作者：覆酒
就像只慌乱的仓鼠，被这抵近的嗓音惊到，黑发的姑娘徒然一抖，下意识就唤了出来。
“啊，华生小姐，您，您也来了。”
“怎么，难道，不欢迎我这个竞争对手吗？”
没有久站，夏洛蒂无比随意地坐在女孩的对面。
她将掌面竖靠在桌边，提膝致两腿交叠，再双手合十置于腿根，不乏戏谑地语出前言。
“不，不是的，况且，我怎么能和华生小姐您比呢......”
摇了摇头，鸟雀姑娘垂下眼睑，浑身的自卑几近于渗出。
可下一刻，一双温暖的纤手便捧住了她的脸颊，让两侧的软肉微微陷落。
“呜，华，华生小姐......请，请问，您、您是在擦手吗？”
睁大双眼，含糊不清地吐着字句，哪怕蒙受如此，温妮依旧撇不去内心的自怯。
“噗，怎么会呢，温妮小姐。”
被这卑怜到极点的话语逗乐，夏洛蒂轻笑一声，亦没有停止手中揉搓的动作。
“刚刚的话我可不爱听哦，你可别告诉我，你不知道自己是因为什么才坐在这里的？既然来了，那就证明，你对这份工作还是有那么些自信的，不是吗？”
在她的指间，鸟雀姑娘青涩的脸庞被任意搓扁揉圆，不多时，羞赧的红晕亦是覆去了原先的白皙。
“......那不一样，我真的，很需要这份工作。”
搓揉着衣角，似是回想起了自身的家境，温妮的语气愈发低沉，“很需要的那种，所以，哪怕希望不大，我也必须尝试一下。”
嗷，和小孔雀一样，又是位有着难言之隐的姑娘呀，在这个世界，还真是悲惨却又——常见的故事。
不再戏弄鸟雀姑娘，夏洛蒂抽身坐回原位，亦放柔嗓音，顺理成章地安慰道。
“不用给自己那么大的压力，温妮小姐，就算是我，也不过是被那位坏心肠的先生择选考验的羔羊，我们的处境从来都是一样的。所以，只要平常心就好。”
温妮似乎有些感动，但瞧了瞧少女身上的涤纶衣裤，她顷刻又蔫了下去。
“我没法不紧张，华生小姐，我不是像您那样的贵族，也从来没参加过类似的茶会，我根本——”
提指竖在自己的唇前，夏洛蒂轻吐出湿热的气息。
“嘘~”
“没必要哦，温妮，成功的第一步就是敢于尝试，不去踏足，又怎么能知道合适与否。”
继而向着那位姑娘做出放松的手势，少女微微侧头，任由精致的眉眼泛起漫不经心的笑意，似谎言，又似真心。
“妄自菲薄可是恶习，就算身为贵族又如何？”
“我呀，可是从一开始就将温妮小姐你视作朋友的哦~”
第二十九章 坏女人的千层套路
“朋友......”
呢喃着这个咫尺又遥远的词藻，温妮暗戳戳地瞥了少女一眼，眼中有些憧憬，又有些犹豫。
“嗯。”
先作肯定，再扬起唇角，夏洛蒂借此反问道：“常说，一回生，二回熟，难道，莎娜小姐你不愿意成为我的朋友吗？”
“不，当然不是。”
连连摇头，鸟雀姑娘当即连小脸都绷紧了，她做梦都想成为对方那样沉着有度，进退自若的淑女。
“既然你不否认，我也有意，往后还有可能再见面，那之后和我再说些生分的推脱之词，可就失了礼貌哦。”
上扬尾音，让言辞更为轻快，夏洛蒂平展五指，主动递到温妮的身前。
呆呆地看着那秀窄的手型，修长的指节，鸟雀姑娘滞愣片刻后，方才轻轻地将之握紧。
“......谢谢你，华生小姐。”
心踊雀跃，也带着难消的卑怯，温妮低声自喃着。
“不过，您叫我温妮就好了。我配不上什么小姐的尊称，家里的十二个姐姐和妹妹都姓莎娜，我不过是其中不大不小的一个，要真论起来，莎娜姑娘可就太多了。”
“好。”
没有打断前者的倾诉，夏洛蒂静静地做着聆听者，只在谈声渐褪后再起喉嗓。
“既然温妮你要求，那我自然乐于更亲昵一点，只是既然作为朋友，那我们也应该一视同仁才对，要不，你也称呼我为华生如何？”
“毕竟，我一直觉得只有一位朋友的约瑟芬小姐很是孤独呢。”
暂且忽视了那只小孔雀，少女面不改色地撒着谎，似是将这份友情看得更重。
打从一开始，她就对这位鸟雀姑娘抱有兴致，倒不是所谓的喜欢，而是软弱与自卑的人更易被他人控制。
