作者：角宿一
英国正是抓住这个混乱的时机入侵了法国，占领了北部的城镇。
勃艮第公爵与英国结盟，公开与王室对抗，不久之后，几乎整个法国北部以及西南的区域都落入了他们手里。
贞德就住在位于法国东北部仍然忠于王室的地区，周遭都被勃艮第人的领土所包围。
她的父亲虽然是农民出身但是精通算数，因此被推举为了类似村长的职务。
中世纪欧洲的村长并非特权职务，相反是一个所有村民都敬而远之的苦差事。
贞德的父亲平时既要种地，还要负担村里的行政工作。
在勃艮第人们来袭击村庄的时候，父亲还必须与民兵团一起出去，而贞德则会跟母亲以及村里的其他小孩一起躲起来。
“女人是没办法参军的啦。”
这句话让贞德屏住了呼吸。
那是某次在村里玩耍的时候，贞德对同龄的孩子们表示自己也想随父亲一起出战，却遭到了同伴们的嘲笑。
男孩们大声地哄笑着，女孩们则掩着嘴巴偷笑。
“让娜，那种想法还是放弃比较好喔……打仗什么的，太危险了，而且也没有意义。”
被贞德视作同伴的少女劝说道，那认真说出的话语让她感到非常困惑。
贞德从来不觉得自己作为女人，有什么不可以参军、不可以打仗的道理。
在眼前的朋友被村里的男孩们欺负的时候，是贞德挺身而出打跑了他们。
即便对方是大上几岁的男孩子，也都不是贞德的对手，她的力气甚至不输给大人。
“为什么你会这么觉得？怎么会是没有意义的呢？”
面对贞德的询问，少女的表情复杂。
“因为……就算国王陛下输了，我们也不过是换了一个领主大人吧？
生活并不会发生什么改变，你的父亲依然是村长，你我以后也依然要种地。”
“……”
朋友的话语给幼小的贞德带来了前所未有的巨大冲击。
是啊……
身为农民之女出生的贞德，不管土地的统治者变成了谁，今后的生活都不会发生改变。
父亲当然也是一样，依然要种自家的地，依然要征收村里的税，依然要奉承巴结贵族老爷。
既然如此，大人又是为了什么而战斗呢？
烦闷厌恶的情绪充斥了少女的胸口。
最后是怎样回到家的，贞德已经记不太清楚了。
回过神时已经站在家门口，母亲面带微笑地出门迎接自己。
“发生什么事情了吗，让娜？怎么闷闷不乐的。”
母亲敏锐地察觉到了女儿的异常。
贞德犹豫了一会儿之后，向母亲说明了今天白天发生的事情。
“这样啊。”
母亲听完女儿的描述之后点了点头。
她没有多说什么，而是转身走到屋子里角落的柜子里，取出了一本书交到女儿手上。
贞德本以为又是一本天主教经书——母亲是虔诚的基督徒，贞德从小就耳濡目染。
但是，贞德这一次猜错了。
被母亲交到手上的书，封面上写着《亚瑟王传说~闪耀之路》的名字。
这便是贞德与救世主的初次邂逅。
亚瑟王，少女此前只是听说过这个名字。
虽说那是被教会认定的圣人，但他不是英国的国王吗？
母亲为什么要给我看敌人的祖先的传记呢？
带着困惑不解的情绪，小贞德翻开了书的第一页。
然后只是看了几分钟，贞德就被里面的文字深深地吸引了。
通过这本文字浮夸的读物，年幼的少女了解到了海的彼方，被她所讨厌的那座岛上曾经发生过的传奇故事。
亚瑟王是距今1000年前的伟大骑士，常胜之王。
虽然他是不列颠的王，并且也被如今的英国王室推崇，但是他却并非英格兰人。
正好相反，他是英格兰的敌人，曾经为了守护岛屿免遭外敌入侵数次挺身而出的救世主。
他崇善尚爱，笃信正义。
正直，勇敢，高贵，温柔，所有美好的词语与品德都在他身上体现。
他是最初的圆桌骑士，亦是最强的无铭之王。
不论是跨海而来、抢夺土地的昂撒人，
又或是代表自然意志、时代洪流的伏提庚，都被他挫败了野心。
就连强盛不可一世的罗马帝国也被打倒了。
为了拯救不列颠，他勇敢地率领圆桌骑士们挑战最强的龙种。
跨越了亲密战友的死亡，亚瑟王讨伐了阿尔比恩并吞下了它鼓动的心脏。
据说，王还找到了圣杯的下落。
在王的晚年，最后的敌人来自高天之上。
从月球降下的灾害，意图给全人类降下毁灭的朱红之王——
