铸命升途 第229章

　　“是的，城邦实则为神祇之躯体，神树便是城邦之灵。因此在讨论民意、权谋与措施之前，我们最先要考虑是神树自己的意志。若荆裟神智尚存，日后行事自无不可，若荆裟昏庸无道，城邦一事尘埃落定，再无余地。”

　　薇尔贝特脚步飞快，全无学者的文弱气质，洄龙城三人组与崔克父女紧随其后。

　　他们都得到了觐见神树的许可，因为本次会面的名义是为荆花节大战中做出突出贡献的英雄们授勋。楚衡空他们是外乡人的代表，崔克代表了神卫队，丽可则代表了店长等自主参战的公民。

　　班宁提克将他们的议论听在耳中，没有发表一句意见。丽可有些焦灼，问道：“班宁提克先生，神树大人它……”

　　“出于职责所限，我不便对此多言。荆裟大人的状态，还请各位稍后自行判断。”班宁提克一丝不苟地说，“马上就要到了，请随我来。”

　　他们借用崔克的能力多次转移，从书店门口来到曼莎星堡最高检察院内的某间密室。密室中没有门窗，唯一的光源是中央散发着绿色光芒的传送阵法。班宁提克带众人立于阵法中央，不知是否是因为此处不是公众场合，他的用语简洁了许多。

　　“以总队长权限申请会面。”

　　【许可】

　　传送阵中光芒一闪，众人闻到一阵清新的香气。他们正身处于茂盛的草木深处，枝叶随轻风摇摆，光芒依稀落下，分不清是星夜还是黎明。

　　这儿也有动物，几只兔子在高草间跳跃，树梢上鸟儿叽叽喳喳，都是城邦中看着眼熟的鸟兽。一朵小花转过花盘来，长着卡通风格的五官，和它那些随处可见的同类看着一模一样。

　　小花小声说：“你们等等，它还在睡觉。”

　　“我醒了。”有人说，“请带他们来吧！”

　　飞鸟走兽们闻言让开，班宁提克领着他们迈过高草，来到一簇丛生的荆棘前。长刺的荆与棘生长团织，成了深绿色的神坛般的高台。那人就平躺在荆棘上，将神坛视作床般卧着。他先前还发出呼唤，此时却闭上了双眼，像是睡着了。

　　他戴着荆棘花编织的神冠，身穿绣有花卉与生灵的白袍。那袍子极为宽大，似是为一位壮硕的战士所作，如今看上去却好似华贵的裹尸布。因为白袍人实在太过虚弱了，他毛发稀疏瘦骨穷骸，如一具仅剩皮与骨的空架子。他身上的肌肉几乎都消失了，骨骼一节节地在皮下凸出，松弛的皮就这样挂在骨架上。

　　楚衡空想起了他在非洲见过的饥饿致死的悲惨者，而在繁华锦绣的城邦中央他竟又见到了类似的人。一尊质点7的神祇，比起老迈却更接近死亡。

　　丽可震惊地流下了眼泪：“神树大人！”

　　就连崔克的脸色也不好看了：“竟已到了如此地步……！”

　　“在荆花节前，神树大人还能维持住状态。”班宁提克低声说，“而在投票结果统计结束后……就如你们所见了。”

　　荆裟被这扰动惊醒了，他侧过头，向众人投来昏暗的目光：“你们来了！请走近些，让我看清楚些！”

　　他们往前走了几步，在荆裟的催促下站到神坛之前。荆裟极慢地撑起身来，拒绝了班宁提克的帮助。他尽己所能地，露出慈祥、亲和的笑容：“城邦非常感谢你们！你们的奋战守护了公民们的性命，城邦永远不会忘记这份恩情。总队长，请为我拿勋章来！”

　　班宁提克递来一个盒子，盒中放置着制作成白花模样的勋章。荆裟亲手拿起，以那缓慢的速度为众人配置在肩膀上。

　　“以前的时候，我们把勋章佩在胸前……但后来有队员反馈，这样太不尊重女性了。所以我们就改为肩章了。”老树笑眯眯地告诉他们，“还好，至今为止的授勋者都是有肩膀的……至少有脑袋的！”

