在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第388章

这证明他们渐渐接近粮食库了。饿着肚子的怪兽聚集的给养空间，在大空洞深处有个石英（quartz）大主柱，渗出营养价值特别高的液体。粮食库附近的迷宫环境改变形状，就是为了适合石英耸立的大空洞环境。

怪兽暴增的原因。

究竟有什么在等待着他们？

露露妮等人更加紧张，一步一步走在通道上，艾丝也让感觉变得更敏锐。不知不觉间怪兽的气息消失了，阴森可怕的寂静刺进他们的耳里。

然后，由拿着地图的露露妮与艾丝带头走过岔路，小队前进了一会儿。

「什……」

冒险者们，终于亲眼目睹了那个。

「墙、墙壁……」

「……植物？」

出现在艾丝等人眼前的，是堵塞通道的巨大墙壁。

令人毛骨悚然的光泽与肿胀的表面。恶心的绿色肉墙阻挡在艾丝等人面前，完全挡住了路。肉墙与周围的石墙相比，无论是构造还是性质都完全不同。

看起来既像生物又像某人低声说的那样类似植物。或者也可说像是地下城罹患的恶性肿瘤（癌症）。

亚丝菲等人不用说，就连进攻过「深层」无数次的艾丝，都从来没看过这样奇怪的现象。

让人怀疑起自己眼睛的景象，使得整支小队鼓噪不安起来。

「……露露妮，是这条路没错吗？」

「没、没错啊！我选的是通往粮食库的路线，本来应该没有这种障碍物才对……」

听到亚丝菲向自己做确认，露露妮赶紧重新看看地图。

是露露妮拿着地图带领小队来到这里的。艾丝在她身边，每次遇到岔路时也有看一下她手上的地图，她走的的确是正确的最短路线。

通往粮食库大空洞的路，才走到一半。

艾丝睁大眼睛，仰望着阻挡他们前进的谜样肉墙。

「……其他路径也调查一下好了。法尔加、史恩，你们带着其他人分头调查。不可以太过深入，遇到异常情形就要马上折返。」

高大的虎人与精灵青年，都点头回应亚丝菲的指示。他们一手拿着备用地图，各自率领五名团员，折回原本走来的路。

目送他们回到分歧地点后，艾丝等人望着肉墙。

留在现场的有艾丝、露露妮、亚丝菲以及支援者等四人。她们没特别跟其他人说一声，就自己开始调查周围环境。

侧面铺展开来的一般石墙并没有什么异状。感觉似乎不是地下城发生异常，而是这面肉墙本身是异质存在。艾丝与战战兢兢的露露妮一起走到墙边。

看这面墙完全堵塞住了第24层的巨大通道，长宽应该都有十M，并且散发出些许刺鼻的恶臭……正确来说是腐臭。「呜欸~」身为犬人的露露妮一边哀叫，一边捏鼻。

艾丝朝向让人看了反胃的肉墙，轻轻伸出一只手臂。」

露露妮急忙制止艾丝，但她没理会，碰了碰墙壁表面。

（是活的……）

实际存在的热度，与有点类似心跳的些微律动，从手心传来。

艾丝保持着警戒，目不转睛地盯着墙壁。

「亚丝菲，我们回来了。」

「怎么样？」

调查了一遍，艾丝等人与墙壁拉开距离时，前往其他路径的两支分队都回来了。

据他们所说，其他路径似乎也被同一种肉墙所堵住。恐怕所有通往粮食库的道路都封闭了。

听完他们所言，亚丝菲似乎很快就整理好了思维。

「看来那一大群怪兽并非突然暴增（异常状况）……不是地下城急遽生下来的。」

「什、什么意思？」

对于露露妮的疑问，亚丝菲扶了扶眼镜。

「整个楼层的怪兽饥饿时，会聚集到粮食库。如果它们发现有一座粮食库进不去了……你觉得长途跋涉而来的一群怪兽，接下来会采取什么行动？」

「啊……」

「……会打算去其他的粮食库。」

艾丝代替露露妮回答，亚丝菲点点头。

「来到北边这座粮食库的怪兽们迫不得已，只能前往南边剩下的粮食库。这几天让冒险者们苦不堪言的，不是怪兽的暴增，而是怪兽的大移动。」

亚丝菲下了结论，认为是从整个楼层聚集到北部的怪兽的前进路线，不巧与冒险者们行经的路线重叠了。

这面肉墙让怪兽不能进入粮食库，它们只好前往西南与东南的粮食库。从楼层北端前往南端的饥饿怪兽进行大移动，横越途中的所有道路，结果就连冒险者常走的正规路线，也被怪兽挤得水泄不通。

