作者：覆酒
到了最后，同级的特工，居高的雇主，都不敢轻慢她，也束不住她的獠牙。
从底层走向富足，夏洛蒂没有用太久，基本上，事情是干一件成一件，她要不想干的事情，别人也做不成。
他人有没有反对自己的呢？自然，但是很少，除非他们想要家破人亡，想要迷失在苦痛的漩涡。
正是因此，哪怕身处牢狱，少女亦是没有一丝危在旦夕的紧迫感，更有心招展花枝，如旧地魅惑起周遭的人与物，信息与力量兼并的提升让她从本无一路，弥漫在廷根的黑云中寻到可能，拨开一缕光亮。
漠然握拳，致那纤长的五指捏碎空气，拧作负有力量的形状，夏洛蒂目中的神采渐渐淡去，一缕异样随之浮现心头。
空气中夹杂着一丝凉意，皱纹皆是低平的陈旧矮楼，路面更是崎岖不平，行人无多，耳闻可听分外沉静，唯有车轮不断发出的嘶哑声与马蹄声连续不断......
这风景似乎有些陌生？
夏洛蒂倒没有记从港口到玛黑区的路，即便是她也不能无时无刻都保持着高度的集中，她只会将一天中最精神的那段时间留给享乐食足的半晌。
然而，这并不意味着自己对路径毫无印象，哪怕没有可以去记，几个标志性的路标仍是相当醒目的，来回也不下几次了，街边风景如何她大抵有些熟络。
其实，为求隐蔽行踪，除不可避的细节上贯彻谨慎，她沿途多次换乘，目的地也或多或少行进走远些许，玛黑区虽然不像廷根的中心那么整洁漂亮，却也是一个热闹纷繁的城区，各种店面商家遍布街道，怎么可能这么安静自然，连路都不平。
有问题......
心情渐沉，眉睫轻颤，少女微微眯起了狭长的眸子。
身体逐渐紧绷，手杖与提箱亦是被她握住掌间，清冽喉嗓，她故作轻松地向外问道：
“先生，大概还有多久才到，我已经有些犯困了。”
“十分钟左右吧。”
座驾上的车夫如是答复，言辞平静。
“似乎比平时快了点。”
“我走了近路。”
“呵。”
是少女的嗤笑声，她说，“离玛黑区越来越远的近路？”
静立几秒，海风依旧，却没有传来任何回应，唯有车轮碾转的咯吱嘎达持续不断地泛于耳畔。
这重复且枯燥的响声，如黑云压城，让冬日冷冽的气候拧出一份诡异的温吞。
咚，咚。
心跳声渐大，轻浅的呼吸，细长似柳的眉轻蹙，挺拔小巧的鼻翼微抽，夏洛蒂在干冷的空气中嗅到了一股淡淡的焦味。
炸药？
是昨日那件事的善报。
砰！车门被皮靴一脚踹开，大开着撞向车厢，继而发出刺耳尖利的呐喊。
迎着扑向车厢的冷风，更在萧瑟的雨雪中飞舞起银灰的长发与凌乱的衣摆，夏洛蒂先行甩飞皮箱，让之落至地面，再跃出车厢，在半空中用手下压毡帽，以单膝浅蹲的姿态置身，静候身后的马车轰然爆炸，火光骤起，糅杂着木头与钢铁溅射开来。
一声嘶吼，骏马发出痛苦凄惨的长鸣，焰火与炽热裹夹着猛然的冲力吞没了方才乘坐的一切，继而化作火球歪歪扭扭地前行了十几米，轰然坍塌，永远地停留在了那里。
回首看去，不远处马车燃烧得噼里啪啦，在汹涌的火势里，一人两马的尸骸早已看不出原本模样。
“这还真是专业......毁尸灭迹一气呵成。”
行凶者是谁，不言而喻，手脚还算麻利，只用了半天时间就寻到了根源，巴托里爵士。
不过，这倒不是坏事，那些杀不死她的，只会让她变得更强。
至于用炸药的方法不仅能掩盖隐秘的痕迹，也能用更多的理由搪塞，毕竟，低序列的非凡者可扛不住过量的枪弹火药，好在夏洛蒂的嗅觉敏感，先行发觉了危险的到来。
几经回眸，确认了无人再作跟踪，夏洛蒂便用手抹了抹脸颊轻微的血迹。
一点点小小的擦伤，一点点被逼迫的无奈，往往更能点起他人，点醒群民的怒火。
将发丝拢得稍显乱遭，也不拭去鲜血，弥留着受害的根据，少女一振衣袖，孤身走向了此行的目的地，康诺酒吧。