天真不要紧，质朴也无所谓，夏洛蒂从不会嫌贫嫉富，也不会轻慢藐视，她对可能待在自己身边的人只有一个要求。
那就是‘有用’。
或许温妮只是贫苦人家的孩子，没有深埋的背景，但有着自知之明的她不会招来麻烦，指不定还能给自己带去些惊喜，乃至危难时给予绵薄的帮衬。
好比苏芙比为她带去的魔药配方，辛格向她引荐相识的莫桑女士，人际关系同样是财富的一种，有朝一日就能援引借用。
况且，如今的夏洛蒂也没得选，一个月的紧迫恰如达摩克利斯之剑，她必须尽可能加深每个相识之人的关系，以期纠集万分的力量。
而所谓的相处不外乎友情，恋情，亲情，尺度的把控与进退的时机尤为重要，过去的经历或许不堪提及，却也让夏洛蒂精通其中的一艺，即——
打着挚友的名义，却给予她恋人般的关心。
故此，训教也好，装乖也罢，甚至必要时舍弃这具傀儡的生命亦是无妨，只要能帮衬己身，光明磊落地脱困，那都是大可一试的手段。
思绪渐远，听闻少女的话语，温妮先是有些惊讶，随后眸中泛起柔和的光彩，轻且坚定地点了点头。
“嗯，我会尽可能地尝试，华生小姐。”
“能让温妮你重提自信就再好不过了。”
一言已尽，从内袋中取出怀表，掀开盖壳，夏洛蒂本能地想要查看时间，却见指针停顿，迟滞不前。
直到这会，她才想起，昨天乘坐廉价列车时，这一精密的器械好像就被崎岖的路况颠坏了。
心生无奈，少女有意收回前者，却见那鸟雀姑娘正暗暗望着自己，亦提起勇气，试探性地问道。
“那个，华生小姐，我会一点钟表方面的修理工作，如果你放心的话，可以——”
不待温妮说完，夏洛蒂就将怀表放入了对方的掌心，更用期待的目光给予鼓励。
“能者多劳，那就辛苦你了，温妮。”
或有呆愣，但当打开怀表的翻盖，着眼卡扣的齿轮，黑发女孩就像换了个人般全神贯注，心无旁骛。
紧随指尖的翩跃，眼睫的轻颤，几番拨动过后，哒哒的指针走动声便重新泛开。
这么一看，鸟雀姑娘的手眼倒是挺灵巧的，不管是协调性，还是专注度都非常出众，就像位天生的匠人。
心下想时，远处钟楼的鸣声亦是当当传来，接连九下，悠远且空灵。
没有忽视这关键的信息，温妮侧耳悉听，又将指针顺向拨动，连续扭转，精确校准好了分秒。
“华生小姐，你看看它是不是能重新走动了。”
修完怀表，也不声张，鸟雀姑娘只是顿住指尖，不乏忐忑地询问着。
“真的欸，温妮，你可真是我的福星。之后，我一定要好好在那些千金小姐面前夸夸我的莎娜好姑娘。”
翻开盖壳，确认了走针无误，夏洛蒂便发自内心地出言赞叹。
好耶，又省下了一笔修表的钱，要是去钟表匠那里修，指不定还会多花几便士。
这不灵验得很快，虽然比不上小孔雀，但平凡的温妮小姐还是能在细微之处帮到自己的。
“哪有哪有......”
尽管女孩的头依旧低低埋着，但那羞赧的红霞已然透露出了她内心的受用。
经此一谈，温妮也逐渐在这番相处中放松了下来，不仅能主动分享自身的经历，还能顺着夏洛蒂挑起的话题掺上微薄的应语。
只是，不多时，事务所的大门便被再次推开，一头明艳的红发携着午间的阳光落落大方地垂倾目中。
依旧是束腰的礼服，依旧是丰盈的身段，开屏的小孔雀踏入前厅，继而注意到坐至一侧的两人。
是曾有面缘的温妮，以及连自己也说不清道不明的‘朋友’，约瑟芬·华生。
柳眉微微蹙起，唇瓣不禁轻咬，她听那和洽的攀谈，那亲近的称呼，一股气闷当即涌上肺腑，心中更是泛起些许莫名其妙的烦躁。
尤其在苏芙比看清那两道身影相握指节，谈笑自如，她便没来由地大步向前，直直坐在了银发少女的身侧。
“啊，是苏芙比小姐！”
鸟雀姑娘先行唤出了前者的名，可向来敏锐的夏洛蒂此刻却像旁若无人般一言不发。
直至辛格收拢文件，主动来到三人跟前，她也始终没有回应自家的小孔雀。
“既然人都到齐了，那就再声明一下之后茶会的事宜，你们需要寻机与那些贵族小姐们攀谈，以期获得克希亚女士的信息，无论是生活习惯，还是熟人关系......”
