在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第784章

「筋、筋斗踢（somersault kick）……」

达芙妮小姐表情僵硬地低喃，将变得缓慢的时间流速恢复正常。

阿伊莎小姐即刻往落入水中的命小姐拋出绳索，后发的我疾速奔向大水蛇后仰的长条身躯。

擦身而过之时，我以〖女神之刃〗将破绽百出的大蛇胴体砍成两段。

「呼！」

「──────────────！？」

大水蛇伴随著临死惨叫沉入水流，再次引发惊人海啸。

我承受不住加速力，姿势歪斜，这阵大浪就像给我临门一脚。我险些没被水波卷入，但勉强脚蹬水晶，抵达了韦尔夫他们所在的岸边。命小姐让人用绳索拉著，也成功上岸。

「命、命小姐，你什么时候学会那种招式的……？」

「其、其实是在下于『远征』前与建御雷神做过修行，就在那时学会了新的体术……这么快就派上用场了……」

「你刚才好棒喔，命！」

「真的，从刚才到现在都很有一套。」

我变成落汤鸡手脚著地，命小姐把脸擦乾，对我露出似笑非笑的表情，就像好不容易大难不死一样。千草小姐或阿伊莎小姐她们都真诚地赞美她，小队笼罩在一种热情之中。

我们离开浸水的通道，移动到一间小窟室后，兴奋情绪仍未冷却。背囊放在地上，大家都探头来看里面的东西。

「好多迷宫珊瑚，还有迷宫珍珠……」

「欸，等一下，我看光是这些就能卖到三百万法利了吧！？」

「如果能跟商人讨价还价，应该能抬高到三百五十万法利喔。」

「三、三、三百五十万……！？这就是『下层』的价值……！」

「一次还清武器的贷款……！」

「樱、樱花，不可以独吞啦！」

「大功一件呢，命大人、贝尔大人！！」

看到袋子里光辉灿烂的珊瑚与珍珠，卡珊德拉小姐、达芙妮小姐、阿伊莎小姐、春姬小姐、樱花先生、千草小姐与莉莉依序喝采。大家互相击掌称赞我们，我与命小姐只能搔搔脸颊直害臊。

