在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第523章

每当与怪兽对峙，那个爽快的蜥蜴人的声音，就会重回耳朵深处。

那是我在「异端儿」秘里与大家分手时，听到的最后一番话。

『你可千万别死了，小子我还想再见到你。』

要不是有里德先生的那番话，也许我真的会变成废物。

你可别死了——因为有那句话，我才能挥动武器。

因为那个人——那个怪物（怪兽），希望能再见到我。

「……」

转身背对歼灭的怪兽变成的尘土小山，我迈出脚步。结果我还是无法明确决定进退，只好带著懊恼的心情往楼层出口走去。

该看开点了。

理性频频如此告诉我。

一般的怪兽，与薇妮还有里德先生他们「异端儿」不一样。我犹豫不决时，怪兽还是会来杀我。人族与怪物水火不容。

可是，为了赚钱——为了追上憧憬之人而屠杀怪兽是对的吗？为了私利私欲而战斗，是能被允许的吗？

我发现自己根本没有非得杀死怪兽的理由。

我竟然对冒险者这一行产生了疑问……实在没救了。

「贝尔·克朗尼……」

「是【小新秀】耶。」

就在我默默前进时，擦身而过的兽人还有小人族（帕鲁姆）等亚人，都在偷看我的脸。我还听见他们窃窃私语，提到我的绰号。

地下城呈现圆锥构造。

越往下走，楼层范围就越扩大。

在这据说第5层面积与中央广场大小相同的「上层」，比起「中层」可能楼层规模还是算窄，常常会看到其他冒险者。再加上初级冒险者本来就多，很容易碰到同行。

使【赫斯缇雅眷族】一举成名的那场与【阿波罗眷族】的战争游戏（wargame），造成的反响似乎还没完全消退。很多人看出了我的身分。

大概看我待在这管理机构（公会）公布的LV．比我低的楼层——而且还是只身——觉得稀奇，与我擦身而过或是四目交接的冒险者，都用怀疑的视线看我。

现在的我，只能低垂著头。

（这么快就到了……）

我穿越第1层的大通道「起程之路」，走过连接地表与迷宫的大洞。

这座螺旋阶梯通往摩天楼设施（巴别塔）的地下一楼。楼上天花板绘有苍穹画。由于是午前时段，时间不上不下，没看到几名冒险者前往地下城；我爬上沿著圆形大洞搭盖的银色阶梯。

就在我的视线落在脚边时……忽然间，我感觉有人停住了脚步。

「啊……」

抬头一看，前方有一位冒险者。

银色护胸，腰间佩了一挺宝剑。

那人站在背光位置，沐浴在魔石灯光下的金色长发如沙金般闪亮。

而与发色相同的金色眼眸，注视著我。

「艾丝小姐……」

回过神时，我已低声呼唤了憧憬的剑士之名。

*

「……」

金发金眼的少女，与白发少年谈了几句话，两人一同回到地表。

黑衣魔术师静观这幕映照在水晶里的光景。

「怎么了吗？费尔斯。」

「……没什么。」

身穿漆黑长袍的费尔斯，简短回答投向自己的低沉嗓音。

公会本部地下「祈祷厅」。

薄暗支配的石造空间里，只有四把火炬做为光源存在。彷佛古代神殿的祭坛中央，则有老神乌拉诺斯巍然端坐在巨大神座上。

神的左右手费尔斯，正透过放在台座上的水晶，监视著摩天楼设施（巴别塔）地下一楼的状况。

「『巴别塔』还是一样没有动静吗。」

「是啊，那些狩猎者……【伊刻洛斯眷族】似乎并未出入『巴别塔』。」

对于乌拉诺斯的问题，费尔斯点点头。

费尔斯在拥有地下城出入口「大洞」的摩天楼设施（巴别塔）设置了「眼睛」。也就是不显眼地镶嵌在地下一楼天顶苍穹壁画里的蓝宝石。

这是曾被誉为「贤者」的「愚者（费尔斯）」做出的双晶「眼晶（oculus）」。

双晶之一捕捉到的光景与声音，能够映照在另一颗水晶中。这种道具即使远隔两地也能传达讯息，是现代唯一存在的通讯魔道具。若是材料不齐全，就算是费尔斯也很难做出这件道具，连大名鼎鼎的【万能者】也尚未制造成功。猫头鹰使魔的义眼也是同一种魔道具，是它失去一眼奄奄一息时，费尔斯救了它，给它用来代替眼珠的。

费尔斯向来运用这个眼晶，取缔不法之徒或危险人物名单（blacklist）上的冒险者——他能察觉贝尔等人将薇妮带上地表，也是拜这种魔道具所赐——

由于直属于乌拉诺斯，换个说法就是连公会职员都不知道有这么个机密暗部，基于这种立场，他会刻意放过一些案件或情有可原之人，不过基本上这个黑衣魔术师长年以来总是放亮眼光，紧盯地下城或都市群众不走上歪路。

「就跟以往一样，乌拉诺斯。好不容易知道了敌人的真面目，却侦查不到对手的动静。」

多亏【荷米斯眷族】的功劳，他们已经得知捕捉怪兽进行走私的狩猎者们，极有可能就是【伊刻洛斯眷族】。

两天前，在前往「异端儿」的秘里时也一样，费尔斯自始至终都用眼晶紧盯地表与地下的大门口。而直至今日，完全没发现任何公会纪录留名的【伊刻洛斯眷族】成员通过「巴别塔」的形迹。

