作者：大森藤野
不耍小手段，不说尽千言万语，而是选择揭示唯一的意志。
若非如此，怎么能够与「怪物」并肩作战？
安娜琪蒂心思专一，定睛注视着芬恩毫无隐瞒，蕴含着真切意志的碧眼。
「……」
她那与发色相同的黑眸，确实正在试着「看透」芬恩。
面对地位高于自己之人，地位较低之人投以品头论足的眼光。这绝非不敬之举，而是身为组织基层人员该有的正当权利。应该说少了这项权利，组织将会淤塞不通而无法成长进步。
而此时，安娜琪蒂‧奥图姆的「目光」无限趋近于团员们的立场。
甚至可说她正是其他团员们的代言者。
平凡无奇的青年<劳尔>视线在敬爱的团长与同期入团的她之间反覆来回，那副软弱的模样已经傻到有点讨喜的地步。
「……我明白了。既然如此，那我也没有意见了。」
两人的视线交错了一会儿后。
安娜琪蒂静静地坐回座位上。
这表示她已对芬恩的意志心悦诚服。
同时以此为开端，团员们的意愿慢慢地倒向一方。
既然安娜琪蒂都认可了团长的想法，他们也愿意谅解。
无论是芬恩等人或是艾丝他们第一级冒险者，都无法像这样推动众人的感情。必须是身为低阶团员与伟大干部阵容之间的桥梁，又是第二军成员排名第一的安娜琪蒂才能办到。
（能将她<安琪>拉拢到我们这边带来了很大帮助……不，应该说是高明地让她在两者之间奔走了吗。）
芬恩虽然绝不会表现出来，但这时内心深处却觉得「被她帮了一把」。
假如领袖<芬恩>表现的觉悟不够明确，安娜琪蒂想必会为了其他团员而割舍他。优秀而「公平」的她极有可能这么做。
安娜琪蒂‧奥图姆虽然尊敬并已宣誓效忠派系首脑阵容，但一旦遇到不合理的事，她也能坚决顶撞芬恩等人。
而从另一方面来说，她很聪明。
她明白如今人造迷宫攻略作战在即，【眷族】该做的事是什么。换言之就是团结一心。
她刚才是一边测试芬恩，一边体察芬恩的意志，才会做出那种发言。
这也可说是安娜琪蒂基于信赖对芬恩提出的问题。
从结果来说，她的应对有方让派系的全体意见倒向了「统一」的方向。
「可以容我发言吗？」
最后，精灵亚莉希雅举起手来。
芬恩点头回应后，她站起来将手放在胸前，开始诉说：
「我这条命……是『武装怪兽』救起来的。」
她这番听起来宛如忏悔的告白，在众人之间掀起一片惊疑程度更甚刚才的骚动。
她自己心里似乎都还没有答案，脸上写满了深深的苦恼与纠葛。
蕾菲亚等目击了事件整个经过的「精灵部队」精灵们都担心地望着她。
「那不是巧合。当然，也不是一时兴起。那只歌人鸟<赛莲>是凭着明确的意志保护了我，而且不顾自身安危……恐怕是怀着堪称『友爱』的心情。她的眼神，那副笑容，至今仍令我心乱如麻……」
派系的所有团员都知道亚莉希雅尽管有着年长者温厚的一面，但也具备精灵
【洛基眷族】的成员并未愚钝到不懂这代表什么意思。
「我不想承认，我很难接受。但是……我不禁觉得……那是高尚的献身行为。我忍不住觉得……如果不承认她的献身，我们就会堕落为比怪物更污秽的『魔物』。」
亚莉希雅多次斟酌用词，多次语不成声，就这样结束了发言。
当她无力地坐回椅子上的瞬间，完全无声的沉默落在众人之间。
就连会议开始以来指责声浪最大的其他精灵们，也全都抿起了嘴唇。
「……虽然顺序颠倒了，我来解释我做出这个结论的『前提』吧。」
面对鸦雀无声的团员们，芬恩开始谈起现况。
「为了与其他怪兽做出明确区分，从现在起我们称『武装怪兽』为『异端儿<桀诺斯>』。『异端儿』由于具有高度智慧，使得同伴多次遭到【伊刻洛斯眷族】猎捕。」
