作者：电子游戏真好玩啊
“我都说了，不要用这个称呼叫我……”佐菲娅揉了揉眉心，叹了口气后露出了一个温和的表情：“怎么了？”
相对应的，玛莉娅笑容满面地用力抱住了面前这位不是血亲却又胜似血亲的姑妈，然后又很快松开，向她摆了摆手，“没有啦，我只是想和你说一声而已，谢谢你能支持我登上特锦赛。”
见状，佐菲娅只能摸了摸对方的小脑袋，却没有说什么，只是拍了拍她的肩膀，然后看着她被女仆带走的背影，直到她的身影彻底消失在走廊尽头，这才收回目光。
她的笑容在这一刻渐渐收敛。
佐菲娅转身，步伐迅速地穿过长廊，推开卧室的大门，随手关上。
卧室内灯光昏暗，空气中弥漫着纸张与墨水的气息，桌面上的文件堆叠得整整齐齐，旁边的烛台燃着柔和的微光。
她站在房间中央，对着空无一物的角落，开口道——
“好了，今天总算是让她过来了，事情都解决完了？”
“解决完了。”
回答她的是一个平静的声音，只不过和佐菲娅一开始预想的方向相反，声音径直出现在了她书桌后面的椅子附近。
在那里，杰拉尔德正安安静静地在那边写着些什么。原本的咒言被迅速解除，用来遮掩的风也被他径直收回。
只不过这个动作险些吓了佐菲娅一跳：“——你怎么坐我的位置上？”
“难不成还要我坐床上吗？”杰拉尔德像是早就对这里的布置驾轻就熟，他自然地指使着佐菲娅坐到床上去：“去那儿，我和你聊聊这两天发生的事情。”
……
来到卡西米尔之后，天马真正意义上见到的第一个人其实就是佐菲娅。
在商界打拼很久的她拥有着远超他想象的情报，也因此是最快能够解决问题的便利途径之一——况且，同样身为玛莉娅的长辈和监护人（伪），他们之间的关系也能算得上是熟络，信赖度自然不必多说。
这位鞭刃骑士在退役之后的生活大多被【守护临光家的名誉】，【照顾玛莉娅】所充满，像这样忽然开启了一系列秘密任务的感受还是第一次。因此与杰拉尔德预想中的不同，她的加入实际上十分顺利。
而相较之下，玛莉娅的参赛基本在杰拉尔德的预料之中，考虑到能在全程中上好保险，他对此没什么意见，如果玛莉娅想去玩一玩这种比较低级的竞赛，放她发泄一下是一个不错的选择。
更何况，知道自家青梅竹马的妹妹能够在这段时间里成长到这个地步，杰拉尔德实际上很是欣慰。
毕竟他没怎么看过骑士竞技，但按照这个程度的话，即便是他估计硬接下一记也得手酸上好一会儿。就这点而言，这个竞技场里的大多数的竞技骑士都不会是玛莉娅的对手，甚至说距离夺冠选手也就只是差了几年的实战经验。
但问题是，自己什么时候能和她见上一面。
按照常理来说，自然是有各种各样不去见她的理由的，但那似乎都是杰拉尔德自己在思考各种利弊之后才会做出的事情。可或许是这些天被大量的情报和选择题给快淹没了，导致他的思路出现了一段时间的停滞——实际上，他根本没有必要去纠结这个问题。
又不是缺失了相应的情报，他想见就应该去见。
因此——
“我这么做，感觉良心都过不去，”
佐菲娅一脸幽怨地坐在了床尾巾上，以免弄脏自己的床铺，“把侄女骗到家里来，就是为了让她和一个陌生男人见面，而且看样子某人还没有意识到问题在哪里……唉，晚点我得把其他人都遣散出去，以免出什么乱。”
“只是再见面而已，我不想到时候见了一面之后就要匆匆离开，会很麻烦，而且显得不够真诚。”
杰拉尔德随口回应着，用风在周围上了多层保险之后，将今天的事情和对方说明道：
