作者：覆酒
这无可厚非，人心的惶惶需要一份信念的寄托，启明会出现得正正好好，也正是因此，像他们这些在叛乱中未作表率，持着封建沿袭的财富权利，骑墙且见风使舵的老派贵族，本就不受待见恭迎，存续至此不过是新政的树立仓促，一时之间捉襟见肘，抽不出身重新归整分配，便再临当头的国难，再燃的烽火。
有着如上的前提，这些冠冕的人面，宁可一枪不开，降于海对岸有着世仇的国家，也有了合情的理由。
毕竟，投降尚能保住一条性命，哪怕受之不公，也好在自己的封地内苟延残喘，凭借往昔封建的统治，继而压榨这些尚处蒙昧的百姓。
是，降败不过是丧权辱国，浩渺的大洋横隔在两国之间，即便成为黑廷斯的殖民地，罗塔里大帝仍需部分本土的官商抚恤民众。剥削的条款加注于身又能如何，隔了一片大洋，政策层层的落实颇有调度的空间，再不济，更进一步地抽取民脂民膏即可。然新政上台，更迭权利，革去的可是他们终其一生谋来的事物，是世代累积的特权。
人心总是如此，只有真正利害到自己，才会迫不得已地动身。
“华生小姐。”老人的脸色难看，试图维持长辈与上级的威严，“这是军务会议，您......”
“军务会议？”再而打断了前言，那刻意拉长的疑声丝毫不掩戏谑。“我只听到一群被吓破胆的老朽，在讨论如何跪着求生，并将之层层包装，冠以美名。”
“够了，你一个涉世未深的姑娘，懂得什么！白鹳港的废墟还在燃烧，成千上万的士兵和平民尸骨未寒！那不是臆想，那是血淋淋的现实！”
法克斯的老脸由红转青，枯瘦的手紧紧抓住椅背，试图支起有些摇晃的身体。
然而——
“我当然不懂，我只知，黑廷斯的贪婪永无止境。”少女的灰眸依旧平静，仿佛在陈述一个与己无关的定理，“将军，您似乎忘了，金雀花与黑廷斯世代的仇怨，早已不是一份屈辱的条约可以化解。他们想要的，从来不是所谓的海权和通商口岸，而是将金雀花彻底碾碎，吞并每一寸土地，奴役每一个子民。您口中的‘存续根基’，不过是慢性死亡的代名词。”
“届时，您，以及您竭力想要保全的家族和产业，又能依附何存？成为黑廷斯贵族圈养的金丝雀吗？”
她微微倾身，声音压得很低，却更具穿透力，句句点在实处，“还是说，您和您的同僚们早已为自己找好了退路，甚至......谈好了价码？用整个公国的未来，换取几张通往对岸新主人的投名状？”
“你！你这是污蔑！”法克斯将军气得浑身发抖，指着华生的手指都在打颤，“我等一生为国，岂容你一个黄毛丫头在此信口雌黄！”
“为国？”华生轻轻嗤笑，那笑声中的轻蔑毫不收敛，“当叛军的铁蹄踏破王都时，诸位将军的‘为国’又体现在何处？是紧闭门户保存实力，还是左右摇摆待价而沽？如今外敌当前，诸位想的依旧是如何‘保存实力’——保存诸位自己的实力罢了。”
“也是，当你们的私产与黑廷斯的金镑挂钩，当你们的权位系于敌人的仁慈之下，你们所捍卫的，究竟是金雀花的国土，还是你们自己那摇摇欲坠的安乐窝？”
她的话像一柄剖刀，精准剥开了这些贵族军服下的怯懦与算计。在场许多人的脸色变得极其难看，有人羞愧低头，有人则面露愤恨，却慑于她话语中隐含的、来自启明会与新生政权的力量，不敢当场发作。
宴会厅的气氛僵持到了极点，香醇的美酒变得苦涩，悠扬的乐声也显得格外刺耳。
就在这时，宴会厅厚重的大门再次被推开。
来人同样身着将官的制服，但无任何多余的绶带或装饰，只能从搭落金发的领口看出些许磨损，及那难以洗净的火药灼痕。
她面容冷峻，线条硬朗，不见柔美，但身形高挑，目锐如锋，浑然透着经年海风淬炼出的的坚毅，那行进间的步态，恰如踏在战舰的甲板，无声却重若千钧。
