铸命升途 第184章

　　“我以为快递员不会经常杀人。”

　　“老板，纽约城比你想得还是要乱一点点。一个外乡人独自在城里混日子，动手的机会是很多的。”

　　他的称呼让薇尔贝特感到讶异：“你叫我什么？”

　　“今天是你雇我不是吗？”男孩摘下墨镜向她笑笑，“你发工钱，你就是老板咯。”

　　明明是这样简单的逻辑，不知为何却让薇尔贝特感觉有些开心。他们的悍马车在酒店门口停下，楚衡空先一步跳下车来替她拿行李开门，表现得活像位体贴的侍者。

　　薇尔贝特认定这家伙全然是在拿自己寻开心，但她牵着男孩的手下车，神态自如像是他真正的老板一样。两人结伴走去开房时，前台的黑人来回扫着两张过于年轻的脸。

　　“很抱歉，薇尔贝特小姐。”黑人说，“我知道您提前预定了，且您是尊贵的维卢斯，但是……未成年人需要有监护人才能入住。这是盟约之外的……基本常识。”

　　楚衡空一手搭在台上：“当然，我是她的监护人。”

　　“您？”

　　“你工作就很认真，我中意。”楚衡空翻出一枚一美元的硬币，“我当然是监护人，有证明的。”

　　他将这枚硬币对折了一次，而后对折第二次，让那小小的铁块划过桌面落到黑人的手里。黑人的眼珠子瞪得滚圆，他拿着硬币看了好一阵，递来一张房卡。

　　“我绝对相信，您有资格当任何人的监护人。”他诚恳地说。

第286章 天鹅绒般柔软的女孩（2）

　　楚衡空站在高脚凳上，摸着吊灯边缘一寸寸检查。房间里的所有抽屉全都打开，被拆下的装饰画和镜子丢在角落，窗帘乱得像是被剪过指甲的狼人抓过。

　　薇尔贝特呆坐在床上，感觉自己的大脑难得停转。

　　“……你在做什么。”

　　“基本检查啊，小朋友。”楚衡空松手，枝形吊灯吱呀呀转起来，“宾馆的每个角落都可能有微型摄像头，不检查就入住相当于当着几十万人的面脱衣服。”

　　薇尔贝特克制住深呼吸的冲动：“这是盟约管辖的酒店。这里不会有卑鄙的行为。”

　　“我就很中意你天真的样子，女孩子就要不谙世事才可爱。”楚衡空从椅子上跳下来，“我认识一个站街女，她虽然饱经风尘却也有这份天真，对高消费和奢侈品有盲目的信任。她总说自己花了大价钱入住高档酒店，就绝不会遇到侵犯个人隐私的丑事……直到她某一天打开邮箱，见到自己在酒店接客的录像带。”

　　“这样的女人也会在意录像吗？”薇尔贝特问。

　　“勒索者威胁要把录像寄到她老家去，不管做什么生意都是在乎家里人的。”楚衡空说，“所以她就只好付钱，100美金，500美金，1000美金……最后有一次她实在付不起了，来披萨店里大吃了一顿，边吃边哭，我猜她准备吃饱之后跳楼。”

　　“之后呢。”

　　“之后我帮她把钱拿了回来，故事到这里就结束了。”楚衡空耸耸肩，“这个故事告诉我们不能把安全寄托在盲目的信任上，价格与名声都不值得信赖，只有人值得。”

　　薇尔贝特慢慢点头：“父亲没有教过我这些。”

　　“这可不适合当睡前故事。”楚衡空笑，“你买了什么？”

　　敲门声配合般响起，房间的隔音分明做得很好，但这个神通广大的男孩依然能靠听力察觉门外的一举一动。他开门，接过一套西装，转身时似笑非笑。

　　“老板？”

　　“稍后我要谈生意，如果你愿意换套衣服，成功的概率会更高。”