　　说到这儿他看见了凡德，改口后把花放在凡德的脑门上。他又给崔克别上，说：“这是我们第几次给你授勋了，崔克？”

　　“我也忘了……上次都是二十多年前了。”

　　“才20年！这才多久！”老人满不在乎，还说着笑话，“如果哪天是流体生物当了城邦英雄，我们就真不知道该怎么授勋了。或许该开发一种液体勋章……咳咳！”

　　他咳了两声，白袍下渗出一丝血迹。薇尔贝特提醒道：“您受伤了。”

　　“被野狗咬了一口，不碍事！”他满不在乎地说。

　　说也奇怪，他已虚弱至此，连说话声都气若游丝，可语态听起来却仍然中气十足，似乎仍是个年壮气盛的汉子一般。

　　他的神袍过于宽大了，以至于遮不住身上密集的疤痕。荆裟的身上没有一块好肉，到处都是伤疤。他像是经历过一场无休止的拷问，老伤愈合后新伤又叠加上去，如同裹在他身上的道道荆条。

　　荆裟注意到了他们的注视，他索性袒胸露臂，满面自豪：“比这更严重的伤，我们都受过不知几次。区区混乱，不足为虑！”

　　“可如今的城邦不同往日，我想现在已是艰难的关头。”薇尔贝特说。

　　荆裟哈哈大笑：“孩子，你非常聪明伶俐，可你经历的岁月还太短了些。让我们告诉你什么才是艰难的时刻。”

　　他指着自己脖子上，一道皮肉绽裂的老旧疤痕：“这是太阳升起还没多久的时候，我们才刚质点5，开出第一朵‘圣花’。巨人们前来请求庇护，因为贪婪恶魔看上了他们的发明。我们跃入血盆巨口，将那贪货分灵的牙齿一一打断，让它们再不敢侵扰荆裟的朋友！”

　　他拍着自己的胸膛，一处触目惊心的齿痕：“世界树遇刺的时候，混乱恶魔趁虚而入，想将我们这块肥肉吞下肚。它的狼烟撕破我们的表皮，它的利齿咬向我们的花朵。可我们将那野狗反压在根系之下，打那以后他在城邦内上蹿下跳，自己却哪儿也去不了。”

　　老人又举起右臂，展示如腐蚀般可怖的旧伤：“螺旋塔堕落之后，‘庭院圣母’拉瓦伊娃亲自来了，要将我们这老东西连根拔起种入她的花园。她的光毒感染了大家，城邦几乎要化为死城。可我们没有放弃，我们支撑着彼此站起，将那毒素驱散，我们用木枪凿穿她的奴隶，将她打回那疯狂的塔里。”

　　“大战之前，帝国的源流号亲临前线。真械都已经攻进了曼莎星堡，我们依然众志成城，将它们彻底打回老家去。”

　　“大战末期，虫子们反叛了。荣华仙与慈母亲至，里应外合要将老荆裟吞下。那时城邦内部全面崩溃，连总队长都觉得没有希望了。而我们说不会的，我们能够坚持到底。我们和世界树一起阻挡住享欲妖的攻势，直到最后也没让她们拿下秘境来！”

　　老人骄傲地大笑着：“我们经历过太多太多的艰难时刻，但我们每一次都挺了过来，苦难让城邦更加强大。

　　我们什么外道都不怕，只要大家团结一心！”

　　他的话语字字属实，那一身伤痕便是不可动摇的铁证。可越是如此，众人越觉得悲凉。因为那副虚弱的身躯，已要承载不起如此光辉的过往。

　　薇尔贝特行了一礼，以表敬意。她转而说道：“而如今之困局，正在于荆裟不再团结。若脱离秘境，独立之城邦又将何去何从？”

　　“孩子们还没有想明白。”老人摇头，“他们被这多变的局势冲垮了，因这从未有过的大世茫然无措。先是天狱出现，又是暮光离去，世界日新月异，一年的变化便比得上从前百年……他们还没有发现，从来就没有什么‘独善其身’，世界永远联系在一起。

