在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第519章

「异端儿」簇拥著还不会战斗的薇妮严阵以待，人数规模可称为一支小队。

有人蜘蛛（arachne）、半人半鸟、兽蛮族（弗莫尔）、骏鹰（hippogriff）、战影（war shadow），以及龙女薇妮。总共六只怪兽组成这支队伍。

除了他们以外，「异端儿」们就像冒险者的「远征」般，分成几支约五只或七只组成的部队，各自持续移动。

不但全副武装，还无分原本栖息楼层聚集的「异端儿」们，说得明白点，即使在地下城仍是异常存在，过度显眼。事实上，身穿铠甲或长袍的人蜘蛛与半人半鸟等等列队的景象，确实呈现出有如马戏团的样貌。

目前超过四十只的他们若是全体一同行动，无论如何都会被冒险者们看到，消息马上就要传出去了。若是分成各种个体也就算了，被人发现各类种族的怪兽建立起共同体绝无好处，会引来冒险者们不必要的混乱与警戒。

在楼层中移动时，为了不被冒险者们发现，他们总是分成几支小队，前往预定的集合地点。比起下层区域以下地带，在冒险者较多的「中层」更需如此。

率领「异端儿」的蜥蜴人里德，还有歌人鸟（赛莲）蕾依等等，安排在第一或第二部队中出发。为了替力量较弱的后续同胞开路，他们必须侦察路线上有无冒险者，并排除一般怪兽或异常状况（Irregular）。这种位置经常碰到战斗或突发事故，危险性最高。

薇妮被安排在安全的后续部队。

做为她的护卫，「深层」出身的兽蛮族等「异端儿」中以武力见长的一派，聚集在这支部队里。

薇妮头上盖著黑色长袍，隐藏起额上的红石光彩；她还没能整理好对贝尔等人的思慕之情，低垂的眼眸泪光闪闪。

「薇妮，不要一直哭哭啼啼的。」

「对、对不起，拉涅……」

属于小队前排的人蜘蛛严厉地说。薇妮肩膀一震，缩成一团。

她的名字叫拉涅。

拉涅是拥有女体上半身与蜘蛛下半身的人蜘蛛「异端儿」，负责指挥这支小队。她上半身穿著冒险者的铠甲，脸也用护面铁盔完全遮住。

「这里不是秘里，抱持敌意的同族会袭击我们。心里一直想著那些人族，是要丢掉性命的。」

拉涅摘下铁盔，一边甩甩散落的纯白发丝，一边烦躁地瞪著薇妮。构造与人族相同的赤红双眸——人蜘蛛本来应为复眼——显得横眉竖目。

包括头发在内，女体的肌肤如雪原一般白。从人族观点而言，那肤色简直有如病人，白得让人不舒服——然而这种惨白的肤色，并不能减损她的美貌。

冒险者若是看到她，首先会对丑恶的蜘蛛下半身感到厌恶，接著视线必定会停留在她娇艳的女体上。她拥有足以令神嫉妒的美丽。

即使如此，拉涅却好像对人族或同族都保持警戒，在同胞以外的人面前戴起头盔，绝不肯露出她的美貌。

「薇妮，你还在伤心吗？」

「……嗯。」

「总有一天，还有机会见到那几位地表人士……贝尔先生他们的。我相信。」

薇妮挨了拉涅骂，情绪低落到了谷底；跟她一样穿著长袍、半人半鸟的飞儿过来陪在她身边，安慰她。外观上年龄与薇妮相仿的少女，摇晃著及肩的胭脂色头发对她微笑。

她的话语刺激了泪腺，薇妮眼角堆满了泪水，勉强点个头回应时……包覆毛皮的粗手指，温柔擦拭了泪水滑下的脸颊。

「噢……」

「……谢谢你，弗尔。」

对著体格庞大到需要仰望的兽蛮族（弗莫尔）弗尔，薇妮面露淡淡微笑。

与那巨大个头正好相反，弗尔性情温柔。

他不像薇妮他们那样能操人语，嘴里发出的尽是喊叫与吶喊，难以用言语沟通，但一举一动都传达了他温厚的性格。一旦进入战斗，他会以穿起大型护胸甲（breastplate）的己身为盾，持巨大锤矛（mace）果敢打飞敌人，保护薇妮他们。

