作者：大森藤野
「那天希儿好像追你追到店外，结果还是没碰上吧？看到希儿愁眉不展地回来，琉……就是那个精灵丫头差点没拿着真剑出去。费了我一番工夫才拦住她呢。」
喜欢精灵的我，看来似乎对精灵有所误解。
(不过，原来是这样啊……她竟然愿意去追那样的我……)
听了这番话，我的心头慢慢发热。
我心想，希望有一天真的能报答她。
「……小子。」
「是？」
「冒险者这种职业没什么好耍帅的。刚开始只要拚命求生存就行了。就算逞能也不会有好事的。」
我睁大了双眼。
那时蜜雅阿姨也在吧台，也许我的事情早就被她看穿了？
她咧嘴而笑。
「直到最后还能用两条腿站立的人才是第一名啦。管他难看还是什么的。平安回来的人，老娘到时就用酒盛大地招待他。你看，这才叫做赢家吧？」
蜜雅，妈妈……！
「少露出那种恶心巴拉的表情啦。好啦，别在这里妨碍我们开店。出去出去。」
我的身体被掉转过来，背后被重重一推。
虽然呼吸停了一半，我心中仍充满了感谢之意。
直到现在，我才觉得顽强地残留在内心角落的阴霾总算被扫除了。那个【洛基眷族】的兽人青年说过的话，如今已转化为纯粹的燃料。
把我现在能做的，以最快速度去做，不逞强，然后拚命求生存。
方针完美地订立起来了。
「小子，我都劝你这么多了，不准给我翘辫子，知道吗？」
「没问题，谢谢您的教诲！」
我精神饱满地冲出店外时，不小心喊了句「我出门了！」，害我在大道上奔跑的时候始终涨红了脸。
✟
夜晚。
一轮明月浮在空中，四周降下了阒黑的垂幕。由月光淡淡妆点的森林一隅，猫头鹰的忽忽叫声清晰嘹亮，与树叶的细微摩擦声和缓地交缠缭绕。
静谧鸟声穿过森林，乘着夜风，清脆地舞过草原的头顶上，但是到了一个地点，声音便遭到阻隔。
巨大的墙壁。
即使说它是城墙也不为过，又厚，又高，坚固的「市墙」。
以巨石建造的壁垒，从内侧漏出推拒黑暗的光源，溢出的喧哗声浪轻易就掩盖了外部的声音。
迷宫都市欧拉丽。
它自众神尚未降临的时代「古代」就存续至今，是世界数一数二的大都市，同时也是世界「唯一」的迷宫都市。
周围以市墙环绕的都市呈现完美圆形。外围部分主要是比较高大的塔楼与高层建筑最为显眼，越往中央地带靠近，建筑的高度也就越偏低。乳钵状的都市各个角落都带着光的粒子——魔石灯的光源，恍如星海般闪烁耀眼。
广大的都市中央，有一座高度直达天际的白墙摩天塔。
环视整座欧拉丽，也找不到比它更高的建筑，划破黑暗屹立的巨影呈现出压倒性的威容。造访欧拉丽之人第一个会看到的就是这座塔，这座塔也会暂时夺去他们的注意力。
欧拉丽以这座具有地下城「盖子」功能的摩天楼设施「巴别塔」为中心——也就是按照都市之名，以迷宫(地下城)为起点，呈现一片欣欣向荣的景象。
欧拉丽拥有地下城，因为这项特性，这里比起其他任何都市、任何国家聚集了更多冒险者。地下城是散布于整片大陆的凶猛怪物之根源，被称为世界三大祕境，当中沉眠着尚未有任何人接触过的「未知」。而「未知」会引来许多置生死于度外、具有永不满足探求心的冒险者。
当然，也有很多冒险者执着于利欲。从无限诞生的怪物身上无限获得的魔石与掉落道具能造就巨富，而有如故事中英雄般打倒强大怪物又能衍生出名誉。欧拉丽反覆无常的众神对此觉得有趣，赞赏他们的荣誉；无视于冒险者的意志，他们的名声转眼间就会传遍全世界。
名为未知的兴奋、巨万财货、光辉灿烂的荣誉，以及权势。
在这都市里应有尽有。
于是，为这种梦想着迷的大量人潮便聚集于此地——其中或许也有追求命运邂逅的怪人。
「世界最火热的都市」。