　　可在心底里，他们知晓道理，他们懂得爱，懂得理解，懂得团结与牺牲的意义。我相信，他们一定会睁开眼睛。”

　　薇尔贝特敲击着手杖，忽然问道：“您为何如此笃定？”

　　“因为他们是我们的公民。”

　　“如果直至最后一刻，他们仍不改变决定？”

　　“那便意味着团结之路气数已尽。”老人闭目，“我们将遵循众生的意志，走向他们选择的道路。无论生死成败，我们永远在一起。”

　　薇尔贝特微微颔首，说道：“多谢您，我已没有问题。我们会在城邦中采取行动。”

　　老人微笑：“我们的城邦没有禁令，你们大可做任何事情。只要那不违背良知与正义。”

　　于是他们转身离开，老人重新卧回床铺，似是将要睡去。楚衡空临走前转头，对他说道：“嘿，我们会帮你的。”

　　老人没有回应，似乎已经睡去。楚衡空突然停步，他隐约看到荆裟身后还有另一张面孔。那张面孔占据了老人脑后约一半的面积，带着与本尊气质截然不同的冰冷的笑容。

　　那张面孔上戴着钢铁面具，那是帕里曼议长的脸。

第354章 力所不逮

　　“荆裟背后有帕里曼的脸。”楚衡空说。

　　回到最高检察院后，他立即将此事告知众人。丽可本来情绪就不太稳定，听了这话简直勃然大怒：“什么意思？！”

　　“字面意思。脑后有另一张面孔，就像奇洛教授一样。”

　　“奇洛教授是谁啊？！别用这种听不明白的比方好吗！”

　　然而大家的反应不一，对神树最为了解的两位队长不见惊色，闻言仅是更加阴沉。

　　“我能想到。”崔克干巴巴地说，“走吧，我们回去再说。”

　　“不不这件事情还是尽快说清楚比较好吧。”姬怀素大惊，“到底怎么回事？那个面具男用了什么阴损法术要夺舍吗，赶紧搞清楚我们好赶紧处理啊！”

　　“——这个问题，请让我自己回答吧。”

　　众人纷纷转过视线，帕里曼正走向检察院大门，白色的军服洁净无垢，铁面反射着没有温度的光。

　　他的声音有些嘶哑，连日以来的演讲消耗了他许多气力。然而他精神旺盛，风采十足，与垂垂老矣的荆裟简直互成表里。他如讲课般开口：“诸位可否知晓，森罗神系的本质？”

　　凡德冷冷道：“森罗神系是以众生为力量来源的文明。”

　　“说得很正确。若说烛光神系是以古龙为绝对核心的‘图腾’，森罗神系就是将众生团结在一起的‘圣灵’。神树不以自己的力量见长，而以集体之强为道路。这一道途独一无二的优势，就是能牢牢维持神系本身的‘纯洁性’。

　　一人之强权可带来无与伦比的效率，却也意味着将风险交予区区一人对抗。若掌权者不堪重负，思想偏激，其一人之失控便将导致集体堕落。近如帝国与螺旋塔，远如曾与烛龙分道扬镳之独龙，举国沦丧之悲剧屡见不鲜。

　　可若集体意志足以干涉一国之走向，若非全员心智崩溃，就绝无堕落之忧。这也是为何在这茫茫多的岁月中，只有森罗神系从未堕落！”

　　帕里曼平淡地说着：“可凡事均有利有弊，神树因众生而强盛，也就意味着它的形态必受众生思潮的影响。你们方前所见的荆裟形象，来源于创城之初的第一代议长，是那个时代的所有公民的精神之投射。

　　可当前时代早已变化，公民无意选择奋战之路，神树的形象自然因众生的抉择改变。荆裟身后的另一张面孔，便是当下城邦‘独爱’之路的投射……而其面貌与我相似，也不过是因为众生的意志，选择我这当代的议长作为了容器而已。”

　　“换而言之，也不过是诸位已司空见惯的，选择椅子的游戏罢了。”

　　他调整了一下面具，问道，“诸位是否还有疑问？”

　　“有。”楚衡空与他对视，“把荆裟害死对你有什么好处吗？”

　　“法案是众生——”

