作者：大森藤野
「我在寻找看得入眼的孩子，寻找能被我看上眼的『灵魂』，接著我发现了你，看见你那有如紫水晶璀璨耀眼、既高贵又美丽的『灵魂』。」
女神的胸部宛若白桃般漂在水面上，强调著自己的存在感。
对于世间男女来说，女神浑身上下都具有致命的吸引力。
尽管亚莉早就不考虑以女性的身分活下去，但在目睹自己所没有的曼妙身躯后，还是忍不住翻了个白眼。
「亚莉，拥有美丽『灵魂』的你，或许能成为我的伴侣（Odr）。」
「我和您一样都是女人喔！」
「在爱的面前，这点小事无关紧要。」
「真是的，您少在那边胡说八道……」
「因此，我想消除导致你光辉黯沉的原因。」
「！」
「我希望你能克服它，让『灵魂』变得更耀眼。」
女神漂浮在水面上，仰望沙漠的夜空，说出这句话。亚莉听见后不禁张大双眼。
如果愿意分享就尽管说。
自己十分乐意倾听，也愿意提供神谕。
摇曳的水面反射著月光，身处在波光粼粼的水面之中的女神，听似是想表达这个意思。
亚莉暂时陷入沉默，最终静静地张开唇瓣。
「……我对身为王子的自己抱有疑虑。」
少女吞吞吐吐地说著。
「我当真有资格肩负起国家的未来吗？真的能成为一位明君吗……？可以履行一切使命，顺利留下继承人吗？」
「这种烦恼十分常见。只要是以王族自居的人，任谁都想过这个问题。」
「这我知道，但还是会出现这类念头。在敌国（瓦尔沙）进犯的那天，假如我够格成为国王，或许王都就不会沦陷，无辜的百姓们现在也不会受苦了。」
「……」
「敌国（瓦尔沙）十分强大，不管我军如何挣扎，都阻止不了他们的侵略。这些我都明白，我能够理解，不过，即使如此……」
这是少女（亚莉）的肺腑之言，而非身为王子（亚拉姆）的意见。
这就是她一路上抱持的烦恼，也是令她焦虑的真正原因。
因为和芙蕾雅的旅程与危险完全无缘，真的非常安全，导致她都快忘了祖国有许多无辜的生命正在消逝。
勇敢的将士们誓死抗战，百姓们遭人蹂躏。自父王死后，亚莉直到现在都无法扭转战局。甚至安慰自己是为了担任诱饵，为了掩护友军逃走，才故意让自己成为奴隶，结果光是逃命就已自顾不暇。
「祖国生灵涂炭，战况岌岌可危的现在……令我更加觉得自己只是在乾著急，完全无能为力。」
亚莉吐露出心中的纠结后，缓缓低下头去。
她深深认为自己既弱小又可悲，就只会说丧气话。
一片寂静的绿洲正发出嘲笑。
女神的眷族肯定也十分唾弃自己。
亚莉不由得产生这样的幻觉。
在亚莉短暂的人生之中，像现在这样承认自己的无能，可说是她最羞耻的一刻。
「常听人说君王是孤高的存在呢。」
这时──
女神低语著。
「常听人同情说，君王是孤独的存在。」
「……？」
「这是当然的。因为所谓的君王，就是指不会把自身职责交给他人的人。」
身为君王，若是把责任和决断与他人分享，将会逐渐堕落。
话中似乎想表达上述意思。
亚莉把目光移向漂在水面上的芙蕾雅，发现她将一只手伸向天际。
芙蕾雅像是十分疼惜孤单闪耀于夜空中的明月般，沿著月亮的轮廓慢慢抚摸著。
「所以正为烦恼所苦的王子（你），可说是再正常不过了。」
抱有如此感受不足为奇，这是诸多君王都会面临的难关。
芙蕾雅像是想安慰自我厌恶的亚莉，继续开口：
「我给你一个再常见不过的建议，亚莉。」
语毕，芙蕾雅从水中站起。
她背对著亚莉，水深只达大腿，就这么展现出自己曼妙的身材。
与此同时，魔石灯随之一暗。
大概是魔力耗尽了。
在失去七彩光芒的瞬间，绿洲围绕于一片阴暗的深蓝色之中。
只剩下月光洒落在女神的身上。
望著那道背影──亚莉总觉得时间暂停了。
「你就按照自己的想法去做吧。别屈服在他人的眼光下，也别把承担的责任误当成是自己太软弱，在怨恨自身的无力之前，先挺身去面对眼前的现实。」