就像在嘲笑费尔斯等人，狩猎者们继续暗中作恶。

「他们没回『巴别塔』，就表示还留在地下城里，或是潜伏于旅店城镇（里维拉）……不，这可能性太低了。」

追根究柢，最根本的问题是：他们长久以来是如何躲过费尔斯的目光，把抓到的「异端儿」们运上地表，走私到都市外。

一丝可能性浮上表面。

黑衣魔术师不再看著台座上的水晶，视线转向祭坛上定睛注视正面的天神。

他以压抑感情的低沉声音，进言道：

「我们早在担忧的一个问题……除了『巴别塔』以外，地下城的另一个出入口。」

「……」

「囚禁怪兽的敌人住处（秘密基地），看来的确不在地表，而是——」

哔剥一声，火炬爆开小小火花。

火星飞舞，「祈祷厅」陷入短暂的寂静。

委身于薄暗中的费尔斯与乌拉诺斯之间，只有沉默互相往来。

「『异端儿』们现在如何了？」

不久，乌拉诺斯开口说道。

对于神的问题，费尔斯将刻有纹路的手套（glove）探入怀里。

「按照预定，似乎正在移动到其他秘里……但里德还没送来抵达的报告。」

他从黑衣当中掏出一颗水晶，不同于台座上那一颗。

费尔斯待在地表时，也会以眼晶定期与「异端儿」互相联络。即使在迷宫内也能通讯的魔道具，主要被他用来第一时间委托对方调查或镇压地下城的异常状况等等，发挥不可或缺的功效。

另一方面，眼晶也有缺点，就是只能跟成双的水晶共享情报。换言之，为了由一人监视复数地点或是与多人通讯，必须保有同样数量的水晶。这或许可以说是一个困难之处。费尔斯覆盖全身的黑衣（长袍）当中有著一堆水晶占位子，就是最好的证据。

费尔斯将一些眼晶借给了「异端儿」们，与地表的专用线路则交给头目里德保管。

费尔斯低头看看拿出的黄色水晶——突然停住了动作。

「怎么了？」

乌拉诺斯见他神情有异，如此问道。

僵硬片刻后，黑衣魔术师用难掩动摇的语气，给了他一个令人不安的回答：

「我给里德的水晶，反应中断了……」

*

发出激烈声响。

砸在地上的黄水晶粉碎四散。

「——你做什么，古罗斯！！」

蜥蜴人粗鲁的声音响彻「大树迷宫」。

在第24层深处区域的一间窟室。没有青光苔群生，黑暗笼罩的空间里，种族各异的怪物（怪兽）聚集一处——也就是佩带冒险者武器或防具的「异端儿」集团。

在这集团当中，蜥蜴人里德与石像鬼古罗斯起了冲突。

「你干嘛摔坏水晶！？这样怎么跟费尔斯他们联络……！」

「不用管愚者（费尔斯）说什么！！有什么必要等他指示！？该做的事已经确定了吧！！」

唯一一颗能与地表的费尔斯等人通讯的眼晶遭到破坏，里德逼问古罗斯。

事情起自古罗斯率领的部队带来的消息。

——拉涅的部队遭到残杀，薇妮与飞儿被抓走了。

听到这项消息，里德紧急透过眼晶召集所有「异端儿」小队。率队前进的歌人鸟蕾依等人迅速集合到这间指定的窟室，共享详细讯息。而就在里德想跟地表一方（费尔斯）取得联络时——古罗斯一爪将水晶给打坏了。

「愚者（费尔斯）必定又是那句老话！要我们忍耐，要我们再等等。——开什么玩笑！！我们已经等够了！！」

拥有灰色身体的古罗斯，以高过里德的嗓门反驳他。

这跟只顾著隐蔽「异端儿」存在的费尔斯等人……跟地表的意图已经无关了。

以前也有同伴被抓走，每次都被迫自制的古罗斯，这次以激动万分的语气强烈反抗。

就在「异端儿」们的脚边，放著毁坏的铠甲与武器。

这些是古罗斯带回来的，同伴凄惨的遗物。

「我全看见了，全被逼著听见了！！那些人族的所作所为，拉涅他们死去的模样！！」

「……！？」

他与拉涅各持一颗红色双晶。

讽刺的是，费尔斯让给他们的眼晶，竟在古罗斯心中点燃了决定性的黑色火焰。被迫目睹邪恶狩猎者们引发的惨剧，他的感情早已变得不可控制。

而且不只是古罗斯如此。

围绕里德与古罗斯的「异端儿」，情绪也越来越激动。

不只本来就对人族不抱好感的古罗斯一派——连一些原本赞成里德理念，性情温厚的「异端儿」也是。

骏鹰遇害，狮鹫（griffon）的眼瞳燃烧怒火。

半人半蛇甩乱头发哭叫，发誓报仇。

大型级（巨怪）拳头握紧到流血，槌打著地面。

独角兽、银背猿、红鹫（crimson eagle）、金属羚（metal gazelle），众多「异端儿」都受到愤恨与憎恶所支配。

除了里德之外，如今还能保持理性的，只有表情沉痛地垂著头的红软帽（redcap）小怪物（哥布林），闭口不语的歌人鸟蕾依，以及按住两耳、双眼噙泪地缩成一团的独角兔（al-mi’raj）。

「我不需要愚者（费尔斯）他们的帮助！也不会让他们来阻挠！！就靠我们亲手了断！！」

古罗斯决心任凭体内狂吼的愤怒感情驱使，听从「怪物」的冲动，睁大他不会流泪的赤红石眼。

「报仇！！为拉涅他们报仇，抢回同胞我要让那些人族受到报应！！」

石像鬼愤怒地咆哮。

听到古罗斯的高声宣言，周围的「异端儿」们一齐唱和。

——报仇！！报仇！！报仇！！

众人爆发激动情绪，窟室为之震撼。

被忘记了冒险者与同族（怪兽）之存在、只顾喊叫的同胞包围，里德畏缩了。

赤绯鳞片包裹的手，握紧到不住颤抖。