在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第427章

目前的位置是地下城第7层。

一行人被淡绿色天顶与墙壁包围，热闹得丝毫不像是要「远征」，顺畅无阻地往前进。

「哦，如果是【赫菲斯托丝眷族】的人，那就绝对不会扯我们后腿了。我放心啦。」

「看，又来了——。伯特就爱摆架子。」

在艾丝身旁晃着兽耳的伯特，听到同行之人都是高级铁匠，笑了笑。

蒂奥娜半睁着眼看着他的狂妄笑容。

「我说伯特啊，你为什么老是喜欢这样讲话？瞧不起其他冒险者，你很开心吗？我很讨厌你这样耶。」

「你别误会了。我才没有可耻到会去瞧不起小咖，沉浸在优越感中咧——。我只是在陈述事实。」

就像昨晚对洛基脱口说过的，伯特瞧不起小咖的行为有他的意义在，对蒂奥娜的说法嗤之以鼻。看到伯特这种态度，「呜叽——！？」从背后抱着艾丝的蒂奥娜像猴子一样发怒。

伯特引来反感，旁人极力争辩。

这种光景至今已上演过无数次了。

「我只是看不惯弱小的家伙而已。明明就无能为力，却成天笑嘻嘻的，看了就想吐。」

「在我听起来，你这只是强者立场的骄傲罢了。」

「就是嘛，伯特自己以前也曾经弱小过啊。」

「我只是在说，人要衡量一下自己的斤两。」

当里维莉雅与蒂奥娜对伯特的一贯主张提出反驳时，艾丝在一旁听着，独自思考。

「斤两……」她喃喃自语，独自思考。

既非怜悯，也不是侮辱或惊讶，只是单纯的疑问。

那时候，少年被迫看清了自己的斤两，他心里到底有什么想法、感觉，怎么能那样发愤图强呢？

她想起在酒馆里看到的，那双泫然欲泣的深红眼瞳，独自思考。

被伯特轻视、侮蔑、唾弃的他，究竟是如何跨越挫折——不对，也许正因为遭人嘲笑过，少年才能奋发向上？

他是否以无法原谅自己的愤怒与懊恼为动力，一心一意地，真挚地，不顾一切地开始往高处迈进？

（该不会——）

少年所说的目标——难道是伯特？

艾丝不知怎地受到了沉重打击，不敌背上蒂奥娜的重量，脚步差点踉跄了一下。「？」身后的蒂奥娜一脸不可思议的表情，艾丝撑住膝盖，站稳脚步。

下次问问看好了……但又觉得很可怕，不敢问。艾丝为自己的想象烦恼不已，眼睛轻微下垂。

她脑中回想起与少年度过的一星期。

（他现在，在做什么呢……）

是否仍在持续奔驰呢？

是否将自己的教导藏在心中，继续奋战呢？

艾丝想起少年变得精悍了点的侧脸——霍然抬起头来。

「……四个人吧。」

「怎么，说人人到啊？」

紧黏着艾丝的蒂奥娜说，身旁的伯特也做出反应。

小队所有人都将视线朝向那边，只见即将到达的十字路右边路径，有四个冒险者神色惊慌地跑来。

他们频频回头往后看，简直就像在逃离什么似的。

「他们看起来好〜慌张喔。要不要叫他们一下？」

「算了吧，在地下城内，原则上是不准干涉其他小队的。」

「欸，你们怎么啦——」

「……大笨蛋。」

无视于蒂奥涅的制止，蒂奥娜对冒险者们喊道。

他们吓了一跳，好像现在才注意到艾丝等人，急忙在他们面前停下脚步。

「你、你是谁啊？咦……不会吧！是、是【大切断（亚马逊）】！」

「蒂奥娜·席吕特！」

「不，是【洛基眷族】！咦，他们在远征吗！」

冒险者们看出了他们是谁，一下子变得畏畏缩缩。

「为什么每次都是我啊……」听到冒险者害怕地用绰号叫自己，蒂奥娜两眼直瞪着他们发牢骚时，伯特问他们在做什么。

对于他夹杂着嘲笑与侮辱的问法，冒险者们一时气愤……但又马上想起了什么似的，浑身发抖。

「……我们遇到了，弥诺陶洛斯。」

「……啊？」

「我是说，弥诺陶洛斯！那个牛怪物，竟然在上层这里到处乱晃！」

冒险者们先是压抑着声音，然后又发出了痛苦不堪的吼叫，让伯特一瞬间停住了动作。

其他惊讶地旁观事情发展的人，听到「中层」出身的怪兽出现在「上层」的异常状况，也都脸色大变。

