在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第387章

通过安全楼层第18层的中央树，就会进入第19层到第24层的「大树迷宫」层域。

树皮形成的墙壁、天顶与地板恍如巨大树木的内部。代替磷光发光的苔藓无秩序地在迷宫中繁茂生长，放出蓝光。

探索此处的冒险者，一路上将会看到呈现奇妙形状与色彩的叶片、巨大蕈类，以及滴淌着银色水滴的花弁等地上所没有的丰富植物。造访的每一间窟室（room）都有着不同景观，甚至还有美丽的花园。

相较之下，出现的怪兽比至今的楼层更加千奇百怪，到了第24层，更是需要Lv.2最高水准的能力（能力值），小队的密度也不可或缺。

「哦，是白树叶（white leaf）耶。亚丝菲，要不要摘点再走？」

「还是算了吧，去了只会被怪兽包围。在处理委托之前，不要白费劳力。」

「现在白树叶在所有道具店都缺货，可以卖到好价钱耶……真可惜。」

从通道看到白大树（white tree）伫立在窟室深处，露露妮马上有了反应，但被亚丝菲责备了两句，只能依依不舍地摇摇尾巴。

这个楼层区域还有一项特色，就是常有冒险者委托指定收集此处的采集用原料（道具）。研究证实这里的多种药草直接食用，也具有速效性的回复体力或解毒效果，受到调配灵药等道具的药师们重视。就连形成迷宫光源的耀眼苔藓，带回地表都能换到不少钱。

当发现难得一见的宝石树——结出美丽红色或蓝色宝石的果实，名符其实的摇钱树——时，整支小队都躁动起来，就连亚丝菲也不例外，但还是只能忍痛离开。守护那棵树的是楼层最强的怪兽树龙（green dragon），这种怪兽的潜在能力（potential）能与Lv.4匹敌。如同第51层的强龙（卡德摩斯），贵重的采集类道具附近，常常有强悍的宝藏守护者（treasure keeper）镇守不动。