“我去看了一眼，无胄盟内部已经变成了一片散沙，玄铁和白金的消失导致两名青金也一同躲了起来，搜索和清理的动静会非常大，需要用其他的事情来吸引眼球。”
“嗯。”在谈论正事的时候，佐菲娅一直都非常认真：“既然他们想让一个足够残暴的犯罪者当作玛莉娅初战的对手，说明他们在设立靶子的时候，同时还想让玛莉娅至少重伤，来掩盖商业联合会内部的问题。”
短短一天的时间，宣传机器失控、出发搜寻的人员消失、新闻和报道只能维持基础的运行状态，这一卡西米尔的喉舌彻底被人从嘴巴里抓住撕扯了出来。
对于商业联合会来说，它们最好的方式就是将玫瑰报业这块大蛋糕每人一块合理分配解决掉，这样宣传的口子又能重新回到商人的手中。
这也是为什么，杰拉尔德曾对“记者”凯恩说，他已经不再拥有玫瑰报社了，因为他的盟友会自动让这个问题消失。
可相应的，当一个集中垄断的企业需要被分割其功能平均地放在其他人手里的时候，它们最先注意到的或许有外面的威胁，但它们同样也要在意与他们处于一个战线上的敌人，也就是分得这份鲸落遗产的其他企业。
“嗯，市场上的变化就拜托了。”杰拉尔德点了点头，“可以的话，尽量帮我关注一下内部的消息，和你的线人保持联络，我得去找一个玄铁曾在他情报中提到的问题，这段时间有可能脱不开身。”
“具体是指？”佐菲娅问道。
“感染者骑士。”杰拉尔德用手点了点桌面，“商业联合会在这几年间弄出的动静，按照情报里描述的内容，这占据了梅什科工业相当重要的一环。”
“有部分的感染者骑士藏在它们搭载的其中一个商业板块上，如果我是商业联合会，在暂时稳定下目前的危机后，我就有可能就会从这里下手。”
“想要一并转移矛盾？”佐菲娅回想了一下自己记忆中相关的描述，最终只能有些遗憾地摇了摇头，“抱歉，在这方面我一无所知，况且如果对方真的要这么做，我们似乎也没办法做些什么。”
“是吗？”
杰拉尔德对此似乎秉持着不同的态度：“贵族骑士对于感染者的态度我们都知道，玛嘉烈现在的去处就是最好的证明；而如果商业联合会选择将这些感染者的问题通过转移矛盾的方式来解决，那么它们能够依靠的人是谁？”
他紧接着说道：“如果恰好在这个时候，它们遇到了来自外界的一股力量呢？它们是会决定加入，还是决定被这座城市流放？”
天马的脑中闪过一抹红色的影子，那属于可汗的黑夜。
他闭了闭眼，又看向面前逐渐一脸惊疑的佐菲娅，很快转换了话题：“当然，我们现在还不需要考虑这些。具体情况如何，也需要具体的调查才会有结果。”
“目前需要关注的，是玛莉娅在这个状态下——”
“姑妈！！”
杰拉尔德忽然闭上了嘴。
有人在靠近。
他来不及掩藏自己的身形……或者说，有什么掩藏的必要吗？这一次本来似乎也就是专门为了她而回来的。
只不过，杰拉尔德总觉得有哪里不对劲。他看了一眼房间里如同烂泥一样懒洋洋趴在床上的佐菲娅，又看了看门口的位置。
哦，想起来了。
然后，门把被缓缓拧动。
门开了。
铠甲的金属碰撞声低沉而清晰，盔甲尚未卸下，步伐稳重，带着属于战士的压迫感。
玛莉娅·临光，就这么站在门口，脸上带着尚未褪去的喜悦。
她刚刚拿起手中的终端准备冲进房间，却忽然在走进来的最后一刻停住了脚步，呆呆地望着卧室里的两人。
那头金发在室内的光线下反射出暖色调的光泽，身上的护甲还没有脱下，显然是临时改变了原本的打算，折返了回来。
可最引人注目的，是她那双锐眼睛。
那双眼睛里没有比赛时的冷静，也没有面对佐菲娅时的亲昵，而是一种宛若燃尽了一般的死灰，迅速出现并笼罩了她的整具身体。