至于艾丝听到了「弥诺陶洛斯」这个名词，右手也反射性地晃了一下。

不知怎地，少年的脸庞重回她的脑海。

「……不好意思。可以请你们几位，将看到的状况详细告诉我们吗？」

「呃，好……」

芬恩代表部队走上前来，像是冒险者队长的男子开始讲起。

「我们就跟平常一样在探索地下城，直到刚才，我们在通往窟室的单一道路深处……发现了弥诺陶洛斯。」

接着他脸色铁青，说：

「然后，我们看到一个白发小鬼正遭到袭击，可是我们，中了那头怪物的咆哮（howl），就逃到这里来了……！」

——怦咚。

艾丝的心脏重重跳了一下。

一种全身上下喷出汗水的错觉袭向了她。

她连呼吸都忘了，只是拼命想理解现在听到的内容。

白发的，少年……人类？

冒险者们陆续说出的情报，让她的心脏跳到发痛。

芬恩他们的对话，艾丝已经充耳不闻了，她逼近冒险者们。

「你们是在哪里看到那头弥诺陶洛斯的？」

她的声音，让所有人停住了动作。

蒂奥娜他们、眼前的冒险者们，还有停止前进的远征部队都不例外。

艾丝那令人毛骨悚然的眼神，让所有人的时间为之冻结。

「那个冒险者是在哪一层楼遇袭的？」

「第、第9层……如果他们还没移动的话……」

她冲了出去。

艾丝一听到这句话，就沿着冒险者跑来的那条路，如一阵风般飞奔而去。

「艾丝！」

「你在干嘛啊！」

蒂奥娜与伯特的声音被抛在远远后方。

艾丝扔下部队，甚至忘了现在正在「远征」，顺从加快的心跳声行动。

动摇、混乱与危机感驱策着她。

（那孩子——被袭击了！？）

艾丝无暇确认事情真伪，只是不断踢踹着地面。

遇到的怪兽都被艾丝在擦身而过之际砍成两截，她丝毫不放慢奔跑速度。艾丝冲过正规路线，转瞬间就跑完了情报所说的第9层。

地下城的壁面构造一改变的瞬间，不自然的寂静贯穿了耳朵。

楼层内悄然无声。

简直就像怪兽们都在害怕异端怪物而消声匿迹，屏气凝息。

而就在艾丝感到惊愕时——彷佛她的担忧成真了——远处传来猛牛的遥吠。

（糟糕！？）

听到怪物的咆哮中混杂了些许人声惨叫，艾丝全身发烫。

不会错，少年……贝尔正遭到袭击。

Lv.1的初级冒险者被「弥诺陶洛斯」袭击，根本撑不了多久。纵使受过艾丝的锻炼，能力仍然有着绝望性的差距。

一分一秒都不能浪费。

艾丝不知道少年的正确位置，只能以声音为线索，在迷宫内飞奔时——从正面通道出现了一个浑身是血的小人族。

「！？」

「冒险者，大人……求求您，救救命吧！？」

额头挂彩、严重出血的少女一边恳求着，一边应声倒在艾丝眼前。

栗色眼眸一片模糊，视野无法定焦的她，双手撑在地上，气喘吁吁地喊道：

「救救他，救救贝尔大人吧……！！」

「！！」

听到这撕心裂肺的痛哭，艾丝撑住了她的身体。

「地点在哪里！？」

「正规路线，E—16的，窟室……！」

少女说出公会公开的地图资料（map data）中划分的区域（area）编号，颤抖的手指向自己背后。

只见通道上满是点点血迹，就像标示出她不顾伤势前来求救的足迹。

「！！」

艾丝抱起少女，冲了出去。

她跑过亮着磷光的通道，经过好几间窟室。

少女在她的怀里流着泪，意识模糊地重复念着「救救他，拜托」，艾丝抱紧了她，沿着通道上的血迹前进。

然后，就在她冲进目标区域前的最后一间窟室时——

「站住。」

有个声音喝止了她。

「——」

没什么，不过是一句话罢了，然而跑进窟室的艾丝却停下了脚步。

在宽敞的长方形空间，既无怪兽也没同业的场所，他一个人站在那里。

身穿防具、有如巨岩的庞大身躯，超过二M的身高。

钢铁般肌肉建构成的强韧四肢。

长在土红短发中的兽耳证明了此人是兽人，是以勇猛闻名的野猪人（boars）。

与头发同样呈现土红色的双眼看艾丝出现，直勾勾盯着她的脸。

「……【猛，者】。」