布莱特一众析出的特性尚未化作金榜，充盈腰裤，继而填补她空缺的短板。
越过长街，穿过连楼，在那之前，她先且见到了自家的小鹦鹉。
哪怕戴上了附面的假面，夏洛蒂仍是一眼看出了对方的身份。
宽大的衣袍，翠色的金边假面，那缕栗发似垂未垂，倒是俏皮得很。
很明显，那靠在墙边，不作声响的模样已经等了有一段时间。
好小鸟，懂得等主人到来，值得夸奖。
“锵锵，猜猜我是谁？”
于是，她轻推面具，快步走近，用无比轻快的语气出言问道。
“约瑟，不，星光女士，您来了。”
见到那头明灿的银发，梅琳娜自然也认出了她的这位‘好朋友’，本想如旧喃出真名，可一想到，她们今晚的身份，就下意识地改了口，附上自己认为的代号。
用星光来描述我？看来，小鸟对自己还挺憧憬的，是个不错的称呼，我喜欢。
于是，她也唤出了自己对梅琳娜的认知。
“鹦鹉小姐，一日不见，甚是想念。”
“咳。”直来直去的话语萌动心火，兴许是这副描述太过形象，就连梅琳娜自身都险些想要点头。
正想着说些什么，她便瞥到了夏洛蒂脸颊上未逝的血液。
“星光女士，你受伤了，这是什么时候的事？”
是迫切的关心与不掩的在意。
“啊，你说它呀，在来时遇到点小意外，因昨日的那件声援，我得罪了一些当头的人。”
像是漫不经心地言说着，夏洛蒂提起指尖，轻浅擦去脸侧的血渍，让它蔓延成一缕渐淡的痕。
“当然，这并不称奇，毕竟，作为理想主义者，在践行心中所求，为诉公平，为证友人的心念之前，就早已做好了——”
目光直直地看向梅琳娜，仿若少女语中的友人便是前者，她说，她承认：
“牺牲的准备。”
第七十三章 仲裁的下一序列
“约瑟芬......”
闻及那牺牲的字眼，梅琳娜再不能抑心中的愁虑，轻声喃了出来。
见着少女那瘦削的身影，没来由的，她感到了一种易逝的破碎感，仿佛一经眨眼，自己捧起的这束光就将消散于掌间。
“嘘，小名只适合私下的时候亲昵地喊喊哦，虽然我不介意，但我更想将那放到晚间烛火点起的漫漫昏黄中。”
笑意盈盈地抿动粉唇，夏洛蒂仿若对这些微的伤势，对那贵族的诘难漠不在意。
“不，这不一样，我很愿意与华生你共处一室，闲谈和洽，但，你受的伤，是那位爵士所做的吗？是因为昨日领衔民众的事情从而陷害于你吗？”
主动握住夏洛蒂的纤手，即便隔着面具，也能看出小鹦鹉焦急忧虑的神情。
“是，又能怎么样，当利益牵动人心，罪恶的行径便会无休止地开拔，人命在他们的眼中是多么的卑如草芥。”
“......”
没有再说什么，梅琳娜只是扣紧五指，咬紧唇齿，让体温随手心传递，也怀复杂的思绪于胸。
“为什么要说牺牲，我不喜欢这个词，无论是在攥写的小说中，还是真正的生活之中。”
且随并肩同行，她们咬耳摩颈，用着只有彼此靠得近了，才能听到的声音细语着。
若有旁人眼见耳闻，只怕很难不将她们视作朋友以上的亲密关系。
“这可不对，鹦鹉小姐，牺牲这个词是多么高尚，多么伟大的字眼，为理想而奋不顾身，世间的英雄不尽如此？若没了它的点睛之笔，以大胜收尾，那一场歌剧，一幅篇章未免太过平淡，少了精彩。”
抬起手，似盛起郁结的灯光，就像每个求道的朝圣者，黑纱覆面的银发少女，是如此的璀璨，却又脆弱，仿佛一阵晚风，就能带走这道倩影。
“可现实与歌剧是不同的，至少，我们有选择的余地，那位爵士对你的作为如此恶劣，我们可以.....,”
话涌到嘴边，突兀地卡住了，梅琳娜欲言又止，她想说一时的隐忍，一时的退让，可当那居高者的附意迫及友人的性命，再多的迂回都失了余地。
晨间，约瑟芬告知了她昨日领着群民，手刃叛徒的革命，让自己真正了解起这样一位志同道合且落于实践的友人。
非凡者，同好者，朋友以上......
