作者：覆酒
同样，她也察觉到了前者眼中未消的困惑，于是，主动开口，“华生姑娘，你应该还有不解的地方，对吧？”
点了点头，夏洛蒂的语气不乏诚恳。
“正是因为莫桑女士您给了我机会，我才想在那之前，先问问各大教会之间除了教义的不同，在非凡途径方面，还有着怎样的区别？”
“......不同于野生的非凡者，每个教会上听神谕，有着相对完整的序列体系，他们虽然存在观点与习惯的冲突，但百年下來，彼此都相对克制，没有出现无法共存的情況。”
“始源女神立教极早，通过年代的积累，掌握有多条途径的上升渠道，大地之渊根植自然，天生伴有追崇的信众，他们的教义复古且温和，主张像大地那样包容世人，至于信奉蒸汽至上的新教，更多是通识渊博的学者，技艺精妙的工匠。”
“那，帝国的官方，应该也有类似的上升途径吧？”
是顺理成章的追问，也是包藏私心的提及。
“你说的没错，黑廷斯帝国一直掌握着两条途径，据我所知，其一是制定秩序的‘律师’。”
“其二便是规整律令的‘仲裁者’。”
第二十七章 前路已断？
果然，仲裁者就是帝国官方的非凡途径，也难怪小孔雀的父亲会留下那张银箔。
线索与实情串联，夏洛蒂对当下的处境亦是愈发清晰。
余下的时间让加入正神所在的教会没有意义，无论是虔诚信教，还是积累功劳，谋求进步，那都是不切实际的妄想。
当然，无法通过正规的手段获得魔药，并不代表不能踏入其中，了解更多有关非凡途径的信息。
莫桑女士固然是位知识渊博、待她极好的倾诉者，可单向的言辞往往会太过片面，兼听则明，偏信则暗，这句古话，可是她此前行事一直遵循的道理。
况且，对于自己而言，长久地假饰正直的好姑娘，欺骗这位凄清丽人的情感，实则有些劳累，也让夏洛蒂隐隐有点愧疚。
只有，那么一丁点。
“莫桑女士，如果我想......”
“不，姑娘，我不建议向这条路径发展，军情干员与执政官长久由那些富有权势的贵族占据，他们笼络着大部分社会资源，普通人想要在此走远几乎毫无可能。”
否决了少女欲言的话语，莫桑女士目中的哀愁更甚。
“况且，仲裁者这条途径不太稳定，或者，用晦涩艰难来形容更为贴切。不像真神教会掌握的完整途径，哪怕尽可能地照仿该序列的核心象征，晋升的速度依旧非常缓慢，简直就像——”
“前路已断。”
咀嚼着这个词藻，瞥见丽人严肃的面色，夏洛蒂理应听信，可如今所得的信息却敏锐地互补，给出了另一种截然相反的猜想。
人类想要成为非凡者，就必须饮下魔药，完成仪式，重走古老神明的道路，正是有着真神的引导，踏足途径才变得容易起来，那假若前路无人开拓，山峰无人攀登，是否就会导致晋升的困难？
或许，从不是前路已断，而是无人踏足。
心中有感，而面色不改，就像听进家长劝诱的乖孩子，夏洛蒂轻轻点了点头，
“莫桑女士，我会郑重斟酌后，再做出选择。”
确如其言，她已经做好了选择，缓不济急，教会与官方是最先排除的选项，其余的非凡途径也不知什么时候才能接触，在时间的催促下，等待已成了最不能被接受的事物。
仲裁者，这一途径无论是能力的趋向，还是涉及的方面，都符合自己的大部分预期，比起粗俗的拳脚功夫，这类言出法随的超然总会让她感到卓尔不群的自得。
哪怕前路已是断绝，哪怕成就非凡，会耳闻低语呢喃，蒙受虚幻诱惑亦是无妨。
因为，不做决断，在陷入失控之前，死亡就会先一步地到来。
“你有清醒的思绪，这很好。”
抬头看了看渐沉的夜色，莫桑女士的嗓音罕见地失了冷淡，多了迫切。
“但好姑娘，你该回去休息了，天色已经很晚了。”
“可女士，我还有话想和您说，还有好多有趣的事没能和您分享。”
搭住丽人的衣袖，少女那银灰的眼眸已然流露出不舍的着色，睫微颤，唇轻启，半哽半说间微晃手臂，浑然一副乞怜的模样。
并非虚情假意的扮演，她的确想继续呆在这位丽人的身旁，毕竟，仅仅这一会儿功夫的交流，所得的信息已经超过了两天自行探索的总和。
除此之外，还有一个作为约瑟芬·华生绝对不能承认的事实。
要是不能在这里说服莫桑女士收留自己，她今晚可能，大概，肯定是要睡大街了。
突然很想给那时慷慨解囊的自己一巴掌，就这么家底，还为了在小孔雀面前充大头，为了那么点深埋的善心，全花出去了。
这下得偿所愿，明天去事务所的车钱是够了，再想犒劳享受那都是天方夜谭了。
本就有心接近这位女士，再加上处境所致的无奈，只能——
“您知道吗，莫桑女士，我在辛格先生那翻到了一个好有意思的案子......”