她无视了周遭投来的各种目光——惊疑、审视、不屑，甚至是隐含的敌意，径直走向争论的中心。
“罗德尼中校。”有人低声叫出了她的名字，语气复杂。
未尽的言辞可证阵营的有别，前者的出身并非显赫，只是边境邦国的贵族之后，却以惊人的毅力和铁血手腕在海军中步步晋升，借最近几次小规模冲突的果敢表现而闻名。
“看来，我为您引荐的时机刚刚好。”少女微微抬手，向众人示意这位刚刚进场的军官，“诸位不是在质疑我们是否有能力抵抗吗？不是在计算着我们还有多少‘老旧的巡洋舰’和‘握不稳枪的农夫’吗？”
“那么，请允许我向诸位介绍——或许，你们更应该听听她的意见。”
话音顿挫，她自然可以在议厅讽刺这些百无一用的庸人，嘲弄他们的愚昧短见，揭露他们的自私自利，可究其根本，只是因为目中的面孔，已无了利用的价值。
然而，夏洛蒂从来都明白一个道理，战争并非儿戏，即便有十足的把握，可专业的事，就应交给专业的人去做。
所以，她亦需要提名一些擅战之才，以便策略的实施。
“罗德尼中校。原‘海怒号’炮术长。三天前，在海峡巡逻战中，遭遇黑廷斯一支分舰队突袭。旗舰重创失去动力，编队指挥官莫里斯少将当场阵亡。”
随平缓的口吻娓娓道来，议厅内偶有压抑的惊呼。
那场遭遇战他们有所耳闻，据说极其惨烈，本以为参战舰艇凶多吉少。那场遭遇战众人皆有耳闻，据说极其惨烈，本以为参战舰艇凶多吉少，却不曾想余下的舰艇悉数得归港口。
静候气氛渐沉，华生才继而陈述道，“在旗舰瘫痪、指挥官牺牲、通讯几近中断的绝境下，罗德尼中校临危接管了残存三艘舰艇的指挥权。”
“她以灵活的战术机动，规避了敌方主力舰群的正面炮火，成功掩护了当时同在巡逻区域的四艘重要物资运输船撤离战场，并且——”少女顿了顿，有心加重语气，“在撤退过程中，指挥舰炮进行反击，精准命中黑廷斯新型铁甲舰的动力舱，迫使其退出战斗序列，严重挫败了敌方企图全歼我方的计划。”
“鉴于其在此战中表现出的卓绝判断与出色指挥，统合所取的实际战果，经军部紧急决议，已擢升罗德尼中校为少将一职，并调任旧都舰队，暂任海军司令。”
言辞落定，有审视的视线一一扫过众人，看那些羞愧的颜面，看那些青白交加的怒容。
“法克斯将军，您刚才问，我们有什么？”华生放柔嗓音，可话语间的力量却较此前更甚，“我们现在有了罗德尼准将，以及无数个像她一样，即便身处绝境也未曾想过‘媾和’，而是想着如何咬下敌人一块肉、如何守护身后的家园，守护无辜的民众。”
罗德尼上前一步，向在场的数众行了一个标准的军礼，动作干脆，不见丝毫多余。她依旧没有开口，但那尚未散尽的硝烟气息、以及用实打实战绩铸就的威望，已然比任何华丽的辞藻都更有力地回击了投降的论调。
华生看着彻底失声的众人，扬起薄唇，如是开口。
“金雀花的繁花或许会被海风掠走，会萎靡破败。”
“但它的根茎之下，从未缺少过愿意用鲜血浇灌、让其再度盛放的灵魂。”
“至于诸位。”她的目光划过那些面色灰败的贵族，“是想做滋养根茎的泥土，还是......被根茎刺穿、碾碎的石块？”
“选择权，在你们自己手中。”
说完，她不再停留，与那丽人一前一后，缓步离开了这片弥漫着失败主义和陈腐气息的角落。
体面的谎言，于此番揭面下彻底破碎，而选择的余地，同样从一开始便不在众人的手中。那鳞龙的血液早已渗入酒水，终在必要时奴役身心，好叫这些大义凛然的面孔真正地‘为国’捐躯，忠于土地。
第二百二十五章 若有归期......
