在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第489章

狼人青年嘴上抱怨着，昨晚就出发了。

他应该已经归返地表，此刻正在到处收购人数所需的稀少又昂贵的特效药吧。照芬恩推测，两天后的晚上应该会回来。

这对遭受毒害的人来说是一段痛苦的时间，但只要里维莉雅等人持续进行解毒作业，病情想必不会恶化。

「让椿打造的不坏武器（Durandal），加上三十把以上的『魔剑』，最后再来个买断特效药……还得把武器素材（掉落道具）让给锻造大派系（赫菲斯托丝眷族），这下【眷族】恐怕有一阵子要捉襟见肘啦。」

「拜托现在别让我想起这件事，格瑞斯。」

芬恩苦笑着说这会让他头痛。

预料范围外的花费，加上他们必须将「深层」的大多数武器素材转让给锻造大派系（上标赫菲斯托丝眷族）做为结成远征同盟的报酬。赌命弄到手的「炮龙獠牙」与「炮龙红鳞」等第52层以下的武器素材也是其中之一。

虽然实现了长久的心愿，更新了到达楼层，算是获得了战果，但光靠捡拾的「魔石」能不能回收这次的巨额远征费用，老实说有点困难——要不是有艾丝提供的第24层粮食库（pantry）的冒险者委托（quest）报酬，不难想象现在会是什么状况——

「虽不知道会是什么时候，不过下次要『远征』时，或许得先筹措资金。」芬恩低语。

「……虽然很想早点把在第59层看到的东西告诉洛基，既然如此也没办法了。反正信已经给了，剩下就交给伯特吧。」

芬恩缓缓仰望头顶上，对着森林枝叶间射下的日光眯眼细眼瞳，如此说道。

「继续烦心也不是办法，不如乐观点吧，就当作有了借口逗留第18层。」

然后他语调一下变得轻松，环顾周围半开玩笑地说。

不禁苦笑的里维莉雅与格瑞斯也跟着环视四周，目前在露营地巡逻或照料病患的，只有劳尔等男性团员，艾丝等女性团员去森林深处洗凉水澡了。这是芬恩担心大家累积太多疲劳与郁闷，而做的指示。

预定等艾丝她们回来后，就换劳尔他们去洗。

「你不跟艾丝她们一起去无所谓吗，里维莉雅？这里暂时交给老子我们也行喔？」

「我如果去沐浴，女性团员（精灵）们会很敏感，无法好好放松。」

里维莉雅说自己这个王族（highelf）若是过去，她們会像伺候王妃的女官一样，一边洗涼水澡还保持严密的警卫态势。

对于格瑞斯的询问，「我最后就行了。」里维莉雅露出小小的微笑。

「虽然不能大意，不过『远征』的最紧要关头已经过了，我们也稍微休息一下吧。」

听了小小领袖的指示，实际上的确累坏了的里维莉雅与格瑞斯都没插嘴，点点头。

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「换班——，换班啰——，男生们也来休息啦——」

「好，我们也去洗澡吧……」

「虽然每次都是这样，不过这次也没能偷看到蒂奥涅小姐她们洗凉水澡呢……」

「笨蛋，除非有传说偷窥过神圣浴场的大神（天神）加护，否则谁敢闯进那里啊。」

「是啊，我还不想死。」

「别说傻话了，快走吧——。……要是让安琪她们听到，挨骂的可是小的。」

艾丝她们洗了凉水澡回来，与劳尔率领着成群结队移动的男性团员们交接看守等各项工作。

露营地各处依然泄漏出呻吟声，虽说很多人比起昨晚脸色好多了，但还是不能自由走动。身为支援者兼治疗师的莉涅等人辛勤地照顾卧病在床的团员与铁匠们，至于艾丝与蕾菲亚她们，则负责巡视营地。

「城镇（里维拉）果然不行——会被敲竹杠——」

「那些家伙在别人遇到困难时就只会趁火打劫，真气人。」

「蒂奥娜小姐、蒂奥涅小姐，你们回来了。」

暂且与艾丝她们分开，到楼层西部「里维拉镇」采买的蒂奥娜与蒂奥涅回到露营地。

到达第18层之时，小队只紧急买下了城镇所有的毒妖蛆特效药，让Lv.较低，病情危急的一些人捡回一命。然而「付出的代价」不是普通的高。

高级冒险者经营的「里维拉镇」物价之昂贵绝非地表能比。蒂奥娜她们这天也去交涉，看能不能买到最低限度的粮食，结果就如她们所说，被狠敲了一笔。追根究底，部队之所以不在地下城的这个旅店城镇住宿而选择露营，也是因为收费贵得不合理。