人们都是这样称呼欧拉丽的。
「啊，那边那个不是穷光蛋【眷族】代表的建御雷同学吗！喂——咈唏唏。」
「啊，这不是那个一年到头衰小脸的建御雷吗！喂——咈唏唏。」
「这两个天杀的王八神……！」
于是，必然地。
比冒险者更渴求未知的存在、追求娱乐的祂们这些「众神」，会争先恐后地置身于世界第一火热的这座都市，也是再自然不过。
在某个场地内。
平常难以想像会有这么多位天神，形成有如群众的大型集团。
「哟呵。」
「喔喔，久违久违——。有几百年没见啦？」
「嗯，四天了吧。」
「啊——，这么久没见啦——。祢也变了好多啊——」
「不好意思打断你自说自话，『宴会』的会场是这里没错吧？」
这些发出怪里怪气的氛围、显得怪里怪气的众神头顶上，一座建筑正俯视着祂们。
在镶嵌着无数光点的巨大都市欧拉丽当中，这座建筑物可谓大放异彩。或者该说怪异至极。
具有象头的巨人雕像，在只有白色围墙围绕的宽敞场地中，大剌剌地盘腿而坐。
雕像大小至少有三〇M（米度）吧。威风凛凛抬头挺胸等着众人景仰的那副模样，以能够唤起看到的人内心某种奇妙感情而闻名。此时它正被无数的大型魔石灯所照亮。
别惊讶。这可是如假包换的建筑物。
拥有浅黑肌肤与结实肉体的俊男神迦尼萨，不知道是哪来的突发奇想，花光【眷族】至今的储蓄，建造了这栋巨大设施。
这就是【迦尼萨眷族】的大本营，「我乃迦尼萨」。
它十分不得成员的欢心，成员们出入这栋建筑物时总是不情不愿。顺道一提，入口位于盘腿而坐的胯下中心。
「迦尼萨老兄在搞什么啊。」
「迦尼萨老兄够炫。」
一身可与贵族媲美的正装打扮，相貌英俊脱俗的美男子们，一边谈笑一边钻进胯下当中。祂们每一个通通都是神。
是今天迦尼萨主办举行的「众神之宴」的座上嘉宾。
所谓「众神之宴」，说穿了，就是各自降临下界的众神为了碰面而举行的聚会。由哪位天神举行，日期又是哪一天，这些完全没有规定。哪个神想开宴会就开，哪个神想参加就出席。众神的反覆无常与自由奔放由此可见一斑。
「今天感谢诸位齐聚一堂！我就是迦尼萨！这次的宴会能请到这么多位老乡出席，迦尼萨超感动的啦！我爱死你们了！话说诸位一定很想好好叙旧，不过今年按照惯例，三天后又要举办庆典了，关于这方面，恳请诸位的【眷族】提供协助——」
不同于建筑物的外观，大厅的内部装潢呈现稳重风格。
在设置的大舞台上，戴着巨型大象面具的人物——打扮得跟外面建筑物一模一样的迦尼萨，正在用震天价响的大嗓门进行宴会致词。周围的众神早都习以为常，把迦尼萨的演讲当作耳边风，各自谈笑风生。
会场采取的是立食派对的形式。盖着纯白桌巾的长桌上摆满了各色料理，还有新鲜水果散发着沁凉的香气。跫音频频响起的大厅当中还有服务生忙进忙出，墙边则有乐队准备上场，也许等一下会有一场舞会。
在门庭若市的会场里大致环视一圈，可以看到欧拉丽的众神几乎都到齐了。
「众神之宴」邀请函的发送量，端看主办【眷族】的可动员人力，因此参加人数会随着主办单位的规模而上下。
【迦尼萨眷族】在欧拉丽当中也是屈指可数的【眷族】，因此居住于这座迷宫都市内的所有天神都受到了邀请。
赫斯缇雅也是其中之一。
「唔！小二，拿踏脚台过来，快点！」
「好、好的！」
在一片人声鼎沸当中，赫斯缇雅使唤着【迦尼萨眷族】成员担任的服务生，与各式各样的料理展开一场搏斗。
因为以她的体格，是搆不到桌子内侧的料理的。
「(咻！咻！咻！)」
「……」
赫斯缇雅把看起来比较能放的料理一道接一道装进带来的保温盒里。担任服务生的青年目睹这一场景，露出无言以对的表情。