马蹄由远及近，蒲轮碾过石路，在一座屋室前停歇。
纤细的素手拢开车帘，绸布于来者的掌心皱成一团。
将将停稳，黑发的人儿便浅提裙摆跃下车厢，黛青的裙裾在潮湿的晨雾中划出一道急切的弧线。她甚至没等车夫放下脚踏，高跟的鞋邦落在石板路上，发出清脆又孤单的声响。
钥匙插入锁孔，转动时却意外地顺畅——门没有锁，预想中清丽的笑意与拥抱也未如期而至。
屋内寂静无声，只有午后的微尘在斜照的阳光中浮动，仿佛一切都被封存在了日暮间。她的目光急切地扫过小屋的每个角落——简朴的桌椅、整理得一尘不染的医药柜、窗台上那盆她送去的、被医者精心照料的兰草，甚至空气中，都残留着一丝她眷恋的、混合着药材与香花的芬芳。
可唯独，没有她心心念念的那个人。
她的贝拉呢？
那双总是盛满冷静与温柔琥色眼眸，此刻在哪里？
米兰的巡演尚未结束，看客的掌声似乎还在耳畔嗡鸣，可当今日的晨报递至指间，战火的纷飞跃然目中，心中的后怕与忧虑便颓然盖过思绪，叫她难以安生。
黑廷斯的炮火落在另一方土地，战争与侵略，这个她只在歌剧台词里听闻的词汇，如今带着血腥气，砸碎了她短暂的宁静。舞台的精灵自不是济世救人的圣贤，不会为无关之人流泪怜悯，可她深知己身的恋人是无私的医者，定然会亲身前去那血火之间，挽救无辜者的芸芸性命。
可上了战场，谈何安危存续，既已分别，又谈何再会？
于是，伊莱莎推去了米兰所有的沙龙邀约，不顾一切地赶赴都城，只为能早一刻回到佛伦萨，回到这充满药草芳泽的小家，见上与她的最后一面。
她甚至来不及卸下舞台妆，拂去旅途沾染的尘土，绑好散乱的发髻，心中唯有一个念头找到她，恳求她，或者......跟她一起走。
然而，一切终究是晚了。
冷清的小室，相关的书籍与器械一并，摆放得规规整整，唯有听诊器挂在椅背上，告知主人暂且的离去。
残风透过半开的门扉，将兰草吹得耷拉摇曳，花瓶旁，则安静地躺着一封没有火漆封印的信。
心跳漏了半拍，伊莱莎指尖冰凉地拿起那封信函，封页上，是她熟悉的，属于恋人的笔迹，工整优美，只写了简单的几个字。
[致 我的爱人]
信纸被抽出，展开，那行文的字句不见波澜，一如既往，仿佛不是在奔赴一场未知的险境，只是在进行一次寻常的出诊。
[伊莱莎，
见字如面。
当你看到这封信时，我已身在东行的船舶上。
请原谅我的不辞而别，时间来得急迫。若你目见，想必，已翻阅朝时的报纸。白鹳港已成焦土，无辜者被战争卷入，亟待救治。
过多的犹豫与道别，于我是不必要的煎熬，于你，恐是更深的牵念与忧思。
我深知你的性情，若你知晓，定会不顾一切随我同去，或至少，会用那双盛满忧色、挽留的眼眸望着我，让我每一步离去的脚步都沉重万分。
我无法容许自己因私心而却步。那里的哭声太真切，穿透了报纸的油墨与遥远的距离，直接在我耳边响起。我不为所谓荣誉，亦不在意国耻忠义，我只知善恶有报，我只知此生是为医者，肩负挽救生灵疾苦，恪尽本职。
此刻，那片战场正是最需要我的地方，我无法背过身去，假装看不见佛伦萨之外的血腥与哀嚎，这与信仰无关，这只是我选择这条路时，便立下的誓言。
与你在一起的时日，是我未曾预料的美好馈赠。你的笑容，你的歌声，你小心翼翼捧出的真心，都曾真实地温暖过我。我曾说过，你的癔症早已痊愈，你不再是需要我诊疗的病患。
是，你是我愿倾注私人情感去珍视的人，是相恋，互相需要的彼此。
故而，不必为我忧虑。
我会谨慎行事，牢记这世上还有一轮只为我而亮的明月，还有一个需要我平安归来才能圆满的约定。
那日山巅的星光，清晨你带来的可颂香气，以及你在怀中轻颤的睫毛，皆是我此刻揣有的珍宝，亦是此身必然归来的锚点。
照顾好自己，按时用餐，莫要因排练忘了休息。 米兰的星空若真如所说那般清澈，望你演出谢幕时，能代我多看一眼。
战争终有尽时，而爱恒久长存。 待尘埃落定，待山河重归宁静时，我会安然归来，于这扇门后，等你再次携着晨露与蔷薇归来，予我一人的独唱。