　　楚衡空打量着那套小西装，眼神像在看五颜六色的小丑帽，尽管此时他还穿着送外卖的马甲。

　　他进洗手间时，薇尔贝特悄悄松了口气，庆幸这家伙没当着自己的面脱衣服。

　　一分钟后，楚衡空十分神气地走了出来，他的西装外套跟大衣似得披在肩上，衬衫上面的扣子全都散着，腰带下半截从侧后方斜斜地刺出来，像条黑色的猴尾巴。

　　“帅不帅？”他得意地说。

　　薇尔贝特终于没有忍住，深深地叹了口气。

　　“站好，不要动。”

　　她完全没管楚衡空的反应，直接走去帮他扣好扣子，捋平皱巴巴的衬衫。她调节了下腰带长度，将不听话的后半截塞了回去，最后她踮起脚来，狠狠地将楚衡空的胳膊塞进西装袖管里。

　　“你专门买套衣服来折磨我？”楚衡空一脸无奈，折腾着紧巴巴的领口。

　　“如果你愿意穿西装，就请你打扮得体。”薇尔贝特告诉他，“如果你认为这无法接受，请换回你习惯的衣服。”

　　楚衡空和她对视了几秒，薇尔贝特丝毫不让，最后男孩败下阵来。

　　“好好好，今天你是老板，你说了算。”他大声叹气，“你知道吗薇尔贝特，按这样发展下去你以后会成为那种让人大皱眉头的凶太太的，一天到晚把男人管得死死的，他出去抽根烟都要看你的眼色。”

　　“听上去很好。”

　　“一点都不好，我是在警告你不要往这个方向发展。拜托开朗一点放松一点，当个活泼漂亮可爱的青春少女好不好？”

　　薇尔贝特默默注视着他，楚衡空夸张地举起双手：“走走走，陪你谈生意。”

　　他不擅长应对强势且友善的人。薇尔贝特在心里默默记下，这是因为他总有掌控全局的自信，却欠缺与人对等交涉的经验，且憎恶低效的沟通。因此在与好恶和底线无关的争执发生时，他会习惯性选择让步，这能以最高的效率解决问题。

　　换句话说，只要他认为你与他是“一边的”，他就会下意识让着你。

　　出门前，楚衡空有意无意地问：“一开始不是说跟俄罗斯人谈判？老臣们知道你要在这儿谈生意吗？”

　　“不知道。”薇尔贝特回答，“所以才安全。”

　　楚衡空摸了摸下巴，“啊”了一声。薇尔贝特确信他非常敏锐，只是懒得多想。

　　“说说背景。”

　　“罗德里格家族的家主今晚会在酒店用餐，他是西班牙人，同样是维卢斯为数不多的盟友之一，行事风格稳妥，因而缺乏冲劲。罗德里格近期需要履行身为盟约成员的义务了，但不幸的是，他们衰弱得比维卢斯更早。”

　　“一个陷入中年危机的富哥。”楚衡空笑，“有意思……”

　　罗德里格的家主年约六十，留着银色的大背头，是餐厅中唯一一桌客人。当两人结伴走到桌前时，他的老眼中含着掩盖不住的讶异。

　　“请坐，维卢斯小姐。”老男人吃惊地说，“我的天哪，这真是很久不见了……上一次见到你时，你还在母亲的怀抱里。”

　　他的护卫，一个痞气的红发男人拉开椅子供两人坐下。楚衡空很自来熟地拍着他的胳膊道谢，红发男人收手一言不发。

　　“时间过得总比我们以为的更快，罗德里格先生。”薇尔贝特说，“介于两个家族自古以来的友谊，我前来提出对罗德里格提供协助。”

　　她说得那样自然，而又自信，仿佛都市内的贵妇人接济乡下的穷亲戚。罗德里格因吃惊而笑了起来：“我很抱歉，但是……”

　　红发男人讥笑着接话：“无意冒犯，现在的维卢斯还能帮我们什么？”

　　“血盟颁发给你们两个任务，剿灭西海岸的邪教徒，灭绝冰岛的黑巫师。”薇尔贝特直接说出对方的家族机密，“现在的罗德里格已无力履行责任，而退出盟约的代价更大。我想您今夜在此停留，是为了等明日南下请日本人代为处置。”

　　罗德里格放下刀叉，收起身为长辈的眼神，像看女巫那样盯着年轻的女孩。

　　“这是一个略显冒进的猜测。”

　　“日本人开价很高。”

