在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第811章

对于芬恩的这个询问。

低垂著头的艾丝……慢慢地点头了。

如今艾丝透过模拟战实际感受过了彼此的差距，能够理解芬恩说话的分量。

理解到自己是多么冒失、莽撞，视野是多么狭隘。

理解到世界有多辽阔。

她深深体会到了这些。

「我暂时无法准你去探索地下城，不过像今天这种体术锻炼的话，我或是格瑞斯有空时都能陪你练习。」

「！」

「按照你的要求，我们会教你如何战斗。所以你也要听里维莉雅讲课，我希望你身心都能变得坚强。」

芬恩对艾丝笑笑后，抬头看著身旁的里维莉雅。

「好了，里维莉雅。出于应该受到晚辈敬重的长辈立场，你有没有什么话想先跟艾丝说清楚？」

「……」

里维莉雅似乎也一直有心事，她沉默了半晌后，对著艾丝开口道：

「艾丝……我似乎也有点热心过头了。抱歉，我也还需要改进。」

听到这番话，艾丝脸上流露出了惊讶。

因为她的眼神与言词中具有真挚的歉意、摸索陌生事物的困惑，以及父母对孩子表现出的关怀。

艾丝的内心只有一点点……真的只有稍稍受到打动；她唯一能做的，就是摇摇她的小脑袋。

「我也要说，对不起……」

不知为何，艾丝无法抬头看她的脸，一边让视线紧盯著草坪，一边轻声说道。

「请你……教我念书。」

艾丝低头恳求。

看到她这样，里维莉雅睁大双眼后，脸上浮现出微笑。

「好，我们一起努力吧。」

＊

在太阳还没升起的清晨时段。

艾丝拿著剑下楼，来到了中庭。

宅邸在黎明前的黑暗笼罩下，万籁俱寂。艾丝让微寒空气抚触著肌肤，仰望仍然苍茫的天空。

艾丝感觉似乎稍微了解到里维莉雅他们实力强悍的秘密了。

他们是积水成渊，累积了数不尽的事物才有今天。

不只是他们。

以往一直守护著自己的父亲以及那些勇敢的人们，一定也是如此。

「……」

艾丝在胸中一隅怀抱著寂寞之情，接著眼神坚强起来。

她拔出芬恩等人给她的一把剑。

『你要鲁直地、坚忍地、踏实地增强力量。』

艾丝得到里维莉雅的这句话，做出了决定。

为了一偿夙愿（心愿），自己要比他们更努力，比他们更有决心。

小女孩将坚强意志藏于胸中，独自开始练习挥剑。

开始了绵亘至遥远未来，不曾中断的恒久努力。

外传 剑姬神圣谭9 第二章 短暂的平稳

「准备返回都市，加快准备。」

开战后到了第五天。

与王国（拉几亚）军的战斗仍在如火如荼进行中时，芬恩下达了这种指示。

「王国（拉几亚）只是一味徒增被害而不展开攻势，看样子似乎是想拖延这场战争。目的是让欧拉丽的战力停留在都市外（外头）。」

他的说法是：敌人的目的在欧拉丽之中。

没有人对聪明绝顶的团长做出的决定提出异议。为了不让王国（拉几亚）得逞，有必要让一部分【眷族】返回都市──只要听了芬恩的「推测」，管理机构（公会）想必也会接受归返的理由。用不著一天，应该也会唤回部分战力。正当理由已经有了。

战局本身也是从开战首日起就大势已定，只需留下【芙蕾雅眷族】与【迦尼萨眷族】就完全足以应付。在洛基的坏主意之下，这份工作就被推到了与他们水火不容的芙蕾雅派系头上。

【洛基眷族】迅速从大草原出发，仅只留下团旗以免撤退行动遭人察觉。

然后，当天傍晚就抵达了欧拉丽。

「战争期间不能跟黑暗派系挑起争端。要是弄到最后被迫同时应付王国（拉几亚）的问题，后果不堪设想。」

一行人穿过染成夕阳色的巨大市墙，一边引来民众的惊讶与疑问，芬恩一边在都市门前的广场将今后方针告知【眷族】全体人员。

「关于王国（拉几亚）想必已经送进都市的密探，由我与里维莉雅负责应对。其他人收集情报，并继续搜寻『钥匙』……再来就是适当地休养生息。我想大家不习惯打仗，神经一直都很紧绷，况且从半个月前就没放过假了。劳尔，麻烦你把休假申请收上来给我，日期由我这边做调整。」

