作者：暗锁の饭卡
“官老爷们倒是赚得盆满钵满，可我们这些人就快揭不开锅了。”
正说着，茶楼外忽然传来一阵喧哗。
只见一队官差，簇拥着一个身穿锦袍的胖子，气势汹汹地冲进了一家粮店。
“王掌柜！发运使司要征调一千石粮食，这是官府的定价，赶紧把粮食交出来！”那胖子正是本地发运使司的一名主事。
粮店的王掌柜哭丧着脸跑出来：“刘大人，这个价钱，我们连本都回不来啊！”
“求您高抬贵手，再加一点吧？”
“放肆！”刘主事眼睛一瞪。
“这是为国分忧！你敢讨价还价？”
“来人，给我封了他的店，把他抓起来，审审他是不是勾结奸商，囤积居奇！”
官差们如狼似虎地就要上前。
周围的百姓和商户敢怒不敢言。
莱西坐在茶楼上，将杯中的茶水一饮而尽。
茶是好茶，入口甘醇，回味悠长。
可惜被这喧闹糟蹋了。
莱西从怀中取出一物，信手便从雕花的窗栏间抛了下去。
那腰牌“啪”地一声，不偏不倚，正落在刘主事那双官靴的前面。
楼下的吵闹戛然而止。
莱西端起茶壶，又给自己斟了半异0翼4wu蹴逝就把杯，热气袅袅升起。
他看都未看楼下，只淡淡地说了两个字：
“滚蛋。”
刘主事脸上横肉一抖，被这突如其来的打断激得怒火更盛，低头便要喝骂：“哪个不长眼的……”
话音未落，他目光扫过地上那物事，瞳孔骤然收缩。
那样式，那纹路，尤其是那个“秦”字……
他浑身的肥肉似乎都僵住了。
他猛地弯下腰，几乎是扑倒在地，颤抖着将腰牌捧起。
入手沉实，触肌生寒。
翻过来，背面是御赐的独特编号与印记。
确认无误的刹那，刘主事脸上的血色褪得一干二净，冷汗如浆，瞬间湿透了锦袍的后襟。
“噗通！”
他双膝一软，结结实实地跪在了地上。
如同捧着烧红的烙铁，又像是举着千钧重担，身体抖得像秋风中的落叶。
“下、下官有眼无珠！冲撞了……冲撞了……”他双手高高捧起那枚腰牌，喉咙发紧，后面那个尊号怎么也说不出口。
他勉强抬起头，望向茶楼那道窗口，只看到一个模糊的人影正悠然品茗，连正眼都未曾施舍给他。
“下官该死！下官这就滚！这就滚！”
他爬着向前几步，将腰牌恭恭敬敬地放在茶楼的柜台上，然后磕头如捣蒜，连滚带爬地站起身，对着那群还在发愣的官差嘶声吼道：
“滚！都快滚！”
官差们虽不明所以，但见上官如此失态，哪敢多问，连忙狼狈退去。
比来时更快，顷刻间走了个干干净净。
街面上只剩下劫后余生的王掌柜，兀自不敢相信眼前的一切。
他愣了半晌，才猛地回过神来，踉跄着冲进茶楼，看到楼梯上正缓步走下的莱西。
王掌柜“扑通”一声跪倒，涕泪横流：“多谢贵人救命之恩！多谢贵人大亻尔（一、）伞伍?7韭柳彡贰?羣恩大德！小人……小人……”
他激动得语无伦次，只能不断地磕头。
莱西抄起柜台上的腰牌，随手纳入袖中。
他看了一眼跪地不起的王掌柜，伸手虚扶了一下。
“起来吧。”
“茶不错，莫要再让人糟蹋了。”
说完，他不再多言，缓步走出茶楼，身影消失在长街尽头。
只留下王掌柜在身后不住地感恩戴德，以及周围百姓们的窃窃私语。
……
日月所及皆为炎土：第二百三十二章：儿行千里母担忧
车队驶入百灶城门的那一刻，喧嚣扑面而来。
与云中郡的萧索截然不同，帝都的车马川流不息，街道两旁的商铺鳞次栉比。
然而，莱西坐在马上，看到的却不只是帝都的繁华。
他看到街角有穿着新式号服、神情倨傲的保甲队正在盘查一个行商，行商点头哈腰，悄悄塞过去一串铜钱才被放行。
一些原本热闹的粮油铺子挂上了“东家有喜，歇业三日”的牌子。
太师的变法，正在悄然改变着这座城市的肌理。
车队没有前往秦王府，而是径直驶向了宫城。
时隔五年，宫墙依旧巍峨，朱红的宫门在冬日阳光下显得有些刺眼。
守门的禁卫换了新面孔，看到这支风尘仆仆的队伍，上前例行盘问。
当杨威亮出秦王腰牌时，为首的校尉眼神一变，仔细端详了片刻，躬身行礼：“恭迎秦王殿下回京。”
态度恭敬，却也仅止于恭敬，没有丝毫多余的热情。
莱西对此并不在意。
他下了马，走向了远处的承恩殿，那里是他母亲的居所。
五年了，他心中最深的牵挂，就在那片琉璃瓦之下。
穿过漫长的宫道，沿途的宫娥太监们远远看到他，便纷纷垂首避让到路边。
他们低着头，用眼角的余光偷偷打量着这位传说中被发配到不毛之地的二皇子。
