作者：大森藤野
在沦陷的夏尔扎德王都·「索尔夏纳」内搭建的帐篷里，传来一名巨汉的吼声。
男人名叫葛萨。
他是入侵夏尔扎德王国的瓦尔沙军总司令。
身高将近两M的他体态魁梧。
再加上黝黑的肤色，模样称得上是身经百战的沙漠战士。
「那、那个，到现在仍未有任何消息……情报指出他应当待在曾于夏尔扎德南方交战，最终被我军击败溃逃的敌军之中……」
「混帐东西，给我抓紧时间去搜！夏尔扎德是以王室为尊的国家！若是没断了王室的血脉，这场战争就不会结束！」
士兵被葛萨的怒斥声吓得魂不附体。
尽管夏尔扎德的王都已经沦陷，失去了国王，各地仍持续展开抗战。原因是下任国王亚拉姆彷佛唯一的希望，为全体将士们带来光明。
只要敌军继续拥立王子，这场抗战就会永远持续下去。
对于原定执行闪电战的瓦尔沙而言，战事拖长绝非是好消息。除了国力会被拖垮以外，由于大多数的士兵都被派来参加这场侵略战，因此难保本国会被邻近诸国盯上。西凯奥斯沙漠中土之所以会国家分立，迟迟没有统一各邦的大国诞生，原因是各国都无法容许有国家崛起，时时都会虎视眈眈地相互牵制。
「位于夏尔扎德北方的瑟兰，打算派遣精锐的第一师逼退我军。假如战况继续僵持下去，这场侵略必定破局……！」
名为瓦尔沙的国家，位在这片沙漠里特别恶劣的环境之中，仅靠掠夺和暴力存活下来。
对他们来说，拥有广大绿洲地形的夏尔扎德一直是头号侵略对象，也是非得占领不可的区域。光是采取半吊子的攻势，增加零星国土已经不够了。
为此，瓦尔沙只能并吞夏尔扎德。
要不然接纳那群与「瘟疫」没两样的蛮族也就毫无意义──
「耶──────！本大爷登场！战况如何啊？葛萨将军☆」
在葛萨发出沉吟之际──
一尊神明出现在帐篷内。
「咦……拉夏普神！？您怎么会在这里！？」
「你这是什么话？我是军部（眷族）的主神吧？当然要露个脸啰！」
来者是绑起一头黑色长发的男神，在男性眷属（精灵）的陪同下走进来。
即使不与人高马大的葛萨相比，也能看出该名男神身材娇小。他戴著一顶外观有如箭矢、前端尖尖凸起的帽子，明显有著诸神中常见的轻薄态度。
只要是正常人，恐怕都会避免加入他的眷族吧。
「我应当下令要你们压制住来自北方的敌军吧！为何主神会亲自来到这里！？」
瓦尔沙王室眼见迟迟无法侵略夏尔扎德，最终再也按捺不住怒火，除了统御军部的派系（眷族）以外，又对外招募了另一支【眷族】。
他们就是【拉夏普眷族】。
来自外地，并非出生于沙漠的神明与其眷族，被聘雇来帮忙进攻夏尔扎德。
战果一如所见，他们成功突破葛萨等人多年都无法战胜的敌国防线，甚至一举攻陷王都。
瓦尔沙王宫此刻应当正连日举办庆功宴，不过──
（拉夏普直属眷族极尽烧杀掳掠之能事！所经之路简直是一片焦土！虽说我们瓦尔沙人只懂得掠夺，但他们的行径根本禽兽不如！我万万没想到自己竟会有对可恨的夏尔扎德人心生怜悯的一天……！）
残虐无道──
这四个字完全能代表【拉夏普眷族】。
担任总司令的葛萨等于是国军和【拉夏普眷族】的缰绳，因此他只能劳心劳力地负责监视拉夏普等人，避免他们失控胡来。
「我可是留守于王都之主神的代理人！请您给个能说服我的解释──」
「那还用说，当然是我们把敌人全都屠杀殆尽啰☆」