「！」
「对『异端儿』而言，与走私怪兽相关的人造迷宫势力也是它们的敌人。我无意说敌人的敌人就是朋友……但我们『利害』关系一致。而我认为，就这次的战事来说，我们可以『支使』得了它们。」
「团长，您的意思是……」
「对，这场联手合作是『仅限这次的共斗』。纯粹只是为了攻略人造迷宫……为了在赌上都市存亡之战中获胜。」
接下来就是「表面话」了。但芬恩的论述手法极其聪明而巧妙。
他在投下「震撼弹」之后才晓以大义，提出可供让步的优先顺序以稍稍减轻大家的心理障碍。原先表现出拒绝反应的团员们都露出了态度软化的表情，这点证明了他已经达到目的。
以「异端儿」闯入地表的理由为首，芬恩解释了所有必需的资讯。除了「异端儿」与老神<乌拉诺斯>之间的联系为防引发混乱而不得不隐瞒之外，其他事情几乎都据实以报。
这时格瑞斯与里维莉雅才初次开口，像是要为芬恩做补充说明。
「老子我们没要你们对怪兽让步。老子反而还要先提醒你们，别真的对它们敞开心扉了。」
「今后于探索迷宫之际，心有迷惘会害死你们。我们知道这是强人所难，但你们必须把这次的事与冒险者的心态分开来思考。」
格瑞斯的话语以男性阵容为主要对象，里维莉雅的发言则以精灵为中心，渐渐得到了众人理解。
最后洛基看准时机，宣告神意：
「哎，总之就是不管要用上啥手段，都要打赢这场为莉涅他们复仇的战争啦。」
言词简练，却立竿见影。
至少此话一出，再也没有人说出露骨的反抗意见了。
「……会议到此结束，但如果可以，希望你们可以好好想想，跟别人好好讨论。听好了，这不是『命令』，而是『提案』。希望你们可以好好想想其中的含意。」
芬恩重新环顾团员们的脸。
最后他回望置身其中的某位少女金色的眼眸，然后告诉众人：
「假如有人想退出，就到办公室来找我，我绝不会强留。虽然必须请他对这里的谈话遵守保密约定，但也就这样了，我会尊重你们的意愿。那么——解散。」
留下这番话，芬恩就与洛基等人一同离开了大餐厅。
插图51796
芬恩等人离去后，几乎所有团员仍留在大餐厅，踊跃地交换意见。
他们自然有讲不完的话题。一些刚才受到现场气氛抑制而没能表达意见的团员，也趁这时候宣泄情绪。
迷惘、疑惑、愤怒、憎恨与恐惧。这些反应全都没错，但也全都不算正确答案。
从早晨的召集到芬恩等人离去的中午时分，然后夕阳西下，即使星星开始在转暗的天上闪烁，人与怪物的相关争论却反而越来越激烈。
「小的还是第一次看到【眷族】有这种气氛……大家的眼神搞不好比『远征』的时候还吓人……呜呜……」
劳尔摇摇晃晃半死不活地走过来，整个人瘫到了椅子上。这桌坐着Lv．4的安娜琪蒂等二军成员，以及蒂奥娜与蒂奥涅她们。
刚才劳尔活像个专业的情绪垃圾桶，被低阶团员们口气激动地吐了一顿苦水——不同于伯特等人，被团员认为「好讲话好抱怨」而深受信赖（？）的他尽管疲惫不堪，仍设身处地认真听完了各个团员的说法。
他趴倒在桌上，安娜琪蒂温柔地轻拍了他的后脑勺几下。
她表情不变，彷佛在慰劳他有其必要性的职责，或者就像在说「辛苦了」。
「顺便问一下……各位是怎么想的？」
「……老实说，我都无所谓，只要能除掉那些杀了莉涅与洛伊德他们的家伙就好。虽然要靠怪兽帮忙让我很不痛快……」
看团员们待在大餐厅不走，连午餐都没吃，只顾着讨论，蕾菲亚与菈克塔等女性团员们看不下去，正在把三明治轻食发给大家吃时，劳尔从桌上抬起脸来问道。
考斯回答了他战战兢兢的询问。
