在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第812章

「最硬金属（山铜）的门……！」

「嗯，找到了……」

蕾菲亚等人之间一阵哗然，艾丝以金色眼光定睛注视那门。

她们终于找到了事前推测的地下城与人造迷宫之间的甬道。【洛基眷族】顿时陷入紧迫气氛，开始慎重检查墙壁内部通道与阻挡前进路线的「门」。同时也不忘提防敌人来袭。

「黑暗派系的残党是否就是从这里，将食人花运到地表上的呢……？」

「这就……难说了。除了这里之外，也许还有其他与地下城相通的『门』……」

艾丝对蕾菲亚指出，人造迷宫与地下城之间的甬道可能不只一条。

然而这下至少确定了人造迷宫深达第18层──也就是「中层」的深度。就在这个瞬间，芬恩的推测获得了证实。蕾菲亚等人重新体会到人造迷宫超越人智的恐怖。

「艾丝小姐，还是找不到『钥匙』。该怎么办？是否要派人留在这里看守，监视有无敌人出入？」

「……不，还是算了。我想他们那边，恐怕也已经发现我们来了……」

娜维仔细调查过整扇「门」后回来报告，艾丝听了之后，轻轻摇了摇头。

她注视著门扉的左右两侧，那里有著形似恶魔的雕像。石雕的瞳孔中暗藏著苍白光辉，恐怕与【洛基眷族】误闯人造迷宫时，用来远距离操纵「门」分散他们的监视之「眼」是同一种技术。敌方也已经察觉到艾丝等人的动静。

艾丝的言外之意是：进行监视只是徒劳，而且留下不够多的人员，反而有遭到大量刺客暗杀的危险性；团员们听了，只得苦著一张脸离开门前。楼层的再生速度很快，一行人走出岩壁后，转眼间墙壁就堵塞了起来。

「向芬恩……报告吧。再来，我们再稍微看一下这附近……」

「好的，要搜查看看有没有任何线索，对吧。」

艾丝以派系干部而言讲话致命性地笨拙，不过蕾菲亚等人都听懂了她的指示，并付诸实行。金发金眼的少女双眉歉疚地下垂，脸颊微微泛红；团员们都在笑著，就像特别溺爱这样的她。

总而言之，她们又做出了一项成果。虽然没能发现攻略迷宫的「金钥匙」，不过【洛基眷族】确实在逐步包围人造迷宫了。

「蕾菲亚……那时候，贝尔也受到波及了，对吧？」

「是、是的，艾丝小姐。再来就是……有位蒙面冒险者救了我们……」

「蒙面冒险者……」

与艾丝一同行动的蕾菲亚拭去汗水，原地停步。

团员们四散于不缺遮蔽物的森林或巨石圈之间，两人从树木空隙间沐浴著楼层天顶的白水晶（white crystal）光芒。蕾菲亚一边眯眼看著地下城的叶隙光，一边不动声色地偷瞧环顾四周的艾丝。

（即使听里维莉雅大人说了艾丝小姐以前的事，可是……嗯──我到现在还是无法置信……艾丝小姐竟然会耍任性又孩子气……）

蕾菲亚反覆思量在露营地的一晚，听里维莉雅说过的话。

淘气，感情比现在更容易写在脸上，让人为她捏一把冷汗……看著前方身姿凛然的美丽剑士，实在很难想像那一切。蕾菲亚还好几次怀疑自己的耳朵。

（啊啊不过有点想看看掉牙的可爱艾丝小姐（七岁）……！咦，不过只要拜托洛基，她应该会让我瞻仰艾丝小姐的乳牙…………不对我在兴奋什么啊！我又不是什么变变变变变变变变变变态……！！）

精灵让妄想力大爆发，一下恍惚出神，一下神色严肃，一下又抱头苦思，想叫别人不要注意到她的一堆怪表情是不可能的事。

「蕾菲亚，你怎么了……？」

「咦啊！？」

被艾丝转过头来呼唤，蕾菲亚惊慌失措──误以为妄想内容被艾丝本人发现了──为了掩饰内心想法而讲出一大串藉口：

「呃，这个，那个！是因为里维莉雅大人说以前的艾丝小姐跟我很像！所以我才会盯著艾丝小姐瞧……啊，啊哈哈哈哈哈哈哈！」

对于拚命乾笑的蕾菲亚，艾丝略为睁大了双眼。

咦？就在蕾菲亚感到不解时，金发金眼的少女专注地凝视著她。

然后直接来到了她的眼前。

「请、请问……？」

「……」

艾丝注视著精灵困惑的脸蛋，低头看著轻轻执起的左手，又用手指穿进柔顺的浓金色发丝轻抚它。蕾菲亚受到艾丝这种宛如触诊的接触，一下「咦咦？」一下「呀呜！」地惊叫，又惊愕又羞赧，忍不住扭动身子。

