作者：青白不醉人
第二百五十九章 符文之理（下）
卢恩符文。
在少女所熟悉的那个版本里，这门贯穿了北欧神话的玄奥文字，本是阿萨神族之王奥丁以一只眼睛为代价，从智慧之泉处得知了方法，遂以永恒之枪贯穿自身，倒挂于世界树上九天九夜，终得领悟。
但她先前也旁敲侧击地打听过，至少库丘林是并没有听说过奥丁与其它几名著名的北欧神祇。
考虑到这位老兄自己也是喜好周游各地，交友广泛的类型，背后更有一位神秘莫测，好似无所不知的师父在，大抵可以排除他孤陋寡闻的可能性。大抵可以假设，整个北欧神话体系，或许都不存在于这个处处透着古怪的世界。
而在库丘林与阿尔斯特众人的认知中，第一个懂得卢恩符文的，便是影之国的女王斯卡哈，传说她性格高傲，却是一位绝佳的导师，无论出身地位，是罪恶满盈的恶徒，还是一贫如洗的乞丐，只要他能够成功抵达影之国，便都有资格向斯卡哈求学一门技艺，至于再往后，有没有缘分成为其真正的学生，便要看自己的造化了。
即使如此，真正能找到办法，跨越幽世之门前往影之国的人，仍是少之又少。至今为止，人们所知道的只有库丘林、弗格斯、芬恩之子莪相等寥寥数人，哪怕算上在他们之前更早的时代，从影之国平安归来并留下名字者，亦不过十指之数。
古往今来，即使是最有智慧的长老，亦说不出影之国究竟有多久的历史，仿佛自天地开辟以来，那座位于冥府的国度与其女主人，便已存在于此岸与彼世之间。哪怕是红月现世，举世皆敌，也不曾听闻影之国出现过什么异状。
是以不少人猜测斯卡哈亦是堪比拉维卡、阿蒂卡的神祇，或至少也是接近于神的存在。只是斯卡哈以及她的弟子皆不曾直接在这方面做出回应，真相如何，仍是不得而知。
因此这个世界能够使用卢恩符文的术者并不多，而追根溯源，他们即便不是影之国的门徒，也都有着千丝万缕的关系。库丘林以此猜测那座宫殿多半与斯卡哈有关，可以使用符文的桂妮薇亚亦然。
尽管不知道为什么一介凡人的少女竟然能发挥出极大的符文之力，一击暂时击溃那强悍的守护者，但也正是因为这样，他才会决定将人带到影之国——在波涛之兽的背上时，库丘林曾无意中说漏嘴：“要带一个普通人去影之国，可是一件非常非常麻烦的事情。你可要好好感激我啊。”
然而如今阿尔斯特整座岛屿和库丘林一同沉没，也不知道他是否平安，这导游便也无从谈起。早知道会变成这样，当初就应该多问几句，打听出去影之国的具体办法，现在也就不用头疼了……
事已至此，懊悔无用，这个念头只在心中略略一转，便被桂妮薇亚抛了出去。她将自己发散的思维收拢回来，继续研究起脑海之中的三个符文。
那是一种很奇妙的感觉——几乎是就在奥斯卡从人鱼变回原样的同时，这些飞快变幻，无法辨认的文字也登时停了下来，下一刻，少女便发现自己忽的可以理解它们的意思了。
并不是像学习新的知识一样，有个从无到有的过程，而更类似于一种生而有之的本能。人一诞生下来便知晓如何挥动手脚，如何哭泣，如何摄取食物，根本不必他人进行指导也能做到。
这些符文给她的感觉也是这样，明明就在刚刚，它们还只是一团不停变动的“乱码”，而即使更早之前，红月还未出现的时候，她虽然死马当活马医地用过一次，却并不了解个别符文具体是什么意思。