老侦探的嗓音沉稳浑厚，令人心平，可目中所见，红发姑娘已是环紧双臂，连揪出褶皱也不自知。
见此，夏洛蒂的唇瓣微微上扬，很明显——
她当然是故意的。
第三十章 纵欲的心火
述情的话语不绝于耳，临行之际，老侦探也撇去架子，事无巨细地为三人讲述起注意事项。
“姑娘们，谨言慎行，即便我很希望能在这次与会中获悉线索，以期进一步追近那起案件。但出于绅士的职责，我必须做出提醒——”
“参与茶会的多数都是那些贵族，再不济也是富贵人家的小姐，她们盛气凌人，自诩高人一等，记住，我需要的只是那位克希亚女士的信息，而你们尽可能不要因一时的气急触了她们的矛头。”
像是为了安抚几人的情绪，辛格轻拍双手，微笑着再开了口。
“最后，哪怕你们没能完成目标，我依旧会支付一定的酬金。”
得到这份保证，温妮长舒了一口气，任由女佣洁面蘸粉，勾勒眉形。
实际上，这一步骤已经持续了半刻钟，在人员齐整后，老侦探就带着数位聘请的女性，为她们梳妆打扮，修葺造型，贴近贵族小姐应有的仪态。
粉底，腮红，眼线，与前世并无差异，甚至在色彩的运用上更为大胆，若不是夏洛蒂早先做了拒绝，恐怕那些厚重的膏粉就会落在自己的颜面。
她倒不是讨厌化妆，只是嫌恶皮肤覆上异样的触感，何况，少女自认言行的气质便是最好的妆底，自信的姿态便是最佳的粉饰。
故而，夏洛蒂没有换上裙装，依旧是那身利落的风衣皮靴，马甲长裤，也无需任何的修容，挺拔的腰身与平静的眉眼已足以吸引数众的耳目。
放平翻看几番的报纸，她侧过眼睫，转而瞥向那经由妆点，更为娇艳的小雀们。
与此前的明珠蒙尘大不一样，当换下缝缝补补的破旧衣物，着上一袭淡雅的浅黄长裙，且细腻地编结头发，画上眉线，温妮那精致清纯的五官便显于目中，盛如朝花。
至于苏芙比，本就明艳动人的她无需刻意的打扮，仅是盘起朱色的长发，放低花边的裙摆，就将雍容贵气呈于身段，甚至，为了掩饰昔日的身份，那姑娘还刻意酌褐了肤色，点缀了雀斑。
有感赏心悦目，美丽的事物，又有谁会不喜欢呢？
垂倾视线，顺着皙白的脖颈落至腰身，落至被束紧的纤柔曲线，虽说这类裙装的穿着体验不佳，但的确能衬出女性独有的魅力，尤其当她沿着光洁的后背，微陷的脊梁，一路向下，直到内收的臀桥。
若是能顺着这条浅勾，细细抚摸，时而感受身体的轻颤，时而耳闻绵软的制止，想来，一定是种相当不错的体验。
这么想着，夏洛蒂不自禁地眯起鸦睫，任由舌尖拭过唇瓣，躁动蛰伏的心火。
“......”
或许是少女的视线稍显灼热，苏芙比不由得顿住指尖，环顾身侧的诸人。
但看了一圈，在场的不过是些替自己化妆的女佣，与早早避嫌站远的老侦探，至于那向来怯生的温妮与翻看报纸的华生则不在她的怀疑对象当中。
苦思无果，也只能放弃，恰在这时，一声呼唤由远及近。
“华生女士，暂且过来一下，我有些事情和你讲。”
立身于屏风外，辛格轻敲墙面，以此加重话音的份量。
没有犹豫，夏洛蒂起身回到前厅，也见到了那夹起烟斗，轻吐薄雾的雇主。
“先生，吸烟对身体可不好，如果您想让自己的肺变得和钢丝球一样，那当我没说。”
“噗，我知道，只是，很多时候，烟草能麻痹过于紧绷的脑子，让我久违地放松身心。”
哑然失笑，辛格嘴上依旧辩驳着理由，可手头已是掐灭火星，承下了少女的关怀。
“所以，您这次找我有什么事？”
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