作者：覆酒
这自然只是顺耳的话，任何仲裁庭的成员，都可以免费借阅书库的库存，而夏洛蒂之所以借着身份的便利，来到期间翻看相关途径的典籍，便是为了汲取更多的知识，好让宁芙能在之后战役中必尽其责。
希尔瓦的眼波无澜，但那微微站直的身子，显出一丝不易察觉的认可。她不喜无谓的闲聊，更欣赏直指要害的敏锐。
“很巧。”清冽的嗓音依旧，“枢机教团刚刚下达了一项调令，正与你旺盛的‘求知欲’相关。”
略微停顿，她似乎在评估夏洛蒂的反应，随即接续道。
“对于你的评估，总部调查组已有初步结论。数起事件中，你作为受迫一方，皆展现出了极佳的应变能力，其中的部分特质，得到了大主教的认可及关注。”
“鉴于当前战争态势的升级，军情一侧的高序列非凡者活动日趋频繁，包括涉及相关途径乃至更高层次的存在。故而枢机教团决议，成立一支特殊队伍，协助旧有的编制‘白手套’，负责监视、情报搜集及针对性的反制行动。”
许是目见少女的蹙眉，希尔瓦为前言的立场做了解释。
“我们虽居于黑廷斯这片土地，却不为皇权献忠，不偏袒个人的意志，不逢迎强权利益。或许，罗塔里的确是位出色的统治者，但不义不公之举，于耳目之中，亦无比澄澈，不容混淆。”
“泽莲娜伤势未愈，灵性不稳，需静养观察。佩德琳年纪尚轻，心性脆弱，右臂的创伤也非短期可愈，更需时间平复。廷根分部的幸存者中，唯有你，夏洛蒂，在经历‘猩红之吻’事件及总部审查后，依旧持有稳定的情绪，清晰的思维，甚至——”
她的话音微不可察地一顿，“有所精进。”
夏洛蒂微微垂眸，姿态恭顺，不张扬，不多问，只安静地等待下文。
“事例皆证，你拥有的特质与直觉，或将在关键行动中发挥作用，起到意想不到的效果。也正是因此，教团内部决议，授命你加入该专项小队，相协后续的行动。”
言下之意，这并非一个轻松的闲职，也绝不是完全的信任。它意味着进一步卷入内部事务，置身于更复杂的权力结构与更危险的知识领域。监视与控制依旧存在，只是换了一种更隐蔽、也更需要她‘自愿贡献’才智的方式。
“当然，你有权拒绝，毕竟，自那日得我的引荐，你加入仲裁庭方才数月，此前也多以文职工作为主。转变需要时间，我亦可以代你向上直述。”
目光放柔，少见的，希尔瓦没有再道淡漠的言辞。这后半段留与她的选择余地，很明显不在仲裁庭的授命之间，是眼前丽人掩饰在冷语下的人情味。
她没有声张，可夏洛蒂却明白，只要自己提及，希尔瓦就必然会去为自己争取。
“同样，一旦接受，就必须绝对服从命令，严守秘密。你的所有发现与结论，都受总部辖制，将直接影响教团后续的决议。”
“我还以为......”
