在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第426章

小孩子看了都不敢哭的小丑（trickster）徽章团旗，以及都市最大派系的各个成员，引来了周围群众的注目与议论，但艾丝等人只是等着出发的号令。

「哦，【剑姬】！真是久违啦，一切都还安好吗？」

「椿小姐……」

艾丝正在仰望直指苍天的巴别塔时，旁边有个声音叫了她。

一看，左眼以眼带覆盖的铁匠，椿·柯布兰德用容易亲近的笑容，正往她这边走来。

如同装备了剑与铠甲、全副武装的艾丝，她也穿起了迷宫用的武装。岛国特有的鲜红袴裤一直遮到小腿，大陆式战斗衣穿在身上包住丰满胸部，外面再戴上护手与护肩等防具。

下半身与上半身，分别由所谓的远东产和装与大陆产洋装组合而成。

插在腰际的，是收在漆黑刀鞘里的太刀。

除了她以外，还有好几名高级铁匠——【赫菲斯托丝眷族】的成员，与【洛基眷族】会合。

「从今天起，请各位多多指教。」

「嗯，没问题。不过你不用太客气哦？鄙人与其他人都是想去，才跟你们去的。」

艾丝事前就听里维莉雅说过几位铁匠会跟他们同行，她开口致意，椿态度爽快地说出了单纯明快的理由。

看她哈哈大笑的模样，艾丝心里正想苦笑时，她「哦」了一声，视线从艾丝身上移开。

「被鄙人找到了吧，伯特·罗卡。你可是强迫鄙人，用那种蛮不讲理的预定行程要鄙人打银靴（弗洛斯维尔特），要是敢再弄坏，鄙人可不饶你。」

「哪会那样动不动就弄坏啊，知道啦。先别管这个，喂！不准靠近我！？」

椿一找到伯特就想走过去，看她不怀好意地笑着，不必要地逼近过来，狼人青年粗着嗓子嫌烦。

那副天不怕地不怕的光景引来了旁人的畏惧，艾丝也不可思议地看着他们，这时，有个人影悄悄接近她。

「嗨，【剑姬】，最近还好吗？」

「……露露妮，小姐？」

有人呼唤自己，一回头，只见犬人少女出现在眼前。

【荷米斯眷族】团员露露妮的登场，让艾丝愣了一愣。

「你怎么会，来这里……？」

「算是来为『远征』送行吧，因为你帮过我好几次嘛。」

看来就如同她所说，她好像是趁着这段出发前的空白时间，来给艾丝送行的。

她说自己不是「远征」参加者，在这里待太久会被瞪，匆匆忙忙想把事情办一办。

「这是带来送你的，我钻进遗迹之类的地方时常用的随身口粮，只要吃一个就能撑一天喔。啊，里面没放什么奇怪的东西啦。」

「……谢谢。」

露露妮把用小袋子装着的方块状随身口粮递给艾丝，她微微一笑。

当伯特与椿的对话吸引着团员们的目光，艾丝接过小袋子时——「铿」一声。

露露妮用小袋子遮着，把一块水晶偷偷塞到艾丝手里。

「这是黑袍人给你的。」

「！」

听到她用只让自己听见的音量呢喃，艾丝睁大了眼睛。

黑袍——就是那个数次与艾丝还有露露妮做接触的黑衣人。

听到这块蓝水晶是那个来历不明的魔术师（mage）的委托品，艾丝难掩惊讶之情。

「我有请【万能者（亚丝菲）】检查过了，好像不是什么怪东西。……他说希望你去第59层时，可以把这个佩带在身上。」