不同于水晶点綴的美丽外观，流氓经营的城镇今天还是一样蛮横霸道。

「我們过去的路上猎了怪兽，用『魔石』以物易物，要了一点面包什么的回来……可是远征用的物资，好像几乎都没剩了～」

「伯特恐怕还要一段时间才会回来……看来还是只能在这个楼层弄到手了。」

「啊，您是说森林里的水果吗？」

身旁的妹妹摩娑着露出肚脐的腹部，蒂奥涅对蕾菲亚回答：「是呀。」

她耸耸肩说虽然想避免花钱，但也用不着挨饿。

她们要像冒险者本来该有的态度，自给自足。

「把安琪她们也叫来，组成几个小组吧。一些人去汲水，其他人就从森林深处采集食材。」

「知道了。」

「好的！」

「好——」

听了蒂奥涅的指示，艾丝、蕾菲亚与蒂奥娜依序点头。

这第18层的森林里除了泉水还有清凉小溪，以及几棵果树。后者不只供怪兽食用，人族吃了也不会有问题。

小组要两人一组或三人一组，至少包含一名Lv.3以上的人。蒂奥涅面对召集来的女性团员们，如此指示。

虽说是怪兽不会诞生的安全楼层，但还是有很多来自其他楼层的个体，甚至有怪兽以这座大森林与楼层北部的湿地做为根据地。

她严格命令大家绝不可以大意。

「那么，我们走吧？」

「好的，请多多指教，艾丝小姐！」

艾丝与蕾菲亚得到的任务是筹备粮食。各小组从露营地散开，艾丝伴随着精灵少女高兴的声音，往森林深处走去。

楼层天顶生长的水晶，从头顶上变薄的树叶间隙射下光线，有如树间洒落的阳光般照亮四下，树根周遭有着蓝水晶柱闪闪发亮。

两人分工合作，带着随身包（pouch）的蕾菲亚主要负责收集粮食，艾丝负责护卫。

来袭的熊类怪兽「伯格熊」被不坏剑（Durandal）〖绝望之剑〗一刀瞬杀。即使度过长期远征，银剑仍然毫发无伤。再加上受到铁匠椿亲手细心维护，锋利度也依然健在。

艾丝将怪兽变成尘土时，蕾菲亚踮着脚摘下树枝上结实的水果。她摘的是彷佛轻柔棉花浸泡蜂蜜的迷宫产水果「云果子（honeycloud）」。表皮滴落的果汁散发甜蜜香气，让蕾菲亚垂涎三尺，但她猛力摇摇头，勤奋地把果实塞进随身包。

如同迷宫墙壁会修复，这个楼层的果树属于地下城构造的一部分，经过一定时间后也会再结新的果实。除了云果子以外，蕾菲亚还采集到了葫芦形的「赤浆果（gourdberry）」等多种果实，环顾像座小果园般结实累累的树林，决定把这个地点好好记下来。