　　楚衡空直接打断道：“大家都是聪明人，没必要讲废话。的确有部分公民想要避战，但若无你帕里曼议长一手推动，这法案再过五十年也通过不了！”

　　帕里曼抚摸着面具，发出低沉的笑声。

　　“我先前提到，森罗神系之道路有利有弊。而各位可曾知晓，其余神树是如何规避这弱点的？”

　　“共生。”凡德干巴巴地说。

　　“诚然，仍是协同共生！世界树自与世界同在，樱花神树与幽冥神君共同统治神国，碧梧神树扎根于龙泉乡本土得以长生。它们令众生与独强互为保险，在保障内部稳定性的前提下巩固了自身的纯净性。

　　可荆裟城邦没有第二个‘神’，荆裟的弱点一直存在至今，因为荆裟是世界树成道后第一棵成为神祇的神树。在它成神的年代正道势力微弱，根本无条件实现这等奢侈的‘保险’。而在荆裟成神之后，这偌大城邦也再容不下第二个神祇了！”

　　帕里曼的情绪高昂起来，他抬起了右手，像是又一次朝着万民演讲：“这就是荆裟城邦的弱点，这一弱点在数千年来的发展与战乱中胀大，带来了无数矛盾与弊病，时至今日已成为置于城邦死地的‘毒’！

　　而政体的变化与更替是注定的规律，老旧的体系弊病堆积，腐朽到极点就会诞生武装反抗。可当前的世界已不容许城邦改朝换代，内战爆发之日，就是城邦灭亡之时。”

　　他拍着胸膛向众人宣扬道：“所以才要有368号法案！所以才要让城邦从这乱世中脱离出去！以平和的道路更替取代流血的斗争，付出最小的代价保留城邦的价值，这正是本人所推行的独立法案的意义！”

　　姬怀素怒吼道：“少自欺欺人了！你以为脱离秘境后荆裟自己能活下去吗！”

　　“在指责未来之前，还是先睁眼看看当下吧！”帕里曼分毫不让，“自我等荆裟城邦向北，是天灾种的大本营螺旋塔；以西，是真理帝国的真械大军；南下，曾经幽冥故土早已沦为送葬队列的禁地；纵使东去也无退路，那是恶魔虎视眈眈的虚像之海。

　　敢问当下之沉动界，还有何方险地能比如今的荆裟更为凶险？！”

　　此言一出，众人为之一滞。帕里曼冷笑道：“你所忧虑的无非是恶魔围攻与外道侵扰，可如今荆裟直面两大外道本尊，镇守绝境战线，世上早已没有比此处更危险的境地了！”

　　“而脱离秘境过后，荆裟就失去了优先攻打的价值。龙泉乡的援军自然会取代我等原本的地位，拖住本应面对的敌人。至于海外那一两支游走的偏军，连无尘地与乐土都难以攻下，又如何能威胁我等荆裟？其中道理，这位学者小姐应当很清楚吧。”

　　薇尔贝特平淡地说道：“由质点7统治的独立尘岛是领地也是主场，远道而来的敌方神祇无法攻下，少说也要两位质点7联手才有胜算。然而多数外道本就视彼此为仇敌，纵使同一势力也难以派出两位神祇远渡海外袭击一孤岛。无尘地与净土常年无忧，说穿了就是攻打它们战争得不偿失而已。”

　　“若是真要吞并这些独立尘岛，便需一位至高者亲自出手，那就意味着外道势力的大本营防备空虚，盟军的至高自然也会采取行动。”帕里曼冷笑，“倘若我城邦之覆灭能换来任一外道本部重创乃至毁灭，那我连同这十七亿人也算是死得其所，无怨无悔了！”

　　他负手在后，笑道：“独立之利弊，诸位均已知晓。若还有困惑在心，本人必定言无不尽。”

　　“我倒是还有个问题，帕里曼议长。”崔克冷淡道，“你这法子或许能保当下十年的安定，可一百年后又会怎样呢。”

　　帕里曼毫不退让：“我不知晓荆裟独立后的百年会是何等光景。我只知道若仍存留在这战线前方，只怕不到百年，荆裟便已不复存在！”

