作者：大森藤野
狄蜜特女神听完事情经过，似乎也明白了某些事。
她注视着我，好像觉得很有趣似的笑逐颜开。
「哎唷，哎呀。原来是这样啊。我知道了，就给你们刚采下来的药草吧。普西芬妮！把林奈香草拿过来！」
「好的——！」
狄蜜特女神向一位团员出声，叫人准备药草。
身旁的米赫神对我投以笑容，我也跟着苦笑起来，但掩饰不住欣喜之意。
第一种材料到手了。
□
「这、这里是……」
仰望着眼前的建物，我不由自主地畏缩了。
西北大街。在这条被市民称为「冒险者街」的大街一隅，矗立着那幢漆成鲜红色的大型商店。
挂在门上的看板上，绘有【ΗOαιτοS】的商标。
「打扰了。」
「欢迎光临。」
与畏首畏尾的我形成鲜明对照，米赫神堂而皇之地走进店内。我杆紧追上其后。穿过厚重的门扉，一身笔挺红色制服的店员立刻前来招呼。虽然她看我们一身穷酸相，实在不像是会买高级武具的样子，对我们投以讶异的眼光，但米赫神脸上浮现微笑举起手，说：「不用招呼了。」那副有如贵公子的笑靥，让女性店员的脸瞬间染得通红。
好、好厉害……！
「这、这位客人，不，这位男神大人，您不能这样，那边不是卖场……！」
「没什么，我只是有事要找你们的主神，放心，我不会有什么奇怪举动的。」
米赫神直接往店内深处走去，就像在说神（自己）亲自前往比较快。
我像只小鸭子似的默默跟在米赫神后面，也没多余精神观察店内金碧辉煌的装潢与琳琅满目的武具，就直接走进去了。
「到底怎么了，这么吵？」
就在我们正要越过柜台时，先是一阵步下楼梯的声响，接着通往店内的门打开来，一位右眼戴着眼罩的红发女神现身了。
(赫、赫菲斯托丝女神……)
面对着率领众多手艺精湛的高级铁匠（high smith），举世闻名的【赫菲斯托丝眷族】主神，我的喉咙不由得发出咕噜声。
「哎呀，米赫。好久不见。那边那个孩子是……」
「怎么，你们俩是初次见面啊。那我来介绍吧，他是赫斯缇雅的眷属（孩子），名叫贝尔。」
「初、初次见面您好！」
我大大地鞠了个躬，赫菲斯托丝女神用没戴眼罩的左眼目不转睛地注视着我。我不知怎地屏气凝息，站在原地动弹不得，赫菲斯托丝女神眯细了她红色的眼睛。
「原来如此，你就是那家伙引以为傲的眷属（familiar）啊。」
「咦……？」
「呵呵，别放在心上。我是赫菲斯托丝，请多指教喔，贝尔·克朗尼。」
「呃，是！」
女神向我伸出手，我也惶恐地照着做，她用力握了握我的手。
她的身高虽然没有米赫神那么高挑，但比我高出一点，我觉得丽人这个形容词，似乎就是为了赫菲斯托丝女神而存在的。该怎么说呢，或许可以说她很帅吧。
「我很想问问你我打的那把匕首怎么样，不过……你们有什么事找我对吧，米赫。」
「嗯，是这样的，赫斯缇雅她……」
赫菲斯托丝女神先让困惑的女性店员离开，听完米赫神说明整件事情后，露骨地蹙起了眉头。
「赫斯缇雅得了感冒——？不会又是装病吧？」
「不、不是的，赫斯缇雅女神是真的……！」
「我不是不能体会你的心情，不过就别怀疑她了吧。要不是真的发生了大事，贝尔怎么会这样跑来找你呢。」
「……我知道了啦，就看在这孩子的面子上，暂且信她一次吧。那，你们想拜托我做什么？」
「嗯，我想要一个锅子。」
嗄？赫菲斯托丝女神睁圆了眼睛，我也跟着冻住了。