四处徘徊寻求粮食的怪兽，形成了一连串暴增的现象。

当团员们都对事情真相表示恍然大悟时，露露妮回头看向背后。

「我已经知道怪兽们为什么到处徘徊了，可是……那这面墙的后面，到底有什么？」

引起怪兽大移动的原因、让人联想到植物的不明绿墙。

眼前的肉墙才是异常状况——这面障壁的后面必定沉睡着某种好不到哪去的东西，这点是千真万确了。

「……亚丝菲，接下来呢？」

「……也只能前进了吧。」

看到露露妮踌躇不前，亚丝菲叹了口气。

不太情愿的露露妮也垂头丧气地说「也是啦」，马上就切换了意识。

「看起来是有个像『门』的东西，不过……」

在肉墙的中心有个花瓣重叠般的「门」，或者说是类似「嘴巴」的器官。

「门」的直径大到就算是大型级怪兽也能轻松通过。如果这是出入口的话，也许会有张开嘴巴的时候……但目前动也不动一下。

「看来只能破坏了。」

包括出入口在内，亚丝菲注视着看起来蛮厚的肉墙。

「外观看起来像植物，用火烧或许有效，但是……

「要砍吗？」

「看剑姬（你）一副乖乖牌的样子，讲话却好偏激喔……」

艾丝一拔剑出鞘，露露妮就惊讶地看着她。

「不了。」本来在观察墙壁的亚丝菲，没多久就回绝了艾丝。，

「我想要情报，试试『魔法』吧。梅丽。」

在她的命令下，小人族魔导士走到小队前方。

在大家的注视下，个头只到艾丝腰部的娇小少女举起小人族用的金属短杖，开始咏唱。戴在头上的尖帽子摇啊摇的。

展开魔法阵的高级魔导士，静静地唱出魔法名称后，射出巨大火球。

火球命中肉墙的同时，引发了轰然巨响与冲击波，肉墙也随之熊熊燃烧。

伴随着类似惨叫的杂乱燃烧声，相当于出入口的「门」的部分整个烧毁了。肉墙留下烧焦的痕迹，开了一个大洞。

亚丝菲点头回应周围的视线后，小队排成一排，往墙壁内侧走去。

艾丝等人入侵了肉墙内部。

「墙壁……」

露露妮回头看向发出德心声响隆起——修复的肉墙。

墙壁花了一点时间，完全愈合了。

看到肉墙好像要把他们关在里面，露露妮与团员们都闭口不语。

「不会因为这样就出不去的，回来的时候只要再开个洞就行了。」

为了防止士气低落，亚丝菲告诉大家，露露妮等人似乎也立刻恢复了平静。艾丝与他们走在一起，也重新环顾四周。

内部全都变成了绿墙。墙壁也好，天顶也好，就连地面也是。这让人产生一种错觉，以为进入了生物的体内。

在障壁散发出的腐臭越来越浓时，艾丝走近墙壁一角。

她握住〖绝望之剑〗，砍向壁面。

轻易切开的裂缝内，可以看到石墙——第24层原本的墙壁。

（有什么东西，盖住了地下城……？）

艾丝觉得就像是这面肉墙黏在迷宫里一样。

看到跟出入口的「门」一样，刚切开的伤口慢慢愈合的光景，「这究竟是啥啊……」露露妮有点害怕地低语。看到自动修复……至少可以说与地下城相同的性质，艾丝无言地沉思。

「好了，该出发了。」

跟随着亚丝菲，艾丝等人走向绿墙迷宫的深处。