「好的！」

这天起，【洛基眷族】团员们就这样转为各自采取行动，并进入短暂的假期。

＊

就在一行人即将离开与王国（拉几亚）的战场，返回欧拉丽之前。

格瑞斯与几名随行人员跟芬恩他们主队兵分二路，正在彻底调查都市周边。

「找到啦。」

「竟、竟然真的有……」

在欧拉丽正南方，相隔四K公哩之遥的一处岩石地。

在看得见海岸线的位置，一个洞窟悄悄张开洞口；冒险者们踏进洞窟内，发现了一条从天然岩石表面转变为人工石材的通道。

「从听到那些人将食人花运进港都（梅伦）时，老子就这么猜了。虽说有商行或【伊丝塔眷族】的协助，但小型或中型也就算了，如果把大型怪兽经由都市城门运送出去，再怎么做都会引人怀疑。」

格瑞斯等人一从王国（拉几亚）战争获得解放，立刻作为别动队展开了行动。目的是完成【洛基眷族】眼下的目标，也就是收集人造迷宫（克诺索斯）的相关情报。

一旦进入欧拉丽，离开都市必须办理繁琐的手续。格瑞斯不愿意浪费时间，于是拿战争当藉口，打算趁机查出通往都市外的地下暗道。

「人造迷宫的食人花就是从这里运到外头………」

「粮食以及建造迷宫所需的大量物资，想来也是从这里运送的吧。」

「您的意思是说，这里是能够绕过都市盘查的另一个出口？」

「唔嗯。搞不好芬恩在怀疑的那些王国（拉几亚）密探，也是使用这条暗道。」

格瑞斯回应哑然无言的犬人（chienthrope）考斯与男性团员等人。同时也考虑到过去黑暗派系可能为了筹资而徵收高额过路费，纵容一些不法之徒侵入都市内部。

Lv.4的考斯高举魔石灯，目不转睛地观察这条人造通道。

「不过话说回来，真亏我们能找到这条暗道……当听说要翻遍都市周边每个角落时，老实讲，我还感到一阵头晕眼花呢。」

「老子可不是随便乱找一通。玩泥土是矮人的拿手本事，什么事都靠经验啦，经验。」

来到欧拉丽之前……再往前追溯，在认识洛基还有芬恩等人入团之前，格瑞斯在故乡的矿坑或矿山从事过许多坑夫工作。他曾前往危险火山工作，也发掘过许多银矿矿床。除此之外，也参与过地下隧道的建造工程。从人造迷宫（克诺索斯）的假定规模与迷宫都市（欧拉丽）的土地范围推测，再加上必须在不显眼的地方，这些条件让格瑞斯找到了这个地点。

「把这里先毁了再说。会用爆炸『魔法』的家伙都在吧？」

「都、都在！」

「要把这里炸到整个坍方，这样主要的补给通道就断了。虽说人造迷宫连接了都市与地下城，这样做只能达到捣乱之效就是了……。等这里搞定，老子我们再去找有无其他暗道。欧拉丽的东西南北，附近各处都要翻过来找。」

「我的天……了解。」

在【洛基眷族】当中属于少数的男性团员们开始咏唱咒文时，一旁的考斯接到格瑞斯的指示而叫苦，做好了心理准备。光是迷宫都市就够广大了，若是连附近周围也包含在内，其范围无以测量。

他们还要等一阵子才能放假了。

「对不起，伯特·罗卡，还是找不到～」

「啧……白跑一趟了吗。」

欧拉丽夜幕低垂。在沐浴著月光的都市东南区域，有一群人在风月街的重建区四处行动。就是伯特他们【洛基眷族】，以及前【伊丝塔眷族】的丽娜。

返回都市的当晚，伯特从战场硬是将丽娜带来，按照约定要求她带路追寻「钥匙」的下落，于是来到了美神（伊丝塔）的住处「女神宫殿（Bélit-Babili）」。

「有没有可能是黑暗派系那帮人比我们早来……不可能。没那帮人的气味。」

「嗯，也没有被东翻西找的痕迹。应该还是伊丝塔女神或知道内情的团员带走了吧。」

伯特等人待在伊丝塔神室（寝室）深处的暗门里。架子或挂衣架上虽然弃置著纯金王冠或宛若镶缀星砂般的美丽薄纱，但看不到伯特等人在找的人造迷宫「钥匙」──「代达罗斯宝珠」。丽娜之前说看过的桌上小盒子早已空空如也。