据说每一个卢恩符文都拥有独自的意义，不同的组合与排列，发挥出的效果亦是千变万化，效果也是千变万化，当时能够一击奏效，或许只是纯粹的运气太好而已——只可惜符文即便不注入魔力，只是单纯勾勒出形状也会产生一定的效果，这种程度的反噬对常人几乎毫无影响，但她还没有服下德鲁伊调配的草药，身体太过虚弱，极有可能被这最后一根稻草彻底压垮。
不然倒是可以写下来让掌握了全部符文的库丘林看看，解释一下是什么意思。
然而现在，三个文字恰如肢体之延伸，又好似早就习得多时的知识，稍微把注意力放上去，便自然而然地明白了它们的意义：
Hagal——本意为冰雹，也可以延伸成为“限制”、“分裂”与“困难”。一般不会单独使用，而是配合其它符文，可以做到像提升威力、扩大范围、延长或拖延生效时间等等，颇为复杂的变化。
Sigel——力量，在卢恩文字之中也代表着太阳。主要用以增强其它符文的效果，但也可以单独使用强化外物或自身。
Eolh——主要的意义为保护，防御性的卢恩，单独使用之际，可以协助术者阻挡来自外界的负面影响。
回想起来，在宫殿里她正是按照这个顺序画下三个符文，如今知晓了各自的效果，对于那阵陡然掀起的大风，便也有了些头绪。
“……按照这几个文字的用途，真正发挥效果的应该是第三个符文，而第一个和第二个则是作为辅助……妮奥芙大多数时候也是以三个符文为组合，就连库丘林的那把枪，上面也刻着三个卢恩符文……”
飞鱼拖着船只一路前行，云海茫茫，虽是壮观美丽的景色，看久了仍感乏味。立香在津津有味地看着窗外，不知道是不是想借此转移注意力，好让自己不显得那么担忧，阿尔托莉雅则趁机闭目养神，桂妮薇亚与奥斯卡又就着双月的故事谈论了片刻，也都安静下来。
奥斯卡坐在船头打盹，她则闭上眼睛，休息的同时，也在尝试分析着符文的具体用法，同时使用三个符文害得自己险险送命，但如果是两个……或者仅仅一个呢？
没有准备保险措施的当下，虽然有着这个想法，桂妮薇亚也不打算拿自己的小命去做实验，只回忆着妮奥芙与人战斗的景象，是如何运使符文的，想要从中找寻到一些启发。身体的问题终归是会解决的，到时若还找不到法芙娜与光之剑，便只能试着用这个符文战斗了……否则剑术再好，对面直接来一发光炮糊脸，再如何巧妙的技巧也无从施展。
也就在这思考的时间里，不知不觉，周围好像变得十分安静下来，这船舱不算太大，体格小巧的三人坐在里面刚刚好，只是手脚动作间，难免会碰到其他人的身体。此时桂妮薇亚回过神来，才发现好像很久没听见旁边两人的声音了——
不对！
她陡然意识到，在这些突然消失的声音里，竟也包含了阿尔托莉雅两人的呼吸声。
整个船舱静得落针可闻，就连飞鱼扇动翅膀的破风声，以及奥斯卡不时传来的哈欠也消失得无影无踪，好似天地之大，只剩下她孤零零地一个人。
桂妮薇亚猛然睁开双眼。
正好看到一名高而瘦削的人影，穿着一件连着兜帽的褐色长袍，犹如风尘仆仆的旅人，掀开了船舱前垂下来的帘幕，弯腰走了进来。
她目光往四周一扫，阿尔托莉雅依旧是闭目养神的姿势，却好似陷入深深的沉睡一般，另一边，红发女孩也正靠着窗沿，沉沉地睡去，嘴边甚至能看见晶莹的口水。
方才那帘布掀开的一瞬间，少女隐约看见奥斯卡的身体歪了一歪，倒在旁边，不知道是像这里的两人一样睡着了，还是更糟糕的可能性。
可越是这种时候，越不能惊慌失措。她坐在座位的中间，一动不动，默默调匀着呼吸，用眼神打量着面前这位“不速之客”，等待着一个动作的契机。