「是要用来调合药材的。不巧我的【眷族】的工具也正好该买新的，没有适合的锅子。」
「……怎么，你要我做个锅子给你？」
虽说锻造业严格来说，不只是生产武器，而是制造所有金属制品的职业，可是……竟然请天下闻名的【赫菲斯托丝眷族】制作锅子，好像有点小题大作……
「神友正为疾病所苦，稍微帮点忙有什么关系呢。最重要的是……我希望你看在为了神（母亲）奔波的贝尔份上，伸出你的援手。」
米赫神把手放在我的头上，「欸？」我僵在原地，立刻抬头去看他。
米赫神面露笑容注视着赫菲斯托丝女神，赫菲斯托丝女神也瞥了一眼来不及理解状况的我，笑了笑。
「——好吧，我答应。就帮你们做一个。」
「要付钱吗？」
「不用啦。是我一时兴起想做的。要是觉得不划算，我再从赫斯缇雅的薪水里扣吧。」
赫菲斯托丝女神答应了，看起来好像满开心的，她要我们过一段时间再来拿。看来她似乎想用设置在这家店里的工作室，亲自打造锅子。
我走出商店，还不太能相信竟然能请到【赫菲斯托丝眷族】制作锅子，米赫神说：「去下个地方吧。」就带着我绕遍了整座都市。
●
「好，差不多都准备好了。」
需要的材料大致上都凑齐了，最后向赫菲斯托丝女神领取了锅子，我与米赫神回到了娜扎小姐等待的【米赫眷族】总部。他们带着我走进厨房，只见一张大桌子上，摆满了试管与研钵等大量工具。
「那个，米赫神，所以您说的特效药究竟是……」
我说出了一直放在心里的疑问。既然说是对高级存在（神）特别有效的药，我不禁发挥起想像力，心想那一定是很难准备的仙丹妙药。
「嗯，从结论而言……我们现在要制作的药，是随便哪里都能弄到手的普通药水。因为降临下界的神，喝下界的药也是有用的。」
「……咦咦！」
听到这番坦白说出的事实，我张着嘴巴说不出第二句话来，米赫神笑了。
「不过，你接下来要做的药，对赫斯缇雅来说将会比什么药都来得有效，这点不会错。眷属（孩子）为神（父母亲）东奔西走，祈求早日痊愈，亲手调制……这对神来说，才是无可取代的特效药。」
看到米赫神那对温柔的青色眼睛，我瞠目结舌，甚至忘了如何开口。
我隐约明白到，特殊的制法这个词句代表了何种意义。
「……如果赫斯缇雅女神为贝尔亲手调药，贝尔吃了一定会恢复精神吧？就是这么回事……。我也会帮忙的，一起完成最后步骤吧？」
娜扎小姐拍了一下我的肩膀，用一如往常的平板语气对我说。
我注视着她好一会儿，又再看了一次在一旁微笑看着我俩的米赫神，然后用力点了点头。
在娜扎小姐的从旁指导下，我动作生疏，弄错了好几次，但还是尽力为神仙调制药剂。
□
「贝尔——，你快回来啊——。支援者小姐不行的啦——」
「有人会在本人面前这样讲的吗……」
赫斯缇雅一边轻声咳嗽一边抱怨个不停，莉莉把缸里的水换了，小步小步地走到床边来。她把一块布放在水里浸湿，冷眼俯视着在床上滚来滚去的女神。
「来，赫斯缇雅女神。请您坐起来。趁贝尔大人回来之前，再换一次衣服吧。您一定又出了一身汗。」
「万岁——」
「……真的只要贝尔大人一不在，您就完全成了个懒惰虫化身呢。」
赫斯缇雅坐起来，闭着眼睛举起双手。摆明了就是要人家替她脱衣服。
虽说她现在因为感冒而意识不清，但这也太夸张了，莉莉哭笑不得，不过还是勤劳地替赫斯缇雅换衣服。
擦拭汗水，顺便瞪着每次一擦就巍巍晃动的巨大双峰，幼女牺牲奉献地照顾另一个幼女。