“以为教团会仅仅因为一次必然，而责令有着同样信仰，付出良多的同僚？这甚至算不上失职，要说错，也该从枢机教团内部算起，那封授权的信件，确是前者的疏忽所致。”
轻浅的鼻音间杂不满，希尔瓦似乎从不在意隔墙有人，又或者，她太过律己，只秉公行事，追诉平等。
“那么，告诉我的选择，夏洛蒂。”
话音暂褪，唯有汽笛的鸣声悠扬不休，传来战争机器的脉络。
良久，方有平静的喉嗓泛开。
“遵从教团谕令，女士。”
希尔瓦凝视她片刻，最终几不可察地点了下头。
“很好，相关卷宗与权限会在稍后送达你的房间。”银发拂过肩甲，泛开冷硬的光泽，“在那之前，你需要同我去秘库备取封印物，作为序列八‘持衡者’，你在正面作战的能力仍有匮乏，为之后的事务考虑，调用非凡物品是最有效的方案。”
她转身，步伐干脆地走向图书馆更深处，那里并非普通的藏书区，而是通往仲裁庭内部区域的暗道。
沉默随行，一路上，守候在侧的人员诸多，他们目见希尔瓦，皆向之颔首示意，也若有若无地看向夏洛蒂。
同廷根的分部相差不大，即便是教团总部，区别也只是内里空间的大小及储存物件的数额之差。
“跟紧我，不要随意触碰任何东西，也不要长时间注视某些特定封印物，你的择选区域只在浅层。”
依言点头，当希尔瓦停驻脚步，夏洛蒂的翠眸也随之扫过沿途所见的光台，她能看到断裂、却依旧滴落着黑液的长枪；盛放在水晶匣中、不断变换形状的暗影；仿佛由人眼制成的、睫毛仍在颤动的戒指；甚至是一本用皮肤装订、封面上嘴形开合无声的书籍......
但最终，她的视线却停留在了一柄做工朴素，陈旧无比的黑伞，只因它太过熟悉，熟悉到即便历经数年，也淡不出记忆的一角，就似初见女神尊容的讶然。
真是，足够刻意，也足够唯一。
第二百二十七章 讣告人
佛伦萨的雨总是带着一股工业烟尘的涩味，淅淅沥沥，敲打那公墓新竖起的白石墓碑，也将站在边缘的倩影浸润得愈发清冷、孤寂。
莫桑女士。
她总是出现在伤亡名单送达后的第一个阴雨天，仿佛她本人就是由悲讯与雨水凝结而成的化身。
一身剪裁极佳、毫无装饰的纯黑长裙，衬得她肤色是一种不见日光的苍白。裙摆沾了泥泞，她却毫不在意，如同不在意那些偶尔投来的、混杂着感激与畏惧的目光。手中那柄黑绸伞微微倾斜，更多是为她面前那具粗糙的松木棺材遮挡风雨，而非为了自己。
她便是‘讣告人’。
并非官方的称谓，也非教会明确的序列职位，更像是一种自发形成、却又被默许的存在。她为那些战死沙场、因种种原因未能归乡、或已无亲无故的亡者送行。
鲜少有人知道她来自哪里，为何执着于此。只知道，每当有新的、无人认领的阵亡通知传来，她总会准时出现，带着近乎残忍的平静，主持一场极尽简朴却又无比庄重的告别。
此刻，她正站在一座新坟前。棺木里躺着的，是一位在战争中牺牲的普通士兵，姓名已不可考，编号模糊，只剩下一块刻着徽记的身份牌。
雨声淅沥，成了唯一的背景乐。
莫桑女士微微垂首，并未翻开任何经文书卷，也未发出悲恸的哭嚎。
她只是静静地站着，良久，方才抬起一只手，轻轻按在潮湿的棺盖上，如同抚摸熟睡者的额头。
随后，开口。
声音清冽，不高，却奇异地穿透了嘈杂的雨幕，落在周围寥寥几位被迫停留、不得不参与这场葬礼的文书职员和退役老兵耳中，澄澈得令人心头发紧。
“他曾呼吸，曾感受阳光与疼痛。”
“他曾拥有姓名，而非仅是一个编号。”
“他曾有所爱，有所憎，有所期冀，亦有所恐惧。”
“如今，这一切皆归于沉寂。”
平铺直叙的语调，未有任何煽情的起伏，亦无冗长的悼词，唯有对死亡的确认，对生命的肯定。这种毫不修饰的告别，反而比任何华丽的哀悼都更具分量。