　　楚衡空点点头：“那你还真是个大好人。不惜坐视百亿生命死亡，也要保护你的城邦。”

　　帕里曼听闻此诛心之语，竟不否认。

　　“我身为荆裟的议长，自然仅对荆裟城邦的利益负责。至于其他势力如何自保，便交由他们的统治者思索吧！”

　　咔吧。咔吧。有细碎的声音响起，像是林间的树枝破碎。那是某人攥紧拳头的声音，她握得那样用力，简直要将自己的手也握碎了。

　　“王八蛋帕里曼！！！”

　　丽可双眼通红，没等对话结束她已经跃出，一拳砸向帕里曼的头颅。然而她的拳头在半空中停下了，一道深绿色的神力屏障出现在帕里曼面前，将她的攻击完全挡住。

　　“丽可小姐，我不建议你再做进一步举动。在神树注视下袭击议长实为不智之举，更何况……”

　　帕里曼抬手轻推开她的拳头，又变回了平时那副没有感情的模样。

　　“我虽无战斗的天赋，却也算一位质点6，以你的能力是无法伤及我的。”

　　崔克紧抓着暴怒的女儿的肩膀，不让她有所动作。帕里曼整理了一下衣襟，与众人擦肩而过。

　　“那么，我要向荆裟大人汇报投票结果了，各位就此别过。”

　　他走入检察院内，消失在传送阵的光芒中。丽可的情绪在这一刻失控了，她转向班宁提克，怒喝道：“班宁提克总队长！！您竟可以容许这等恶徒继续在荆裟为非作歹吗？！”

　　班宁提克微微闭目，说道：“丽可·崔克小姐，请问你希望我做什么？”

　　“将他拿下！打入监牢！把这个卖国贼从议长的席位上拖下来，用你的力量制止他的法案！”

　　“这我做不到。”班宁提克说，“赞·梵·帕里曼因正当的竞选而成为议长，他用合理合法的手段，响应民众的祈求推行新政，我没有权力阻止他的行动。”

　　“法案的投票是——”

　　“法案的投票过程中，存在许多尚需进一步核实的疑点。可是，没有任何证据指出那些疑点与帕里曼议长存在联系。”班宁提克静静地说，“因此，帕里曼议长的行动至今为止，都是完全合法的。而我敢肯定，在其后的三十天内，也无法发现其触犯法律的证据……因为倘若那证据存在，我早已将其握在手中了！”

　　崔克抓住他的肩膀：“那么你要坐视不理吗？这是法律的悲哀！”

　　班宁提克拍开他的手，高声道：“法律是为维护正义而存在的工具！”

　　这句话像是一根无形的利箭射出，让崔克无言退后了一步。班宁提克对他怒目而视：“法律终究是人制定的条款，它是存在极限的！人们的努力能够缩短这极限的边界，可法律永远有做不到的事情，因此这世界上才需要‘正义’！”

　　他注意到崔克黯然的表情，知晓自己失言了。他叹息着转过身去，低声道：“我真诚地请求各位，如有时间，请仔细读读我等城邦的宪法。

　　依荆裟宪法78条，我当前最重要的任务，是在法案通过前保障当代议长的安全……希望各位能够在手中握住，朴素的正义。”

　　检察官沉默地离开了，大部分人的面色不比他好到哪去。正如班宁提克所说，世上最大的悲哀便是你知晓问题的根源所在却无能为力。

　　他们传送了数次回到书店，店长关心地问道：【神树大人怎样？】

　　“别问了。”凡德告诉它，“知道了也没啥意义。”

　　书店里的气氛顿显沉闷，鲫鱼经理把店员们都带到楼上休息，以免它们过多参与这些糟糕的话题。姬怀素面沉如水，她最先提出抨击：“那混账居然有质点6？！它有这能耐怎么不上战场！”

　　“理论上，帕里曼拥有的仅是质点6的‘位格’。”薇尔贝特回答，“这个话题若深入去讲会涉及相当多的信息，因此我先给出简要结论。在城邦、神国、帝国等浮光路体系下，浮光路升变者的质点与职位几乎是强绑定的。职位越高，则质点越高。”