伯特一边被丽娜责怪，一边粗鲁地乱翻密室，然后火大地东张西望。

「伯特──，我去找过你说的团员塔木兹的房间了，可是没找到──。过劳无功啦，讨厌～」

「是徒劳才对，猪头。你不会是随便找找交差了事吧，白痴亚马逊人。」

「我才不会那样好不好──！」

「我们也请安琪还有兽人女生帮过忙，但连密室或什么的都没有，我们可是连天花板都找过了喔。」

蒂奥娜、蒂奥涅还有其他团员都来到神室跟大家会合。

听了她们的报告，伯特知道最后一线希望也落空了，啧了一声。

「这下又回到起点了。现在还有希望的，就剩那个什么瓦蕾塔原本持有的『钥匙』，可是……」

「伯特你把所有人都揍扁了，对吧？」

「……不行吗？」

岂止揍扁，根本是全烧成了灰，但伯特不悦地别开了脸，不去看蒂奥涅与蒂奥娜她们。就算想从来到地表的敌方干部身上找「钥匙」，以现况来说就是没有线索。

虽然只是听人转述，不过蒂奥娜她们知道当时伯特怒火攻心，并没有不知趣地追究伯特没向瓦蕾塔·格雷德那些人问出「钥匙」下落的责任，然而……

「不要这样！不要责怪伯特·罗卡！全都是我不好！」

不知为何丽娜羞红著脸蛋，活跳跳地袒护了伯特。

「伯特·罗卡以为我惨遭毒手，竟然就发誓绝对要报仇雪恨……唔嘿嘿嘿嘿……这就是爱吧，爱！是伯特·罗卡爱我爱到死去活来的证据！」

「你要逼我堵住你的嘴就是了吗死丫头！？」

「咦！？要用伯特·罗卡的嘴堵住我的嘴！？讨厌啦，当著这么多人的面前，真不怕羞！不过只要你一句话──嗯～」

蕾娜闭上眼睛想献上香吻，伯特的铁拳狠狠捶在她的额头上。

「噫哪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「我真的会送你上西天喔，爱妄想的死丫头……！」

「麻烦一下，别在那里晒恩爱好吗？真的不知道该说碍眼还是……信不信我揍死你们啊？」

「你到底是在嫉妒什么啦，蒂奥涅──！？」

丽娜按著额头满地打滚，伯特青筋暴突；蒂奥涅被迫目睹同胞（亚马逊人）的热恋（耍甜蜜）（本人视点）而涨满超越狼人的杀意；蒂奥娜拚命从背后架住握紧拳头的姊姊。

看到房里转瞬间一片混乱的惨状，猫人安娜琪蒂跟其他团员都在叹气。

「蕾菲亚……是这里吗？」

「是的，艾丝小姐……」

在地下城第18层──安全楼层（safety point）的最东端，艾丝、蕾菲亚与娜维等其他团员，待在穿过大森林之后的空间。

彷佛巨石圈（stone circle）的蓝水晶森林，刺激著蕾菲亚的记忆。约莫一个半月前，她在这里追踪黑暗派系的残党，将偶遇的少年（贝尔）卷入其中，与地底门卫（陷阱怪兽）展开过一场战斗。当时蕾菲亚终究没能逮住残党，未曾掌握到半点线索，然而如今大家已经得知人造迷宫的存在，于是【洛基眷族】再次前来调查。

蕾菲亚等人伫立于森林中的空地，楼层的最边缘──岩石巨墙就耸立在他们面前。以艾丝为中心，团员们开始四下搜寻。

「……」

「艾丝小姐？」

「这里……虽然做了掩饰，但地面比其他地方踩得更紧实。」

开始调查后没多久，第一级冒险者就一手扶著巨墙，简短地说：「挖挖看吧。」蕾菲亚与其他团员一齐紧张起来，走上前去用炮击咒文（灵弓光箭）轰炸墙面。

岩壁表面轻易就被炸碎，露出内部的空洞，也露出通往前方的巨大金属门。