在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第1148章

若要举出这里与海港之间的差异，就是现场没有海潮的气味，并且为了避免身体被炽热的阳光直晒，没什么人让肌肤暴露在外。绝大多数都穿著强调透气而剪裁较为宽松的衣物。

「如今才终于感受到这里是真的非常乾燥呢。」

语毕，芙蕾雅走下登船梯，一脚踏进港口里。

即使芙蕾雅穿戴著帽兜与外套，但注意到她的每一个人还是会忍不住停下脚步，不分男女老少都被她夺去目光。芙蕾雅却彷佛早已熟悉这里似地，带著波夫曼与贴身随从悠然自得地从港口通道的正中央穿过。

「相信奥它他们已经潜入这座城镇了……」

「您说了什么吗？芙蕾雅女神。」

芙蕾雅的喃喃自语被港口的喧嚣声给盖过，但波夫曼仍不敢怠慢地表示关切，不过芙蕾雅只回了一句「你不必在意」。

四处不见奥它等人的身影。

就算太阳打西边升起，光凭一艘船也不可能甩掉奥它等人，所以他们想必是躲藏在「附近」，而且是待在能随时保护芙蕾雅安危的位置。

此举的用意就是「一切谨遵您的差遣」，既然事已至此，他们并不想打扰所爱主人的兴致。

此时的奥它很可能会板著一张脸不发一语，赫定则是闭起眼睛发出叹息。

艾伦会显得十分不悦，却待在比谁都更接近的地方暗中戒护。

芙蕾雅忍不住莞尔一笑，并且决定不再客气，要自由自在地享受这趟旅程。

「波夫曼，这是个什么样的地方？」

「此处属于『伊斯拉藩』的国土，又被称为『商人之城』。伊斯拉藩本身是商业盛行的国家，其中位居国家边界上的这座『里欧德市』，就是以绿洲为中心蓬勃发展。」

一行人走在法兹尔商会私有仓库区的同时，紧跟在芙蕾雅斜后方的波夫曼开始介绍这座都市。

巨大的「尼雷河」纵贯凯奥斯沙漠的中央，将这片沙漠分成东西两侧。

商业国（伊斯拉藩）与「里欧德市」都位于西凯奥斯沙漠。

综观凯奥斯沙漠的历史，越是接近这条泱泱大河（尼雷河）的国家就越是兴盛，距离越远的国家就越是弱小。商业国（伊斯拉藩）则落于中间位置。

「里欧德市」就位在被多个国家包围的西方沙漠中央地带。

「尽管这座城市的规模算不上大，但因为绿洲的关系，容易吸引人们来访。再加上此处几乎位于西凯奥斯沙漠的正中央，所以说这里是贸易要冲也不为过。」

「这里的『港口』如此完善，也是基于这个理由吗？」

「是的，可说是易于观察周边物流……以及各国的趋势，对商人而言是个易于生存却大意不得的重要据点之一。」

据波夫曼解释，其他地方也存在著多个类似特质的城镇，不过「里欧德市」在此之中有著优秀的便利性。当地不仅治安良好，也鲜少遭受怪兽侵袭，堪称是「丰饶之都」。

光是见到这里设有「砂海之船（Desert ship）」专用的港口时，芙蕾雅就已经料到当地相当繁荣。毕竟魔法大国（亚尔特拿）的这项发明尚未普及于沙漠世界，此处却已看出它的实用性，不惜针对这方面大量投资，想来当真一如波夫曼所言，是商人们的重要据点。

「由于这座都市能通往西侧沙漠的任何一个国家，因此按照敝人的拙见──相信此处一定可以找到芙蕾雅女神您的『寻求之物』！」

波夫曼以像是想卖人情的口吻进行总结。

附带一提，芙蕾雅并没有向他解释自己的「寻求之物」是指伴侣（Odr）。

对于语气莫名得意的波夫曼，芙蕾雅只把这段话当成是哪来的耳边风，径自向前走去。

穿过与港口相邻的仓库区后，视野一口气变得开阔。

「喔～……怪不得这里被称为『商人之城』。」

迎接芙蕾雅的是一座大型市集。

这里很可能是当地最繁华的大街，明明道路十分宽敞，沿途的路面却被许多露天商店挤满了。

能看见和波夫曼同样头戴特本头巾的人族，以及摆摊的亚人正忙著收下法利货币，并将商品递给客人。

除了贩售地毯、陶壶等奢侈品，还有适合沙漠地形的衣物、刀剑、枪枝等各式武器防具，甚至连燃油跟火药都一应俱全，几乎毫无节操可言。

食物方面有刚烤好的面包、豆制品或肉乾等等。果乾的种类繁多，一颗颗硕大的椰枣如同宝石般隐隐发光。大量装在麻布袋或罐子里批发贩售的各式辛香料则是从别处进口──由波夫曼这类贸易商人从沙漠世界以外的地方负责引进。