既然是立食形式(吃免钱的)，她压根儿不打算客气。【赫斯缇雅眷族】可是比这里任何一个天神的派系都要穷酸上好几倍。只要能减少贝尔的负担，赫斯缇雅顾不了面子，准备节省一切能省的开销。
仔细一瞧，只有她穿的不是奢华的服饰或礼服，而是用感觉比较正式的便服蒙混过关。
「咦，萝莉巨乳来了耶。」
「原来她还活着啊。」
「祢不知道，那家伙在北区商店街打工打得可勤快了。还在摊贩被客人摸头。」
「不·愧·是·萝莉神……！」
当然这样做非常引人侧目。她不跟任何出席者谈话，只顾着霸占摆放在桌上的料理，再加上外貌的特征，很快就成了众神的目光焦点。
赫斯缇雅也知道自己摆明了被大家取笑，她决定除非有人找她麻烦，不然就当作没看见。她也不忘将料理抛进口中，圆鼓鼓的脸颊嚼啊嚼的。
「妳这是在干嘛啊……」
「呜咕？唔！」
从赫斯缇雅的侧边抛来一个虚脱无力的声音。
她转头一看，映入眼帘的是燃烧般的红发与鲜红色礼服。
线条纤细但呈现锐角形的五官，显示了本人内心的坚强意志。别在耳朵上的贵金属耳环遇到她那火焰般的美貌，反而要自叹弗如了。
而在那副美貌当中最惹眼的，是遮盖了半张脸庞的黑色皮布。
右眼戴着大眼罩的丽人，左眼带着惊讶的神色俯视着赫斯缇雅。
「赫菲斯托丝！」
「嗯，好久不见了，赫斯缇雅。很高兴妳别来无恙。……如果妳看起来能再像样点，我会更高兴的。」
叹了一口气后，赫菲斯托丝抬头看着天花板，及腰的长发发出灿烂夺目的光辉。在天花板的魔石灯光照耀下，那把红色的细丝，就像掺入了砂糖般闪闪发光。
赫斯缇雅一面心想「那头发每次看都好漂亮」，一面喜形于色地跑向她身边。
「哎呀，太好了，妳果然来了。决定来这里是正确的。」
「干嘛，丑话说在前头，我不会再借妳一法利了。」
「真、真没礼貌！」
反倒是赫菲斯托丝摆出不大客气的眼神，用辛辣的口吻对赫斯缇雅说话。
赫斯缇雅在与贝尔相遇之前寄人篱下的神友，就是这位赫菲斯托丝。
即使二人是老交情，可说是挚友的关系，但赫斯缇雅自从住在欧拉丽以来，既不组织【眷族】也不打算工作，早已让赫菲斯托丝对她的信心一落千丈。
等到赫菲斯托丝终于忍无可忍将她扫地出门后，赫斯缇雅依然事事都要赫菲斯托丝帮忙，一下子是手头拮据，一下子是找不到工作，一下子又是没有遮风挡雨的地方；总之真是让她一个头两个大。
本身很重义气的赫菲斯托丝不愿意纵容这个小小神友，但又不能拒她于千里之外，任凭她饿死街头，当时真是费尽了赫菲斯托丝的苦心。
结果，提供赫斯缇雅敎堂的隐藏房间，又替她找到现在的打工，也都是赫菲斯托丝的安排。赫斯缇雅独力完成的事情，就只有让贝尔加入【眷族】而已。
虽然赫斯缇雅在贝尔面前虽然装得很成熟，实际上却是一个人什么也做不到的别脚神代表。
「我看起来像是会做那种事的神吗！虽然我的确拜托赫菲斯托丝帮过很多次忙，但现在多亏了妳，我还算过得去！如今的我才不会当挚友的米虫过日子呢！」
「妳刚刚明明就在吃免钱的饭啊。」
「呜……不，这是因为反正都会剩下……与其丢掉浪费，倒不如由我来有效利用——，而已啦……」
「喔——喔——，妳的这种小气鬼精神真让我佩服。我看到妳这副德性，感动得眼泪都流不停啦。」
「咕呜……！」
看到赫菲斯托丝嗤之以鼻的样子，赫斯缇雅心有不甘地发出呻吟。
就在这时，只听见一阵「叩叩」声。
鞋子踏响地板的清脆声响，从赫菲斯托丝的背后靠近过来。
「呵呵……妳们俩感情还是这么好。」
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