作者：覆酒
恰在这时，夏洛蒂睁大瞳眸，继而重拍吧台，仿若初次听闻，不敢置信地挤出惊声。
“怎么会，我之前打听来，那分明只有三十二便士！”
有心的放声引来注视，刻意的举止宣扬情绪。
宛若乐曲中止的符号，除开一些醉得不省人事的大汉，酒馆内的多数人都将目光放在了那高声喧哗的‘青年’身上。
被这么多视线盯着，夏洛蒂全然没有紧张，也不会展露破绽，有损扮演的真切。
她握紧泛黄的硬币，眼中拧着踌躇，就像无数个奢求享受，却又拮据困顿的小民，到最后，似是苦于境遇，决心放弃一般，少女妥协地抿住唇瓣，再做追问。
“那姜酒呢？生啤呢？”
“黑麦啤酒三便士，北亚宁生啤六便士，或者，你想来一杯麦柯格兰姜酒？”
诧异地看了眼身前的人儿，老人抬头审视了她一会儿，却始终没有开口道些什么。
只是，说者无意，听者有心，当那面色苍白的‘青年’诵咏心中的错愕，讲明前来的始末，所有耳闻的醉汉都不自禁地思考这是否与实际的情况存在出路，这是否就是他们穷困潦倒，沦落至此的缘由之一。
共鸣感在此初淀。
“哦，女神在上，这到底是怎么回事？那伙计明明告诉我，想要体验成人的欢欣，只要来上一杯烈酒就好，劳我特意问了老辛格，却没想物价变得这么快！”
接过盛放姜黄酒液的木杯，夏洛蒂短暂地止住喉舌，暗暗留意着诸人面色的变化。
伴随话音的褪去，逐渐地，有人目露不解，有人皱起眉头，有人恍然大悟，有人拍案而起——
“卡斯帕，你个老东西，这是不是你搞的鬼，是不是你刻意抬高酒价，克扣我们的辛苦钱！”
直勾勾地指向老人的面目，顶着酒槽鼻的男性当即涨红脖颈，嘶声谩骂，更有摩拳擦掌，几欲动手的征兆。
“先生，我只是一个酒保，怎么敢做这种事！”
连连摊手，示意自身的无辜，老人忙不迭撇清责任，可见到那高瘦的醉汉仍没有退后，他便意识到，假若不给个说法，恐怕这事情难有善终。
“等等，我的雇主是因迪亚党，这间酒馆也隶属于他们，一切都是他们规定的，和我无关一点关系也没有！”
自觉不是什么隐秘的信息，他直言抖出了背后的雇主，再曲起双手，抱头躲在了吧台的后方。
然而，这一句话，却像点中了酒客们的死穴，动摇了他们此前坚信的事物，也让这弥漫着腥臭的馆内陷入寂然，鸦雀无声。
“怎么会，因迪亚党分明是港口区的工会组织，那时就是他们领导我们集体罢工，讨回了拖延许久的薪酬，也让那奸商哈里顿·欧肖受缚绞刑，还所有工人一份公平。”
“没可能，没可能的呀！”
一石激起千层浪，因迪亚党是几年前西海诸国——尤其是金雀花公国启蒙思潮泛滥时的产物。廷根距离那处公国仅仅一海之隔，许多‘大逆不道’的理论都飘洋过海，传进了廷根，并借此流入了广袤的黑廷斯帝国。
只是当时的帝国正值鼎盛，罗塔里大帝更是有着雄才伟略，这些叛逆思想没在境内掀起太多波澜便被轻松压了下去。唯有临近的几处海城受影响最深，不仅形成了工会组织，还深深地扎下了根来。
最初，它们的确是替劳工们争取权益而诞生的组织，可数年之后的现在，听闻方才的言辞，恐怕实情已多半有了变化。
或许是话题触及了忌讳，馆内不多时便重新安静了下来，可夏洛蒂却不想这番争论就此敛声。
因迪亚党，哈里顿·欧肖......凭借方才引出的骚乱，她获得了许多常时无法知晓的信息，确认了这一党派与父母的亡故脱不了干系，也首次有了明确无误的目标。
