在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第1057章

只是，看到别人失去同伴流下的眼泪……或许我只是想让他们停止悲伤，或是痛苦。

「谢谢你……贝尔·克朗尼。」

打倒怪兽后，男性冒险者脸上留著泪痕，如此说了。

我什么都无法回答。

「已经是晚上了……」

离开与地下城直接相通的地下空间，我来到摩天楼设施的地上一楼，看著全天候开放的大门外面，喃喃自语。

环绕巨塔的中央广场早已夜幕低垂。

我与莉莉、韦尔夫、命小姐与春姬小姐跟遭逢不幸的队伍一同行动，把变得冰冷的遗骸从迷宫带回了地表。我们一路对付来袭的怪兽，保护她不受侵害。

对方冒险者队伍隶属于【得林眷族】。

请我报仇的男性冒险者领队是艾德格先生。

亡故的兽人冒险者，是希莉亚小姐。

艾德格先生他们将希莉亚小姐的遗骸放到地板上后，好一段时间停止不动。

在几乎无人路过的楼层，只有少数同行像是习以为常似地远远旁观。好几道视线中含藏著嘲笑、哀怜，或者是一种冷漠的阔达。

当我呆站在艾德格先生他们身旁时，莉莉与韦尔夫推了推我的背。

意思是我们已经帮不上忙了。

脸色惨白的春姬小姐，以及搀扶著她的命小姐，也都轻轻点头。

在四人的催促下，我硬是把脚拔离地面，走出了「巴别塔」。

「……？中央广场怎么……」

一走出大门，我发现中央广场看起来跟平常不一样。

位于都市中央的广大区块做了各色装饰。

到处都立起了柱子，还有人献花。

这些以白色或蓝色花朵增色的装饰，不可思议地并不显得华美。

最令我在意的是，包括街灯在内的所有魔石灯都熄灭了，取而代之地点燃了小朵的蜡烛火光。

大略往中央广场外头眺望一下，就会发现城市里的魔石灯也都熄灯了。

「对耶，今天就是『挽歌祭』嘛。」

「在『中层』的旅店城镇（里维拉）逗留了一下，就把这事都忘了呢。」

我难掩心中疑问地走在广场上，身旁的韦尔夫与莉莉好像忽然想起似地如此说著。

「『挽歌祭』……？」

我在「丰饶的女主人」也听韦尔夫提过。

我不禁重复一遍时，莉莉转向我这边。

「您不知道吗？……不，不知道也是应该的。贝尔大人虽当上了高级冒险者，但毕竟来到欧拉丽连一年都还不到嘛。」

莉莉垂著眉毛露出笑脸。

虽然是笑脸，但看起来也有些寂寞。

莉莉身旁的韦尔夫，静静地解释道：

「所谓的挽歌祭，哎，简单来说就是哀悼逝去『英雄』的祭典啦。」

「哀悼，『英雄』……？」

「是的，贝尔大人。此种祭典的目的，是向『古代』以来为了抵挡自『洞穴』溢出的怪兽而牺牲性命的欧拉丽英雄们表示敬意……」

「另外，也是赞颂这些英雄人物丰功伟业的感恩祭。」

命小姐与春姬小姐继续接著说。

不久，就像要证实他们的说法，冒险者以外的欧拉丽居民──一般民众都聚集到中央广场来。

数不尽的人潮，不曾带给我压迫感。

因为所有人无不保持缄默，浑身散发影子般的寂静。

看到少年少女抱著花束的模样，春姬小姐神情酸楚地眯起眼睛。

男女老幼，众多人类与亚人身穿洁净的白色衣装，手上拿著烛台。

「还有您应该知道……欧拉丽在公会本部的前庭以及『第一公墓』等地，建造了英雄们的纪念碑。等时间到了，人们就会从中央广场出发，绕巡各个慰灵碑。」

「然后最后再回来这里唱挽歌。就像一开始说过的，藉此献上哀悼与感谢啰。」

他们说这场挽歌祭──英雄们的挽歌，将会持续到朝阳升起。

不只如此，据说其间欧拉丽一概不使用魔石灯，只会点燃蜡烛。为了重现英雄们在世的「古代」夜晚，包括闹区、风月街、工业区、酒馆与民宅，整座都市将以微弱火光度过一夜。

祭典似乎是由「公会」主导进行，在广场上常常可以看到制服打扮的职员。其中也有埃伊娜小姐与蜜西亚小姐的身影。

苍茫星空在头上铺展开来，城市充满了小小灯火。

每天的热闹景况像是一场幻觉，都市呈现肃穆的气氛。

就连平常爱闹著玩的众神笑声，今天也一点都听不见。

好像欧拉丽里的所有人，都在向英雄们表达敬畏之情。

「除此之外，这也是吊祭现代的冒险者……在地下城去世的众多英魂的祭祀仪式。」