沿途能看见戴著面纱的精灵在接受点餐后，将彷佛魔法砂的辛香料撒入炖煮肉乾的浓汤里。一旁有小人族从冷却的水壶里舀起一杓冰水，故意当著顾客的面津津有味地大口喝下。还有正在把鲜鱼制成串烧的兽人青年。那些鱼很可能是利用市区内的一大片绿洲进行养殖。看来这里确实不辱「商人之城」的称号，应该投入了大笔资金发展当地产业。

行人们走在赤铜色的街道上，亚马逊人驾著骆驼直接穿过人群前行。街道两侧比邻而立的砖瓦房屋似乎是商会所有。一路上有许多家酒吧，能看见一群醉醺醺的矮人们坐在路边的圆桌座位上痛快饮酒。街上的喧嚣一刻都不曾停歇过。

尽管同样艳阳高照，此处却有著不同于欧拉丽的活力。

这里更加杂乱、激烈且充满野性。

至少芙蕾雅如此认为。

她优雅地走在街上，左右张望欣赏著周围的景色，尽情享受沙漠的异国风情。

「这片绿洲还真是壮观呢。」

往前方望去，正是位于此城镇中心的一大片绿洲。

市集另一头能看见碧蓝色的湖面。

该处绿意盎然，只存在于南方国度的各种草木以绿洲为中心向外生长。越过桥梁可以抵达位于湖水中央的小岛，岛上建有多栋造型明显不同于市区民宅的豪华别墅。

其中最为醒目的，就是那栋刻意加上圆形屋顶的巨型豪宅。

猛然一看还以为是哪来的城堡。

就算是天地反转，中坚【眷族】的大本营（总部）也达不到此等壮观的程度。

那恐怕是高阶贵族的私人府邸吧。

「这里的人事物确实都非常活络，叫人百看不厌呢。」

「大人英明，大人英明啊！」

完全化身成向导的波夫曼，不停搓揉双手，显得相当得意。

仔细观察，能发现贩卖魔石制品的摊贩相当多。也不知是否针对当地人的品味，可以看见许多具有沙漠独特风格的魔石提灯。看来欧拉丽的魔石制品也有销售至沙漠世界。

相信「公会」对此是十分得意吧──芙蕾雅反射性地冒出以上感想后，忽然间眯起双眼。

（不过，这里的气氛让人不寒而栗。）

市集本身是盛况空前，却莫名弥漫著一股肃杀之气。

能透过神之眼洞察万象的芙蕾雅，敏锐地察觉出城里的诡异氛围，波夫曼却浑然不觉地张开双手指向四周。

「如您所见，各式各样的人事物都聚集在这座城市里。」

波夫曼紧接著继续说：

「不光是异国商品──还包含奴隶在内。」

现场彷佛与这句话同步般变得更为吵杂。

一阵不同于先前的喧嚣声响彻市集。

「啊～还真是说人人到呢。」

芙蕾雅循著波夫曼的目光扭头望去，一群人恰好出现在另一条热闹大街上。

性别与种族都没有一致性的这群人，唯一的共通点就是个个衣不蔽体。

他们的脸上满是疲惫，有人掺杂著悲观的神色，有人更是显露出绝望之情，而且许多人身上都有著红黑色的瘀伤。

每个人皆被双手上铐，无法抵抗。

颈部的项圈上还牵著一条生锈的铁炼。

铁炼相系、连成一排队伍的，正是不折不扣的「奴隶」。

「……波夫曼，那群奴隶是……？」

「是奴隶商人刚带回来的吧。毕竟这里有奴隶市场。」

「看人数似乎相当多，难道这里经常发生『狩猎人类』的事？」

虽然芙蕾雅并未对眼前的景象产生吃惊或排斥之类的情感，却不由得心生疑问。

原因是奴隶的人数实在太多了。

放眼望去少说有上百人。

那不是仅凭卖身、随机掳人等方式能一口气「进到货」的数量。

简直就是袭击多个村落和城镇抓来的「俘虏」。

「您误会了，绝无此事！再怎么说也没人敢坏了周遭一带的秩序！不过……」

与此同时，芙蕾雅多少料到波夫曼即将说出的答案。

