在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第518章

就她听到的说明，主办「怪物祭（Monster Philia）」——不对，是「与怪物的友爱（monsterphilia）」的迦尼萨，对乌拉诺斯的神意表示部分理解，并与他维持著合作关系。

赫斯缇雅从来没有看到男神这么认真的样子，她一边偷偷观察迦尼萨，一边问起整件事的来龙去脉。

「你相信了乌拉诺斯的说法？」

「不，另外有次机会让我见到了本尊。戴红帽的『哥布林』……那样面对面跟我讲流畅的人语，我无法当成没看见。」

据说与黑衣魔术师偷偷从地下城带来的小型「异端儿」交谈后，迦尼萨实在大为慑服。就像认识了龙女孩（薇妮）的女神（赫斯缇雅）他们一样。

之后，他就接受了一切。

面对「异端儿」，迦尼萨用神（自己）的眼光判断，接下了乌拉诺斯他们的请求——进行「与怪物的友爱」。

「……你跟团员（孩子）们说了吗？」

「只跟少数人讲过。我竟然会有事隐瞒孩子们，真是好笑……派系（眷族）的人可以说完全不知情。」

毕竟兹事体大。考虑到万一的情况，只能尽量少跟人分享情报了。下界子民当中，想必有不少人会对那些存在表示厌恶与拒绝。

这事至今仍让他痛心疾首。

迦尼萨如此说完，注视著在栅栏里做训练（taming）的团员们。

「我获准饲育怪兽……表面上的理由，是为了研究它们的习性与生态，收集有助于探索迷宫的资讯。」

「你的团员们也以为是这样，是吧……」

实际上，他们也的确做出了贡献。

更为详细的怪兽弱点与习性等等，在公会的迷宫资料上成了有益情报，随时更新、累积，帮助了前往地下城的冒险者们。职员与公会长洛伊曼等人也承认这种尝试有明显成效，甚至还奖励迦尼萨他们。

谁也不知道这是为了与怪兽友好而铺路，没有人抱持疑问。

「赫斯缇雅，你那边呢？」

「我那边毕竟一开始状况特殊……贝尔他们都知道了。」

赫斯缇雅将他们从保护薇妮开始的整个内情，解释给少有的情报共享者听。

她跟乌拉诺斯接触过的事，也讲给执行强制任务回来的贝尔他们听了。她告诉迦尼萨，自己已经得知了眷属们在「异端儿」秘里的所见所闻。

只有乌拉诺斯他们的神意——看出贝尔等人可能成为人族与怪物（怪兽）共存的桥梁一事，她没告诉迦尼萨。

「你打算怎么做，赫斯缇雅？」

「……对我来说最重要的，是贝尔他们。」

自己要保护贝尔他们，要跟贝尔他们共进退。这是赫斯缇雅毫无虚假的意志。

而且，基于这点——

「——贝尔他们如果做了什么决定，我会支持他们，也会从旁协助。如果他们说想帮助『异端儿』们，我会助他们一臂之力的。」

「嗯……」

「我绝不会用主神（天神）的命令，强迫他们做任何行动。」

女神（赫斯缇雅）坦白道出从自己在少年（贝尔）背上刻下「恩惠」以来，始终不变的心意——自己的神意。

「这是那些孩子的故事（道路）。」

她想交给孩子们自己判断，从旁帮助、守望著他们。

赫斯缇雅如此说道。

「……当然如果说我一点都不担心，那是骗人的。」

迦尼萨从面具底下定睛凝视赫斯缇雅，女神的视线不再看他，又轻声说出真诚的心情。

「异端儿」的存在不只会影响到她与贝尔他们，更不知会对欧拉丽，或是下界带来何种震撼。与怪兽的融和，这种荒唐无稽的事以及随之而来的风险，还有此时仍历历在目的龙族少女脆弱的泪容，将赫斯缇雅夹在中间。她环顾草原。

蓝天下，变得顺从的怪兽，被浑身是伤的驯兽师用锁链绑起。

「……迦尼萨觉得呢？你觉得会变成怎样？」

「老实说，我不知道。」

「也是……」

跟面朝前方的赫斯缇雅望著同一景象，迦尼萨诚实地回答。

女神叹了口气，在她的视线前方，驯兽师像要亲近怪物般，在它的皮肤上轻拍几下。

「不过。」

「？」

「假使异端儿们……不，怪物（怪兽）们真的无意争斗，希望与人族共存的话……」

面对前方的迦尼萨，转向赫斯缇雅。

「我就不当【群主（迦尼萨）】——改当【群众与怪物之主（新迦尼萨）】吧！！」

然后他如此宣布，好像要把阴郁的气氛一扫而空。

面露笑容、用力竖起大拇指的迦尼萨让赫斯缇雅先是哑然无语……然后慢慢掀起嘴角。

「……我还是第一次，觉得迦尼萨你很帅呢。」

「因为我是迦尼萨啊！」

看迦尼萨充满自信地大叫，赫斯缇雅笑出声来。

*

覆盖四面墙壁的，是无数张贴在墙上的地图。

被陆路或海图羊皮纸包围的室内，除了地图外还塞满了许多物品。有沙漠风情浓厚的编织品，还有点缀珍珠或贝壳的装饰品等等，净是些在欧拉丽难得一见的异国珍品。另外几款长年使用的羽饰旅行帽也很抢眼。