面对拉夏普讪笑著说出的答案，无论是葛萨或在场的士兵们都停下动作。
「是叫做瑟兰吗？就是你们说很厉害的那支军队，我们已把那些士兵杀得一个不剩啰～快给我报酬吧，哈哈哈。」
葛萨一时说不出话来。
慌张冲进帐篷的士兵宛如是在替拉夏普的发言挂保证般，传来瑟兰军已遭歼灭的捷报。高大的葛萨光是站稳身子就已是极限了。
【拉夏普眷族】的干部是全都已经【升级】过的精英。
也是沙漠世界里屈指可数的实力派组织。
葛萨也明白此事，而且是再清楚不过了。
不过这个事实，也太──
「因为我们已经无事可做～可以让我们参加亚拉姆王子的搜捕行动吗？我们也很擅长『拷问』那些没有老实招供的家伙喔☆」
「……且慢！拉夏普神你们先去应付残存势力──」
「像那种已经奄奄一息的对手，你们自己看著办啦。若是连这点小事都办不好，当真会连同主神都被冠上无能的污名喔☆」
看著有如少年般露出微笑的男神，葛萨脸上的肌肉开始微微抽搐。
「王子是在南方战线失去下落吧？我看他根本是冒充成奴隶逃进商业国（伊斯拉藩）了吧？」
先不提品格，拉夏普是货真价实的神明。
甚至能仅靠少许的情报就推估出全貌。
「接下来也让『火』吞噬商业国（伊斯拉藩）吧。反正那位王子大人心地善良，肯定会哭哭啼啼自动送上门来的☆」
「等等，拉夏普神！切莫去招惹夏尔扎德以外的国家──！！」
「喂喂，要是战争不尽早结束的话，你家国王会生气吧？安啦，接下来就交给我们，我家的孩子们会把所～～有的碍事鬼通通杀光。」
拉夏普露出令人不寒而栗的冷笑后，带著随从走出帐篷。
「这群该死的瘟疫禽兽！！」
待拉夏普离开帐篷，葛萨发出就连士兵都感到恐惧的怒吼。
瓦尔沙士兵们现在对拉夏普成员们的强悍是既憧憬又向往，而且改宗（conversion）加入拉夏普的人数也快速攀升。于是原本就不太受控制的军队变得更加缺乏军纪，如今已称不上是军队了。
对于进犯商业国（伊斯拉藩）的提案，即使葛萨严令禁止，但在拉夏普的煽动之下，恐怕会有越来越多人转而支持。葛萨现在已成了有名无实的将军。
以尽情扩大战火为乐的神明。
对于瓦尔沙和夏尔扎德而言，拉夏普完全就是导致灭国的瘟疫。
葛萨握紧有如岩石般的双拳，坚信拉夏普一定会给沙漠世界带来混沌。
＊
亚莉等人离开「里欧德市」的第三晚，才终于看见位于国境上的那座秘密要塞。
阔别许久的国境附近已不见沙漠景观，取而代之是岩石外露的荒土。
在这片形成峡谷的岩石地形里，不时能看见有岩石滚落。
「在那里！夏尔扎德的秘密要塞就位于该处！」
骑乘骆驼的亚莉，指著有如一座小山的岩石堆。
应该是她曾来过这里，她对那片只像是一座岩石堆的场所露出安心的笑容，为这趟旅程的结束感到高兴。
「……」
反观芙蕾雅却柳眉深锁。
她的视力极佳，即使身处在欧拉丽的摩天楼设施（Babel）顶楼，也能看见地上行人的「灵魂」。
那双银色眼眸立刻看穿视线前方的「异状」。
「阿尔弗利克。」
「是，我看到了。」
小人族战士在女神呼唤自己的同时，彷佛从暗处生长出来似地现身。
在亚莉吃惊之余，身为贾里巴四兄弟长男的他，将黄砂色头盔的面罩一把掀开──小人族在亚人之中有著出色的视力──从中露出的蓝色眼睛微微眯起，并对女神察觉到的异状表示肯定。