小队里的兽人们被飘散的恶臭熏得发出呻吟，所有人都难掩紧张情绪。

突如其来地出现在地下城里的谜样绿墙空间,名符其实的异常状况，而且是名为「未知」的领域，让众人前进的脚步自然慎重起来。

「欸，我可以做个可怕的想像吗？如果这个肿胀的恶心墙壁全部都是怪兽的话……我们就等于是在怪物的胃里前进，对吧？」

「喂。」「够了。」「不要再说了！」

露露妮骇人的自言自语，引起团员们齐声炮轰。

大家异口同声地叫她不要乌鸦嘴，但也无心插柳，稍微减缓了【荷米斯眷族】的紧绷气氛。听着其他派系嘈杂的对话，艾丝的视线停留在一点上。

这个区域内的光源。

亮着淡淡磷光，开在墙上与天顶的枯萎花朵。

花朵色彩斑斓。

艾丝眯细了双眸。

「是岔路……看来既有的地图已经派不上用场了呢。」

一行人在亮度微弱的阴暗通道上走了几分钟。

面对正面、左右侧面以及连上方也有的总共四条道路，亚丝菲停下脚步。

看来这条绿墙通道的构造相当复杂。它似乎贯通了第24层原有的迷宫墙，如同植物在地底延伸的无数根部，庞杂的分枝。

料想不到的事态让艾丝有点慌张，亚丝菲的视线转向露露妮。

「露露妮，你画地图。」

「了解。」

受到团长冷静的指示，露露妮拿出地图以外的另一张羊皮纸与红色羽毛笔——跟艾丝的羽毛笔一模一样。

她正确地从纸张角落开始画起地图，就好像从走进这面绿墙内以来，一直在计算自己的步数与转弯次数一样。

这就是所谓的地图绘制（mapping）。

艾丝受到了震撼，隔着露露妮的肩膀看她画到一半的地图。

「好厉害，喔……你会画地图啊。」

「嗯——会吗？虽然受到【剑姬】称赞是我的荣幸……但我好歹也是个盗贼嘛。」

露露妮害臊地苦笑，但没有停下手边动作。眼看着她把到目前地点的路线全都画了出来，艾丝坦率地承认这是自己没有的技术。

如今公会累积了许多楼层的地图资料（map date），为冒险者整顿出自由方便的探索环境，但这都是久远「古代」以来的探索者们的功劳。他们长久以来在毫无情报的状态下持续挑战「未知」，卖命开拓正规路线，绘制了各楼层的地图。

现在的冒险者——艾丝等人只不过是沿着过去先人制作的地图资料进行探索，换个说法，就是坐享其成。像艾丝完全不懂地图绘制的方法或知识，就是最好的证据。其他冒险者一定也是——除了贩卖未开拓区域的地图资料谋生的地图制作者（mapper）之外——很多人都不知道方法吧。

艾丝终于能对「在未开拓迷宫内探险」这种行为产生紧张感了。

这给了她机会反思自己只顾着战斗，而完全忘了「冒险者」这一行的本质，以及自己的不成熟。

同时，她也对露露妮产生了敬意。

「真的，画得好棒喔……」

「啊哈哈，我常常陪离开都市的主神（荷米斯神）钻进奇怪的遗迹之类，已经习惯啦。」

露露妮配合小队选择右边路线，顺畅地绘制地图，让艾丝敬佩不已。露露妮再次害臊起来，告诉艾丝这是被主神锻练起来的。