作者：大森藤野
必须变强。
纵然同伴的尸首堆积成山也一样。
在世界最强冒险者聚集的迷宫都市──在催生出那灾厄的欧拉丽，他们有责任，也有资格讨伐龙族之王。
艾丝在夜风吹拂下按住自己的头发，远望城市的灯火。
经过一段时间，就在天上明月逐渐移位时，歌声终于从中央广场飘送而来。
为祭祀仪式作结的挽歌开始了。
人山人海的群众聚集于都市中央，人们的歌声层层重叠。
跨越种族的藩篱，编织而成的种种感情升向欧拉丽的夜空。
如同少女描述过的，人们在这挽歌祭中歌颂哀悼与感谢之情的同时，也会献上祈祷。
艾丝与第一级冒险者们，都知道那份祈祷的含意。
世界正在期望「英雄」降临。
散布于整座都市的众多冒险者们，各自在不同的场所，听见了那首歌。
在长形宅邸的一个房间，小人族的勇者、精灵王族的公主、矮人的老兵……
在建物屋顶上，狼人青年、亚马逊姊妹……
在白墙巨塔的最高楼层，野猪人（boars）的武者……
全都听见了期盼次世代「英雄」到来的夙愿之歌。
「……」
今后想必会继续有人牺牲。
为了让「英雄」诞生，众多性命必将成为基石。
直到下界全境的夙愿实现的那一刻。
以及，一定，恐怕是诸神别有用心的神意如愿以偿为止。
直到攻略完地下城最深地带的那一刻之前……
视野中这整面的吊祭灯火，绝不会消失。
「……看到那些孩子的眼睛，让我很难受。」
听到如今仍在飘扬的这首挽歌，令她难受。
艾丝有个夙愿。
有个不同于人族的「心愿」。
有著必须取回的事物。
当约定的时刻到来，艾丝必定会为「私怨」而战。
恰似同伴在地下城遭到怪兽杀害的冒险者。
哪里是世人寻求的崇高「英雄」，她将沦为受到己身心愿束缚的滑稽傀儡。
「我……」
艾丝的喉咙自动开始颤抖。
彷佛受到优美的挽歌所折磨，想逃离那歌声一样。
少女（艾丝）并非自愿握剑。
少女（艾丝）是只能握剑。
今日梦境的后续、庄严悼歌的音色，打乱了艾丝的心绪。
继而她像要宣泄情绪般，说出了那句话：
「……我当不了，任何人的英雄。」
「……」
「贝尔大人？」
贝尔停下脚步，仰望歌声响起的夜空。
「……神仙们，也都在唱歌。」
听见的是悼念死者的哀歌，是向英雄献上感谢之情的赞美歌，也是热切盼望新「英雄」的祈祷之歌。而贝尔发现，其中也交杂著诸神的嗓音。
月夜晚酌的嗜酒女神、随兴而为的银发美神、热血过头激动流泪的象面男神、站在窗边的锻造之神、伫立市墙之上的花美男天神，以及等著少年他们回家的幼小女神……
众多的天神，都在哼唱孩子们的挽歌。
突如其来地，贝尔想起了儿时听祖父说过的话：
「迷宫都市无所不有。」
「只要行事聪明，财富或名声想必都能手到擒来。」
「但是，涉足那个领域的人都将无可避免地被卷入时代的巨浪。」
「那里就是那种场所。」
「所以……想成为英雄也不是问题。」
冒险者们的……英雄们的生与死。
重复上演的冒险谭，与全新编织的英雄谭。
──迷宫都市欧拉丽。
是众英雄大星殒落的「起始之地」。
也是以无数性命为代价，催生出少数英雄的「应许之地」。
故事将得到传人。
无论希望与否。
贝尔这时，感觉自己总算接触到了祖父那番话的真正含意。
「我想，成为英雄……」
贝尔如窃窃私语般，让从小秘藏于心的愿望溶化在夜晚空气里。
「可是……总觉得，好悲伤。」
继而，说出了无止尽的挽歌为胸中带来的感情。
去献花吧，好让自己不会遗忘今天发生的事。
少年静静地低喃。
今年也去献花吧，好让自己不迷失方向。
少女静静地低喃。
少年与少女听著同一首歌，仰望著同一片天空，沉浸在不同的思绪中。
＊
东方天空笼罩在光芒中。
回荡至黎明初升的歌声早已消失，挽歌祭结束了。
时间是早晨。
我沐浴著阳光，来到了位于都市东南部的「第一公墓」。
为了向过世的冒险者……希莉亚小姐献花。
我在过来这里之前先去造访了【得林眷族】，艾德格先生告诉我，她的遗体已经下葬了。
「谢谢。」他用仍有些憔悴阴影的面容，向我道谢。
我来到他告诉我的公墓一隅。
一处立起尚未刻字之墓碑的小块空间，就是【得林眷族】买下，为希莉亚小姐准备的墓地。
这座别名「冒险者公墓」的广大公共墓地，排列著数也数不清的类似墓碑。包括我脚边的铺石地与墓碑在内，普通坟墓全是以白色石材砌成，让人联想到下界子民擅自想像的天界──所谓的「天堂」。
「……」
空气很清澈。
甚至带点寒意。
我在莉莉告诉我的老夫妻花店买了花束，放在墓碑前面，闭起眼睛。
虽然我不懂为死者祈福的礼仪规范，但还是以一名同业者的身分表示了哀悼之意。
等一切都结束后……
我慢慢睁开眼睛。
「这是我第二次，来这里了……」
我环顾四周，喃喃自语。
双脚自动往墓地深处走去。
巨大的纪念碑渐渐进入视线范围。
第一次，是在我刚来到欧拉丽的那个起始之日。
第二次，是在半年之后的现在。
到了一如记忆样貌耸立的众英雄墓碣前面，我停下脚步。
（……我，跟那时相比，不知有了什么改变。）
在漆黑纪念碑前面，我拿过去与现在做比较。
我累积了很多经验。
变强到能够跟怪兽抗衡。
也接触过了许多「死亡」。
即使如此，不管我怎么想，都想不出明确的答案。
凿刻众多英雄之名的墓碑，也不肯给我任何回答。
此时只觉得，掠上心头的落寞就代表了一切。
彷佛做为昨晚「挽歌祭」许多民众造访过此处的证明，朝阳照亮了多如花园的小花圈。
「──？」
就在我回想起懵懂无知的当时记忆，仰望纪念碑良久时……
我感觉到，有人来到了这无人墓地。
（那是……）
我转向背后，感到一阵惊讶。
一位金发金眼的少女，穿过冒险者们的墓碑之间，往这边走来。
「艾丝小姐……」
艾丝小姐注意到我，眼中也蕴藏著惊讶。
白亮日光洒落在我们之间。
我不知道为什么。
只是，这一刻……
在耀眼朝阳的另一头，她在哭泣……不知为何，看在我眼里像是这样。
「贝尔……」
艾丝小姐用平时那种情感淡薄的表情，轻声低喃。
就像要打消我的幻觉般，她往我这边走了过来。
「你，也是来扫墓的？」
「是、是啊……」
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