莉莉静静低喃的话语，使我听见胸口深处摇荡的声响。

现代的冒险者。

「古代」的英雄。

欧拉丽每年都会举办一次，向两者奉上挽歌的祭祀仪式。

悼念冒险者们之死，向英雄们献上感谢……

走在广场上的我，不知不觉间停下脚步，回头往后看。

想起应该还在塔里围绕著希莉亚小姐遗骸的艾德格先生等人。

整座都市中这么多的烛火是否能送她最后一程？

这片吊祭之光，是否能填满他们的失落感？

此刻，我只在意这件事。

＊

艾丝来到了外头。

面对从总部环顾的灯火夜景──可能是因为梦见了异于平常的梦境──她变得无法静心待在房间里。

她避开平时的冒险者装扮，穿上纯白连身裙，将金色长发绑在后脑杓。

彷佛受到吊祭灯火所引诱，艾丝没告诉任何人，就独自走在街上。

（今年，人也好多……）

挽歌祭已经开始了。

从中央广场出发的人们以都市各处的纪念碑为目的地，排成队伍在大道上移动。有的人前往公会本部前庭，有的人前去第一公墓，有的则是走向都市郊区；各自前去祭吊心中缅怀、素未谋面的「古代」英雄，或者是天人永隔的冒险者们。

在挽歌祭，许多一般民众会为生前认识的冒险者们献花。

家人、恋人、前同仁。在地下城殒命的冒险者们有著多方面的人际关系。双手捧著花束的人类少女眼角噙泪，一位精灵女性带著走出伤悲的神情加入行列。

当公会职员们在街道各处旁观以维持秩序时，艾丝在一个小角落往人潮的反方向走，目光低垂。

看到摇曳的蜡烛火光，众多今生永别的容颜盘绕在她心头。

曾经亲近的人、温柔待她的人、弥足珍贵的人。

其中也包括【洛基眷族】同伴的容颜。

艾丝在严苛的迷宫探索过程中，失去了派系的前辈，以及后辈。

一场场临死之际的光景，与余留耳畔的死前遗言重回脑海。同伴一一逝去的伤悲在心灵角落化做创痛出现。

如果会失去珍视之人，不去地下城就是了。

不要成为「未知」的俘虏，停止「冒险」犯难的行为就是了。

一无所知的人想必会指著冒险者们这么说。

但是艾丝──不，第一级冒险者无法停止战斗是有原因的。

当然一方面也是为了个人的野心或愿望，但艾丝他们有著更大的理由，亦即全世界赋予他们的「使命」。

「啊──！是【剑姬】！」

就在她受到烛光照亮侧脸，陷入沉思时。

艾丝与汹涌人潮擦身而过，却听到有个惊讶的声音在叫她。

「虽然没有带剑，但真的是她！」

「真的比精灵还漂亮耶──好像女神喔！」

「【剑姬】，你最近在做什么啊！？」

在队伍外头符合年龄地活蹦乱跳的孩子们，往她这边跑过来。

纯真的孩子们看到名声响亮的第一级冒险者而两眼发亮，让艾丝不知所措。

「不可以喔，要加『大人』才行！第一级冒险者大人可是很了不起的！」

这时，待在圈子里的半精灵小女孩讲了其他小孩一句。

她把几个朋友都说了一顿后转向艾丝，抱著花束开口了：

「我跟你说，剑姬大人！我听妈妈说，在世界的彼端有一只非常强悍，非常可怕的『龙』！」

一震。

艾丝的手晃动了一下。

半精灵小女孩注视著闭口不言的她，显得有些害怕地接著说：

「妈妈说今天的祭典，是要祈求英雄们保护大家不被那只『龙』伤害！保佑冒险者大人们能够打赢大家都在害怕的『龙』！」

「……」

此时其他孩子们也都屏气凝神地听著，小女孩眼眸摇曳，明确地说了：

「剑姬大人，你一定要打倒恶龙喔！」

「……嗯。」

艾丝点了点头，回应小女孩的热切希望。

「我一定，会打倒它。」

然后，她回以暗藏决心的虚幻笑容。

听了艾丝的回答，孩子们脸上绽放笑容。

他们开心地互望后，说了声「加油！」就回到路上的队伍里了。

目送他们挥手离去后，艾丝也再次迈开脚步。她走向较少有人经过的方向，逃离开始注意到她的群众。

她来到一处无人的高台。

艾丝一边反刍方才与孩子们的对话，一边仰望星海般的夜空。

──世界的彼端，非常强悍、可怕的「龙」。

那是「三大冒险者委托」剩下的最后一项。

下界全境的夙愿──讨伐「黑龙」。

讨灭自这欧拉丽之地飞离，强大到被人称为「活终焉」的古龙。

这就是艾丝等人被赋予的使命。

是立于都市顶点的【眷族】受人期盼的职责。

艾丝等人必须继续战斗。