市内诡异的氛围以及大量的奴隶。

以上两者意味著──

「其实西凯奥斯沙漠这里正爆发『战争』……」

就是这个意思。

「战争啊。」

「是的，位于商业国（伊斯拉藩）北侧的『夏尔扎德』王国，正遭受东侧的『瓦尔沙』国攻打。」

芙蕾雅对于沙漠世界的国家局势并不清楚，但还是拥有基础知识。

在凯奥斯沙漠建国的各国，无一不是采取君王制度。当地不存在反应诸神神意的国家系【眷族】，相关诸神派系大多都名列在「军部」的架构底下。

尽管各国间会爆发小规模的冲突，但应当不会出现国与国之间为了争夺沙漠世界的霸权而全面开战的事态。

「相传『瓦尔沙』近年来将强大的佣兵系【眷族】引进军部，然后单方面对邻国的『夏尔扎德』宣战……」

「因此『夏尔扎德』战败了？」

「是的，他们被『瓦尔沙』打得溃不成军，王都瞬间沦陷，国内也惨遭蹂躏……」

「嗯～……意思是有国家被灭，因而形成容易出现奴隶的环境。」

「大人英明。」

沉浸于鲜血和暴力之中的士兵很容易化成禽兽。

恐怕是「瓦尔沙」军在进攻「夏尔扎德」的过程中，毫不放过沿途的任何一座村庄。无辜的居民们遭逢劫难，于是勉强逃生的人们最终被人口贩子逮住了。

「这里的气氛莫名剑拔弩张，也是因为这样吧。」

市集里有不少武器跟火药类的商品，大概就是基于这个理由。

嗅到烟硝味的商人们立刻引进战争时期需要的各类物资。

反观当地居民则对于战争的氛围感到不安。

「大、大人放心！『夏尔扎德』的王都确实已经沦陷，不过所属军队决定拥立幸存下来的王子，依然在各地继续抗战！『瓦尔沙』为了应对也分身乏术，相信战火并不会延烧到这里！」

意思是侵略仍在持续中。

就算王都沦陷，国内的忠臣和士兵们仍抵死反抗的话，战事将会被拖长吧。波夫曼暗中观察芙蕾雅的脸色，同时坚称不会有第三个国家卷入这场战争，强调这座城市十分安全。

「敝、敝人听说『瓦尔沙』军仍在持续侵略『夏尔扎德』国内的各个城镇与村落。逃出的难民沦为奴隶……这种事在沙漠世界是时有所闻。」

「……」

不分男女老幼的一大群人，被迫走在市集的中央。

退至路旁的民众则在窃窃私语。

蔑视和同情的话语参杂其中。芙蕾雅对此不太感兴趣。

但她能透过自身的银色眼睛，直接看出孩子们体内「灵魂」的光辉，眼前的景象对她来说是「无聊透顶」。

那群人在沦为奴隶后，体内灵魂全都成了污浊的灰色。

看在追寻耀眼光辉的芙蕾雅眼里，这片光景足以令她产生「不悦」。

毕竟看见一座充满污泥的垃圾山，不会有人开心地哼起歌来吧。尽管以芙蕾雅的立场来说是隔岸观火，可是熊熊战火造成的眼前光景──奴隶人数势必会持续攀升。

再这样下去，将会扫了芙蕾雅继续寻找伴侣（Odr）的兴致。

「芙、芙蕾雅女神，您的帽兜……！」

芙蕾雅从思绪中回神之际，一阵风迎面吹来。

波夫曼发现芙蕾雅的帽兜被掀开后，吓得慌了手脚。

倘若让「美神」的容貌当场暴露，难保会导致市集陷入混乱。原因是波夫曼在看见芙蕾雅的侧脸时，就连他也失了分寸地看痴了。

原以为这场骚动会彷佛涟漪般向外扩散，实际情况却如同风平浪静似地寂静无声。注意到芙蕾雅的路人都停下动作，露出一张状似沉浸在美梦里的表情。

奴隶们也出现相同的反应。

他们全都停下脚步，目瞪口呆地愣在原地。恍若亲眼见到不可能存在于世上的美妙事物，即使置身于绝望之中也毫不在意。就连不断拉扯锁链或挥动长鞭的奴隶商人部下们，也陶醉在女神的美貌之中。