这个令人联想到旅人老家的房间里，一男一女隔著桌子面对面。

「失败了啊……这下伤脑筋了……」

坐在椅子上把玩著桌上沙漏的，是男神荷米斯。

站在他面前表情僵硬的美女，是亚丝菲。

她在【荷米斯眷族】大本营的主神私室里，报告某件任务的结果。

「非常抱歉。对方撤退后，我们继续寻找线索，一直搜索到今天，但还是……这次让对方逃走，责任归属在我。」

「别这么说，我没在怪你。」

见亚丝菲自责地谢罪，荷米斯挥挥手说：「别放在心上。」

两人在谈的，是对【伊刻洛斯眷族】进行的双重跟踪。

公会——乌拉诺斯那边提起的这项委托，原本计划以接受强制任务前往「异端儿」秘里的贝尔等人引诱狩猎者们追踪，再由亚丝菲等【荷米斯眷族】尾随其后。这是为了发现迄今未能查明的敌方住处——身兼走私者的敌人囚禁「异端儿」的秘密基地。

然而，在地下城内尾随到半路时，【伊刻洛斯眷族】察觉到亚丝菲等人的存在，中断对贝尔等人的跟踪逃走，作战因此宣告失败。

「不过，对方竟然能让【万能者（perseus）】无用武之地……你对对手有什么感想？」

「……所有人都不是小角色，难怪会被人怀疑与黑暗派系（Evils）有关联。尤其是率领党羽的护目镜男子……」

【伊刻洛斯眷族】是有著阴暗过去的探索（地下城）类派系。

他们在欧拉丽有二十年以上的历史，派系等级B。自从踏入「深层」以降，楼层攻略的纪录就不再更新。后来由于他们销声匿迹——潜到了台面下，现在很少在冒险者界扬名。

「那人直觉极其敏锐，而且相当聪明。即使拥有能击败我方的战力，一看穿我们的真面目，就当机立断选择撤退。」

对方是提防亚丝菲这个著名的稀世魔道具制作者（Item Maker）。

以能让人成为「透明状态（invisibility）」的「黑帝斯头盔」为首，【万能者】的魔道具超乎常规，而且效果不明。

既然无从摸清亚丝菲一方手里的牌，考虑到住处（秘密基地）有可能曝光，为避免落网的风险，那人让所有同伙都撤退了。

「戴护目镜的男子……狄克斯·佩尔迪克斯吗？」

「是的，他是【伊刻洛斯眷族】的团长……十年前已是第二级冒险者，Lv．4。」

绰号为【暴蛮者（Hazer）】。

获得称号的当时，此人因为超乎常理地虐杀怪兽而闻名。

「如果从那之后又累积了更多战斗经验……有可能拥有相当于第一级的实力。」

看到亚丝菲眼神严峻，且以僵硬的语气如此说，荷米斯轻叹了口气。

「总之，先向乌拉诺斯他们赔罪请求原谅，问题在于……我们最好认为这次的事给了他们『巢穴』地点的线索。」

他彷佛陷入自己的思考，眯细其橙黄色的眼瞳。

「那些异端儿（怪兽）……」

「无论双重跟踪成功与否，本来都安排好迁至其他『巢穴』了。我想现在应该正在移动吧。」

荷米斯表示，如同事前乌拉诺斯他们的预定，「异端儿」们正从第20层的秘里前往其他楼层的群居处。

即使如此，在眷属面前如独白般低语的主神，言行之中仍流露出忧虑。

「我们大概已经追不上他们的行踪了，担心只是自寻烦恼，可是……」

「……」

「嗯，有种不祥的预感啊……」

低声说完后，很快地。

荷米斯抬起头来，顿时改用犀利语气下指示。

「盯紧『中层』的动静，别松懈了，亚丝菲。以旅店城镇（里维拉）为中继站，派人监视。」

「遵命。」

荷米斯像是被神的直觉推动般，告诉她：

「用不了多久——那帮人就会下手。」

第十卷 第七章 惨剧之王

天顶繁茂生长的苔藓如星星闪烁般发光。

四下飘散的，是令人联想到潮湿枯木的，带水气的木头香味。在花草满目的空间一隅，水滴从正上方的树根滴落，滴滴答答地在小池子扩散出涟漪。

这里是受树皮所覆盖，昏暗的「大树迷宫」。

龙族少女独自伫立。

青银头发沐浴在苔藓光下闪耀。留有哭肿痕迹的琥珀色眼眸，仰望著树皮与发光苔藓覆盖的，头顶上高处的迷宫天顶。

少女知道真正的星空。

在那宅邸，在小小的箱庭中，她曾与少年一同眺望地表的夜空。

好美。几乎美得令人揪心。

她好想抱住苦笑的少年，让他大伤脑筋，并永远看著那夜空。

大树点亮的这些无数光粒，想必也不输那满天的星空。这片如梦似幻的迷宫风景，可是夺去了众多冒险者的目光与心灵，令他们惊叹不已。然而——看在少女眼中，比起那群星的光辉却要逊色了。

之所以如此感觉，是因为她如今仍朝思暮想。

思慕那地表的景致。

思慕在那里接纳自己的人们、家庭。

思慕少年总是被少女的一举一动吓坏，慌张失措，最后都会原谅少女的笑容。

仰望头顶上远处的少女……薇妮将双手放在胸前，彷佛思绪飘向隔了好几重楼层的地表。

「贝尔……」

樱桃小口发出轻声低喃。

霎时间，胸口一阵刺痛。那阵酸楚的心痛，让琥珀色眼眸再度泫然欲泣。

「薇妮，出发了。」

听见半人半鸟（哈皮）少女的声音从背后传来，薇妮停顿一下后，轻轻点头。

她依依不舍地从天顶别开视线，甩动那头青银发丝。

薇妮走向视线前方的同胞们身边，从众人待机的小窟室出发。

地下城第24层。

这是薇妮等人目前的位置，也是正在前进的楼层。