而那旅人却在踏进船舱的第一步之后，便停在了原地，与桂妮薇亚之间正好保持着绝佳的距离——长剑无法触及的位置。
“初次见面。”
是一个介于中年与老年之间的男人声音，有些沙哑，其中并没有什么恶意。长袍拉得很低的兜帽边缘，能够看到几缕白色的头发。
那人并没有摘下帽子，阴影之中，一双眼睛似乎正在朝这边看过来，桂妮薇亚仰起脸望过去时，并没有对视的实感。
他好似笑了一下：“不用紧张，我与你虽然是第一次见面，但你我之间，其实早就相识。甚至，还曾经并肩作战过——”
伴随着这句话，长袍宽大的袖口摇晃着，露出了一只褐色肌肤的手掌。
那只左手的中指上，戴着一枚金色的戒指。
……
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第二百六十章 影之国的入口（上）
金色的光芒一闪即没，恍若人在恍惚间看到的错觉，风将船舱的帘子吹起来，又落下去，蓝天白云，碧空如洗，桂妮薇亚一个激灵，猛地回过神来，发现自己正好端端坐在坐席的中间，垂着脑袋，像是刚刚在打瞌睡一样，思维转动得格外迟钝。
发生了什么？
下意识地觉得有些不对劲，但她左右看看，也只看见仍旧趴在窗边眺望云海的立香，以及另一边闭目养神的阿尔托莉雅。因为这个比较大幅度的转头动作，两人都看了过来：“怎么了？”
“没有……”
犹豫了一下，弄不清楚那种莫名的违和感来自哪里，桂妮薇亚还是摇了摇头。仿佛喝断片了的酒徒，脑子里有一些地方是空白的，明知自己忘记了什么，却怎样也想不起来，只有那稍纵即逝的淡金色彩，仍然留存在脑海之中。
有那么一瞬间，少女好似在自己的手上看到了一枚戒指——一个朴素之极，并没有什么多余设计的，简简单单的指环——但她眨了眨眼，却发现那戒指又如同幻影一般，立即消失得无影无踪。
只是一闪而没的景象，她却仍是怔了一怔。某种莫名熟悉的感觉涌上心头，然而还没等桂妮薇亚细思，陡然间，船舱之外传来一声惊呼：“呀——”正是奥斯卡的声音。
与此同时，整艘小船竟剧烈地颠簸起来，恍如置身在狂风暴雨之中，舱里的三人反应不及，一时只感天旋地转，身手最差的立香更险些一头往地上撞去，所幸最后关头被桂妮薇亚伸手一拉，堪堪扶住。
后者抬起头来，正好看到又一阵剧烈的风势扑面而来，那可怜的帘子晃动几下，彻底随风飞去，外面的景象因此露了出来。
奥斯卡正站在船头，勉强保持着平衡，两只手正竭力拉扯着那条飞鱼的缰绳，而在船只的前方，但见无尽云雾翻涌聚合，竟在不到百米之外，形成一道直入天际的巨大龙卷！
“那是——”
帘布一旦掀飞，施加在船舱之内的静音等法术登时失效，所有的响声都变得无比巨大，那云雾聚合的龙卷呼啸回旋，发出的巨响俨如雷霆，震得人耳膜嗡嗡作响。船只在那龙卷强大的吸力中拼命挣扎，桂妮薇亚手上抓住立香，旁边阿尔托莉雅用力握住座位边缘的一角，伸手过来，可即便是合三人之力，也依旧难以与其抗衡，少女注意到阿尔托莉雅抓着的地方已经开始出现裂纹，心中焦急，一时却又无法可想。
一下子又忍不住往外看去，唯恐奥斯卡什么时候被卷进去，幸好对方大约也有什么自保的方法，立于船头，看上去岌岌可危，却始终没有被裹挟着如四周的事物一样飞向那道龙卷。短短数秒之后，震动天地的轰鸣中，忽的掺进来了一声轻微的脆响——这也许是因为看见了奥斯卡手里缰绳断裂而产生的幻听。