「越来越有『远征』的感觉了吧？」

「……嗯！」

韦尔夫跟我勾肩搭背，对著我笑，我也回以笑容。

「远征」是场大赌局（high risk high return）。带回了迷宫的财宝，我才亲身体会到这句话的意味。

我一边与同伴分享兴奋情绪，一边回想起不同于「想变强」的心情……刚来到欧拉丽时怀抱过的童心。

那时我一心一意享受探险乐趣。虽然几个月前的时间感觉起来恍如隔世，但我取回了对冒险的那份雀跃之情。

（不过，冷不防被大水蛇袭击，有点惊险……）

我与大家一同欢笑的同时，身为冒险者的我，心中敲响了微小的警钟。

喜悦时尽情喜悦无妨，但切换心情时就得彻底切换。我虽然无法变得像芬恩先生那样，但应该还能斩断轻忽或自满。

做为大家选出的小队队长，我独自、静静地振作精神。

此时，我提早产生了对新楼层的兴奋，并事先料想到对「水」这种地形额外所需的辛劳与机智。

我一再想起「下层」的相关知识，同时也想起帮助我的女生的脸庞。

＊

（贝尔不知道要不要紧……）

埃伊娜一再想起贝尔的脸庞。

在正午阳光照耀的地表，公会本部。

休息中的埃伊娜用完午餐后，在自己的办公桌上摊开整叠羊皮纸，立著手肘托脸。同事蜜西亚·弗洛特在隔壁办公桌一边哭喊「呜欸〜！」一边连午休都不得闲地忙于文书工作。

（我想应该没这么快就到「下层」，可是……啊〜也许我那时应该多翻一些第二级冒险者的文献出来教他的。）

为了进行强制任务，贝尔等人出发前往「远征」进入了第二天。

她猜想贝尔等人应该还在「大树迷宫」中前进，同时目光悄悄低垂。

「上层」与「中层」有所不同。这是冒险者之间常讲的一句话。

而同样地──「中层」与「下层」也有所不同。埃伊娜认为能教的知识她都教了，但事后又不禁慨叹「或许还能帮他做更多事」，也许是出自精灵个性认真的血统吧。

埃伊娜一边阅读羊皮纸上的文章，一边唉声叹气。

「埃伊娜姊姊──！你如果有空可以帮帮我的话，我会很高兴的──！？不、不行吗？」

「不行。自己的事要自己做。」

「呜呜〜！……对了，你从刚才到现在都在看什么？」

蜜西亚先是垂头丧气，然后探头看看她的办公桌。

现在埃伊娜在过目的，是关于「中层」或「下层」的未解决冒险者委托。

「嗯……总觉得最近冒险者有很多人失踪。特别是在『下层』……。贝尔他们这次就是去那里远征，所以我有点在意。」

羊皮纸的委托内容，全是在地下城失联的冒险者的协寻申请。就跟以前贝尔等人初次挑战「中层」却一去不返时，赫斯缇雅忧心忡忡提出的申请一样。

现在的「下层」是否有某种东西，让冒险者回不来？

见埃伊娜忧虑著这种可能性──蜜西亚停住了羽毛笔。

她用难以言喻的表情，注视著埃伊娜忧郁的侧脸。

「……我说……啊？这不是常有的事吗？」

听到她的指摘，「咦……？」埃伊娜僵住了。

「我这样说是有点那个，可是……我们有哪一天没收到申请，协寻在迷宫失踪的冒险者？」

地下城天天有人牺牲。只要是公会职员，谁都清楚这一点。

到了攻略难度提高的「下层」更是如此。

「况且埃伊娜，你那些关于协寻的冒险者委托，好像都蛮旧的耶……」

听到她进一步指摘，埃伊娜猛然惊觉。

的确，这每一份冒险者委托，似乎都早就看过了……！！

到现在才把长久累积的协寻申请挖出来，还列出名簿（清单），看一遍就叹气一遍。而且偏偏选在【赫斯缇雅眷族】出发前往「远征」的这个时间点。

这副模样看在蜜西亚眼里，不知是什么样子？

一想到这里，埃伊娜的脸发烫了。

「不是，可是！我真的觉得最近变得有点多啊！？才、才不是因为在意贝尔才把资料抓出来……我、我可没有担心他喔！？」

她说谎。她满脑子都只想著贝尔的事。

这样的确是保护过度……不，是担心过头了。换做不久之前，贝尔前往地下城的时候，她是不会这样坐立不安的。

「远征」，对，都是「远征」害的！

因为不像平常的探索安全有保障，自己才会这么坐立不安！

埃伊娜决定当成是这样──不这样欺骗自己，她实在受不了。

然而，埃伊娜这番内心纠葛与连珠炮似的辩解，对她的闺密没用。

「我说啊，埃伊娜……」

「什、什么事？」

「你之前整个人就怪怪的，该不会是真的对那个小弟弟──」

「才不是啦！？」

埃伊娜大声否定蜜西亚后面要说的话。

整间办公室的视线都好奇地集中在她们身上；换做平常的话，爱捣蛋的同事早就开始调侃她了，但她面对满脸通红的埃伊娜，忽地露出大彻大悟的眼神。

她脸上带著简直有如姊姊，或是母亲般的成熟表情。

「欸，埃伊娜，那个小弟弟……贝尔跟我们足足差了五岁唷？呃不，年龄或许不重要，可是顾问对负责的冒险者有那种意思，还是有点……况且，跟冒险者之间的『那种关系』大多都是悲剧收场……对方是人类，跟半亚人（混血种族）或许也能生孩子……但我还是觉得……」