手持圣剑的救世主将坠向大地的月球一刀两断，射杀并封印了灭世的星外之敌。
事到如今，救世主的事迹已经伟大到任何文字都显得是那么的苍白。
从那一天起，年幼的贞德便如痴如醉地沉浸在无铭之王的传说之中。
母亲交给她的书被翻来覆去地读了一遍又一遍，直到完全坏掉，小贞德不得不自己又抄写了好几份。
她沉浸于救世主的故事里。
只是这样就让贞德情绪高涨，平日里发生的不愉快的事也忘得一干二净了。
贞德理解了亚瑟以及圆桌骑士们的动机。
为什么要反抗侵略者？
这种问题根本不需要回答。
再愚钝的蠢材，都只要去读一遍贞德最爱的这本书就能明白了。
被嘲笑的梦想也成了少女心中已经被舍弃的过去的一部分。
长大一点以后，贞德也渐渐明白，被自己视若珍宝的故事恐怕绝大一部分都是杜撰与夸大事实吧。
亚瑟王确实是最伟大的英雄，传说中的常胜之王，但是——
封印月球之王还是太夸张了一点吧？
贞德认为：自己小时候读的，应该是某位亚瑟王狂热粉丝编写的幻想小说。
但是即便如此，那些光辉灿烂的故事带给少女的感动与鼓舞都是真的，都是无法被抹去的美好记忆。
就这样过去了数年，贞德如愿加入了法国的军队。
在她的领导下，法军实现了一次又一次奇迹般的胜利。
贞德也如同书中的亚瑟王那样，逐渐被祖国的民众们奉为了救世主。
但是她自己从来不会这么认为。
少女只是在追随童年时梦见到的——某个光辉绚烂的幻影罢了。
……
……
“…………”
贞德捂住嘴巴，瞪大了颤抖的美眸。
怎么会有这种事……
在看到士郎将圣剑之鞘从胸中取出，并且毫不犹豫装入濒死的人造人体内时——
少女眼前的光景，与童年的幻想重叠在了一起。
阿尔托利斯难道就是自己所憧憬的那位王、那位救世主……？
自从冬木圣杯战争的情报泄露以来，世界上爆发了数百次规模大大小小的魔术仪式（亚种圣杯战争）。
然后在这无数的圣杯战争中，总结出来的规则、定律其中一条——
「亚瑟王是无法被召唤的」。
这也是当然的。
毕竟在传说的最后，亚瑟成为了超越人类的永远之王，与湖之女神摩根一同前往了遥远的理想乡。
不论是亚瑟成神的说法，还是亚瑟与摩根在妖精乡生活的说法——
最强之王都是无法被召唤的。
亚种圣杯战争的历史也支撑着这个观点。
所以，当士郎对贞德表示自己是亚瑟王的替身，是没有在历史上留名的骑士阿尔托利斯时，贞德并没有产生任何怀疑。
因为是骑士王最亲密的同伴，所以被赐予了潘德拉贡的姓氏。
因为是骑士王的替身、影武者，所以才以持有星之圣剑的形式现界。
就连他的职阶保存者（Keeper），也可以解释为「替国王管理宝库之人」，所以他才可以肆意投掷上百的宝具。
士郎的谎言自圆其说，贞德没有半分怀疑——
毕竟，那位救世主从来没有在圣杯战争中登场过。
但是，在看到眼前这一幕时，贞德不由得产生了怀疑。
那个身影太过神圣、太过尊贵，让圣女陷入了欢呼。
阿尔托利斯……该不会就是我的救世主（亚瑟）吧？
贞德咬紧嘴唇，把手放在汹涌起伏的胸脯上，静静注视着红发少年的身影。
另一边，在阿瓦隆的治愈下，人造人脱离了死亡，陷入了平静的沉睡。
不出数秒他全身的伤口便完全愈合，身旁传来阿斯托尔福倒抽冷气的声音。
“你、你……难道说，这是你的宝具？
难道、难道，你救了这孩子……？这孩子、能活下来了……？”
士郎微微颔首，Rider顿时僵在原地露出难以置信的表情。
他的身体突然开始剧烈颤抖，继而放声大哭起来。
“太好了、太好了、太好了……！！谢谢……谢谢你呜呜呜哇啊啊啊啊啊啊………！！”
阿斯托尔福抱紧人造人，如同决堤般痛哭失声。
这哭声不再蕴含先前的悲怆，而是充满了因一条无辜生命获救而迸发的喜悦。
士郎只觉得他很吵闹，皱着眉头站起身。
“————为什么。”
“啊？”
回过头去，不知何时出现在一旁的「黑」之剑士突然开口询问。
“为何……你要救他？
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