但这，还不够，远远不够。
握住杯柄，递入红唇，少女飒然饮下温凉的生啤，苦涩清冽的滋味当即泛于舌间，让不适拧紧蛾眉，让内心的执意强迫感官。
麦芽的醇味回甘喉嗓，兑水的清淡提醒心窍，哪怕从未饮酒，夏洛蒂仍要迫使自身，寻出那加剧矛盾的引子。
为此，辛劳自己亦是无妨，好在，她也成功了。
“卡斯帕，你这酒，兑了多少水，怎么没味儿！”
效仿着前者，夏洛蒂压低嗓音，浑厚且不失锐意地再而开口，混入醉汉的喧闹之中。
“嗝，假的，都是假的，法庭正式审判了奸商，劳工们处死了头顶的老爷，我们头一次能够高呼胜利，但然后呢？”
不再是刻意的扮演，浓稠的酒气涌上肺腑，酌红皙白的耳根，在昏黄的灯光之下，那双剔透的眼眸泛起迷离的湿气，朦胧却不自知，她真的醉了。
就像华生小姐非凡的射术，只此的话语正中靶心，点燃了矛盾化作的火药，激发了劳工心底的逆反。
“放屁，难道，你是说我们一个月前的罢工和流血毫无意义？难道，你是说，我们的牺牲没有换来任何东西？难道，你是说，那些领头的人从一开始就背离了我们？”
粗鄙的反驳响起，杯具掷地的闷响回荡。
“又有谁说得准呢？至少，我没见过他们来这的酒馆，也没见过他们穿上工装，沾满汗渍的模样。”
“指不定，在我们都不知道的敞亮庄园，他们正光鲜亮丽地和那该死的克利夫伯爵推杯弄盏，大肆嘲讽我们的可笑。”
怀疑的种子一旦播下，便会生根发芽。
当言语的交酬不再能满足情绪的宣泄，肉体的碰撞与拳脚的递出就会成为更进一步的手段。
吊灯被石子打碎，熄灭了光源，酒馆的招牌在咆哮与痛吟中摇摇欲坠。
殷红的鲜血，泼洒的酒水，折断的桌椅，信任者与猜忌者不捺火气，因一时的怒意分作两派，谩骂互殴，嗜酒的醉汉亦是歪七倒八地瘫卧在地，有的是睡熟，有的是痛彻，一种诡异的和谐于此形成。
便在这放眼的狼藉下，夏洛蒂微微拉低帽檐，半露上翘的薄唇，亦承着酒保的目送，踉跄几步后，轻快且骄矜地渐行渐远。
一如戏剧的主演，无名的教唆者。
第九章 穿胸而过与射杀
铅云低沉，顾盼无光，晚间的街巷寂寥空荡，少有的人影模模糊糊，当熔炉不再咆哮，阴冷已然伴着步伐浸入衣物。
港口区没有常亮的路灯，待到夏洛蒂离开酒馆，适应光线的变化，整条主路只剩下了海风的呼啸与街友的呻吟。
这个点，考虑到机器的耐久，即便是最为黑心的工厂，也会慷慨地施予劳工些许休憩，美称其为人性化。
便在这份寂静之中，高邦的皮靴抵实路面，富有节奏地纵跃翩跹，宛若小步的舞曲。
彼时所得的信息相继酝于思绪，在少女的脑中抽丝剥茧地还原出事情的真相。
“欧肖家名下的酒庄并没有破产，反倒是被港口区的因迪亚党悉数接管。市场的酒价不曾下跌，更有恶性拔高的趋势。”
“听那些劳工的口吻，似乎，一个月前，这处地域的工人还在党派的领导下发起了大规模的罢工运动。”
自诩便宜父母的经营不算唯利是图，也不应毫无由头地激起劳工的愤怒，因迪亚党的针对更是全无征兆的起势。
巧合的出现代表自身在往正确的方向前行，当多个巧合同时发生，那便不再能称之偶然，而是某种刻意为之。
很明显，她的推敲已经接近了事实。
某个人，某个势力，某个阶层，在借助着工人反抗的旗号除去欧肖这一仇家，好名正言顺地接管产业，操控市价，且置身事外，冷眼旁观。
