在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第379章

性，单独至少会跑到『中层』吧……真是。」

刚才话题谈到的女驯兽师，浮现在芬恩等人的脑海里。

他们也知道自己变得太神经质，但还是有点为艾丝担心。

「哎， 如果担心的话， 叫伯特或是其他人随便找一下不就得了？那个不服输的也说要去地下城喔。」

洛基从旁提出建言。

听到她说伯特看到艾丝升级， 自己也跃跃欲试， 芬恩等人也觉得这样做或许最恰当。 如果是嗅觉灵敏的兽人——虽然在充满怪兽等恶臭的迷宫当中希望不大——或许能循着艾丝的气味找到她。

「再来呢，芬恩，可以麻烦你瞒着公会，偷偷调查一下地下水道吗？」

「就是刚才说的那条下水道吗？」

「是滴，我们上次去的时候，并没有调查得很仔细。」

洛基对抬头看着自己的芬恩说： 「大老远跑去远征找线索，结果线索其实就掉在脚边，这样不是很讨厌吗？」

「有我跟去会碍手碍脚，指挥可不可以就交给你？」

「嗯——我知道啦。既然如此，现在就动身吧。」

「不好意思喔， 下水道很大， 你可以多带些人去。 不过， 不要带太多用魔法的孩子去或许比较好。」

洛基猜想他们可能会遇上对「魔力」起反应的食人花，因此提出忠告，芬恩也答应了。

芬恩从椅子上下来，对被扔在房门口的蒂奥娜等人出声说：

「蒂奥娜、蒂奥涅。我要立刻去调查都市的下水道， 你们跟我来。」

「是，交给我吧！」「虽然搞不太清楚，不过没问题！」

芬恩指示两人去召集魔导士以外有空的人，双胞胎姊妹立刻冲了出去。

「我们也来为『远征』做准备吧。」

「唔嗯，我带小子们去拿订的『魔剑』。」

大家一个跟着一个离开了办公室。

等注意到时，房间里只剩下洛基与蕾菲亚。

「奇、奇怪？呃——我……」

「嗯——蕾菲亚就跟我一起看家呗。」

看到洛基咧嘴而笑，被拋下的蕾菲亚发出「啊呜」一声，头低了下去。

■

四面环绕高耸又坚固的市墙的欧拉丽，乍看之下也像是一座牢笼。

事实上， 自「古代」 以来传承千年历史的都市构造， 的确是以阻挡地下城怪兽的防波堤为中心概念。 一旦转身背对华美的都市中心地段、 直达天际的美丽白墙巨塔， 周围看到的就是绵延不断的石墙， 将城市还有人们与外界隔绝。 目睹被封闭在厚重围墙内侧、 俯视自己的市墙威容，据说初次造访都市的人们都会忍不住低喃「简直像一座巨大监狱」。

然而实际上，被市墙围绕的欧拉丽都市，却比任何都市或国家都要来得富庶繁荣。

各地方的物产， 从海岸近郊的西南半咸水湖， 以及绵绵不绝且经过整修的大草原公路流入都市， 换成出口的魔石制品。 欧拉丽坐享名为地下城的丰富资源， 全世界的人潮与物资都会汇集此地。

经由座落于都市西南部的交易所， 丰富的商品今天照常在街上流通贩卖。 来来往往的马车忙着卸货， 把珍奇的食品、 珠宝以及各色武器、 防具送到街上， 摆在店面， 让熙熙攘攘的都市居民 与旅人们目不暇给、 啧啧称奇。

在巨大市墙的看守下，迷宫都市呈现一片繁华景况。

「……」

与街上的活力正好相反，艾丝独自一人垂头丧气。

佩在腰际的〖绝望之剑〗配合着她的沉重步履，不规则地摇晃。

在大道的拥挤人群围绕下，艾丝迈步往都市中央的地下城前进。

她想在摩天楼设施（巴别塔） 的店面购买在长期探索等等消耗得差不多的道具， 然后钻进地下城。 虽然艾丝从昨天就一直没精打采的， 但她觉得再这样消沉下去也没有用， 所以她用上了所有意志力，把自己想闷在总部里的身体拖到外面来。