艾丝连服装或魔杖等装备都确认一遍后，放下了手，点点头。

「嗯……不要紧。」

「不、不要紧……？」

「蕾菲亚，比我……更独立。」

「咦？」

「跟以前我那种样子，一点都不像。」

讲到这里，艾丝微微笑了。

那种笑意足以令蕾菲亚吃惊──她明明没有见过儿时的艾丝，那却足以让蕾菲亚想像到她儿时的笑容。

蕾菲亚不禁说不出话来。

那副微笑并没有自虐或任何类似的意味，感觉就只是如实说出想法。只是蕾菲亚不明白艾丝为何要说这种话，因而感到困惑。

结果蕾菲亚什么话都说不出口，就跟回来的团员们一同离开了楼层。

＊

眷属四处奔波时，主神也在行动。

「阿瑞斯那个白痴应该也知道双方力量差多少，干嘛还一直攻打过来啊。」

洛基吞下一个呵欠，接著收起了慵懒的氛围。

她将手臂搁在坐著的神座扶手上，往就坐在旁边的美神略为探出上身。

「讲到这里，换个话题，芙蕾雅。」

「什么事这么慎重？」

「──你知道一个叫塔木兹的孩子吗？」

当战场的叫唤声回荡过来时，洛基变得犀利的声调直指芙蕾雅的内心。

注视前方的银发女神仅仅沉默了一瞬间后，将银瞳朝向洛基。

「……那孩子怎么了吗？」

「不要用问题回答问题。你到底知道还是不知道？说。」

「我不知道你想说什么，洛基。若是不能掌握你的神意（真意），我也只能回答『不知道』。」

看到两尊女神之间的气氛突如其来变得剑拔弩张，双方负责护卫的团员一口气进入紧张状态。正当眷属们互以视线牵制有意加害于自己主神的敌对派系时，洛基对于芙蕾雅的回答彷佛早已猜到一半，连声说道：