「——神仙，我拿药回来了！」
「「——！」」
碰！总部的门被用力推开，赫斯缇雅与莉莉原本缓慢的动作顿时加快，啪答啪答啪答！两人连滚带爬，手忙脚乱。
贝尔还一脸不解，赫斯缇雅已经让莉莉挡着自己，总算把衣服换好了。
「啊，啊——，贝尔，你回来得真快啊？药已经买到了吗？」
「不，那个，其实……」
贝尔没注意到赫斯缇雅脸上扭曲的笑容——还有莉莉上下起伏的肩膀——，低下头去看着双手拿着的锅子。跟在背后进入总部的米赫，代替不知该如何开口的他解释说道：
「这药是贝尔自己做的。赫斯缇雅，他这么做可是为了你喔。」
「咦……这、这是真的吗，贝尔？」
「大、大部分都是请米赫神与娜扎小姐帮忙的，不过……嗯，是我做的。」
赫斯缇雅愣住了，贝尔涨红着脸，走向她的床边。
莉莉迅速空出位子，贝尔将锅里淡蓝色的液体倒进玻璃杯里，递给赫斯缇雅。
「请、请用。」
「呃，嗯……」
赫斯缇雅目不转睛地盯着以多种药草煎成的特效药，然后一饮而尽。
霎时间，她的双马尾整个跳了起来，接着打起波浪。贝尔与莉莉吓了一大跳，米赫则是露出苦笑。
赫斯缇雅低着头，肩膀颤抖着像是在忍受什么，然后她抬起头，虽然两眼含泪，但脸上却浮现出满面笑容。
「谢谢你，贝尔。我精神都来了。感冒症状都飞走啦。」
贝尔知道赫斯缇雅是为了自己而在逞强，即使如此，看到她神色开朗的喜悦模样——特效药的效果，让贝尔也笑逐颜开。
「赫斯缇雅女神好好喔。莉莉也就算了，连贝尔大人都对您这么好。」
「哼哼，这就表示我与贝尔的感情有多深厚啦。哎，我没精神多讲，你就当这是做女神的额外好处吧，支援者小姐。」
「是是是。啊，贝尔大人，您答应要补偿我的，这次您要带我去哪里呢，就我们两个人喔。」
「什么！」
赫斯缇雅睡过一觉又吃了药，身体状况比早上好多了，贝尔看到她这样，心里松了口气。莉莉她们又开始吵起来，米赫没去管她们，对着贝尔笑，贝尔也苦笑着低头道谢，就在这时……又有人推开了总部的门。
「赫斯缇雅——，你还好吗？我带礼物来探病啰。」
「什么嘛，看你好端端的啊。」
「贝尔，我来了……」
娜扎走在前头，拿着瓶子的赫菲斯托丝，以及拎着一篮水果的狄蜜特纷纷踏进教堂的隐藏房间。赫斯缇雅睁大了双眼。
「狄蜜特，赫菲斯托丝！你们……怎么会想到来看我？」
「一时兴起啦，一·时·兴·起。……哎，你可得感谢你的眷属（孩子）喔。」
「呵呵，我们是贝尔特效药的附赠品啦。不过，说的也是，难得大家聚在一起这么热闹……不如开个小型派对怎么样？」
「哦哦，不错耶！」
「你现在是感冒病患，乖乖躺着睡觉吧。」
「怎么这样啊，赫菲斯托丝！」
「呵哈哈，越来越热闹了呢。」
米赫也笑着加入女神们的圈子里。
被诸神抛下的两个眷属面面相觑，随即互相露出笑容。他们率先准备料理，将赫菲斯托丝带来的酒倒进玻璃杯里，并且把狄蜜特自家栽培的水果切给大家吃。
餐桌摆满了盛宴，贝尔等人各自拿起饮料，举到面前。
「那么，为了今天的主角贝尔，与我们的今后——干杯！」
铿！随着一阵声响，诸神与孩子们欢笑着互相碰杯。
锅子搁在桌上的正中央，里面蓝色的水面随之跳动，掀起阵阵波纹。
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