然啊，唯有在你的身边，我才能够让自己平静下来，获得短暂的安宁。”
“不过，休憩的时间，也到此为止了。”
话语落毕，希尔缇娜素白的俏脸之上，先前的迷茫、软弱、怯懦乃至于眷恋的神情已经尽数消失不见。
取而代之的，则是纯粹的沉静。
但是，在那绝对的寂静里，却又透着一股凛然的肃杀。
倘若有人将意识沉入灵性世界，那么便会发现，此时此刻，希尔缇娜的灵性象征便如同一柄锋芒毕露的骑士剑，浑身上下充盈着锋锐的杀意。
就仿佛是一位即将奔赴战场，临行前正在磨砺武器的战士……纵使还没有拔剑出鞘，但你已然能听到那柄剑在剑鞘中的鸣响。
锋锐的气机由精神世界映射到了现实，让病房外的走道都布满了一道道细小的斩痕。
这是希尔缇娜心象的具现，过于强大的心念已经干涉了现实的风景，在她周身形成了一道无形的领域，却唯独避开了拉斯特的病床。
虽然希尔缇娜的性格，并不像奥菲丽娅那样精于算计。
但是，在向整个西大陆发出了守护那位少年的通告之后，她自然也知晓，在即将到来的登王仪式上，必然会有着数不尽的强敌、天使乃至是邪神在等待着自己。
可她并不在意。
比起持有圣剑后方才踏足的「王权」，「战车」才是希尔缇娜真正的本源。
而战车所要做的，便是碾碎前路的一切阻碍……即便是一座山出现在希尔缇娜的面前，她也绝不绕行，而只会将其一剑斩碎。
“拉斯特。”
“两年前，是你挺身而出，守护了彼时正在皇室责任与自我理想间踌躇不定，陷入迷茫和挣扎的我。”
栗色长发在夕阳的余晖中飘荡。
而希尔缇娜则已然站起了身子，唯剩下凛冽的话语回响于晚风中。
“那么现在，轮到我来守护你了。”
“去守护……”
“你与我之间的未来。”
第268章 他将如闪电般归来
联合医院的最高层，病房外的走廊。
奥菲丽娅便这样站在走道旁，透过观察窗沉默地注视着病房内的景象，等待着自己的王姐。
病房的隔音效果很好，整个世界都寂静无声……奥菲丽娅甚至能够听到自己那清晰分明的心跳声。
不知为何，那微弱的心跳声落在奥菲丽娅的耳中，却带着莫名的急促与慌乱。
“果然啊……”
“无论看过多少遍，但只要再次目睹这样的情景，心中却总还是会止不住地难受。”
奥菲丽娅便这样一边望着病房内希尔缇娜与那位沉睡少年的景象，一边感受着那股难以言喻的酸涩之感在自己的心间泛起。
在两年之前，这是她从未体会过的情感。
但是此时此刻，却如同潮水般袭来，将奥菲丽娅的心灵所吞没。
明明自诩为绝对冷静的皇女，被帝都的那些大贵族们称作是“玩弄人心的魔女”……
从理性上来讲，奥菲丽娅很清楚，这是会影响到自己的理智判断，必须要被摒弃掉的杂念。
可是无论她再怎么努力，这份感情却始终无法被抹除。
剪不断，理还乱。
就这样反反复复，一次又一次地涌上了奥菲丽娅的心头，让她心痛到难以呼吸。
“这种时候，要是那只雪貂在的话就好了，可以拿它出气，转移掉自己的注意力。”
奥菲丽娅自嘲地笑了笑。
就在这时，房门开启的声音悄然响起，在整条寂静的走廊上回荡。
也让奥菲丽娅强迫自己收敛起了心中烦杂的思绪，不让那些杂念显露在自己的表情上，被自家姐姐所察觉。
“我们出发吧，奥菲丽娅。”
鲜艳的栗色长发飘散而下，在昏暗的空间中反射着黄昏的余晖，仿佛火焰般闪耀。
病房房门在希尔缇娜的身后悄然闭合。
与先前在病房里，奥菲丽娅所惊鸿一瞥的……那残留着些许迷茫和依恋的少女截然不同。
此刻的希尔缇娜带着威风凛凛，凌驾于万人之上的气场。
她重新变成了那个在深蓝港中凭一己之力截断了万千铁十字的浪潮，风华绝代的女骑士。
……
漆黑的轿车缓缓滑行，驶离了联合医院，沿着道路开始向着帝都的内城区行去。
繁星大学和帝国联合创立的医院位于帝都的市郊，而登基仪式的举行地则位于帝都内城区的中心，皇室的宫廷群落内……
考虑到帝都的大小，从市郊到帝都内城区还有大约半小时的路程。
这也是希尔缇娜继承王位之前，所剩下的最后一点时间。
火红色的霞光从西方的天穹尽头洒落，也映射在了希尔缇娜的眼眸中，仿佛昏黄色的星海。
她的身旁，奥菲丽娅手握一根华美的束带，就着车后座的镜子替希尔缇娜进行着最后的装扮。
素白的手指翻飞间，奥菲丽娅便帮希尔缇娜将那披散而下的栗色长发束拢。
片刻之后。
啪——
束带发出了清脆的声响，那如瀑的栗色长发被收拢为了单马尾，露出了希尔缇娜如天鹅般雪白的脖颈。
奥菲丽娅打量着镜中自己的王姐:“以皇位继承仪式而言，这样的扮装或许稍显朴素了一些。”
“我记得皇室内有专职贵族礼仪的侍从和服装师。”
“既然是皇位继承这么重要的仪式，姐姐你为什么不让那些专业人士来操办……”
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