「不要这么认真地劝我啦！」

看到蜜西亚亲切地好言相劝，埃伊娜受不了了，大叫出声。

埃伊娜已经不在乎服务小姐或公会职员的诧异视线了。平常总是让人照顾的友人认真地担心起自己，狠狠削减了她的生命力（精神力）。

她最后整个人趴在桌上，只希望至少能遮住羞红火烫的脸。

（够了〜，真是够了〜〜！）

她只发得出苦闷挣扎的声音。

埃伊娜一边漫不经心地听著蜜西亚还在旁边劝导的温柔声音，一边倒竖柳眉。

（决定了……我说决定就是决定了。）

等贝尔回来，就让他请自己吃晚餐当赔罪。

埃伊娜在心里发誓。这绝不是约会，也不是公私不分。脑内象徵理性的天使（赫斯缇雅）气愤不已，但司掌意志的守护者（里维莉雅）张开了结界，保护著缩成一团的感情（埃伊娜）。

她用有一点点泛泪的绿宝石色眼眸，看看散落在桌上的羊皮纸。

埃伊娜用手指碰了碰祈求挚爱平安无恙的成堆冒险者委托，发出沙沙声。

「所以，你一定要回来喔……」

埃伊娜小声低喃。

＊

与大空洞的「巨苍瀑布」相比之下，相当于悬崖内部的迷宫部分简直有如高层建筑物（公寓）。

如同阿伊莎小姐所说过的，这里有著阶梯与坡道，才刚往下走了老半天，接著又要往上爬，让我们彻底体会到以往没有的多层结构道路的滋味。据说冒险者必须像这样爬上爬下，抵达相当于建筑物（公寓）一楼的玄关（出入口），然后前往位于大空洞东南、通往下个楼层的甬道。

至于探索行动本身，有时前进路线被地面突然喷出的大型间歇泉阻挡，有时绕路后又发生「怪物之宴（Monster Party）」，或是达芙妮小姐坚持拒绝走擦过「巨苍瀑布」的水晶桥路线，还有韦尔夫手臂被巨大章鱼（拖曳八爪怪）的吸盘抓住，差点没摔落急流等等……虽然状况变化不断，我们仍脚踏实地，慢慢走完第25层的正规路线。

现在，我们人在楼层北部的迷宫地带。

沿著水流往正南方走，就是「巨苍瀑布」的所在位置了。

莉莉解读记载了相当于好几层迷宫的第25层地图，据她所说，我们连正规路线的一半都还没走到。看来路还长得很。进行总共第三次的休憩后，我们决定再往前走一小段路就要折回第24层，于是再次开始探索。

「……？」

生于地面的白水晶淡淡发光，当我们走在昏暗通道上时……

待在小队前头的我，头一个注意到那个。

「那个影子……是冒险者吗？」

正如韦尔夫所说，有个人族轮廓从正面慢慢往这边走来。

低垂的脸部两端，伸出细长的耳朵。……看起来是位精灵。

我凝神细看阴暗的通道，勉强看出这一点。

「好久没遇到同行了。虽然在『中层』时就没见到几次了。」

「是哪位高手吗？没有【眷族】与莉莉我们的远征期间重叠……平常探索能抵达这里，是第二级以上的人士吗？」

不顾背后樱花先生与莉莉的对话，靠近过来的冒险者身影一刻一刻越加鲜明。

看得出来品质很好的皮甲（leather armor）、挂在腰际的箭筒，以及【眷族】的纹章（wappen）。

这些似曾相识的装备，让我发现自己与对方有过一面之缘。

（那是……记得是卢维斯先生？）

将近两个月前，那时我接下埃伊娜小姐的保镳工作。

这位精灵高级冒险者跟矮人多鲁木尔先生一起受到主神唆使，曾每晚跟踪埃伊娜小姐。虽然覆上阴影的表情还看不清楚，但错不了。

──在这个楼层，就一个人？

虽然听说过他是Lv.3，可是这样会不会太不小心了？就算是第二级冒险者，不组成小队还是很难说安全够有保障。

而且明明有箭筒，为什么没持弓？