「那里残留著些许魔素，以及弥漫在空气中的血腥味。」
「……咦？」
亚莉听见阿尔弗利克的这席话，先是露出一头雾水的表情。
但在接受并理解话中的意思后，便脸色发青地驾著骆驼冲了出去。
芙蕾雅与阿尔弗利克紧追在后。
亚莉在耸立的岩石前跳下骆驼，沿著状似战壕的缓坡跑上去。
在一脚踏进以洞穴改建而成的要塞时，迎接他们的是一股焦尸味，以及无数满身是血的尸体。
「不会吧……怎么会这样！？」
亚莉发出惨叫。
要塞内的情况惨不忍睹。尽管留下抵抗过的痕迹，夏尔扎德士兵们全都被无情杀害。有刀剑留下的伤痕、被长枪刺穿的伤痕，或是被魔法攻击的烧伤。那一具具穿著铠甲的死尸身上，都留有诉说著自己是如何惨死的致命伤。
桌子、椅子还有挂在墙上的各种武器都散落一地，遭人践踏损毁。
「啊！啊～！！道格拉斯！不可能！这是假的！怎么连你也……！」
少女跑向其中一名将领，但就算她将手伸过去，已经消逝的生命也不会再次睁开眼睛。亚莉泪流满面地将这具失去一条臂膀、胸口遭贯穿的尸骸抱进怀里。
「先用『魔法』扫射，趁守军大乱再突击……敌人十分擅长偷袭。按照这个手法来看，很可能就是『瓦尔沙』。」
阿尔弗利克瞥了哭倒的亚莉一眼，淡然地针对要塞内的惨状进行分析。
「做出此事的孩子们有多少人？」
「约莫五十人，对方有派人埋伏在后侧的隐藏通道外，只要看见有人逃走就降下箭雨。」
「虽然绝大多数都是乌合之众，但有一人恐怕是『高手』。」
「此人残留的部分魔力特别强，应该是已经升华（Rank Up）过了。」
芙蕾雅提问后，迅速检查过要塞周围的另外三名小人族随即现身。
杜华林、贝尔林和格尔依序回答，不过老么又补上一句。
「要塞深处……有一段用血写下的文字。」
泪流不止的亚莉抬起头来，只见芙蕾雅已命格尔帮忙带路。
一行人来到应该是司令室的房间。
挂在墙上的夏尔扎德国旗，印有一轮弯月和一朵耶悉茗（茉莉花）的徽章被无情撕碎，取而代之，留有一行用士兵鲜血写下的斗大文字。
「『亚拉姆王子，奉劝你尽快现身，否则就轮到伊斯兰藩化成一片火海』……」
面对如此怵目惊心的光景，亚莉掩著嘴巴，忍住反胃的感觉，将这行血字念了出来。
可能是有商人告密，或是对手神机妙算，瓦尔沙似乎已发现王子（亚拉姆）前往商业国（伊斯兰藩）避难。
并且──
「『为了杀鸡儆猴，首先是里欧德』……」
芙蕾雅将目光移向剩下的血字。
原本未曾产生动摇的女神，脸上首次失去表情。
她眯起冷若冰霜的眼睛，随即转过身去。
「走吧。」
「咦……要、要去哪里？」
「当然是『里欧德市』。」
面对尚未从失去将士的打击之中重新振作的亚莉，芙蕾雅迅速拋出这句话。
「可、可是敌军早已从这里出发，恰好跟我们错身而过，就算现在追上去也不可能来得及……！」
「无妨。」
亚莉好不容易挤出口的这句话，直接被芙蕾雅给堵住。
芙蕾雅抓著少女的手，朝要塞出口走去。
「虽然令人不舍，但也只能将骆驼留在这里了。吩咐下去，由奥它带著我，艾伦带著亚莉，我们即刻出发。」
「那只臭猫可能会吵著说不想触碰芙蕾雅女神您以外的人。」
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