颇为自然地挽住莫桑女士的臂弯，夏洛蒂倾下脑袋，半倚着前者的肩膀，时而细说趣事，时而掺入一声轻笑。
神情一怔，黑发丽人的身体微微发颤，仿佛连那份寡淡也褪去了些许。
暖，很暖，是活人才有的温度，也是她许久没有再感受过的温度。
作为高序列的非凡者，被途径的特质影响，她的身体早已不近人类，厌光所以裹紧皮肤，体寒所以避免接触，伤及他人。
在昔时的密友过世后，莫桑就喜欢看那些具备生气的人与物，以淡忘内心的悲伤，不管是过去那个常来墓园帮助自己的女孩，还是如今这位活泼善良的华生姑娘。
可她没有想过，有朝一日，她会被他人这么亲昵地倚靠，被视作后辈的孩子搂抱，这竟让自己有些局促，有些无措。
“......我的体温，很冷，松开吧，好姑娘，这会冻着你的。”
没有推开少女，莫桑女士只是偏开头，努力不去看近处的人。
“不会呀，莫桑女士你可别妄自菲薄，你瞧，这雪花不是更过分吗，连融化了还要带去我们的体温。”
摊开五指，承下一片雪花，看它融作掌心的一缕凉意，夏洛蒂气鼓鼓地向丽人诉苦，仿佛是在为之打报不平。
“不聊这个了，莫桑女士有尝过玛黑区的薯条肉丁嘛，我老喜欢吃那个了，还有还有......”
轻快绵柔的嗓音不绝于耳，瞧着那随心的举止，看着那青涩的颜面，渐渐地，莫桑女士的唇瓣也不自禁地扬起。
但最终，她还是用空出的手抚了抚夏洛蒂的头，就像撸猫一样，白皙的手指浅没入银灰的发丝，一点一点地梳理着。
“华生姑娘，别让家人担心，回去吧。”
“可，回去的路好远，往来的人也很少。”
就像每个怕黑却又倔强的女孩，少女收紧挽住丽人的手，只在他人的追问下，在这无法遮掩，无法隐瞒的最末恰好流露出一丝惧色。
“我，我怕。”
直到这时，莫桑女士才想起这么一位正直勇敢的姑娘，同样是个十六七岁，不曾跨越非凡的孩子。
“墓园沉眠着逝者的灵魂，陪伴着它们，会感到荒凉与阴冷。”
“不会的，因为有着莫桑女士的相伴，我就——
“很安心。”
绘声绘色，不假雕琢。
第二十八章 心动与感激
次日的清晨。
夏洛蒂是听着窗外细碎的风声，闻着擦拭桌台的悉索，逐渐转醒的。
浅浅撑开眼睑，长梦初醒的余韵尚未淡去，粘得眉目稍稍滞重。
一股暖融的感触夹带淡淡的芳香，轻轻包裹着少女，她本能似的将自己往被窝里拱了拱，用软软的棉被裹紧脑袋，有心沉醉于这份和煦。
“嗯......”