“战争带走了他，如同带走无数人。并非为了荣光，并非为了信念，或许仅仅是因为......他站在了那里。”
她的手指缓缓收回，握紧伞柄，指节泛白。
“此刻，无亲属泣泪，无友人酹酒。唯有佛伦萨的雨，为他送行。”
“愿你的牺牲，并非毫无意义。愿你的安息，再无炮火惊扰。”
“尘归尘，土归土。”
棺木被泥土缓缓覆盖时，一位穿着旧军装、失去半边手臂的老兵忍不住别过头，肩膀微微颤抖。而莫桑女士，只是静静地看着，黑绸的面纱下，神情莫辨，仿佛早已看惯这样的场景，又仿佛每一次目睹，都如同最初那般，将冰冷的画面刻入心底。
是啊，她的温，她的热，她的情起情落，早已随友人的逝去消蚀，随那侦探少女的不告而别冷彻。
她的小太阳，她活泼的小马驹明明推开了己身紧闭的心扉，却又残忍地将死讯留下，将无归的信函留下。
叮铃，叮铃。
是系于发间的铃铛，是曾赠与少女，成双成对的礼物，然如今，一方已无回响，每每听闻孤寂的鸣声，只会有感悼念，有感心伤。
葬礼结束，她负身远去，亦将心头的叹息掩下，将千丝万缕的情思埋没。
直到——
叮铃，叮铃。
渐起的脚步顿挫，即便心知此非昔人，莫桑女士依旧别过眼，下意识看向这片土地新的访客。
浅色的金发倾至下颔，独留一束搭落锁骨，自上而下，可见身姿颀长，五官绮丽。
束腰的长裙如裁刀般修葺身段，与薄肩搭桥，与窄背相衬，呈出一道向内微曲，绰约勾人的弧弯。而为这一切点睛的则是那黛青的眼眸，似烟波荟萃，哪怕未声张，未启唇，仍塑成一份凄清的丽质。
隔着雨幕，隔着数十米的距离，两人的视线短暂交汇。
那新来的访客并未打伞，任由细雨濡湿发梢，顺清晰的下颌线滴落，没入挺括的衣领。她仅是站在墓园的尽头，身姿挺拔，带着一种与这哀伤场合格格不入的静雅。
似乎有过相逢的一面，似乎又是同样的场景，可属于对方的印象几不存一。
是，明明毫不关联，为何自己会有一份似有若无的熟悉？
不，她的小太阳活泼、狡黠，有时带着侦探特有的锐利，但底色是温暖的，绝不会如此悲戚而宁静。
或许，铃铛的声响只是巧合，毕竟，作为饰品，它廉价普通，可佩戴在任何人的发间，就像世上相似之人何其多有。
于是，微微颔首，向着这位陌生的、在雨天踏入墓园的金发女士打了个无声的招呼，随即再起足尖，与前人擦肩渐远。
然而，金发的访客却在此刻再开了口。
“日安，女士。”她如是细语，嗓音温和，甚至称得上悦耳。“一场不合时宜的雨，但或许正适合告别。”
莫桑女士沉默地点头，黑纱下的目光带着不易察觉的戒备。
金发女子似乎并不期待她的回应，她的视线越过前者的肩膀，落在那座刚刚立起的新坟上，看了几秒，才缓缓移回。
是，即便远离廷根，可作为昔日仲裁庭的一员，她仍要尽到义务，代替行动不便的泽莲娜，再次悼念那些逝去的同事。
故而，这份相遇称不上巧合，透过那命运弦丝的牵引，她早已知晓莫桑女士今时正在公墓为逝者讣告，正是因此，才有当下看似偶然的再会。
“请节哀。”
然而，这话音太过疏离，听起来毫无诚意，仿佛只是走个过场。
“我并不认识他。”闻言，丽人终是开口，声音因长久的沉默而略显沙哑，“只是尽一份责任。”
“啊，”夏洛蒂微微抿唇，黛青的眼底似乎掠过一丝极淡的了然，“原来如此。您是一位无私的‘讣告人’。”
她用了莫桑女士更习惯的那个词。
短暂的沉默再次降临，只有雨声沙沙。
忽然，金发女子像是注意到了什么，她的目光落在丽人微微攥紧的袖口——那里，一小截系着铃铛的细绳无意间露了出来。
她的视线在那上面停留了短暂的瞬间。