克利夫伯爵？
人在性情时往往会道出内心认为的真相，酒客们迷醉时的谩骂固然带着些许夸大与虚假，却也不能完全无视那曾有提及的词缀。
假若没有在晨间加入辛格事务所，对人际网络一知半解的夏洛蒂恐怕会困惑于前者的身份，可那时老侦探强求背诵的名册却在这时恰恰帮衬到了自己。
克利夫·巴托里，一位标准且冷酷的旧贵族，在罗塔里大帝登基之前，巴托里一氏便受命于旧皇的分封，世代统领着廷根这片临海的地域。
可时代的洪流与经济的变革却不会等候驻步者，当蒸汽列车的鸣笛响彻街巷，新兴的富商们也抓住契机，跨越了阶层的隔阂，他们野心勃勃，带着一卷卷纸钞打通向上的道路，却触碰到了老旧贵族的既定利益，欧肖一家不外乎如是。
纷争无可避免，墨守成规者自当滞后，频频碰壁后，克利夫伯爵不得以谋求变革，在酒业上率先迈出脚步。
哦，或许，后续的发展不必再说，产业的类同，阶层的争斗，职权的擒纵自如，多个线索的合并，嫌疑的对象似乎已是确凿无疑。
没想到，仅仅亲自出马一天，就大致理清了前身入狱的缘由始末。
直入匪巢，胆大心细，思维敏捷，聪明能干。
看来，我是个天才呢~
虽然没有人捧场，也没有人鼓掌，但夏洛蒂并不吝啬赞语，更不会因此失落，这种事只要自己开心就好。
就此顿住脚步，裹紧厚灰的内衬，港口吹来的冷风不歇，颤得外覆的大衣猎猎作响，大抵是她的驻足过于突然，当风声消褪，流民的呻吟中竟多了一阵零散失措的脚步。
上钩了呢，小虾米。
超然的听觉早早让她注意到了跟踪在后，始终未散的脚步，自从离开酒馆起，那些耐不住性子的蠢货就自认为揪住了一只还剩些油水的羔羊，忙不迭地撇去酒瓶，步履蹒跚地尾随跟进。
或许，是她的扮演太过逼真，她的言行太过应景，让所有醉汉都认为这不过是个涉世未深的病弱青年，夺取钱财亦不过指掌之中。
内心的贪婪作祟，总之，夏洛蒂等到了想到见的人，一个皮肤偏黑，瘦削精悍的大汉。
“你，你是？”
回首望向声源，仿佛这才发现了他人的跟踪，她捂住下唇，话音磕绊，俨然一副预料之外，受惊恐慌的模样。
当然，是装的，且很有效。
“小子，难道，你那伙计没告诉你，娃娃就该好好呆在窝棚，不要让钱财露在皮夹之外。”
摩挲着拳掌，虽是惊讶于自身的暴露，但顷刻之间，那体格魁梧的男人便扬起嘴角，显出一副恣意戏谑的神色。
“你想干什么，这里可是居民区，隔两条街就是治安署，要是闹出什么事，那可没法轻易逃掉！”
像是强提胆色，少女中气不足地喊了出来，可至始至终，她都在看对方肩头的袖章——圆环包裹轮船，象征着因迪亚党的袖章。
正愁少了信息，这不，关键线索送货上门了。
恰如前言，港口区虽然名字带着港口二字，但不代表它真就只有港口了。实际上，从码头往外延伸一大片的街道，工厂，以及部分居民区都属于这片区域的范畴。
此时，因由那高声的呼喊，不少人家正打开窗户，探出脑袋向外张望。
不由得皱起眉头，那男人把脸一沉，当即对着远近的人大声喝道，“欠债还钱，天经地义，他老爹欠了咱一大把钱，到现在还差着老大的窟窿。而父债子偿，理所应当！”
他说这话一方面是言明身份，讲明道理，扯谎给周边的居民，示意他们不要多管闲事，另一方面则是单纯地恐吓前者，作为因迪亚党的成员，自己好歹是常年在街面厮混的主，玩了那么久的欠债催收与敲诈勒索，岂会让一两句话给吓到。
