作者：大森藤野
在如此严峻的情况之下，至少自己必须保持冷静。
（快啊！快想起来！！在目前的状况中──莉莉非得「善加利用」赫定大人不可！）
无须多言，这个方法正是出自于一族的「勇者」之口。
「既然你要担任这场战争的指挥官，就不得不从一开始便感到『绝望』。」
时间来到战争游戏开始的五天前。
芬恩对不眠不休接受指导的莉莉说出这句话。
「不得不从一开始……便感到『绝望』……？」
「没错，依你目前掌握的手牌……能执行的战术有哪些？」
「……韦尔夫大人量产的『魔剑』、春姬大人的等级升华、命大人的重力魔法，以及贝尔大人的【英雄愿望（技能）】……至于最后的下下之策，就是莉莉的变身魔法或许可以侦察敌情并制造混乱……」
「是吗？完全不够呢。」
对于芬恩没有一丝挖苦之意的回答──明明是信赖他的为人才老实说出名为春姬的最强底牌──惹得莉莉气呼呼地瞪向芬恩。
「……您把话说得这么直白，莉莉还是会有点受伤喔。」
「我只是道出事实，而且你现在不得不正视横阻在眼前的『现实』──就是那蛮横无比且毫不讲理，根本无从颠覆的『战力差距』。」
「！」
此刻，隔着一张桌子坐在对侧椅子上的芬恩，从嘴里说出来的并不是必胜计策。
而是更为重要的、身为指挥官的「心态」。
「莉莉露卡·厄德，既然你决定担任指挥官，那就必须比任何人都更加沉着冷静，而且是冷静得就连后卫魔导士都无法和你相提并论。」
「……同时还得冷酷无情吗？」
「这得视情况而定，但你并不期望变成那样吧？」
莉莉僵硬地点了个头，有种内心被人看透的感觉。
明白莉莉是抱持何种心情陪伴在贝尔身边的芬恩，有那么一瞬间扬起嘴角。
「我这个人是任何事物都会拿来利用，无论是鼓舞、自然现象，甚至牺牲同伴也在所不惜。」
「……！」
「因此，不愿牺牲同伴的你，就必须比我更加无所不用其极。你不能认为自己已经没有手牌了，而是连掉在路边的石头都要设法变成手牌，得不停思考去找出致胜机会。」
「开战当天，我并不会出现在战场上。」
「你就只能依靠自己的眼睛去寻找机会。」
「从绝望之中找出那比针线还细的一缕光明，要不然派系联盟便毫无胜算。」
「必须透过你的判断和号令引导大家拿下胜利。」
芬恩对莉莉指定课题的同时，如此断言。
「莉莉露卡·厄德，我请教你一个问题，你认为自己的敌人是谁？」
「……整个【芙蕾雅眷族】。」
「你的回答并没有错，却也算不上是正确答案。」
至今倾囊相授的勇者给出更进一步的建议。
「你应该注意的对象，是担任和你相同职务的敌方指挥官。」
「！！」
莉莉闻言感到非常震撼，睁大眼睛。
「您的意思是──」
「没错，你的敌人是美神派系（芙蕾雅眷族）的军师，足智多谋又冷酷无情的赫定·瑟兰德。」
芬恩给出的方针，就是减少必须注意的「敌人」。
言下之意就是其他的第一级冒险者们统统丢给同伴们去处理，莉莉只需将注意力全放在赫定一人身上。
「若我与赫定比拼战略，十次里会输掉四次。」
「……！？」
「我之所以能略胜一筹，纯粹是拜『拇指隐隐作痛』这个犯规技所赐。」
芬恩双肩一耸，随即说出结论。
尽管这件事无比单纯，对莉莉而言却比突破深层更加困难。
「如果你想以指挥官之姿引领联盟迈向胜利，只能设法利用赫定。」
「利、利用……！？不是以指挥官的立场看穿并战胜对方的计谋吗！？」
「这种事是不可能发生的。」