“……哥哥？”
她的声音不高，却像是带着寒霜般缓缓渗入空气之中，最终目光在卧室内扫过，视线落在杰拉尔德身上，微微眯起双眼。
“为什么你会出现在姑妈的房间里？”
第十一章 情况还真是急转直下啊 (4K)
情况还真是急转直下啊。
正常的情况下，杰拉尔德相信只需要一句“因为我需要掩藏自己的身份，所以必须要佐菲娅的帮助”，或者“我希望能在你休息好之后和再与你见面”之类，将话题转移到对方身上的计略，问题就很容易被掀过去，转到另外一个地方。
但很显然，佐菲娅不是这么想的。
她只需要略微露出一点慌张的表情，再加上面对自家侄女那完全没有预料到的冷淡眼神，会犯错也在情理之中。
“玛莉娅？！”佐菲娅在意识到自己不雅的姿势之后，连忙手忙脚乱地从床上爬了起来，朝玛莉娅挥了挥手，“不对，事情不是你想的那样——”
出现了。
标准中的标准，几乎能编写进教科书中的反应。细节到脸上还因为激动而起了点红晕，以及“因为是自己房间”而毫不忌讳地将盔甲脱掉的方式，几乎每一个动作都踩在玛莉娅的神经上。
而就像是为了迎合佐菲娅这种火上浇油的行径一般，玛莉娅站在门口一动不动，嘴巴嗫嚅了一会过后，最终将视线投在了杰拉尔德的身上。
然后——
毫无征兆地，玛莉娅忽然就像断线了一样“啪”地落在了地上，水滴从她的眼角处如同断线一般落下。
“呜、呜呜呜啊啊……呜啊啊啊啊啊——！”
仿佛刚刚那个在竞技场上以一剑击溃锈铜骑士的少女不是她，仿佛那场震撼整个观众席、让卡西米尔无数人对她刮目相看的胜利……只是某种勉强维持的假象。
她的情绪就像是被无声点燃的引线，泪水大颗大颗地落下。她努力抬起袖子去擦，却越擦越多，连带着她身上的金属铠甲微颤，每一滴从下颌滑落的泪珠都砸在胸甲上，发出令人心悸的、细碎的碰撞声。
于是佐菲娅第一时间冲了上去。
“哎呀……！别坐地上别坐地上！你这身是金属铠，不是棉花啊！”她连忙弯腰将已经哭成一团的玛莉娅从地上扶起来，一边把她拽到床上，一边拿袖子和挂巾给她胡乱擦着眼泪，嘴里还在不停地嘟囔，“小祖宗欸，我家的小祖宗……”
佐菲娅在拖的过程中下意识转头看了一眼仍站在一边的杰拉尔德，然后用一种“求求你快过来”的眼神疯狂示意他帮忙。
面对当前的情况，杰拉尔德只是慢慢从桌子边走上前来，没有多说什么，只是安静地坐在床边，看着玛莉娅哭得一抽一抽的模样，平静地用手摸了摸她的脑袋。
而佐菲娅见他终于肯动了，也总算是松了口气，赶紧从床边站起来，走到门口。
她打开门，一边往外走，一边谨慎地伸头探了探走廊两边，像是防备着哪位仆人突然撞进来看到不该看的场景。在确认走廊干净、门外没有任何窥视者后，佐菲娅才又回头叮嘱：
“今天你们两个就别乱跑了，在这房间待着就好，我待会换条通道给你们送水和吃的，别被人瞧见了。”
“知道了。”
杰拉尔德非常老实本分地回应着，而当佐菲娅看向正在哼唧的玛莉娅时，她抽了抽鼻子，同样低声“嗯”了一句。
等佐菲娅念叨完之后，她最后在房间里看了一眼，总算是退了出去，把门轻轻带上。
房间再次归于安静。
烛火摇曳，风声轻响，只有玛莉娅的抽泣还带着些余韵。
杰拉尔德看着她，好一会才出声，语气一如既往地温淡：“人走了。”
玛莉娅还趴在枕头上，呜咽的声音小了很多，听见这句话，才慢慢抬起头。
她用袖子胡乱抹了抹脸，努力恢复自己的表情，但嘴角还微微颤着，鼻尖也有些发红。
