作者：暗锁の饭卡
当他看清账本上的内容时，倒吸了一口凉气。
“爵士……这……”
“这不是我们能处理的了。”
萨福克合上账本，神情前所未有的凝重。
“威灵顿公爵……资助深池……这已经是在动摇整个维V 弍零迩 侕艺鏾另n?〖 玐〢侕〤多利亚的根基了。”
他站起身，走到窗边，看着窗外依旧下个不停的雨。
“看来，伦蒂尼姆要变天了。”他低声说道。
“这里马上就要迎来一曲……即将拉开序幕的，血腥歌剧……”
他拿起账本，用油布仔细包好。
“我们立刻回去，公爵大人……必须马上知道这一切。”
……
神圣莱塔尼亚帝国：第一百二十一章：螳螂捕蝉，黄雀在后？
开斯特公爵府邸的书房里，壁炉中的火焰静静燃烧，将温暖的橘色光芒投射在墙壁上那一排排厚重的精装书籍上。
这里是公爵的私人领域。
开斯特公爵，先王阿利斯泰尔二世的妹妹，此时正端坐在书桌后。
她穿着一身剪裁得体的米色开领长裙，灰色的头发盘在脑后，岁月在她脸上留下了痕迹，却没有消磨掉她眼中的威严。
她的面前，放着那本萨福克抢回来的账本。
书房里只有三个人。
除了开斯特公爵本人，还有灰礼帽的直属指挥官，一个面容刀削般冷峻的中年男人，代号“管家”。
以及刚刚汇报完所有细节，正笔直地站在一旁的萨福克爵士。
萨福克的左臂还吊着绷带，但他标志性的灰色礼帽却被他恭敬地放在了手边的小几上，脸上不见了平日的戏谑，只有一片肃然。
“萨福克，你确定那个乌萨斯人，与威灵顿，与莱塔尼亚有关？”开斯特公爵的声音很平静，听不出喜怒。
“是的，公爵大人。”萨福克微微躬身。
“我回来后立刻与‘管家’大人进行了核对，那个眼睛符号，是莱塔尼亚新皇登基后，其情报部门启用的一个内部标记，代表高度关注或等待指令。”
“而那个乌萨斯人，根据我的观察，他的行动逻辑不像是一个单纯的军火贩子，更像是在执行清除与灭口的行动。”
“他拿走账本，似乎只是为了回收证据。”
“管家”在一旁补充道：“我们的人分析了整个事件，萨福克遇到的，很可能是一场黑吃黑。”
“莱塔尼亚的情报人员伪装成军火买家，从威灵顿公爵的下线手中骗取了交易账本，然后杀人灭口。”
“而那个乌萨斯人，则是他们雇佣的打手，或者干脆就是莱塔尼亚在乌萨斯发展的外围人员。”
“萨福克爵士的出现，只是一个意外，但这个意外，让我们得到了这份本不该被我们看到的东西。”
“一份……送上门的证据。”开斯特公爵缓缓说道，目光深邃。
“威灵顿……”她念出这个名字。
“我们的铁公爵，高卢帝国的丧钟，维多利亚的守护神。”
“一边在议会上慷慨陈词，宣誓要剿灭塔拉叛逆，一边却在暗中给他们输送武器，真是……一出精彩绝伦的戏剧。”
萨福克低声道：“公爵大人，这证据足以在议会上对他发起弹劾！只要我们公布……”
“公布？”开斯特公爵打断了他。
“你觉得凭着一本真假难辨的账本，就能扳倒一个手握维多利亚最精锐军团，军功赫赫的大公爵吗？”
“他会说这是伪造的，是政敌的污蔑，那些摇摆不定的墙头草会怎么选？”
“更何况……”她拿起那本账本，眼神变得愈发锐利。
“这份证据来得太巧了，就像一个猎人，在你最饥饿的时候，将一只肥美的兔子放在了你的必经之路上。”
“你会不会想，这只兔子的背后，是否藏着一个已经张开的陷阱？”
萨福克的脸色变了。
他是个优秀的情报人员，但他的思维更多停留在执行和战术层面。
而开斯特公爵，她看到的是整个棋盘。
“莱塔尼亚……”公爵轻声念着这个名字。
“那个新上位的皇帝，用一个星期就彻底吞并了叙拉古，半个月就瓜分了卡西米尔，现在，他是想把目光投向维多利亚？”
“他想做什么？”她自言自语地说着。
她站起身，走到窗前，望着窗外被夜色笼罩的公爵府花园。
“他想做的，恐怕不仅仅是把维多利亚的水搅浑。”
“公爵大人的意思是……这账本是莱塔尼亚故意送上门的？”萨福克还是问了一嘴。
“不是可能，是必然。”一旁的“管家”开口了。
“我们复盘了整个事件，威灵顿公爵的走私渠道极为隐秘，莱塔尼亚的情报部门就算能力再强，也不可能在如此短的时间内精准锁定，并且恰好安排了一场让萨福克‘意外’卷入的黑吃黑。”
“这一切都太顺理成章了，顺理成章得就像安排好的一样。”
“管家”顿了顿，继续说道：“莱塔尼亚的目的，不是帮我们。”
“他们是想让我们拿着这份证据，去和威灵顿公爵死斗，无论我们谁赢谁输，对他们而言都是胜利。”
“维多利亚的公爵们在内耗中流血，而他，只需要隔岸观火，等待我们两败俱伤，然后从容地收拾残局。”
书房里再次陷入了沉默。