随着绳子断裂，那飞鱼疯狂拍动着双翅，却身不由己地朝天上飞去，转眼便混进周围飞舞旋转的砂石之中，而下一刻，那道由无数云雾凝聚而成的龙卷赫然开裂，从中伸出一只半透明的细长头颅，那模样隐约正是之前毁灭了阿尔斯特岛屿的九头蛇。
这颗同样硕大的头颅大大张开，随即如鲸吸水，把附近所有被吸引过来的事物毫不区分地尽数吞了下去。
看着那条飞鱼在挣扎中落入巨蛇口中，须臾消失不见，桂妮薇亚再回想起不久之前，就连康诺尔唤来那般宏大的无源之海，在这头魔物攻击下也支撑不了多久的事实，更何况眼下她们只有这艘怎么看都不算可靠的小船，一时几乎有种四面楚歌的悲凉。
但也正是在这个时候，前方奥斯卡身子一晃，始终被攥在手里的那颗石头“咔嚓”碎裂开来，一直笼罩着这艘船的某种东西随之荡然无存，连人带船，同时飞了起来！
“啊——”
仓促之间，分不清是谁的惊叫，可能是那位迦勒底的御主，可能是阿尔托莉雅或者奥斯卡，也可能是她自己，船只在空中被牵扯着转个不停，视野也跟着上下颠倒，身子立地而起，重重地撞上天花板，随后又被往下抛出去，桂妮薇亚紧紧地抓着旁边两人，大约是磕到了什么地方，胸口与后背都是一阵深入骨髓的剧痛。她竭力忍耐着，“轰——”的一声，眼前的木板被什么东西砸得粉碎，视野一暗，又蓦然开阔，但见风声狂吼，巨蛇的头颅已在眼前！
如此之近的距离，她甚至能看到那呈现出奇异光辉，表面如水波荡漾的半透明鳞片，以及两颗深陷在眼眶之内的竖瞳，在这双眼之中，已找不到丝毫疯狂之意——对方似乎也已摆脱了红月的影响——这个想法在心里闪过，现状却不会因此有任何改变，破了个大洞的船舱在不到一秒的时间里碎成了满天的齑粉，她望见奥斯卡落在旁边的一块岩石上，脚步踉跄着，再度不受控制地斜飞而出，眼看便要落进巨蛇的嘴里。
死亡的阴影覆盖而来，桂妮薇亚心中却是一静。仿佛有着某种莫名其妙的确信，她顾不得多说什么，只微微偏过头，与一旁的阿尔托莉雅对上了目光，一个眼神，心领神会，两人在空中握着的手掌猛地用力，接着——松开！
最后的瞬间少女用力往上一抛，阿尔托莉雅借势跃起，魔力编织的甲胄浮现同时，已抓住了同样被放开的红发女孩，狂风呼啸，仿佛整片天地都在战栗，她带着立香落在旁边的一块浮木上，再往旁边跳去，眼角余光看到桂妮薇亚在空中如落叶般地选转了几圈，朝着即将被吞下的奥斯卡，举起了右手。
“那是……”
以少女为中央，四周的空间好似突然染上了一层灰蒙蒙的颜色，随着灰色扩散，肆虐的风暴、被裹挟着的东西，一切都变得缓慢下来，终于连那颗巨蛇的首级，与已经放弃闭上双目的奥斯卡也被波及其中，只在这片灰色这孩子，恍如整个世界都陷入了停滞。
只有桂妮薇亚自身，仍然保留着原本的色彩，骤然停止的风暴，阿尔托莉雅带着立香往下一落，电光石火之间，已稳稳落在一片正好能容下两人的木板之上，可能是船只其中较大的碎片，仰起脸，正看见上方的少女左眼深处蓦然浮现出一个神秘古怪的符号，右手食指随即将符号勾勒而出。
那并非是她曾经在梅林那里见到过的哪种文字，甚至也无法将它与哪种体系相互联系起来，阿尔托莉雅唯独能够感觉到那个符号蕴含着的惊人魔力，并不亚于梅林展现过的任何符文——只论气势的话，甚至还要隐隐胜过几分。
事先曾听桂妮薇亚提起双方碰面之前的经历，她自然明白这应该便是在神殿里用以退敌的神秘符文，只是……
“这……不是自杀吗！”