他们想象过他的样子，或许是落魄，或许是颓唐，却没想到是这般模样。
莱西穿着一身寻常的深色常服，没有佩戴任何彰显身份的玉饰，身形挺拔如松，面容在岁月的打磨下褪去了青涩。
这与他们印象中任何一位皇子都不同。
大皇子炎武出入总是前呼后拥，威风凛凛；三皇子炎文则永远是众星捧月，风雅翩翩。
唯有这位二皇子，偏偏与众不同。
承恩栮林尔2亿san另（)u八）陾y]殿外，老太监福安正指挥着小太监清扫落叶，一抬头，看见那个熟悉又有些陌生的身影。
他揉了揉眼睛，嘴唇哆嗦了半天，才发出一声带着哭腔的呼喊：“殿下……是二殿下回来了！”
莱西快走几步，扶住激动得快要跪倒的福安，声音有些沙哑：“福伯，我回来了。”
“回来就好，回来就好！”福安老泪纵横，抓着莱西的胳膊上下打量。
“娘娘……娘娘天天盼着您呢！”
殿门“吱呀”一声开了。
杨贵妃站在门内，她穿着一身素雅的宫装，未施粉黛，头发简单地挽着。
五年的光阴仿佛在她身上加速流淌，眼角添了细纹，鬓边也见了几根银丝。
她就那样静静地站着，看着台阶下的儿子，眼圈瞬间就红了。
她看他的脸是不是瘦了，看他的眉眼是不是添了风霜，看他身上那件半旧的衣衫，看他脚上沾染的尘土。
所有的思念都汇聚在那一眼里。
莱西鼻子一酸，大步走上台阶，在殿门前三步远的地方，撩起衣袍，结结实实地跪了下去，磕了三个响头。
“儿子不孝，五年未能在母亲跟前尽孝，让母亲担忧了。”
杨贵妃再也忍不住，泪水夺眶而出。
她快步上前，一把将莱西搀扶起来，双手捧着他的脸，指腹轻轻摩挲着他被风吹得有些粗糙的皮肤。
“回来就好，回来就好……我儿瘦了，也黑了……”
她的声音哽咽，话语不成片段，只是反复说着这几个字。
母子二人携手入殿，屏退了左右。
宫殿里燃着熏香，一如五年前。
杨贵妃拉着莱西坐下，亲自为他沏了一杯热茶，仿佛有说不完的话，却又不知从何说起。
“在那边……苦不苦？”她终于问出了最关心的问题。
莱西双手捧着温热的茶杯，暖意从掌心一直传到心底。
他笑了笑，笑容驱散了脸上的风霜：“不苦，刚去的时候是苦了点，现在不苦了。”
“娘，您还记得我带去的老农张三吗？”
“他现在带着一群农学院的娃娃，把大半个大荒城的盐碱地都变成了良田。”
“去年秋天，我们打下来的粮食，够全城百姓吃两年还有富余。”
“还有机造坊的王铁臂王坊长，他现在是我们工学院的宝贝。”
“他带着学生们造出来的水车、犁头，还有一种叫水凝土的东西，比石头还结实，修驰道、盖房子都离不开它。”
“对了，我还遇到了一个很厉害的女孩子，她叫黍。”
“我们一起培育出了一种新的麦种，叫金穗一号，产量比寻常麦子高出三成不止，城里的百姓都喊她黍天师呢。”
他像是在说一些家长里短，可杨贵妃听着，眼里的泪水却又一次涌了上来。
她能想象得到，儿子口中这轻描淡写的几句话背后，是怎样艰辛的付出。
“好，好孩子。”
杨贵妃用手帕拭去眼角的泪，脸上露出了久违的笑容。
“我儿有此成就，母妃为你高兴。”
她顿了顿，神情又变得凝重起来。
“你这次回来，朝中的形势比你走的时候更复杂。”
“荀太师的变法，如今是烈火烹油之势。”
“裁兵并营法已经推行了三年，裁撤的兵卒遍布各州郡，怨声载道。”
“太尉大人因此与太师在朝堂上争执了数次，陛下虽未明确表态，但军方与文官的梁子，算是彻底结下了。”
“那均输法呢？”莱西问，想起了在云中郡看到的那一幕。
“那更是个无底洞。”杨贵妃冷笑一声。
“发运使司的权力大得没边，打着为国牟利的旗号，在各地强取豪夺。”
“是充盈了国库，可天下的商路，几乎被他们搅断了，多少商户因此破家，民间的怨气，比那些被裁的兵卒更大。”
“可这些钱，陛下用来建了新的宫殿，赏了新收的宠臣，太师一党也分了不少好处，谁会去管下面人的死活？”
莱西沉默。
这与他在路上看到的景象，完全吻合。
“你大哥炎武，仗着太师的支持，这几年在封地大搞军备，听说收编了不少被裁撤的**，声势浩大，在朝中越发张扬。”杨贵妃继续说道。
“你三弟炎文倒是安静，整日与那些清流文人吟诗作对，把他的封地夸得跟人间仙境一样。”
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