就像世间无数个巧合的叠加，华生仿若命中注定的骑士，自一场偶然的相逢降临到她的身旁，亦如画卷故事的开幕篇章。
所以，心中的情感作祟，所以，贵族的排挤与鄙夷使然，她分外珍惜这来之不易的情谊，更兼书友与导师的身份，假若，假若——
“鹦鹉小姐，你是想说逃跑吗？你是想让我抛弃彼此共同追逐的理想，舍弃那些民众吗？”
轻缓的呢喃抵至耳根，送入一股暖流，此时，她们已穿过酒吧的前厅，随性选了临窗的雅座落坐。
“当我做出那个选择，当我领着不计其数的人们团结一心，践行理论，就意味着我同样负起了他们的责任。我是最先的发声者，若连我都怯于危难，敛唇不语，那奔波不济，困苦疲乏的人们何以发声？那我不同样是机会主义的择选者，不同样沦为了弃之不理的叛徒？”
酒杯交酬的轻响不住泛开，喉间起伏的咕噜声伴于耳畔，翕动唇齿的饮声如梦似画，熏香与酒醇逸散，光是置身其中，就恍然有微醺的感触。
可夏洛蒂的唇语却仿若拂面的冰雨，冷冽得连这纸醉金迷的奢华都淡去了滋味，只余下现实的凛凛冬日，刺骨严寒。
“至少，我们，可以不用......那么激进，我们还有很多时间能逐渐唤醒人们的身心，让他们慢慢意识到自己的作为能改善生活，让他们愈渐拥有认同感，信任彼此的理念，敢于提出诉求，真正团结起来，树立旗帜。”
下压覆颜的假面，梅琳娜正要再作开口，就见那银发少女微微摇头，无声拒绝。
“因为，约瑟芬·华生，是个孤身伶仃的旅人，是无根无萍的失乡之人，是一时寂寞便会自缢的兔子。”
牵强地扯起嘴角，她的颜面泛开了憔悴的苍白，一种无力感浑然而生。
“她的价值便是最为余晖为那心重的人们点起初日的薪火，哪怕燃尽，哪怕焚毁。”
仿佛是在诉说，即便是那么一位飒爽自若，端庄如旧的少女，也注定有着脆弱的一面，需要安慰，需要倚肩的相靠。
不自禁地，梅琳娜伸出了手，她想说些什么，也想挽住夏洛蒂易逝的指尖，让那头如瀑的银发垂在自己的肩头。
“为什么要把自己的生命看得如此之轻，约瑟芬，我也可以，成为......”
你的依靠，乃至灵魂的伴侣。
我可以倾听你的诉求与苦闷，你的悲欢与惆怅，不仅可以成为唇吻间的朋友，也可以成为并肩的战友，乃至植株扎下的深根。
我愿意作为你的笔杆，去挥纵墨水，书写下一篇篇优美的诗画，一章章写实的素描，亦或是你我之间的情缘纠葛。
然而，这一切难以出口，一丝一毫也不能。
心绪万千，可小鹦鹉的万般情思却被夏洛蒂看在眼里，留在心头。
她说：
不，你成为不了，因为，你永远不了解我，梅琳娜。
你比花孔雀与小麻雀更为聪慧，却依旧看不穿这张假面下的真容，那恶质漆黑的心花。
像我这样的人，即便折断了脊梁，刺穿了胛骨，也不会露出真心。
除非，将我的每一颗牙都打碎，将我的尊严与自傲悉数践踏，贬作无用的尘土。
除非，我真的迷醉于扮演，一时分不清现实与虚假，受任催眠，忘却了往生的种种经历。
不过，如果你在这个时候真的说出了口，那华生小姐说不定还真会面露红晕，流下泪水，倚着你的肩头倾诉心愁，好似每个娇弱孤苦，心力憔悴的姑娘。
只可惜，小鹦鹉啊，不管你是因为矜持还是别的原因，错过了，就再没有下一次的机会了。
因为，我是吃女孩的大灰狼，只会施舍一次喊猎人的机会。
“走吧，小鹦鹉，聚会要开始了。”
摆了摆手，熟稔地起身告离，穿过一众交杯饮酒的绅士淑女，夏洛蒂行至吧台，用掌背轻点桌子。
“一杯丝彤姜酒。”
停下手头的动作，酒保抬头看了少女一眼，见那装束口吻，低声道：
“那位先生在二号纸牌室，敲门三下，默念五秒，再道声招呼就可以进去了。”
“多谢您的好心。”
夏洛蒂展露微笑，自衣袋中取出五便士，轻浅随性地落在桌台。
是小费。
接着，她便微酌一口姜酒，让那苦涩的滋味于唇间涌开，亦牵着低埋脑袋的梅琳娜，绕过前厅，敲响了纸牌室的大门。
依旧是上次的道路，依旧是狭长的走廊，覆着黑袍，随着侍从的带领，她们进入了只有一根蜡烛在静静燃烧的起居室。
一眼望去，夏洛蒂发现这次聚会的非凡者比以往少了很多。
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