是轻缓的吐息，也是仿若撒娇的梦呓。
“华生姑娘，你看上去还没睡醒，需要再休息一会儿吗？”
清冷的女声由远及近，不带人情，却又蕴着几分溺爱。
“不，不用了，莫桑女士。”
揉了揉眼角，伸了伸懒腰，夏洛蒂掀开被褥，从床榻上艰难地挣离。
倒不是困意使然，这具身体鲜少疲乏，她只是眷恋冬日严寒时蜷身被窝的温暖与惬意，从前如此，而今亦是如此。
在频繁的奔波中寻得一隅静谧，总会心生不舍，何况睡醒时下意识的举措，更易让人信服，也易于修葺少女的单纯可人。
环顾四周，简朴的家具陈列齐整，严丝合缝，在昨日的软磨硬泡下，莫桑女士终究是一时心软，带她来到了这间暂居的屋子，供她休息。
所以，夏洛蒂也有幸避免了睡大街的命运。
“晨间，应该定时起早，准点用餐，我准备一份燕麦粥和白面包，就放在那边的茶几。”
黑裙黑帽，肃穆端庄，那丽人依旧冷淡，却比昨日少了疏离，多了亲昵。
“感谢您，昨晚真的很不好意思......”
面上浮起红晕，夏洛蒂低垂着脑袋，佯装惭愧。
羞赧，乖巧，无辜，可惜就是怎么都挤不出眼泪。
“不用这样，你奔走了一天，为那些孩子挥洒汗水，轻松惬意的夜晚本就该属于你们。”
轻轻抚摸着少女被床枕压乱的碎发，莫桑女士的眼神分外温柔。
因由失眠的常态，她昨夜并没有入睡，也就这么坐在床头，静静看着夏洛蒂合眼安眠的倦态。
呼吸绵长，浑然不惊，就像只在夜深时撤去坚强，喃出眷恋的小刺猬，这姑娘真的很特殊，无论什么时候都能隐隐吸引到自己。
“莫桑女士，或许，我今天不能再陪您一起，辛格先生那有着必要的事务。”
小口饮下稠密的燕麦粥，热汤的暖意逐渐淡去了雪天的寒意，让夏洛蒂不禁舒开了眉。
“去吧，好姑娘，我们都有各自的生活，但切记，凡事都要注意安全。”
从身侧的立柜取出少女的衣物，看得出来，那雪水浸湿的痕迹已被这位丽人在夜深时细致地拭去。
“......”
略显呆愣地接过衣裤，夏洛蒂睁大眼眸，一时有些失语。
生活中的细节往往更能触动人心，这一刻，她的确心生了欺瞒所致的内疚。
默然戴上毡帽，少女翕动唇瓣，有所欲言，但最后，她只是轻轻抱了这位女士一下，随后转身离去。
抱歉，莫桑女士，至少，在那之前，我还做不到。
挺立的苍松频频逝于列车的窗扉，些许的颠簸过后，缭绕黄雾的城市再次淡入了夏洛蒂的眼中。
从玛黑区前往中心区需要多久？没有闲情估算，但几经眨眼，事务所的招牌已是置于身前，静候踏足。
就此推门而入，今天她来得不算太早，老侦探已经用完了早餐，正卧躺于藤椅，萎靡不振地打着哈欠。
“早上好，辛格先生。”
“嗯，看你的样子，应该休息得不错。”
放下油黄的报纸，瞥了眼自己的助手，瞧见那帽檐处的积雪，辛格微微皱起了眉。
“赶紧进来吧，记得把门捎上，外面还挺冷的。”
是隐晦的关心。
“嗯，自从昨日那场落雪过后，我就感觉廷根冷了不少。”
拉开临近的凳子，屈身坐下，夏洛蒂亦是应景地回答着这番问候。
“今年的寒潮倒是提前了。”
“所以，我们还需要应邀前往旭日中庭吗？”
指明原定在今日的冬临茶会，少女似是漫不经心地说着。
“当然，不过那场茶会午后才正式开始，如果没什么事的话，我想你可以选择去那边的躺椅坐会儿，毕竟，还有位姑娘没有到。”
顺着老侦探所指的方向望去，那是前厅的一处角落，除了搁置的雕花木桌外，还坐着一位眼熟的姑娘。
黑褐的短发，苍翠的眼瞳，穿着虽是朴素，却分外修葺了青涩的气质。
或许是被冬日的寒冷酌冻，又或许是内心的不安所致，她娇小的身体微微发颤，连衣角都攥得紧紧的。
哦，是昔日的那只小鸟雀呀。
见着对方尚在出神，夏洛蒂快步走至近处，在她的面前挥了挥手。
“好久不见，温妮小姐。”
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