原因在于两人身为军师的资历相差太多，光是应变能力与思维方式都形同天壤之别。
芬恩这句话的意思，就是一名从几个月前才开始学习担任指挥官的小人族，绝对无法战胜活了许久又聪明绝顶的精灵。
「你要懂得利用赫定的战术、战略甚至是思绪，在倒推出他的目的之后，别反过来算计他，而是顺着相同的方向进行诱导，类似于让对手因为自身过分强大的力量而自取灭亡。」
看着呆若木鸡的莉莉，芬恩在最后温柔一笑。
「天底下不存在完美无缺的作战计画，也没有所谓的必胜计策或无敌阵形，任何事都存在着缺陷──你得从那些破绽之中，巧妙看穿赫定深藏其中的『真意』。」
（芬恩大人打从一开始就把答案告诉莉莉了……！）
在沉浸于回忆半响之后，事到如今，莉莉终于「确切」理解了芬恩想表达的意思。
天底下不存在完美无缺的作战计画。这句话一点都没错，就连己方众神接连倒下的此时此刻，乍看之下是已经无力回天的局面，莉莉仍在设法从中找出「一条血路」。
没有所谓的必胜计策或无敌阵形。
就只有指挥官为了达成目标的「真意」而已。
所以现在就是将这点──
（──快啊，快啊，莉莉得赶紧摸索出来！！无论是藏在战场里的玄机，或是仅存的战力也好！！莉莉必须在这一秒钟内摸索出赫定大人他真正意图的线索！！）
将体感时间压缩至极限的莉莉，在感受到鼻腔内隐隐有股血味的同时，又再更进一步地运转大脑。
（看出赫定大人的意图！然后再想办法加以利用！！只要能够令敌方的计画失控，设法让双方同归于尽的话────！！）
就在莉莉的栗色眼眸扫过战场，望向赫定所在的本队时──
少女感觉时间彷佛被暂停了。
（那是──）
那是潜藏于战场中无比细微的「玄机」。
也是唯独与之对峙的指挥官（莉莉）才有办法察觉的「真意」。
「敌方后卫与赫定大人……离得很近……？」
＊
冒险者们誓死抵抗之际发出的嘶吼，里头参杂着男神和女神的惨叫。
这是众神的终结，更是宣告战争即将结束的声响。
尽管闪耀的太阳已越过天顶，距离黄昏时分还很久。仰望那片万里晴空的赫格尼，缓缓将视线移向前方。
「艾伦他们已让这场战争分出胜负……」
黑精灵侧耳聆听来自岛屿东侧的声音，他脚边全是已被砍倒的冒险者们。
樱花、千草、柏斯跟来自旅店城镇（里维拉镇）的居民们。
这画面宛如处刑现场，受害者们遍体鳞伤，身上的武装也全被破坏。倒卧在地的几乎都是主神已遭淘汰的眷族成员，因此就算勉强起身也不能继续抗战。
赫格尼以目光稍微扫过眼皮再也没张开的樱花等人，将他那散发着紫蓝色光芒的眼眸对准正前方。
「即便如此，你们仍坚持不肯倒下吗？」
在这片不由分说迫使冒险者们屈服的「处刑场」上──只剩下两人还能以双脚站立。
「达、达芙妮～……！」
「呼～……呼～……！！卡珊朵拉！快帮我治疗！！」
衣服已被鲜血染红的达芙妮，对着位于身后泪眼汪汪的卡珊朵拉大声下令。
就连提醒治疗师帮忙回复的这段期间，达芙妮也将目光牢牢锁定在手持漆黑之剑的战王身上。她以满是刀伤却奇迹般仍与手掌相连的指头紧握住短剑，摆出战斗架势来表达自己宁死不屈的意志。
「【索尔之光】！」被樱花等人和达芙妮掩护至今的卡珊朵拉再也止不住泪水，嗓音颤抖地继续咏唱回复咒文。
虽然阳光般的魔力之光瞬间包覆住达芙妮，但还是无法完全治好她的伤势。
这是赫格尼使用的诅咒武具（curse weapon）〖牺牲深渊〗的附加效果。