与躺在宝石树下的树龙的绿眼四目交接时，艾丝感到血液一阵骚动，但不能给亚丝菲他们造成困扰，于是抬起停下的双脚继续走。

金发金眼的少女离去后，阖上双眼的树龙似乎感到畏怯，身体挪动了几下。

「……！」

「所有人请停下来。」

亚丝菲以及其他冒险者，都对潜藏于前方通道的气息起了反应。亚丝菲马上举起一只手，让小队停止前进。

通道前方有个巨大的十字路。发光的苔藓稍微减低了亮度，薄暗中有无数影子蠢动。冒险者们注视着那些影子，很快就察觉了那是什么。

那是填满了宽广通道的一大群怪兽，数量多到让人不敢直视。

「我的天……」

露露妮在艾丝身边发出呻吟。

看到数不清的怪兽密密麻麻地乱动，其他团员也忍不住倒退两步。人族天性无法接受的丑恶怪物彷佛倾巢而出，足以令众人背脊发凉。

艾丝观察着那些怪兽，觉得它们聚集的方式实在很不自然。

她从没看过这么多怪兽聚集在特定区域，形成行伍的光景。

观察了一会儿后，其中一部分怪兽注意到了他们。

那些怪兽离开行列，成群结队地转换方向，其他个体也尾随其后。

「亚丝菲，该怎么做？」

「反正迟早都得驱除，就在这里解决吧。」

面对慢慢靠近过来的大量怪兽，露露妮问亚丝菲如何处理，她向团员下令「准备应战」。

小队成员各自拿起武器，担任前锋人墙（wall）的人举着盾走到前方。

「后卫开始咏唱，在接近敌人之前先减少——」

「等一下。」

这时，艾丝出声阻止了亚丝菲的炮击指示。

亚丝菲狐疑地转头看她，艾丝走到她身边，简短地说：

「让我去。」

「嘎？」

艾丝装备起〖绝望之剑〗一挥，发出「休」一声，一口气冲向前去。

「等、等等啊！？」

亚丝菲他们还来不及阻止艾丝，她已经单独抢先行动。

背后传来露露妮大吃一惊的叫声，几乎在同一时间，怪兽大军与艾丝开启了。

才一开战，随着银色军刀一剑横砍，好几阵临死惨叫爆发开来。

「吼喔喔喔————————！？」

扫荡行动开始。

惊涛骇浪般的斩击将杀来的怪兽砍成碎片，夺其性命。一次挥砍卷进了三只敌人，闪避动作中交织着旋转斩，一旦怪兽仰望跃至空中的美丽金发，脸部立刻遭到一刀两断。

面对进逼而来的大群怪兽，艾丝正面对抗，给予迎头痛击。

少女每次前进，周围的怪兽就随之消失，原本被掩埋的通道空出了一块空间，取而代之的是大量尸块与尘土留在地上。

简直有如刀剑结界。任何怪兽胆敢靠近，都会被不容分说地大卸八块，头颅、胸膛、胴体两两分家。

艾丝用几乎不符合【剑姬】之名的蛮力挥砍，硬是压制住怪兽的攻击与防御，一次击败多个敌人。

怪兽兴奋的吼叫，转眼间变成了凄厉惨叫。

「……」

「……」

「……干脆全部她一个人解决就好了吧？」

「……要不要回去算了？」

「也不能那样吧……」

亚丝菲与团员们一起僵在原地，不禁小声脱口而出，露露妮问她可不可以回去算了，亚丝菲好不容易才忍住不点头，回答她说不行。

看着视野当中单方面展开歼灭战的剑士，【荷米斯眷族】心里忍不住有同样的感受：「根本不需要我们吧……」

「！」

承受着遥远后方亚丝菲等人发愣的视线，艾丝砍杀敌人从未手软。

怪兽没有一次攻击能直接命中她，但她有时故意做点防御，徐徐加快身体的动作。

（我需要更多的。）

金瞳映照出怪兽的身影，意识朝向身体各个角落。

艾丝在做确认，透过与怪兽的战斗，确认自己现在的能力。

确认达成的【升级】。

艾丝正在努力掌握到达了Lv.6而大幅强化的【能力值】。

升华（升级）之际，身体会产生——力量急遽加强而引起的——肉体与精神的乖离。她徐徐去除细微的感觉误差，重复并尝试多种动作，以调和身心。

之前为了追赶少年（贝尔·克朗尼），之后赶往第18层，然后又因为亚丝菲等人大显身手，艾丝今天一整天都没好好战斗，现在趁此机会杀个过瘾。

她不用「魔法」。

只以纯粹的剑术与体能，不断累积交战次数。

「！」

「叽——！？」

她向前疾驱的同时，葬送怪兽的性命，抵达通道尾端的瞬间，踹着墙壁跳向空中。

艾丝将飞在空中的飞行怪兽「致命黄蜂」一剑砍成两段。

以高敏捷度为傲的巨大黄蜂（致命黄蜂）身躯一分为二，坠落地面的同时，艾丝在落地过程中又解决了两头剑角鹿。怪兽们甚至无法趁她着地时一拥而上，艾丝主动冲过去，将它们砍倒在地。

「嘎啊啊啊啊！！」

「沙啊！」

眼见同胞的数量一下子锐减，怪兽终于开始畏怯时，装备了天然武器（nature weapon）大花盾牌与花瓣短剑——的蜥蜴人向艾丝做出挑战。然而挥剑勇猛砍来的三名蜥蜴人，却被总共三道刀光杀退，让它们见识到身为剑士的水准落差。

为了阻止毫不留情地大开杀戒的艾丝，好几只蕈类怪兽「黑暗毒菇」也不顾波及己方，一齐喷出了毒孢子——但没有用。碰上习得了高等级「异常抗性（能力）」的艾丝，中层程度的怪兽的异常攻击起不了效果。