同为第二军成员的Lv．4犬人
「可是可是考斯大哥～！它们可是怪兽耶？你不怕吗～？」
「唉，会怕也是应该的啦。毕竟我们都跟『武装怪兽』战斗过……要是那头『黑色猛牛』出现……嗯，我会吓死！绝对不可能安心！」
「可、可是照团长的个性，说不定有什么想法的啦……不，或许联手出击是有困难……但小的我们只能相信团长，或者该说现在不是自乱阵脚的时候……」
接着蕾菲亚的室友艾露菲插嘴说道，Lv．4的少女<人类>娜维彷佛想起了迷宫街<代达罗斯路>的「咆哮
就在这时……
「你们几个家伙，还在讲啊？」
「伯、伯特大哥……」
晃动着灰色头发，来吃饭的狼人迈着大步横越大餐厅。
当团员们留下来继续争论时，他是少数几个早早离开的人之一。
即使在这种时候依然独来独往的伯特，却只有今天没有嘲笑针对「武装怪兽」交换意见的团员们。他跟劳尔等人隔着一张桌子的距离，粗鲁地拉把椅子坐下。
他望了一眼同为兽人的菈克塔，兔人
「……欸，伯特。你对于『武装怪兽』是怎么想的？」
「嗄啊？」
这时，之前只是默默听团员们讨论的蒂奥娜，对他出声问道。
可能是没想到跟自己水火不容的她会来问自己的意见，伯特怀疑地叫了一声的同时，也罕见地表现出纯粹的惊讶。
「……倒是你自己决定好了没有？」
「嗯～……大家好像都比我想像的还烦恼，还生气，让我吓了一跳。所以我有努力想了一下……」
公认不擅长思考的亚马逊双胞胎妹妹，盘腿坐在椅子上双臂抱胸。她闭起眼睛，到现在嘴里还在念念有词。
然而，可能「答案」还是没变，她睁开眼睛爽快地说：
「我觉得大家不用怕那些怪兽。」
「！」
「就像芬恩说过的，『武装怪兽』没有伤害过任何人不是吗？而且啊，我曾经看到过其中一只保护小孩子喔。」
蒂奥娜说出了自己看到的状况，只是没说那只怪兽是龙女<维维尔>。
劳尔等人吃了一惊。如同亚莉希雅说过的，「怪兽保护人族」这件事本身就够惊天动地了。或许说成「世界的矛盾」也不为过。
周围团员们的耳朵，自然而然开始倾听干部等人的对话。
「我是觉得跟那些『武装怪兽』……记得好像叫『异端儿』？一起战斗没问题喔～」
蒂奥娜眉开眼笑地说。
笑得软绵绵的她正让娜维等人不知所措时，伯特先是一副傻眼的表情，接着看向蒂奥涅。
在妹妹的央求下烦不胜烦地留在大餐厅的她，察觉到伯特的视线后——哼！大声地嗤之以鼻。
「这是团长的决定耶！要跟肮脏怪物一起战斗又怎样，当然照办啊！」
「你这家伙，真的是始终如一耶……」
看到蒂奥涅完全不抱疑问，伯特已经不是受不了，根本是投以尊敬的目光了。
劳尔等人也全都在乾笑。
「那搞半天你又是站哪边？我还以为你会第一个破口大骂呢。」
被蒂奥涅这么反问，伯特不屑一顾地回答：
「要是挑三拣四的结果搞到都市整个被毁，谁笑得出来啊。就只是这样而已。」
「……」
「有哪里不爽或是想杀怪兽，等一切都结束后，再到地下城去发泄个过瘾就是了。老头跟老太婆不是也说了？我们是『冒险者』，这点还是没变。我有说错吗？」
伯特只说出最单纯的答案。
但他琥珀色的双瞳彷佛回想起两天前在迷宫街攻防战中看到的「什么」，使得他讲话上特别斟酌用词。看起来隐约像是如此。
他这番过度单纯而毫无反驳余地的定义，让侧耳倾听的团员们沉默不语。
「满口怨言的家伙尽管滚出【眷族】无所谓，就这么简单。」
「又在耍帅了～以为自己很酷～」
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