都已经升级了， 得好好切换意识， 往更高的境地迈进才行她虽然这样告诉自己的身心， 但心情就是好不起来。

这时远远拋在身后的总部里，洛基等人已经发现艾丝外出了。

英气凛然的【剑姬】 的神态消失不见， 内心怀着烦恼的普通少女， 佩带着剑与铠甲， 像迷路的小孩般走在路上。

（……我为什么，会这么沮丧呢？ ）

是因为这是第二次让他逃走了吗？

以前自己从来不会在意外人的谣言或是评价……然而那只白兔觉得艾丝很可怕， 却让自己好伤心。或者应该说……很受打击。

也许就像想伸手抚摸可爱的小动物，凑上前去却被一溜烟躲开的那种感觉。

看在那对深红（rubellite）眼瞳里，自己是否就像比弥诺陶洛斯还可怕的魔物（怪兽）？

自己做出的想像，让艾丝更加沮丧。

（……太阳好耀眼。 ）

她在心中深切地喃喃自语。

晴朗的天空下， 许多人沐浴着阳光， 走在大街上， 也有很多穿着重装备的冒险者。 艾丝没察觉到周围群众都对自己投以羡慕与好奇的视线，混杂在人群里沿着大道南下。

在宽广道路变得更为开阔的前方， 总共八条大街在中央广场（Central Park） 汇合， 冒险者自西方与南方陆陆续续踏进园形的大区划。

从北大街来到此处的艾丝也走进广场，往白色巨塔「巴别塔」前进。

而就在她往前走了一会的时候。

「啊。」

「……？」

她与昨晚才刚认识的女性——造访总部的半精灵访客不期而遇。

■

「巴别塔」地下一楼。

在通往地下城的敞厅里，地板中央有着唯一一个地下迷宫的出入口——直径十 M（米度）的「大洞」张开大口。

园形大厅当中维持固定间隔， 排列着既长且粗的柱子， 头顶上的天顶壁画， 是几可乱真的美丽苍穹。

这个场所是区隔地下迷宫与地表的界线。 为了在地底深处绵延的宏伟地下城冒险， 冒险者们不分日夜地进出此处。 此时这里也挤满了数不清的亚人（demi-human）， 带着支援者进入「大洞」之中。

