在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第422章

「那些人究竟是什么人？突然袭击我们……」

他接着如此问道，好像要隐藏感情，乍看之下平静如常。

艾丝看贝尔这样，虽然觉得在意，但仍回答了他不安的声音。

「夜袭，很常有啊。」

「常有吗！」

「嗯，不过在地下城之外出手倒是很稀奇……」

他目前仍置身于与派系间势力斗争无关的位置，惊愕地叫出声来，艾丝脑中也在思考。

是独自离开【眷族】的自己，遭到袭击了吗？

回顾带来「警告」的袭击者们的言行，似乎可以理解成艾丝的行动在不知不觉中触怒了那个派系，那么贝尔他们只是受到池鱼之殃吗？

艾丝不觉得自己有做了什么招致别人的强袭，不过她害少年他们遇到了危险，只有这点让她深感歉疚。

「关于可能袭击你的人，你有想到什么嫌犯吗，华伦什么小姐？」

「……太多了，反而举不出来。」

对于赫斯缇雅的询问，艾丝不太敢明确回答，但还是说出了【眷族】的实际情形。

「真是，你们（洛基）那边还真会惹事生非啊。」赫斯缇雅听得傻眼，至于艾丝，则是回想着刚才那些袭击者的警告。

『你敢妨碍我们——妨碍我们的主神（那位大人），我就要你的命。』

猫人青年的发言让艾丝感到狐疑，不过目前她先将那番话放在心里。

无论如何都不能让事情发展成派系「斗争」，对方应该也不愿意这样。

只是这份想不通的疑惑，仍然无法消失。

「……？」

虽说火势减弱了，但大火仍像篝火般在街道中央燃烧，赫斯缇雅说会引来人群，最好早点离开这里。

为了避免多余麻烦，艾丝老实点头，一边与她交谈，一边走向一条小道。

然而，她发现贝尔一步也没动，愣愣地站在原地。

「怎么了……？」

「啊……没、没什么。」

艾丝出声呼唤贝尔的背影，他好像吓了一跳，回过头来。贝尔一边说「没事」，一边赶紧跑了过来。

艾丝看着他这副模样，将视线投向少年刚才仰望的地方。

都市中央。

耸立于月夜之中的白墙巨塔，俯视着自己与贝尔他们。

◆

「【猛者（奥它）】出现在中层？」

【洛基眷族】男性团员，劳尔·诺德回头看向背后。

「远征」两天前的傍晚。

这里是公会本部，挤满了从迷宫回来的冒险者们。身穿装备的亚人们要拿战利品换钱、向负责顾问报告，或是达成！要领取报酬，为了各种目的在宽敞的大理石门厅中来来往往。劳尔站在公布许多委托书与公会官方消息的巨大告示牌前，眼睛转向前来报告的人物。

「这是真的吗，安琪？」

「是啊，不过我只是刚才听冒险者们说的，所以缺乏可信度就是……听说有好几支小队都看到了。」

（插图）

被劳尔唤做「安琪」的人，是一名黑色长发及肩的猫人女性。她晃动着长在腰上、与头发同色的细尾巴。

「远征」在即，【洛基眷族】的一部分冒险者来到公会本部，收集了情报。

像是部队的预定路线上有没有发生异常状况（lrregular），有没有跟其他派系攻略楼层的行程相冲，再来就是有无楼层主……为了有效率地进行「远征」，事前收集情报是绝不可怠忽的重要工作。

在【洛基眷族】，这份工作都是由干部以下的团员进行。

「劳尔大哥——第18层的楼层主（歌利亚），好像是真的出现了。其他冒险者似乎也打算扔给前往『远征』的都市最大派系（我们）讨伐，都放着不管。」

「订购的火精护布（salamander wool）与水精护衣（undine robe），摩天楼设施（巴别塔）透过公会通知我们，说无法准备所有人的份……要怎么办？」

「等、等等啦！？麻烦等一下！」

男女团员们各自带着得到的情报聚集到劳尔身边，他急忙笔直伸出双手，皱着一张脸要大家让他整理一下，开始思考。

劳尔·诺德。种族是人类，二十一岁。

黑色头发留的是刺猬头，暴露出整片额头。不胖不瘦的中等身材完全就是个人类，完全就是张大众脸，此时他在同伴面前慌成一团，看起来就是个不起眼的男性团员。

然而他的能力值却是Lv.4，是如假包换的第二级冒险者。

他原本是乡下出身的家中三男，八年前照本人的说法，他做下「人生最大的决断」离开了出生长大的故乡。如同许多人的状况那样，他也怀抱着大大的期待与男人小小的野心，造访这座迷宫都市（欧拉丽）——等回过神来时，已经被拉进【洛基眷族】了。

自始至终都待在【洛基眷族】的劳尔，被迫跟在芬恩等人的后面经历无数战场，一路熬了过来。他自己也无法理解的是，不知道为什么，芬恩等首脑阵容对他寄予高度信赖，常常把这种杂务交给他办，或是在探索迷宫时让他指挥初级团员们。