立香也意识到了这一点，惊呼出声，虽然只是刚认识的人，语气中却能听出毫不作伪的担忧，阿尔托莉雅咬了咬嘴唇，身体在短暂停歇的暴风中停了一停，未来得及说话，脚下木板陡然碎裂，两人往下一坠，同时消失在茫茫云雾之间。
云深雾重。
巨蛇那双冰冷的眼睛直视过来，这动作落在眼中，却好似变得无比迟缓，桂妮薇亚没有注意到周围的怪异变化，就如同之前一样，在挥下第一划的瞬间，她所有的思考皆投入了进去，心无旁骛，记忆的深处，符文浮现而出，是前所未有的清晰：
“Eolh——”
……
“Eolh，正位的守护，用在这种场合，不过不失。但仅仅如此，还摆脱不了守护者。”
汹涌的云海，往远处逐渐平息，一座绿树成荫的浮岛上，身材高瘦、裹着破旧披风的旅人正抬头看着远方接天而立的龙卷，在这种距离看过去，可以在那龙卷的四周看见九条甩动不已的修长脖颈，如幻影，如迷雾，流露着有如海市蜃楼般的虚幻之感。
“命运早已注定，却也蕴藏着种种不可预知的变化。各方棋手都想要争夺这方棋盘的胜负，这一回，又会是谁的胜利呢？”
“但在那之前……”
“找到你了，这个混蛋！”伴随着一声怒吼，剧烈的破风声陡然从后面袭来，旅人身形不动，微风吹起宽敞的斗篷，左手往前随意一点，留下一个熠熠生辉的符号：“——Sigel。”
正是象征太阳与力量的卢恩。
随后五指一转，竟将这个文字调转了一百八十度：“太阳，逆位。”
砰！
挟带着劲风的一拳结结实实轰在了他的背部，却如同一块小石头落进海里，没有激起半点涟漪，甚至连那斗篷的衣角也不曾晃动些许。
信手抹去刚才写下的文字，转眼之间，原来的地方又变成了另一个同样不可思议的符号：“守护，逆位。”
文字倏然化作一团幽暗的火焰，旅人右手一挥，任这团火焰缠绕在手臂之上，随即转身，握拳，简简单单的一击，与金发竖瞳，背生双翼的半龙少女挥出的拳头撞在了一起！
“唔唔唔唔唔——”
看似没有多么用力的一拳，却将后者打得跌跌撞撞连退出十几步，打出的左手小臂更是已经断了，晃晃悠悠地垂在那里。
口中发出低沉的咆哮，不知是愤怒、疼痛亦或是单纯的威吓，半龙少女抓住自己的手臂，咔嚓一下，以让人看着都觉得痛的方式又接了回去，竖起来的暗金色瞳孔死死地盯着那用兜帽挡住脸庞的旅人：“我可是看得清清楚楚，上次和这次，那九个头的家伙都是因为你才会发狂攻击，屡次让那孩子陷入危险，你知不知道自己在做什么！”
“我只是遵照命运的指引而行。”旅人淡淡地答道：“而你呢，被父母抛弃的孩子，被世人憎恨的邪龙，这一次，你的立场是拉维卡，还是阿蒂卡？又或者……与影之国的女王一样的旁观者？”
……
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第二百六十一章 影之国的入口（中）
符文勾画，一片灰蒙蒙的颜色随之朝着四面八方蔓延出去，所过之处，仿佛时间的流速骤然放缓，本来激烈变动的景象，四周所有的事物，在这个瞬间都变得清晰可见起来。
然后随着少女指尖落下最后一划，这短暂到几乎无人察觉的异象也转瞬即逝。
耳畔再度传来犹如轰雷的狂风嘶吼之声，桂妮薇亚只看着那龙卷疯狂地旋转着，带动周遭的东西如飞狂舞，白茫茫的雾气凝聚成一颗巨大蛇头，先是轻易吞下了飞鱼与剩下的半艘船只，随即露出尖锐的利牙——那尺寸竟俨然如同一棵两三人合抱的树木——朝着奥斯卡狠狠地咬了下去！
而后者似乎已然放弃了挣扎，任凭身子被吸力裹挟着不断翻滚，合上了眼睛，脸上更是显出释然的神情来。