插图

艾丝冲进广范围且分量足以致死的毒孢子当中。

当蜥蜴人与剑角鹿痛苦地喘气，啪答啪答地倒下时，冲破毒雾出现的剑尖刺穿了一只黑暗毒菇，并顺势驱逐了毒菇群。

「吼喔喔喔喔喔……」

即使是第二级冒险者，若是单独碰上如此惨烈的战场，有几条命都不够，但艾丝却始终毫发无伤，自始至终让怪兽无法反击。

最后，以哥布林的髙级品种「巨型哥布林」的临死惨叫做为收尾，战斗结束了。

大型级怪兽的庞大身躯伴随着地面震动倒下后，艾丝将爱剑（绝望之剑）收入剑鞘。

她将大量出现的怪兽全数歼灭，只花了大约十分钟。

「……那就是【剑姬】吗。」

环顾数不清的怪兽尸骸之后，亚丝菲望着站在通道中间的艾丝。

跟咕都吞下一口口水的露露妮一样，派系的同伴都向她投以畏惧的眼光，只有亚丝菲注视着她的背影，眯细了眼。

「……第、第一级冒险者果然厉害呢！竟然能一个人打倒那一大堆怪兽，难怪其他冒险者（家伙）都要吓到了！啊，需不需要灵药？」

「不用，我很好……谢谢。」

他们虽然有点胆怯，但还是以笑容迎接艾丝回来。

他们对再可靠不过的帮手兴奋不已，异口同声地称赞她。

被大家夸奖的艾丝，表情纹风不动，心里则对自己抵达的高处有了实际感受。Lv.5的时候多少会消耗的体力，现在连灵药都用不着。

她实际体会到显着上升的力量与速度，最重要的是不知疲劳的强韧性（toughness）

「那么，既然怪兽都由她解决掉了……亚丝菲，接下来怎么做？」

他们不能放着周围满地的死尸——堆积如山的怪兽尸体不管，就由支援者与其他人分工合作，处理摘出「魔石」的作业，这时露露妮向亚丝菲寻求意见。

把手掌重复握起又张开的艾丝，也侧耳倾听今后的行动方向。

「如果相信那个黑袍人所言的话，粮食库应该会有些什么吧？第24层有三座粮食库……分别位于西南、南东与北边。要从哪个区域绕起？」

露露妮翻找了一下随身包，拿出一张羊皮纸。

这是描绘出广大复杂迷宫的第24层地图。

画在地图角落的西南、东南、北部的某个区域——比任何窟室都画得更大的三处大空洞，用红线圈了起来。艾丝也走到瞪着地图的露露妮身边，从旁探头看看地图。

这样一看，第24层真的很大。

在越往下面层域走就越广大的地下城里，这里第24层可能已经有都市（歌拉丽）总面积的一半。如果要绕遍位于楼层最边缘的三座粮食库，把遇到怪兽的时间算进去，恐怕要费好大一番功夫了。

小队都等着队长下判断，亚丝菲开口了。

「往有怪兽的地方走。」

「？」

「只要往怪兽涌来的方向走，应该就能在附近找到原因。既然粮食库是怪兽暴增的起因，那么我们只要朝怪兽告诉我们的方向走就行了。」

亚丝菲的说明让艾丝茅塞顿开。

艾丝他们已经得知怪兽暴增的起源来自于粮食库，因此没必要把可疑地点全部调查一遍，只要推断出方向，就能从三个地点中抓出候补了。

露露妮等人都恍然大悟，抬起头来，望着被艾丝歼灭的怪兽们的尸骸。

它们刚才成群结队，从十字路的一个方向蜂拥而来……

「……北边吗。」

正如露露妮低声所说，所有人都注视着苔藓微光连绵不断的北侧通道。

等支援者处理完毕后，一行人改变方向，往北边粮食库前进。

「不过话说回来，粮食库啊……我觉得应该就是那里生出了一大堆怪兽吧。你觉得呢，【剑姬】？」

「我不知道……不过……」

「不过？」

「我想……可能没那么单纯。」

艾丝一面与露露妮交谈，有时受到亚丝菲叮咛两句，一路向前进。

看来选择走北边是正确的，一路上不时有怪兽行列从通道深处蜂拥而来。亚丝菲想避免混战与消耗精神力，几乎都是请艾丝解决成群的怪兽。

见艾丝连续应战，少女（人类）支援者实在看不下去，给了艾丝灵药。艾丝回复了一下体力，也就在这时，地下城开始起了变化。

有如大树的树皮天顶与壁面，从某个地点开始，渐渐产生岩石地般凹凸不平的构造。颜色也变成淡红色，道路变得完全像个洞窟。