盗贼少女在不被任何人发现的状况下，把黑衣人的口信与水晶都交给艾丝。

她小声告诉艾丝「你想扔掉也行，交给你判断啰」，然后退后一步。

看拿到小袋子与水晶的艾丝哑然无语的样子，露露妮垂着眉毛笑了。

「……虽然我曾经硬是强迫你接委托，但我说为你送行是真的。上次没喝到，这次等你回来，我们去喝一杯吧？」

犬人少女淡淡染红着褐色肌肤，用手指搔了搔脸颊。

「那我走啰。」说完，她转过身去，摇了一下腰上的尾巴。

艾丝目送那背影消失在人群之中，视线往下看看小袋子与水晶。

她低头看了一会连着链子的小块蓝水晶，然后将它绑在铠甲的护腰具上。

艾丝并非完全信任黑衣人，不过露露妮最后讲了那句话，这就当作是她给自己的护身符吧。

蓝光在银色护腰具上闪烁。

「刚才那位是露露妮小姐？她找艾丝小姐什么事……？」

——只有蕾菲亚一个人，看到了艾丝与露露妮的对话。

蒂奥娜与蒂奥涅跟周围团员们一样吱吱喳喳地讲个不停，她在两人身边偏了偏头。

「蕾菲亚小姐。」

「啊……阿蜜德小姐？」

听到有人叫自己，蕾菲亚回头一看，有如精致人偶的美丽银发少女（人类）站在那里。

从西北大街方向走来的【迪安凯特眷族】治疗师（healer）——阿蜜德低头致意。

「我忙着处理米赫神他们……呃不，某个派系的新商品契约，之前都没时间去拜访各位，幸好赶上了，这些东西请您收下。」

「这是……灵药（potion）吗？」

「是的，这是我们派系的高等魔法灵药（high magic potion）。」

阿蜜德拿给蕾菲亚的，是装在随身包（pouch）里的试管组合。

她吓了一跳，阿蜜德说：「算是『远征』的饯别吧。」

「阿蜜德，你来送我们啊！可是怎么只有蕾菲亚有！？我们呢！？」

「蒂奥娜小姐应该不需要吧？」

蒂奥娜发现蕾菲亚她们在讲话，也来插话，阿蜜德噗哧一笑。

听到她吵着「怎么这样〜！」，阿蜜德接着说「开玩笑的」，拿出比蕾菲亚那份更大的随身包。

「这是高等灵药（high potion），还有少许万灵药（elixir），请大家分着用。」

「谢谢你，阿蜜德。这么多……太感激了。」

蒂奥涅接过随身包后道谢，阿蜜德摇摇头。

心地善良的少女治疗师依序注视蕾菲亚她们的脸，然后深深鞠躬。

「祝各位武运昌隆。」

只说了这句，阿蜜德就离开了蒂奥娜她们身边。

蕾菲亚视线落在她送给大家的治疗道具上，跟蒂奥娜还有蒂奥涅一起大声道谢。

在她们的周围，还有好几幕类似的光景。

与【洛基眷族】成员有个人交情的冒险者们出声呼唤他们，有人还带着笑容为对方打气。

众多人类与亚人，都在为挑战未到达领域的冒险者们加油。

「——所有人员，『远征』现在开始！」

没过多久，芬恩就站在部队正面高声喊道。

周围所有人都转过来，面对左右伴着里维莉雅与格瑞斯、背对着巴别塔的【眷族】领袖。

「这次也是一样，在楼层前进时，我们要将部队分成两组！先出发的第一组由我与里维莉雅指挥，第二组则是格瑞斯！在第18层会合后，就一口气前往第50层！我们的目标只有一个，就是未到达楼层——第59层！！」