女神优美的嗓音交织成话语。
寒冷的沙漠寂静无声。
苍冷的月光与波光粼粼的水面。
让绿洲化成缥缈的世界。
面对这片如梦似幻的光景，彷佛能将一个人的目光、意识甚至是灵魂全数夺走。
「你要像个英雄一样赌上自我──骄傲地活下去。」
女神转身看向亚莉。
水滴沿著肌肤流下，藏于身后的银色秀发随著动作轻轻摇曳。
亚莉睁大的双眼，与女神的目光交会。
「就算你最终失败，导致国家被毁灭，并且集世间仇恨于一身……众神（我们）仍会嘉勉孩子们（你们）的。」
等亚莉回神时，她已经伫立在原地。
彷佛被那股嗓音、那双眼眸和那张微笑所吸引，她从地上站了起来。
「我会赞颂即使面对常人无法理解的痛苦，也不会选择逃避，做出决断的君王们（你们）。」
名为亚拉姆·拉萨·夏尔扎德的王子──
名叫亚莉的少女──
她相信自己这辈子都不会忘记这幅光景。
因为在月光的照射之下，她接触到这世上最美丽的女神所下达的神谕。
「你贯彻自我意志，成功抵抗了我的『美』。我就是看中你『灵魂』的光辉，所以你大可为此自豪。」
「……」
「因为你可能当真拥有身为『君王』的资质。」
或许──
芙蕾雅一直想趁著这趟旅程将这个道理传授给亚莉。即使她只是打算让亚莉的「灵魂」变得更加耀眼，应该仍想指引亚莉前进才对。
中间有过能看出这些端倪的插曲。
尽管她老是捉弄亚莉，所说的每句话都别有深意。
她露出如慈母般的眼神，以神的视角关注亚莉。
一丝不挂的女神说出这番再真挚不过的话语，令亚莉感到心头一揪。
「亚莉，到时让我抱抱比现在变得更加耀眼的你吧。」
「……我是……王子，无法回应您的宠爱。」
亚莉像是呻吟似地简短回应。
「这就对了，这答案真是出色。」
女神的语气十分温和，脸上的表情也同样柔和。
一阵风吹过两人之间。
是夹带些许细沙的寒冷夜风。
这阵沙漠之风对亚莉来说习以为常，却令芙蕾雅备感新鲜。
宛若被掀起涟漪的阵风所驱使，亚莉竖起柳眉。
接著一脚蹬向大地。
「！」
在芙蕾雅一脸吃惊地关注之下，亚莉穿著衣服跳进水里。
像是想洗去身上的枷锁，像是想挥别盘据在心中的杂念般，拚了命地在水中向前游。
无论是鞋子或上衣，亚莉逐一把身上的衣物褪去。
一段时间后──
完全沉入水里的她，卯足全力踩向水底，一鼓作气冲破水面站起身。
「噗哈！」亚莉甩了甩头，正面站著距离与她拉近不少的女神。
「那个……对不起！」
亚莉撩起头发，任由沾湿的内衣附著在褐色肌肤上，然后对著难得露出一脸惊讶的芙蕾雅大喊。
「我居然像个孩子一样闹脾气！也如同您的眷属所说的，我先前曾出言冒犯您！」
因为被各种情绪干扰，亚莉目前还无法坦率地向帮她解开心结的女神道谢。
但还是可以跟她道歉。
所以亚莉将一直纠结在心中的想法老实说了出来。
「……呵呵，啊哈哈哈哈！怎么～？原来你一直对此耿耿于怀吗？」
「这、这对我来说是非得做个了断不可的事！」
「你不必放在心上。我说过吧，这种事我已经习惯了。」
绿洲中央传来女神的笑声。
忍不住嘟起嘴巴的亚莉，不自觉地放松表情。
「你混浊的『灵魂』稍微变乾净了，就这样变得更加闪耀吧。」
芙蕾雅我行我素地如此说完后，转身朝著岸上走去。
亚莉望著那道背影，一只手抚在胸口上。
你混浊的「灵魂」稍微变乾净了──意思是亚莉的灵魂还很晦暗。
她的「灵魂」……她心中的忧郁尚未完全解开。
相信苦难仍会持续下去。而且今后肯定也会面临无数次难以原谅自己的情况。
但是就像女神今日的一席话──自己要像个英雄一样赌上自我，骄傲地活下去。
亚莉抬头仰望孤高地散发出光芒的弯月，在心中如此发誓。
＊
「搜捕亚拉姆王子一事办得如何！？」
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