开斯特公爵：“威灵顿以为能借助那群深池的人，实现他那个可笑的塔拉复国梦。”
“但他至少还是维多利亚的公爵，他的疯狂还局限在这片土地上。”
“而莱塔尼亚的莱西……”她停顿了一下，似乎在寻找一个合适的词。
“他不一样，他是个清醒的疯子。”
“吞并叙拉古，瓜分卡西米尔，他走的每一步都极具目的性。”
“他的胃口，绝不会只满足于让维多利亚内乱。”
她的目光仿佛穿透了夜幕，看到了遥远的莱塔尼亚。
“他想要的，或许是整个维多利亚。”
“那我们该怎么办？”萨福克忍不住问道。
“难道就放任威灵顿公爵继续资助叛党吗？阿斯兰的法统……”
“我们当然不能放任他，但我们也不能按照莱塔尼亚人写好的剧本去演。”开斯特公爵转过身，眼中闪过一道寒芒。
她回到书桌后坐下。
“把账本收好，列为最高机密，任何人不得泄露。”她命令道。
“但里面的内容，可以适当地透露一些，向那些家伙的眼线。”
“不必是完整的证据链，只需要一些能让他们产生怀疑的蛛丝马迹就够了。”
“让他们去猜，去查，去和威灵顿互相试探。”
“我们要做的，是暂时从棋盘上跳出来，成为那个观察棋局的人。”
“管家”立刻明白了公爵的意图：“让他们先斗起来，我们坐山观虎斗？”
“不完全是。”开斯特公爵摇了摇头。
“威灵顿必须被处理，但要由我们，在合适的时机，用我们的方式来处理，绝不能让莱塔尼亚人牵着鼻子走。”
她看向萨福克：“你的任务，从现在开始，去查莱塔尼亚。”
“是，公爵大人！”萨福克挺直了身体。
……
神圣莱塔尼亚帝国：第衣气翏仪>删栮II玖II一百二十二章：深池领袖，爱布拉娜
与此同时，数千里之外的崔林特尔梅。
莱西放下了手中的文件，那是格特鲁德刚刚呈上来的，关于伦蒂尼姆方面最新的情报动向。
“开斯特公爵……把账本封存了，转而去调囷鸸意衫屋泣 酒遛叄児查我们和深池的接触？”
莱西的脸上没有丝毫意外，反而露出一种饶有兴致的神情。
“是的，陛下。”
格特鲁德站在一旁，恭敬地回答。
“她似乎看穿了我们的意图，没有选择立刻向威灵顿发难。”
“意料之中。”莱西靠在椅背上，双手交叉放在身前。
“如果她连这点都看不穿，那她也就不配做大公爵，不配守护阿斯兰的法统这么多年了。”
“虽然牙齿和爪子都钝了，但她的战斗直觉和智慧，依然是顶尖的，她知道哪个是真正的威胁。”莱西轻声说道。
“这很好，非常好。”
格特鲁德有些不解：“陛下，我们的计划受阻了……”
“不，格特鲁德。”莱西转过身，脸上带着自信的微笑。
“计划没有受阻，我们的目的，从来就不是单纯地让她们内斗，而是要彻底打碎维多利亚旧有的权力结构。”
“她以为她跳出了棋盘，成为了观棋者。”
“但她不知道，整个棋盘，都在我的桌子上。”
莱西走到墙边的地图前，他的目光落在了维多利亚的版图上，手指轻轻划过那片名为“小丘郡”的区域。
“既然伦蒂尼姆的狮子不肯轻易下场，那我们就让塔拉的火焰，烧得再旺一些。”
他对格特鲁德下令：“通知塞拉菲娜，可以开始了。”
“是，陛下！”
……
维多利亚南部，塔拉地区，小丘郡外的荒野。
这里的天空不像伦蒂尼姆那般阴沉，却也总是笼罩着一层化不开的薄雾，如同塔拉人心中那份挥之不去的阴郁。
连绵的丘陵与潮湿的沼泽地，为这片土地的主人提供了天然的庇护所，也隔绝了外界的窥探。
在一处被茂密森林掩盖的山坳里，几十顶帐篷星星点点地散布着。
这里就是塔拉人反抗组织“深池”的据点之一。
营地中央最大的帐篷里。
爱布拉娜，这位德拉克族的末裔，深池组织的领袖，正静静地坐在主位上。
她穿着一身便于行动的作战服，浅金色的长发随意地散落在肩膀上。
她的面前，站着一个不速之客。
莱塔尼亚外联部长，塞拉菲娜。
她没有穿莱塔尼亚官员的制服，而是一身朴素的旅行者装束，脸上挂着温和的微笑。
但她独自一人，穿越重重封锁与暗哨，出现在塔拉，这本身就说明了她的不凡。
此时，帐篷内的几名深池的干部，包括那个以不好惹出名的菲林族少女蔓德拉，都手按武器，用审视和敌意的目光盯着这个来历不明的女人。
他们想不通，领袖为何要与一个维多利亚的死敌——莱塔尼亚的使者见面。
“你的胆子很大。”爱布拉娜终于开口。
“这里不是崔林特尔梅的皇宫，我的部下随时可能让你永远留在这片沼泽里。”
“如果我害怕，就不会来了，爱布拉娜阁下。”
塞拉菲娜的笑容不变，她环视了一周，目光在爱布拉娜身侧一位神情复杂的年轻女性身上稍作停留。
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