“……所以哥哥为什么每次都能看出来？”她小声抱怨道，“好不容易重逢的话，会哭也很正常吧？”
杰拉尔德没回答这个问题，只是认真地看了她一眼。
玛莉娅不是那种遇事就哭的孩子。
她的性子和玛嘉烈不同，不像后者那样天生就有着能扛起家族的意志和能力，她更敏感、更柔软，也更努力地想证明自己不是被照顾的对象。也因此她只有在逼近崩溃边缘的时候才会是真哭，而且哭的时候绝对不会吵闹，只会默默地掉眼泪。
像这样忽然坐地上大哭的样子，基本上百分之百是演出来的。
“衣服穿着不难受吗？”杰拉尔德叹了口气，没去再继续在意这孩子刚刚的选择，“把软甲和臂铠都脱下来吧。”
“啊……”玛莉娅脑袋上的耳朵忽然垂了下来，尾巴也多少变得没精打采了起来：“……不要。”
“为什么？”杰拉尔德头上冒出一个问号。
叛逆期？
“因为身上有汗味啊。”说到这里，玛莉娅连忙闪过了杰拉尔德迎面伸过来的手，往后又缩了一缩，“这么久不见，一回来就闻到一股异味的话，会让人很不好受的吧？我不想要这样。”
“那刚刚老老实实洗澡就好了啊。”
想到刚被吓得六神无主，并且把他给丢在这里一个人应付的佐菲娅，杰拉尔德顿时便是一股无力感涌起，“现在人家被你给赶出去了，或许你可以现在出去再和她说一声，放心好了，我今天不会离开你的。”
“不要。”此时此刻，玛莉娅的语气里多少也带了一丝懊悔，但她显然对刚刚的场面更为反感：“而且，为什么哥哥不来主动找我，而是要来找姑妈？比起现在只会每天赚钱花钱连基本的架势都忘得差不多的姑妈，肯定还是我更优秀吧？”
“我现在很强了喔！”说到这里，玛莉娅兴冲冲地拿起了刚刚背在身后，此刻放在一旁角落里的大剑，用单手挥了挥，“一只手也可以挥动大剑了，躲避球也一直在训练，现在已经可以做到连续闪过十分钟了喔！”
杰拉尔德愣了愣：“你一个人——咕呃——”
“科瓦尔叔叔那边的工坊里有素材嘛，我就专门做了一个场地和机器用来训练。”
在讲到有关自己以及喜欢的话题时，玛莉娅经常意识不到自己手上的动作。她开开心心地把剑扔在一旁，然后习惯性地往后一靠，坐在了杰拉尔德的身上：
“球速比小时候快了不少呢，但比起哥哥你当时用风捏成十个球在小房间里扔出去反弹，让我躲避五分钟的情况，那现在的肯定还是要简单多了。毕竟一开始球砸在身上的力道很重，每个地方都会起乌青的欸，现在好像被打中都没什么感觉了。”
杰拉尔德勉强让自己的脑袋躲过了臂铠上面的棱角，以免自己的脑袋在一瞬间被肘翻：“……这样啊。”
所以说，他对那些小女妖的训练方式确实没错。
这种能在极大程度提升抗击打能力和敏捷属性的同时，只用吃一点苦的方案，到底那里不好了？
也不知道为什么菈玛莲和特蕾西娅要极力阻止他继续改良。
杰拉尔德的思绪刚从过去的回忆中抽离，他低头看去，才发现玛莉娅早就窝在他怀里，整个人安安静静地趴着，几乎让人忽略她的存在。
但这只小天马一直在看着他，直视着他一时涣散的视线。
“哼~嗯。”在意识到杰拉尔德回过神后，玛莉娅眯了眯眼，又露出了她那天真无邪的笑容，往后不着痕迹地退开：“啊，对了！之所以我没去洗澡，来找姑妈是有原因的喔！哥哥，你看这个。”
她将原本放在另外一边的终端拿了过来，放在了杰拉尔德面前，上面显示着一条不久前发来的信息。
发信息的人被玛莉娅标注为“叔叔”。
玛恩纳会使用电子终端给玛莉娅发信息？
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