读不出感情的浓黑大眼，总是默默守护著同胞。

其他人也是。

比任何人都对地表与人族感兴趣的半人半鸟飞儿，好奇心旺盛。

发出拍翅声滞空的骏鹰克利夫，活泼又爱恶作剧。

无法出声的战影奥德，永远是率先应战，重视同伴。

拉涅也是，虽然很凶，但有著对同胞的温情与关怀。

大家都很温柔。

他们关心才刚认识的薇妮，疼惜著她。

这里才是薇妮的安身之处。是存在唯一得到允许的共同体。

（但我却……）

薇妮明知这一点，却身不由己。

她就是无法拭去寂寞的心情。

因为当自己孤独地哭泣时，是那个人第一个发现她，是那些人族与自己一同欢笑。

龙族少女直到这时，仍不禁寻求那些少年与少女的温暖。

纵使他们跟自己不同，是人族。

「……薇妮，忘了那些人族吧。这样只会折磨你自己。」

简直就像看不惯薇妮与弗尔他们的对话，人蜘蛛拉涅提出忠告。语气显得厌恶、不屑。

拉涅不像里德或蕾依他们，属于对人族没有好感的一群。

以老资历的石像鬼（gargoyle）古罗斯为首，「异端儿」当中即使不到半数，也有三分之一的人对人族抱持反感。

薇妮不知道他们有过何种遭遇。

但这种态度，让薇妮很难过。

「拉涅为什么，讨厌贝尔他们呢……？」

「……」

「贝尔、春姬，还有神仙他们都对我很温柔喔？都拥抱过我喔？」

「那只是他们一时兴起罢了……」

「才没有那种事！」

与贝尔他们之间的情谊遭到否定，薇妮两眼含著泪回嘴。

拉涅用苦涩的歪扭表情，回看她的这种反应。

从刚才到现在都是这样。人蜘蛛的「异端儿」即使人语讲得流畅，其中包含的感情却与对人族的憧憬大相径庭。

她的话语当中，带有愤怒与憎恨，或是可称为悲叹的色彩。

「你什么都不懂。」

「咦？」

「你根本不了解那些人族。不知道那些家伙有多残忍，多狡猾——」

其他同胞都闭口不语，只有拉涅告诉睁大双眼的薇妮。

——那些人族总有一天，也会把你……

正当她话讲到一半之时。

撕心裂肺的惨叫，传进薇妮歪扭的尖耳朵。

「！！」

吓！薇妮的肩膀吓得大大一震。

见她忽然停下脚步，包括拉涅在内，同胞们惊讶的视线都集中在她身上。

「薇妮？」

「喂，怎么了？」

「我、我听见……」

飞儿与拉涅诧异地说，但薇妮的耳朵照样微微跳动。

怪兽中被誉为最强种族的龙（dragon），即使与其他种族相比，潜力仍然出类拔萃。身为龙族的「维维尔」也是，听觉等五感能力相当敏锐。

纵使是离这里相当遥远，从同一楼层传来的细微声音——其他「异端儿」无法察觉的「惨叫」，她的耳朵也能捕捉到。

「在哭……在叫『救命』。」

薇妮直觉理解到了。

这个声音不是冒险者也不是同族（怪兽），是跟他们一样，具有理智的同胞所发出的。

同时过度悲痛的叫声，使她陷入彷佛是自己的身体被切割的错觉。

出生还没多久的薇妮，是初次听到如此令人心疼、充满痛苦的叫声。

她用那树枝般的细瘦双臂，抱住自己不住发抖的身体。

「你说『救命』……你听见同胞的声音了！？」

「呜，嗯……那个人，很痛苦……我们得救他！」

薇妮点头回答飞儿惊愕的询问。

双手紧抱胸口的龙族少女，挤出勇气苦苦主张。她想起少年也曾救过哭泣的自己，并不断环顾同胞们的脸。

「该怎么做，拉涅？」

「……」

半人半鸟、骏鹰、战影与兽蛮族都请人蜘蛛下判断。

从薇妮的言行判断，她听见的惨叫不会是「异端儿」成员发出的。可能是飞儿他们都没见过的新同胞。

负责指挥小队的拉涅在同伴的注视下，凝视快哭出来的薇妮，打破了沉默。

「……去看看是什么状况。薇妮，带路。」

看到薇妮神色如此异常，拉涅认为情况严重，做出决断。

他们这些在广大迷宫中与少数同伴相依为命的「异端儿」，无法对可能陷入困境的同胞视若无睹。

看到拉涅锵啷一声戴起铁头盔，其他「异端儿」气氛都变得紧绷。兽蛮族体毛倒竖，战影全身演奏著叽叽声，骏魔用力振翅。

暂且把与里德他们在下层区域会合一事搁一边，人蜘蛛率领的小队开始采取其他行动。

「奥德，去吧。」

「——」

接到拉涅的指示，战影奥德奋力奔跑出去。一会儿后，小队也随后跟上。

奥德穿著全身型铠甲（full plate）

恍如人形影子，从头到脚以铠甲覆盖的他，即使被冒险者发现，乍看之下也不像怪兽。这支小队的前进方式就是先由他只身探路，确定没有冒险者或危险后再往前推进。

如同独自行动的冒险者，奥德让漆黑重装匡啷作响，在通道上一路前进。每当跑进转角或十字路，他会四处张望，再用手打信号表示可以通行，拉涅他们才通过无人道路。一旦遇上怪兽，奥德会用露在臂铠（gauntlet）外的锐利五指——战影的指刃撕裂敌人，只靠一己之力击退它们。

「——古罗斯，可能发现新同胞了。我们去看一下状况。」

拉涅一边用四双脚奔跑，一边对手中的赤红水晶说道。

隔了一拍，微微发光的水晶有了回应：

「什么？——等等，拉涅，在我们到达之前不要行动。」

「不，我一定要去。」

拉涅明确拒绝传来的声音。

「拉涅，听我说！事情不太对劲！有可能是陷阱——」

「就算是，我也无法坐视，古罗斯。」

她一边打断语气变得激烈的劝阻，一边握紧水晶。

「一旦听到这种惨叫，就不可能停下脚步了。」

不只薇妮，其他人也已听见那个声音。

那是让人想㨶起耳朵的凄厉尖叫。越往前进，声音就越来越大，夺走了「异端儿」们的冷静。踢踹地面的脚与飞天的翅膀，此时都焦躁地不断加速。

紧咬耳朵不放的痛哭，使拉涅咬牙切齿。

「如果这是人族干的好事，我更不能袖手旁观。」

她在头盔护面下变得面无表情，单方面地中断对话。

不听仍旧响起的制止之声，拉涅把那颗红水晶塞进了腰上的随身包（pouch）。

「就在前面了……！」

「奥德，直线窟室！」