你的，
贝拉]
信纸从指间滑落，悄无声息地飘落在积了薄灰的地板上。
伊莱莎怔怔地站在原地，目光凝滞地望着那束萎靡的兰草。窗外传来街贩的叫卖，行人的嚷闹，佛伦萨的日常依旧喧嚣，却仿佛隔着一层厚厚的玻璃，模糊而不真切。
那个会温柔吻去她眼角垂泪的人儿，会因她任性调侃而无奈微笑的医者，那个她以为终于可以紧紧握在掌心的幸福，又一次选择了普罗大众，留下了她一人。
“我的职责......”喃喃的自语，若秋日枯叶般干涩，“你的职责是拯救众生，那我呢？”
不值一提吗？
她的视线缓缓移开，落在墙角——那里放着她巡演时未曾带去的琴盒。
拉开系链，打开琴盒，拂过那冰凉的乐器。
然后，她看到了。
在琴盒内侧的绒布衬里，别着一枚小小的、用医院常见的白色纱布折叠成的花朵，花瓣中心，点缀一粒鲜红的、艳丽的，应是某种浆丛的干果。
简单，粗糙，甚至有些笨拙，与医者平日里一丝不苟的风格截然不同。
伊莱莎的指尖轻轻碰了碰那朵小白花。
她忽然想起抵达米兰时收到的第一封信，信末，贝拉罕见地写了句似乎与正文无关的话：[佛伦萨郊外的莓果似乎熟了，可惜，不逢时。]
这一刻，有点滴水色润泽眼窝。
哪有什么冷静自持、理智决断，那个看似完美的医者，在用她的方式说着‘舍不得’，用笨拙的野莓，诉说着最隐秘的思念。
伊莱莎缓缓下腰，将之捧入掌心，贴在胸口。这一刻，别离的哀没能淹没心潮，那里，跳动着的不再只是愁苦，还有一种逐渐清晰的、炽热的情感。
她的贝拉，是去践行她的信念，去拯救生命。
而自己，怎能只做那个在家中垂泪、徒然等待的脆弱爱人？
舞台上的伊莱莎，可以演绎无数悲欢离合，可以赢得万千掌声。但此刻，她只想演绎好一个角色——伊莎贝拉的恋人。
她走到窗边，目光逐渐坚定。佛伦萨的夕阳在身后投下斜长的影子，仿佛将她与这座城市的声息隔绝开来。
她不会冲动地追去战场给贝拉添乱，但她也不会只是等待。
她会用自己的方式，守护彼此的约定。
或许，是下一次巡回演出时，将所有的票房捐赠给战地医疗；或许，是动用她所有的影响力，为贝拉和她的同事们筹集更多的药品与物资，宣讲善恶与不公；又或许，仅仅是更努力地生活、更灿烂地站在舞台上，让贝拉无论身在何方，都能听到来自她的、平安而闪耀的消息。
她等待着。
不是被动地等待命运宣判，而是怀着炽热的盼望，等待她的医者穿越烽火，如期归来。
若有归期，若有，归期......
第二百二十六章 唯一性
“祭司。”
指尖拨过页脚，停驻于字句的起头，概要下文的词缀。
“知其力量源于奉献与掠夺。”
“核心特质，感知战场上即将出现的牺牲，引导其归属，将逸散的灵性、痛苦、绝望侍与己身，向战争本源诉以祈求，换取于己，于军队的恩赐，若旗帜不倒，此身不灭。”
“代偿仪式，掌握数种与血火相关的仪式魔法，规模可大可小，亦可从单次战斗延伸至整场战役，代偿献祭的‘祭品’不再是实体物品，亦可为精神概念，如‘敌方的勇气’、‘我方的牺牲’、‘胜利的瞬间’或‘失败的苦痛’。”
“精准感应，对战场态势的观察大幅提升，能准确捕捉到敌意聚集点、士气高低区域及决定战局走向的干要，这并非直接的战斗力，但能帮助前者选择最优的目标以完成仪式，既分成败。”
“痛苦共鸣，长期接触战争与献祭，能淡化情绪的波动，抚平精神层次的干扰，这使得你在惨烈的战场上比非此途径者保有更佳的状态。”
抵按书脊，将这本记录不同途径的典籍轻轻合紧，夏洛蒂将之重新按回书架的一角。
“你对这一序列很是在意？”
银发丽人侧靠墙沿，静静注视着目中少女的行径，不冷不热，一如颜面的漠然。
“希尔瓦女士，知识对任何人而言都弥足珍贵，它们应是敞开的大门，而非上锁的牢笼。”翠色的眼眸迎上希尔瓦的注视，似有笑意，“了解不同的途径，方能更好地应对不定的局势，预见潜在的威胁，在存续之间苟且。”
“罗塔里大帝，似乎正行走于这条途径上，不是吗？”
下一篇：综漫：我机智的一批