闻此，夏洛蒂反倒是浅浅扬起唇角，背身向着阴暗处跑去，似乎是被吓破了胆。
并非真切的恐惧，她笑是因为华生小姐知晓了对方左右不过剥削劳民的败类，无需顾虑行事的准则与良善的心肠，她逃是因为周遭的耳目众多，不便于自身的手段。
夜色愈发沉郁，人烟愈发稀少，当那呼吸急促地泛开，当脚步脱力地停滞，瘦弱的青年扶住膝盖，蜷缩在黯淡狭窄的小巷重重喘息，仿佛彻底耗尽了气力。
“呼，臭羔子，害老子废了这么多功夫，怎么不跑了，还给自己找了这么个风光的地。”
呼出一口浊气，面色微微涨红，男人从腰侧取出一把匕首，一步步向内逼近，决心给这听不懂人话的小子一点颜色。
只是不知为何，他突然从对方的脸上看不见恐惧，瞧不着怯懦了。
好似感同身受，银灰的发丝随海风垂倾，附在少女皙白的脖颈，显出那在阴影下的半抹唇角。
是笑。
“是啊，这的确是个好地方，无人无声，也不冷冽，对于你我来说，都是。”
哒。
主客颠倒，来时被浪花打湿的内衬贴紧身形的曲线，显出人影的纤细单薄，她缓缓踱步，任由皮靴踏及路面，穿透海潮拍岸的鸣响，一时间，就连呼吸也变得鸦雀无声。
哒，哒......
“什么，什么意思？”
男人突然想起了这种声音，很久很久以前，他曾听过一二。
那是幼时在乡下的山林，他见花雕枭站在树干，自上而下俯视着蜷缩的草蛇。分毫未差，那只猛禽便是这般自尖锐的喙中发出清脆的鸣声，预兆着......捕食的信号。
砰——
硝烟弥散，声彻耳畔，旦见银光自目中一闪，温热的灼痛便从脸侧泛开。
他下意识地抚向一边的耳朵，却捧到了一汪殷红粘稠的鲜血，触到了空荡荡的皮肤。
“出于人道主义，我不会废除你作为劳工自力更生的双手，一只耳朵，是冒犯最轻的代价。现在，告诉我，你的头，因迪亚党的领头羊是谁？”
拨动左轮的扳机，夏洛蒂没有时间和兴趣陪这个蠢汉做文字游戏，以谎言对其进行恐吓攻心，直接的伤痛与威胁无疑更具说服力。
她自诩为玩家，不会在意死后洪水滔天，只会醉心于一时的兴起与沉迷。
“唔......”
瞧着面前微微侧头，把玩枪械的丽人，见她扬起唇瓣，吹去硝烟，见她曲弯鸦睫，泛滥着漫不经心的笑意，男人这才发现自己错得离谱。
这从来不是什么羔羊，而是静候猎物露出破绽的鹰隼。
“布莱特，我们的头是布莱特·坎宁......他在西巷那家，那家渔人酒吧，他经常会去那里......”
哽塞着喉嗓，按捺着痛意，这位因迪亚党的成员已然压不住对火器的怯懦，对生命受尽掌握的恐惧。
“嘘。”
在他吐完字句的霎那，一根纤指抵于唇前，一语敛声的提醒随之响起，紧跟着，枪膛转动的声息再次泛开。
没有拖泥带水，属于前者的第二只耳朵同样化作了模糊的碎块。
“恶人有十根手指和十根脚趾，全身肌肉是六百三十九块，骨骼数为二百零六，审问从来不是我的专长，但我不介意加深练习。另外，我讨厌谎言，也不喜难得的怜悯被刻意辜负，视作多余。”
漠然地看着对方，夏洛蒂的语调没有任何的变化，可那纤长的指节却继而拨向了第三发弹膛。
见着这一幕，男人猛然睁大双眼，颤抖着祈求原谅，到最后，那磕绊的话音甚至带上了哭腔。
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