艾丝警戒着周围的同时，闲着没事，也站到蕾菲亚身边，开始摘水果装进自己携带的随身包。

「啊……水晶糖（crystaldrop）。」

「哇啊，好稀奇喔！太厉害了，艾丝小姐！」

两人随身包都变得相当沉重，正打算先回露营地一趟时，艾丝在脚边草地發现了野生的蓝白光辉。藏在周围伸长的水晶小块里的，是有点类似糖果的泪滴形果实。

这是即使在第18层也很少能摘到的稀有原料（rareitem）……不，应该说是稀有水果（rarefruit）——水晶糖。

「这在地表要买可是很贵的呢！大家常常称它为『贵族御用点心』……我只有吃过一次，凉涼的很可口，味道也很高雅，说是貴族御用也能理解呢！」

正如同兴奋的蕾菲亚所説，彷彿水晶硬糖球的水晶糖不只可口，也很稀有。宝石般的美丽造形使它成为上流阶级深爱的高级点心，瓶装水晶糖在地表甚至能卖到超过一万法利的价格。

她们只摘到两颗，艾丝手上的水晶糖让蕾菲亚两眼发亮。

看着对甜食毫无抗拒力的晚辈，艾丝微笑着，这时好像想起了什么，表情变成了稳重的笑容。

然后她将手中的水晶糖交给精灵少女。

「咦，艾丝小姐……？」

「送给蕾菲亚。」

「可、可是！这是艾丝小姐找到的，而且很珍贵耶！？」

看到蕾菲亚左手持杖，右手拿着水晶糖慌张失措，艾丝对她微笑。

「这是谢礼。」

「谢礼……？」

嗯。艾丝点点头。

「你在第59层，救过我……这是那时的谢礼。」

听艾丝这么说，蕾菲亚睁大蔚蓝眼眸。

在第59层与「仙精分身」展开决战时，艾丝在蒂奥娜他们的引导下闯入怪兽怀中，却中了敌人的陷阱，险遭击坠。

而救了艾丝的，就是蕾菲亚的「魔法」。

她于濒死之际仍不放弃歌唱，做出支持射击，保护艾丝免于敌人的炮击。

「后来发生了一些事，没机会好好道谢……谢谢你，蕾菲亚，谢谢你救了我。」

艾丝脸颊显现出些微腼腆，带着笑容如此说道。

金发金眼少女停下脚步，面对面向蕾菲亚衷心道谢，让她感动得双眸都湿了。

但她又马上用手臂擦擦眼睛掩饰过去，红着脸惊慌失措，做出怪异举动。

「不、不会！真要说的话，我才是每次都让艾丝小姐你们保护我……总、总算有机会报恩……！」

「不……这样没什么不对，我之前，也说过啊？」

艾丝他们，每次都会保护蕾菲亚。

而身为魔导士的蕾菲亚，要解救艾丝她们的危机。

这是以前蕾菲亚心情沮丧时，艾丝告诉她的。蕾菲亚回想起当时的记忆，停住动作，脸上终于浮现出小小的，但骄傲的笑容。

她腼膜地笑着，细细端详手上的水晶糖。

如同将这份蓝白光辉当作解救艾丝的勋章，她微笑着说「我收下了」，把水晶糖收进衣服怀裡——战斗衣（battle cloth）的內侧口袋。

「蒂奥娜，还有蒂奥涅，都说你很厉害喔？她们说要不是有蕾菲亚在，情况真的很危险。」

「那、那都得感谢菲儿葳丝小姐……！呃不当然里维莉雅大人与艾丝小姐的指导也功不可没！我……呃！」

「芬恩也很高兴，说我们……蕾菲亚提升了实力，他很欣慰。」

「团、团长这么说？呃不！这个，那个……呜呜～～～～～～！」

艾丝之后继续攻击……更正，是称赞。

没想到会受到憧憬少女如此大力称赞，让蕾菲亚的脸最后完全染红了。

她一路红到尖尖的精灵耳朵前端，忍不住低下头去，双手握住自己的魔杖。

艾丝含笑看着蕾菲亚这副模样，毫不夸张地想：她真的变强了。

上次「远征」到这次「远征」之间，少女成长得判若两人。

每当在各种战斗中编织歌声，蕾菲亚似乎都在改变。

是什么让她脱胎换骨？或是有什么重大的主因？就在艾丝如此思考时。

站在眼前的蕾菲亚，慢慢抬起头来。

「那个……艾丝小姐。」

「？」

「在第59层，团长提到的……贝尔·克朗尼是……」

听到蕾菲亚已不再狼狈，只是表情严肃地说，艾丝瞠目而视。

第59层的决战当中，【勇者（Braver）】所发出的鼓舞。

即使在绝望的战况下，那句勇气的魔法仍然颠覆一切，决定了战局。

那段喊话当中，也包含了贝尔·克朗尼这个少年的名字。

「前往第59层的途中……那个人类冒险者，做了什么吗？」

准备「远征」的期间，蕾菲亚在进行「並行詠唱」的训练时，少年也跟自己一样，在向艾丝求救，蕾菲亚忍不住问过少年的来历，艾丝也把他的名字告诉了蕾菲亚。

不过，蕾菲亚并不知道远征第一天，猛牛与少年在第9层展开的激斗。

「弥诺陶洛斯」出现在「上层」，暂离先锋队的芬恩等人去了解情形，解决了这件事。蕾菲亚就跟其他团員一样，只是听劳尔他們这样说。因为艾丝他們不肯说出整件事的经过——自己看到的光景。

当时芬恩的激励，改变了一切。

那个少年的名字，完全点燃了艾丝的、伯特等人的斗志。

当时身在战场的蕾菲亚，清楚地有了这种直觉。

在蔚蓝眼眸的定睛注视下，艾丝伫立不动，一会儿后才像受到引导般，仰望树间洒落的阳光。