「你找上伊丝塔搞了那场给人添麻烦的械斗，在那当中，那个女人那边的副团长失踪了。我想知道他到哪里去了。」

「为什么要来问我？」

「那个男的消失的当天，是你家的孩子在风月街到处大闹。我问你有没有看到、有没有解决掉这个人，或是有没有藏匿这个人，清查这些可能性很正常啊。」

「你为什么要找这个孩子？」

「我啊，在找一个东西。一个刻有奇怪记号，令人心里发毛的魔道具（magic item）。」

「……」

「东西本来在伊丝塔身上，不过如今本人已被遣返天界，东西也许被那女人的左右手带出去了……我是这么猜的。」

追踪【伊丝塔眷族】副团长塔木兹·贝利利的下落，进一步找出人造迷宫（克诺索斯）的「钥匙」所在处。

为了查出这两点，洛基才会利用与王国（拉几亚）开战的机会亲赴此地，目的是跟极难见上一面的任性美神会面。

芙蕾雅这下也明白到，与王国（拉几亚）的战争不过是顺便，洛基是为了与自己见面才特地跑这一趟。

「欸，洛基，我打个比方唷？」

明知如此，芙蕾雅泰然自若的表情毫无动摇，对她说道。

「比方说，假设你所说的那孩子被我看上了眼……假设虽不知道出于何种理由，但有人在追杀他……」

「……」

「你认为我嘴巴有那么松，会说出这孩子人在哪里吗？」

芙蕾雅司掌的事物为「美」与「爱」。

无论发生什么事，她都会保护自己娇宠的孩子。无论发生什么事，芙蕾雅都不会让任何人抢走他。

芙蕾雅带著微笑，如此暗示沉默不语的洛基。

换言之，就是这么回事。

「不过嘛，我想想。如果我知道了什么，也许……会通知你一声。」

芙蕾雅也不把话说死，不忘给地位或战力都旗鼓相当的天神留面子，然后彷佛在表达「话就说到这里」似地，移开了视线。

至于洛基，则是把腿一踢站了起来。

「哎，大概就这样吧。光是知道他让最麻烦的女人包养著，就算是个收获了。」

「呵呵，我不懂你在说什么。」

「不过我丑话说在前头，继续像平常那样摆女王架子，小心后悔莫及喔。」

「哎唷，你在威胁我吗？」

「我是实话实说。搞不好一回神才发现，你连同你的城堡都被铲平了……假如变成那样，我会把你当成呆子，狠狠笑你一顿。」

洛基不悦地以鼻一哼，伴著护卫团员离开现场。

在芙蕾雅沉默的视线凝望下，戏谑之神速速扬长而去。

那是开战第一天的事了。

「洛基他们也在追查塔木兹的下落，是吧……」

在都市外的大平原，【芙蕾雅眷族】的军营。芙蕾雅在主神专用巨大营帐中回想几天前发生的事，一边坐到让人准备的神座上，一边对眼前的人物开口：

「塔木兹，请你再告诉我一遍，伊丝塔当时在打什么如意算盘。」

「遵、遵命，芙蕾雅女神！伊丝塔女神为了诛杀您，除了战神的派系（迦梨眷族）之外，也勾结了黑暗派系残党！她打算将【猛者（王者）】等人引诱进人造迷宫，利用『仙精分身（demi spirit）』击败他们……！」

下跪的褐肤黑发青年脸上浮现红晕，对女神有问必答。

芙蕾雅一边听著，一边把玩右手里刻有「D」字记号的金属球体──「代达罗斯宝珠」。

风月街沦陷的那一天，芙蕾雅「魅惑」了美神的宠儿（塔木兹）。不是在其他地方，就是当著伊丝塔的面前横刀夺爱。一如洛基的推测，重要人物正是受到【芙蕾雅眷族】所藏匿。

起初只是出于好奇。为了问出伊丝塔想用何种方法打倒芙蕾雅等人，她将塔木兹带回了大本营（总部）。然而就在几天后，塔木兹的性命受到了威胁。有神秘刺客入侵芙蕾雅的城堡，企图暗杀他。

武艺高强、容貌秀丽又忠心耿耿的塔木兹早已获得芙蕾雅的赏识，接受著她的宠爱。「美之女神」不可能拋弃自己如此疼爱的孩子。为了保护他，芙蕾雅让奥它等人料理掉了那些暗杀者。而且做得彻底，不让更多情报外泄。

为了守护自己的眷属，芙蕾雅没有将这事告诉洛基……但现在她完全明白，塔木兹为何会遭人千方百计暗杀了。

一切都是在【伊丝塔眷族】沦陷时，被带出来的这份「钥匙」引发的风波。

「黑暗派系的残党、人造迷宫、『仙精分身』……」

芙蕾雅眯眼看著反射魔石灯光的「钥匙」，水嫩双唇沉吟著塔木兹带来的情报。

「看来在我所不知道的地方，发生了很有趣的事呢。」

「该如何处理呢，芙蕾雅女神？」

在神座旁边候命的野猪人（boars）武者──奥它谨肃地等候主子吩咐。

芙蕾雅尽管获得了关键字，但光凭塔木兹的情报仍然无法将所有事情联系起来；隔了一小段沉默后，她开口道：

「现在欧拉丽发生了什么状况，我倒是想掌握一下。」

「您的意思是要与【洛基眷族】做接触？」

「不，洛基在提供情报的同时，一定会要我交出这份『钥匙』作为代价。」

芙蕾雅回答奥它，娇艳地笑著抬头看他。

「我觉得这份『钥匙』，目前最好还是留在我手上……虽然只是直觉。」

芙蕾雅拿出「神的直觉」做引证，从神座上站了起来。

「叫艾伦过来。我要派他去都市。」

「我会准备报酬，你们找出这个魔道具。」

洛基来到某个【眷族】的根据地，一开口就如此告诉眼前的神物（人物）。

「这么突然啊。我们不是组成了同盟吗？跟我说这是什么嘛。」

荷米斯用手指夹著洛基让芬恩画出的「代达罗斯宝珠」的正确素描，晃了晃纸张，脸上浮现花美男的笑容。