这个拿伟大的【眷族】前辈跟自己相比，经常缺乏自信的人类青年，用手指敲敲额头，对团员们的报告排出优先级，依序对应。

「呃——那么安琪，你说奥它怎么样来着……」

「这几天在第17层附近，他好像在狩猎怪兽。对吧，莉涅？」

最后被问到的猫人，转向身旁的同仁。绑辫子戴眼镜的少女（人类）说「是、是的」，点头同意向其他派系冒险者问到的目击情报。

【猛者】奥它……他是【芙蕾雅眷族】的领袖，也是欧拉丽首屈一指的武人。

同时也是与【洛基眷族】相抗衡的宿敌的代表人物。

对于名列自家派系危险人物名单（black klist）首位的这号人物，劳尔思索着。

团长一个人亲自前往，而且还在完全不符合实力的「中层」逗留……

「……究竟是在做什么？」

在场没人能回答他脱口而出的自言自语。

猫人安琪耸耸肩，周围其他团员也面面相觑。

「有什么状况吗？」

「啊，格瑞斯先生。」

一行人在巨大告示牌前，置身于人声鼎沸的空间中，这时一名矮人过来了。

来者是派系首脑阵容之一的格瑞斯，看到这位散发出老兵风骨的矮人大战士，冒险者们畏惧的视线，自然而然都聚集到他身上。

劳尔将奥它的事，告诉了刚才分头行动的格瑞斯。

「唔，那个男人跑到『中层』去啦……哎，不用管他啦。」

「没关系吗？」

「不要刺激他，当作没看到就对了。那家伙就算受了主神之命，也不喜欢耍计谋，老子看他不会对远征中的我们做什么的。」

再说公会也在推行深层地带的开拓——找「远征」中的派系麻烦，对方也得背负相应的风险。

格瑞斯摸着自己的胡须，又如此补充。

听了这位派系大人物的解释，劳尔他们也觉得有道理。

由于艾丝没有说出来，【洛基眷族】不知道昨晚某个派系进行过强袭行动，因此并未提高对【芙蕾雅眷族】的警戒度，这事就这样带过了。

「格瑞斯先生，您那边……」

「嗯，物资都运进总部了。按照预定，两天后进行『远征』，去向公会做正式报告吧。」

格瑞斯说包括「魔剑」等装备在内，「远征」一切准备都已齐全，就带着劳尔他们走向门厅窗口。

高级派系在前往「远征」时，一定要向公会报告远征时期与预定期间等等，因为他们是都市（欧拉丽）引以为傲的贵重战力。

一旦有紧急状况——他们没从迷宫回来时，公会往往会组成调查队或救援队。

「话说回来，你们有好好休息吗？」

「……哈，哈哈哈哈哈哈。」

格瑞斯向走在身旁的劳尔，还有跟在后头的团员们问道。

受到派系干部（艾丝）的升级刺激，劳尔等团员们明明「远征」在即，却到现在还是一样，一找到机会就做锻炼。猫人安琪也看向别的方向，少女（人类）莉涅则是视线游移。

看到劳尔代表大家发出干笑，格瑞斯就跟某位王族一样，叹了口气。

「老实说，伯特大哥也取笑过小的……」

劳尔泛着眼泪，坦承自己被狼人青年嘲笑过。

狼人的说法是「现在才拼着练太慢啦，白痴」。

「那时候在第24层，伯特大哥也跟艾丝小姐他们一起对抗过可怕敌人，对吧？」

「……嗯。」

劳尔压低音量凑到格瑞斯耳边问道，格瑞斯顿了顿之后才点头。

做为干部之一，他也听说了上次发生的事件。

「伯特大哥回来后，还是老样子呢。」

想起伯特在总部的态度还是一样傲慢，劳尔低声说道。

至于格瑞斯……并没把那个狼人青年锻炼得比谁都苛酷的事说出来。

在第24层的交战后，狼人青年比任何人都无法原谅自己，发挥了他超不服输又倔强的个性，

在劳尔他们面前不动声色，丝毫不让人看出他在做自我锻炼。

而格瑞斯每天晚上，都陪他在市郊的仓库做训练。

「唉……全都一个样子。」

「？」

劳尔不解地看着格瑞斯，他深深叹了口气。

讲着讲着，一行人来到了服务小姐的窗口。

「我们是【洛基眷族】，就跟之前报告的一样，两天后『远征』，我们要提出申请。」

「好的〜，我们收到了〜」

一名服务小姐——蜜西亚·弗洛特收下了格瑞斯交出的羊皮纸。

只有一百五十C的娇小个头，加上桃红色的头发。她用符合娃娃脸的稚嫩声音接受申请后，从椅子上站起来端正姿势。

她双手交叠，放在腹部上，面带微笑深深行了一礼。

「期待各位的归返，祝武运昌隆。」

少女做为一名公会职员，同时也以个人的身分，祈求勇敢的冒险者们凯旋归来。

远征的申请单，盖上了公会的红色印迹。

◆

「按照预定，【洛基眷族】的『远征』确定成行了。」

火炬的火焰爆开，发出哔剥一声。

在地板覆盖着巨大石板的阴暗地下空间，四支火把照亮着让人联想到古代神殿的祭坛，公会长——精灵洛伊曼·马迪尔的声音在坛上响起。

他那俊美精灵不该有的肥胖身体跪在地上，坐在祭坛中央、身高超过二M的魁伟老神——乌拉诺斯对他缓缓点头。

「你可以退下了。」

「是！」

听到都市（欧拉丽）创设神的严肃声调，洛伊曼晃了晃满是肥肉的身体。他静静退了出去，从大厅走上通往地面的阶梯。

乌拉诺斯深深坐在巨大的石砌神座里，洛伊曼消失后仍然动也不动，苍蓝眼瞳持续凝望前方。

「——他们果然要出手啊。」

洛伊曼离去后，祭坛响起了乌拉诺斯以外的声音。

在石造大厅一隅，黑衣人费尔斯从沉积的黑暗中现身。

此人全身包裹着漆黑长袍，戴着刻有复杂纹路的手套（glove）。他将包得密不透风，看不出容貌、性别与种族的亡灵般外形，暴露在火炬亮光下。