　　“如果想请日本人帮手，你总要付出对应的代价。”

　　薇尔贝特说出一个令楚衡空大开眼界的数字，罗德里格的眼睛眯了起来，红发男人的表情显得焦躁。餐桌上一时间无人开口，服务生为四人送上牛排，无声退下。

　　“以推测而言，十分合理。”老男人缓慢地说。

　　“维卢斯只要一半。”

　　“为什么？”

　　薇尔贝特开始切牛排，她随口说道：“与俄罗斯人的交易结束了，维卢斯现在想要一声响亮的枪响。”

　　罗德里格连连摇头：“孩子，我是个老人了，虚张声势对我没用。谁都知道你在这儿停步，是为了准备明天与俄罗斯人的谈判。”

　　“您当真觉得谈判会由我来进行吗？一个十岁的孩子？”薇尔贝特轻笑起来，“杀手们是这样认为的，他们在我的车后追了一整天。在此期间维卢斯的军师已和俄罗斯人谈好了，在一万两千米的高空上。”

　　老男人的眼神惊疑不定，红发男人忽然站起，探手厉声道：“够了，小丫头！自顾不暇的家族有什么资格——”

　　他的吼声到一半就停住了，像是被扼住脖子的鹅。那只伸出的手中空空如也，其中本应握着属于他的折刀。

　　那只折刀很漂亮，以大马士革钢进行锻造，底部镶嵌着黑色的贝母。它正躺在楚衡空手里，切着热气腾腾的牛肉。

　　“你们有钱人就是讲究哦，吃个饭还随身带餐具。”他把折刀收起，贴着桌布滑过去，“你的刀不错啊，切牛肉都很顺手。”

　　红发男人的脸青一阵白一阵，在他大吼之前，罗德里格递来会面中最为严肃的眼神。于是他坐回桌前，一言不发。

　　“请见谅，我的朋友不喜欢武器。”薇尔贝特不适时宜地说。

　　“很抱歉，是我们失礼在先。”罗德里格点头，“罗德里格会记住您的人情。”

　　“应有之义。”

　　之后的晚餐过程乏陈可善，餐后他们回到房间。楚衡空坐在桌上，想了一阵。

　　“为什么那老头子最后突然答应？”

　　“因为他看到了你。”薇尔贝特答道，“我让他误以为你是我们的王牌，他确信你的实力足以完成任务。”

　　楚衡空了然：“所以你要带我同去。”

　　“狐假虎威。”薇尔贝特确认。

　　“这么说你聘我来是一石二鸟，明面上帮你们的真打吸引注意力，暗地里是和西班牙人谈……”他敲敲太阳穴，“但不对，老大臣们都不知道西班牙的事，怎么做的计划？”

　　“我们明天才去和俄罗斯人谈判。”薇尔贝特说，“家族能拿出的资金恐怕不足，俄罗斯人会看准维卢斯的困境开出高价。因此我们先拿到西班牙人的钱，亮出维卢斯游刃有余的旗帜。

　　到了明天我会告诉俄罗斯人，西班牙人的生意已经谈好了。他们得知维卢斯有完成任务的底气，就会因顾虑而不敢开出过分的价码。”

　　楚衡空连连点头：“到了那时候？”

　　“到了那时候，我们用西班牙人的钱买俄罗斯人的武器。”薇尔贝特说，“拿到俄罗斯人的武器后，我们替西班牙人完成他们的任务。”

　　楚衡空恍然大悟，倒在床上哈哈大笑。他的笑容感染了女孩，让薇尔贝特也不禁微笑起来。

　　“这次我真的服你，因为你连我都诈到。”他说，“但你有没有想过，如果俄罗斯人依然坚持狮子大开口，你要怎么办？”

　　“我去俄亥俄州是为了谈判。”薇尔贝特答道，“谈判，就要想办法让事情逐渐接近你的预期，远离你的底线。”

　　“你一定会谈成的，老板。”男孩告诉他，“你天生就是这块料。”

第287章 天鹅绒般柔软的女孩（3）

　　次日夜晚，天气阴沉，不久后又会有雨。

　　楚衡空把西装外套一把扔到床上，回想起跟老爷子打生死战的老毛子，骂道：“我就和你说俄罗斯人脑子都是有点问题的。”