金发金眼的剑士走下巨塔阶梯，出现在这个全天候开放的迷宫入口。艾丝赶过众多冒险者，一个人前往「大洞」。

在这当中，有个地方反射了一个小光点。

镶在天空穹顶画中的极小颗蓝宝石，带着隐微的光辉，追逐着她的身影。

「——好机会。」

在被黑暗封闭的室内。

俯视着放在底座上的水晶，黑衣人——费尔斯喃喃自语。

与「巴别塔」 地下一楼穹顶画的蓝宝石发出同样光辉的水晶， 映照出艾丝走下「大洞」 设置的螺旋阶梯的身影。

凝视着只身进入地下城的少女身影，费尔斯采取了行动。

「我要动身了，乌拉诺斯。」

黑衣一个转身，消失在黑暗深处。

■

艾丝接受了委托。

说是这样说，但并不是正式的冒险者委托，而是既没有报酬也没有好处的个人请求。

委托人是昨晚的半精灵访客。

在中央广场遇见的公会职员——名字叫埃伊娜·祖尔——私下向艾丝提出了委托， 内容是「请帮助名叫贝尔·克朗尼的少年」。

据她所说， 少年现在被卷进了一桩麻烦事。 所以她这个少年的顾问才会不顾体统， 恳求才刚认识的艾丝提供协助。

艾丝答应了她的请求， 因为艾丝也跟她一样， 很想帮助那个少年。 而且她也有话要跟少年说。

听说少年已经钻进了地下城， 现在人在哪里则不得而知。 为了在广大迷宫中找到一个冒险者，艾丝解放了自己强韧的双脚，加速赶路。

「——请问，有没有看到一个白头发的男生？」

「喔哇！？」

「咦，剑、【剑姬】！？」

艾丝出声询问的兽人冒险者与小队队友们都吓了一大跳。

艾丝将少年的特徵「白发与深红眼睛」 告诉对方， 对方一说没看到， 她马上跑开， 拋下被高不可攀的第一级冒险者搭话，吓呆了无法动弹的初级冒险者们。

寻找新人冒险者（贝尔· 克朗尼）的主要地点，当然是「上层」。

不同于只有少数高级冒险者才能攻略的「中层」以下地带， 「上层」的楼层区域，是人数众多的初级冒险者的势力范围。 所幸这里人多， 迷宫本身的规模也比下层区域小多了， 收集情报还算容易。

艾丝每看到一个冒险者，就跑去问有没有人看到少年。

「白头发的人类……经你这么一说，好像是有看到。」

「真的吗？」

「呃，是啊……他一大早就在了，我记得是跟支援者一起往第 8 层去……」

她凭着 Lv.6 的脚力，转眼间就跑遍了各楼层的每个角落，问过了数十个人。

艾丝问到了几个说有看到少年的冒险者， 渐渐掌握到了少年的足迹。 她心无旁骛地追逐目击情报，不断踏入更深的楼层。

等注意到时，艾丝已经踏破了通往第 9 层的路程。

她听到了一项新情报，说少年下了阶梯， 于是往下个楼层前进。

——第 10 层？

一路拚命搜寻少年的艾丝，胸中产生了疑问。

怪物祭举行的那天， 当她听说少年打倒了等级比他高的逃走怪兽时， 心中也有同样的突兀感。

艾丝所知道的少年， 是个初出茅庐的冒险者。 大约在二十天前， 差点死在弥诺陶洛斯手里的他，无论是身手还是体能，可以说在冒险者当中都属于最低水准。

然而，这样一个不成熟的冒险者，怎么能抵达总共 12 层的「上层」的深部区域——第 10层呢？据委托人（埃伊娜）所说，少年没有可以依靠的同伴，应该是单独探索才对。

（……成长，了？）

在这么短的期间内？

连当年的艾丝一个人要抵达第 10 层，都花了半年以上，少年却成长到短短二十天就能来到这里？

那是——不可能的。

（太快了——）

再怎么说也太离谱了。

从来没听过有这种冒险者。

但如果是这样的话， 少年又是如何来到这么深的楼层——想到这里， 艾丝摇摇头。 她斥责自己，现在不是想这种事的时候。

艾丝跑下连接两个楼层的阶梯，甩开了无解的疑问，以及对少年产生的另一番兴趣。

不久她走完阶梯，抵达第 10 层。

她冲出楼层的窟室起点，迷宫里弥漫着袅袅白雾。

阻碍视界的这片雾气， 是「上层」当中自 第 10 层开始的特徵， 可以说是一种迷宫陷阱（dungeon gimmick）。 充斥视野的白纱， 会减弱冒险者的方向感与对怪兽的探测力， 令初级冒险者苦不堪言。在难以寻人的环境当中，艾丝踢踏着地面的绿草，在错综复杂的迷宫中前进。

秒杀在通道上迎面碰见的小魔鬼， 前进的速度完全未见减缓。 她没有放过任何一丝四散在雾里深处的气息，总之先沿着记忆中第 10 层的正规路线前进。

她不倚靠视力，竖起耳朵仔细听——听见了。

「！」

是怪兽的难听吼叫、激烈的战斗声，以及人的咆哮。

听到的不是莽汉们的粗嗓门， 而是少年般的高亢嗓音， 让艾丝转换了方向。 她疾速飞奔在长长的通道上，冲向声音传来的窟室。

在宽敞的空间里， 稀疏立着几株枯木。 视线前方， 窟室的中央附近， 有好几个巨大影子在雾里疯狂大闹。不会错，是大型级怪兽「半兽人」。

只有单单一个人影，在与怪兽们交战

「——【火焰闪电】！！」

下个瞬间，炎雷伴随着炮声直线飞出，划破了雾海。

艾丝睁大了金色双眼，看见的是炸碎的半兽人，以及笔直伸出手臂的白发冒险者。