“很别致的饰物。”她轻声说，语气自然得像是在评论天气，“让我想起一位......故人。她也有一对类似的铃铛，总是系在发间，跑动起来叮当作响，像不知忧愁为何物。”
莫桑女士的呼吸骤然一窒，浑身的血液似乎都在瞬间涌向心脏，又猛地冻结，失去温热。
“你......”她的声音干涩得几乎发不出声响，“你认识，华生？”
不作答复，夏洛蒂静静地看着莫桑女士，看她细微的颤抖，看她眼中无法掩饰的苦楚，仿佛在欣赏一幅终于达到预期效果的画作。
半晌，她才偏了偏头，似漠不在意地随口，“算不上认识，只是偶然听她提起过，在佛伦萨，有一位总是穿着黑裙、会为她预留暖意的女士，对她......颇为照顾。”
她顿了顿，仿佛在回忆某个无关紧要的片段。
“她说，那位女士心肠很好，只是太寂寞了。像一座上了锁的花园。”她的目光再次扫过莫桑女士苍白的脸，“她还说，那对铃铛，是收到的很珍贵的礼物。一个，归来的承诺。”
“归来……”莫桑女士喃喃重复，指尖冰凉，袖中的铃铛仿佛有千斤重，勒得她腕骨生疼。那个阳光般灿烂的侦探少女，为她扫去心头积雪的姑娘，曾相伴炉活之前，许诺平安。
可当再归来时，她却轻轻淌落，如一片枯叶落入大地，再化春泥。
“是啊，归来......”金发女子轻叹一声，似惋惜，却无真心。
她说：
“很遗憾，她失约了。”
“她还说，假若自己不能再扫墓前的积雪，希望您不要等她。希望您......别再只听哀乐。”
话音渐落，她见莫桑女士踉跄了一下，几乎无法站稳，看那双总是沉静哀婉的眼睛里瞬间涌上破碎的、难以置信的苦涩，及一丝转瞬即逝的困惑。
只一霎那，那困惑及丝及缕，化作唇间的追问。
“你，你叫夏洛蒂·欧肖？”
不再漠然，不再作生疏的擦肩，黑发丽人回过身，目光灼灼地紧盯着后者。
是啊，夏洛蒂当然是故意的，这份破绽如此之大，只要目见，眼中的丽人定然会循迹深究，接近真相。
但为达最终的目标，为验证某一假设，她的确需要一份强大的助力，哪怕——代价无比沉重。
是，哪怕这接近于明言，彼与己的相关联，可少女依旧自信，自信于那份相伴的回忆，那份对前者善意的深知，会盖过被欺骗的愤与悲，叫眼前的丽人有心却舍不得，只能庆幸失而复得的喜。
第二百二十八章 赎罪
“得幸于那位侦探小姐的大义，我从牢狱中脱困，好保留这一有用之身，有怨报怨，有仇报仇......有恩报恩。”
不作否认，夏洛蒂低倾眉眼，有心避开了直接的承认，却又将己身与那位已逝之人做了关联。
“说来可笑，我的亲人早在昔时离去，仇人亦随那声枪响不复，就连所承的恩情也无从偿还。”
“她走得太突然。留下许多未竟之事，许多未来得及说的话。”有叹惋起于唇间，带着被雨水浸透的疲惫与怅惘，“对我如此，想必，对您也是如此。”
这句话像枚精准的探针，再次刺入莫桑女士的心口最柔软的角落。那些未能宣之于口的关怀，那些约定好的未来，那些随噩耗戛然而止的温暖......
“我曾想，她那般无私的人物，像寒冬破晓的晨光，温润地照耀过，又骤然熄灭。总该，留下些什么，而非仅仅成为一场雨水中被逐渐淡忘的告别。”
呼吸愈渐轻微，缅怀悼念的话语太多，即便是心死凉薄的她，也忍不住回想那个自己终究没能挽回的人。
“你，你想说什么，姑娘？”
嗓音略显嘶哑，莫桑女士自己也没发觉，她的心田，竟有一丝微弱的祈求，哪怕那不切实际。
夏洛蒂微微歪了歪头，没有回应，雨珠从她的发梢滴落，划过线条优美的下颌。
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