　　“我同意。”薇尔贝特疲惫地说。

　　俄罗斯人——伊万连科家族——奉行秘密主义，在21世纪了还玩那套蒙眼带路的把戏，他们的家主傲慢、粗鲁且神经质，全然对不起身上那身东正教神父袍，是个会在谈判桌上大吼大叫的光头佬。

　　楚衡空不止一次露出了要把手枪塞进对方嘴里的眼神，为了让谈判维持最基本的秩序，薇尔贝特不得不一次次在桌下踩他的脚提醒他控制情绪。但即使有耐心如薇尔贝特，在谈判基本的最后也无法忍受了：伊万连科搬来炽热的铜柱，要求双方为“印证灼热的友谊”在肉体上相互烙下印记。

　　楚衡空当着所有人的面把那个数吨重的玩意砸成了一地渣子，扛起最大的一块痛抽俄罗斯人们的脸。薇尔贝特跳上谈判桌，说可以，友谊是实力的证明。维卢斯就站在这里，谁有资格烙就走上来。

　　直到那个时候俄罗斯人才终于怂了，薇尔贝特趁势追击狠狠砍了一波价码，在谈判结束后宣称双方的友谊地久天长。这场闹剧耽误了他们大半天，回到匹斯堡时时间已是深夜。

　　“一帮欺软怕硬的货色，看你是小女孩就想着敲竹杠，脸都不要了。”楚衡空冷笑，“换你老爹来会这样么？他们敢对你爹提这种无理要求吗？”

　　他们当然不敢，父亲的蛇会扭断他们的脖子。

　　“他们没有做错什么，无非是为家族争取利益。”薇尔贝特说，“世界从来都是弱肉强食的地方，如果没有你在，我连上谈判桌的机会都没有，早早就死在了卢卡斯的枪口下。”

　　楚衡空正翻着酒店的菜单，闻言笑道：“老板，这就没意思了。按这个思路还可以说如果你老爹没去世，如果你叔叔是个好人……整天说如果有什么用？顾好当下不就OK。”

　　他又叫自己老板了，他似乎喜欢这种吹捧对方的说法，但薇尔贝特不讨厌男孩的语气。他以为自己在哄小孩取乐，却没发现这种说法让自己先天低了一头。有了这一层关系，她可以更轻巧地影响楚衡空的思路，去略微控制他的行动……

　　这些自然而然浮现的想法，让薇尔贝特感到恶心与深深的自我厌恶。

　　“我就是太过顾及当下了。”她说，“很抱歉。你救了我的性命，我却一直在考虑该如何利用你。”

　　楚衡空饶有兴致地瞧着她。

　　“你花了大价钱雇我干活，不就应该考虑该怎么把我用到最好？”

　　“人不是道具。”

　　“薇尔贝特，你不能这样呀。你现在是一个好有钱的家主了，还这么善良怎么行？”楚衡空大力鼓动她，“你就要像那些俄罗斯人一样，贪婪，冷酷，暴虐，精明，让他们一听到你的名字就情不自禁地颤抖，让他们畏惧你害怕你！”

　　薇尔贝特静静等他的即兴发言结束，说：“昨天有人希望我做一个活泼漂亮可爱的青春少女。”

　　楚衡空哑口无言。

　　“你不可以把男人的每一句话都当真……”他企图蒙混过关。

　　“所以你其实是一个轻浮的男人，平常说话不过是逢场作戏，并不认真对待自己的每一句发言。”薇尔贝特穷追猛打。

　　“不要上纲上线！”楚衡空有点火了，反应正如她所料。

　　薇尔贝特慢悠悠接上后半句：“亦或者你向来一诺千金，只是偶尔说话不经大脑。”

　　楚衡空抬手想说什么，指尖在半空中晃悠半天，一个字也没蹦出来。他一屁股坐在沙发上：“小女孩，你好嘢。这把算你赢。”

　　薇尔贝特胜利般笑了起来，她全然没意识到此刻的自己显得多么孩子气。她乘胜追击：“所以真正的意见是？”

　　“什么？”