两者相隔大约十多米之远，放在陆地上不算什么，但此时身在空中，无从借力，这段距离却是如此遥不可及。桂妮薇亚同样身不由己地飘在空中，只能静静地看着那枚仓促间写下的符文，光芒绽放了一瞬，又逐渐消失……
下一刻，白雾凝成的刃牙轰然落下，却结结实实地撞在了一层陡然出现的护盾之上，这护盾仿佛是由一块块半透明的八面体组成，严丝合缝，浮现在奥斯卡的面前，帮助她挡下了这实打实的一击。雾蛇的这一咬气势惊人，护盾却只是荡漾开一圈圈的波纹，尽管看起来随时都会碎裂，却仍旧是坚持了下来。
奥斯卡好似也意识到了前面的动静，蓦地睁开双眼，随后看着几乎贴在了脸上的蛇头与巨牙，整个人愣在了那里。
而桂妮薇亚心中一动，颇有些欣喜——符文果真有效果！
但她同样明白，眼下的危机还未过去，且不论运用符文的反噬这次可能真会要了自己的小命，便是眼前，那头雾蛇显然被突然出现的护盾给激怒了，竖瞳深处泛起虚幻的火焰，盯着奥斯卡看了一秒钟，随即却转了过来，隔着十数米，冷冷地望向了这边。
死亡的气息仿佛近在咫尺，逼得人无从喘息，阿尔托莉雅带着那名迦勒底的御主小姑娘早一步离开，以对方的本领，想必没有什么大碍，自己只需要专心顾好这一边……
能够打出去的牌只有三张，要做出决断并不困难，少女把心一横，不去顾及之后可能的后果，指尖快速动作，在自己的身上接连写下了代表冰雹与力量的符文，前者为辅，后者为主——随着最后一笔落定，一股沛然雄力，陡然从身体内部涌了上来！
这种滋味，与当初变身成为半龙半人姿态时颇为相似，只觉得全身上下好似有着用不完的力量，只轻轻一挥手，便能击碎整座山峰。
没有沉溺在这突如其来的感觉之中，少女目光往周围一扫，看准时机，用力蹬上一块石头，借着这陡然变得强壮的身体，往前方扑了出去！
烈风呼啸，龙卷的吸力仍然带得所有的一切不停飞舞，身体一旦扑出，便立刻感受到了这种仿佛在与什么巨大的东西互相拉扯的拔河感，视线所至，原先找好的落点飞速消失，空间如波纹一般荡漾出裂痕，她的身子随之移动，踏在一块木板上，只听得“啪”的一下，轻微得像是一个幻觉，再度往前，几下转折，终于勾到了奥斯卡的手臂。
前方，雾蛇第三次张口咬落，除了第一次之外，接下来的两次攻击却都是奔着桂妮薇亚而来，而且它似乎有着足够的智慧，懂得要绕开阻碍，接连选了两个不同的方向攻来，仍旧被那面凭空出现的护盾挡下。而护盾本身也已布满了裂纹，摇摇欲坠，好似随时都有可能崩裂开来。
但仅仅一个符文便能挡住三次攻击，对桂妮薇亚而言其实已经属于意外之喜，她眼角余光觑见雾蛇正要第四次咬下，而不远处，龙卷风呼啸间，隐约可以看见又一颗巨蛇的头颅正在凝聚而成，更不犹豫，抓住奥斯卡往这边伸过来的手臂，一面再度在身前写下守护的符文，一笔刚落，身后传来“咔嚓——”一声脆响，冥冥之中，能够感觉得到自己设下的护盾已被击破，但巨蛇刚往前一点，便又撞上了第二道刚刚设下的盾牌。
她几乎听见了那咚的一下，空气传来的振动激得肌肤隐隐作痛，眼前、周围，各种各样的东西都在狂乱地舞动着，旁边奥斯卡似乎在大声地喊：“谢——谢——”
停了一停：“我们——该——”
咔嚓！
话音未落，第二道护盾应声而碎！
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