被誉为杀戮属性的漆黑长剑能削减回复效果，妨碍伤口的愈合。
「我再问一次，你还想继续挣扎吗？」
「堂堂第一级、冒险者……居然还会提出这种怪问题……！我可……还没倒下喔……！？」
已经二十二次了。
这是赫格尼砍伤达芙妮的次数。
面对第一级冒险者那种足以一击必杀的斩击，获得等级升华效果却仍只是第二级冒险者的达芙妮还可以像这样屹立不摇，已超越了令人啧啧称奇的领域，到达了无法理解的地步。证据就是樱花他们在无力抵抗的情况下，仅仅承受一、两剑便直接倒地。
纵使有一部分的理由恐怕是赫格尼有手下留情，将威力拿捏在不会取人性命的程度。
但最主要的理由是──达芙妮的耐久力。
赫格尼将他那蕴含「魔法」的眼眸微微眯起，猛然踏出一步。
「唔！？」
面对那无处可避的刀光，达芙妮没有提剑防御，而是以左臂挡下。
随即发生令人费解的现象。
本该被斩断的左臂竟然将〖牺牲深渊〗弹开了。
随之产生的并非高亢的金属撞击声，而是类似粗壮的树干承受住斩击的沉闷碰撞声。
无法减缓冲击、摔得狗吃屎的达芙妮，尽管气喘吁吁，也没有力气抬起刚完成格挡的左臂，却还是从地上爬起来。
她被砍的左手表面，已经变化成粗糙树皮般的──「木肤」。
「你从方才多次挡下我斩击的特殊能力……那是『魔法』吗？」
「……是『技能』。因为被阿波罗神逮住的关系，我获得了这项能力…………不过我认为这是个『诅咒』就是了……」
以不耐烦的语气解释完后，少女本想挤出苦笑，却没能如愿，最终脸上浮现一张似笑非笑的表情。
这是达芙妮身怀的稀有技能【月桂轮回（Laurus Wreath）】。
效力是当施术者（达芙妮）大幅消耗体力或濒死时，可以让能力值里的「耐久」大幅提升。
技能生效的范围可以自由调整，一旦发动就会让皮肤产生变化，在该处形成图样如树叶般散发着绿光的「木肤」──正如目前外观已大幅变化的左臂。
达芙妮就像一名变成月桂树来保护自身肉体的仙精，全靠这个稀有技能来抵抗赫格尼的斩击。
「只要发动这招……皮肤就会暂时变得很粗糙……所以我本来不想用的……！」
「你们女人的烦恼对我而言就如月亮那般神秘，即使听了也无法理解。」
事实上，大吐苦水的达芙妮战斗服底下的大部分皮肤都已变成「木肤」。
过分逞强的身躯似乎难以驾驭【月桂轮回】，不时嘎嘎作响的「木肤」已侵蚀至颈部，就连左侧脸颊也无法幸免。
「达芙妮！拜托你快停下来！要是再继续发动『技能』的话……！！」
眼见达芙妮无视卡珊朵拉哽咽的哭诉，赫格尼暂时放下长剑，开口提问：
「再这样下去，你真的会化成无法说话的人面树喔。为何你不惜坠入地狱也要抵挡我的斩击？」
其实【月桂轮回】无法完全挡下赫格尼的攻击。
刚刚承受住斩击的「木肤」被削下一块，从中缓缓流下由红色与琥珀色交混而成，看起来很像是树汁的血液，就连被斜斜地劈开的腿、承受水平一剑的肩膀和直接遭长剑划过的躯体也没能幸免。受月桂树庇护的达芙妮绝非毫发无伤，一旦她解除「技能」，无法形容的痛楚恐怕会立刻袭向全身。
痛苦地蹙眉的达芙妮忽然扬起嘴角，露出像是听见什么蠢问题的样子。
「答案非常简单……那就是为了莉莉露卡等人…………为了打赢这场战争……！要尽可能拖住第一级冒险者的脚步……帮忙争取时间！」
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