团长的宣言，震撼了伯特、蒂奥娜与蒂奥涅、蕾菲亚、椿，以及在场所有团员的耳朵。

如同许多人那样，艾丝也一边注视着芬恩他们，一边想象着他背后的白墙巨塔——底下的怪兽巢窟。

想象着黑暗地底深处，迷宫的深层区域。

「你们是不亚于『古代』英雄的勇敢战士，是冒险者！你们将挑战巨大的『未知』，带回财富与名声！！」

从大道，从广场角落，从建筑物的窗户。

居民、冒险者，都市里的所有人都在关注【洛基眷族】的出发，以及他们的将来。

「我们不需要成立于牺牲之上的虚伪荣誉！！你们必须向这地表的光明发誓——一定会活着回来！！」

团员们握紧了拳头时，芬恩彷佛在向头顶上的苍穹暂时告别，吸了一口气——然后发号施令。

「远征队，出发！！」

战吼响遍上空。

在团员们的吶喊包围下，艾丝仰望澄澈天空。

【洛基眷族】，开始远征。

◆

「来看看会变成怎样吧——」

宅邸中央塔的顶端。

与留守组的团员们目送芬恩他们从总部出发后，洛基爬上屋顶，定睛注视着吶喊轰然响起的都市中央。

「等待着的是灾厄，抑或是……」

公会本部地下神殿。

在火炬光明的包围下，乌拉诺斯也将他的苍蓝眼瞳，朝向被黑暗堵塞的头顶上。

「——好了，让我见识一下吧？」

而在白墙巨塔的最高层。

妍丽女神不为人知地笑了笑。

在诸神的注目下，地下城就要写下一篇冒险谭。

◆

在「远征」当中，派系的主战力常常集中于率先前进的第一部队——也就是先锋队。

这是因为在地下城不知道会发生什么事，必须由他们处理路线上可能发生的异常状况。为了让负责搬运物资与备用武装的后续部队——进行「远征」时的命脉——能够安全前进，他们必须完成做为先遣队的职责。

先行入侵地下城的第一部队由芬恩与里维莉雅带头，并有艾丝、伯特、蒂奥娜与蒂奥涅等七名第一级冒险者，阵容坚强。除了他们以外，支援者等队员当中，也有劳尔等许多第二级冒险者。

第二部队有剩下的一名第一级冒险者格瑞斯，还有蕾菲亚等魔导士。

这支部队的人员多于先锋队。

「欸欸，蒂奥涅。为什么有其他【眷族】的人混在小队里啊？那些人应该不是雇来的支援者吧？」

在通道狭窄的「上层」，部队为了避免人挤人而分成两队前进时，蒂奥娜回过头来问道。

她到现在才发现后面跟着【赫菲斯托丝眷族】的铁匠们。

「蒂奥娜你好笨喔。这么快就忘了上次远征的撤退理由吗？」

「？」

「他们是铁匠，蒂奥娜。」

「啊啊！」

听到惊讶的蒂奥涅这样说，又听了里维莉雅的仔细说明，蒂奥娜这才露出恍然大悟的表情。蒂奥娜似乎对有点难的事务工作一窍不通，没在关心「远征」的准备事宜，现在才知道锻造大派系（赫菲斯托丝眷族）跟他们同行。

十五名【洛基眷族】的冒险者，加上十名【赫菲斯托丝眷族】的铁匠。将队伍分成两队时，他们也请铁匠们分成两组，并请团长椿到主队去——也就是后续部队。

「不过锻造大派系（赫菲斯托丝眷族）的高级铁匠竟然愿意跟我们来，真的好厉害喔——！？」

「我硬是拜托女神赫菲斯托丝答应的，你可别失了礼数喔，蒂奥娜？」

听到关于名震都市的高级铁匠们的详细说明，蒂奥娜兴奋不已，与锻造神（赫菲斯托丝）直接做过交涉的芬恩半开玩笑地对她笑着说。「我知道啦！」蒂奥娜回以笑容，拔腿就跑，从背后抱住了走在前面的艾丝。

「艾丝，艾丝，你听到了吗！【赫菲斯托丝眷族】的高级铁匠们跟我们一起来了耶！」

「嗯……听到了。好厉害喔。」

艾丝跟其他人一样，早就知道铁匠们有跟来，但还是对蒂奥娜兴奋的声音报以微笑。她背后背着天真烂漫的亚马逊少女，两人笑闹着交谈。