作者：青白不醉人
两人脚下的影子一阵翻涌，一只黝黑巨掌毫无预兆地从中伸出，狠狠地抓向半龙少女的腹部，少女张口一声咆哮，空气之中魔力汹涌，那只影之手在半途好像陡然撞上了什么看不见的墙壁，砰的一声闷响，从指尖到手肘，四分五裂，再不成形。
“可恶可恶可恶可恶……你不要逼我！”
听见身后的脚步声愈来愈近，泰伦娜双眼已染上了血红，她深深吸了一口气，额前再度出现那枚只有拇指盖大小的骷髅头图形，整个人的气息也陡然间一变，肌肤变得惨白，更泛着隐隐约约的青色，神情阴森，像是一具死尸。
但变化最大的，却是她的眼睛。满是血丝的眼白忽然变成苍蓝，瞳孔深处，也浮现犹如彩虹般的璀璨色彩。
泰伦娜一声尖叫：“以我仇敌之名，予你——死亡！”
两人相距极近，四目相对，当女巫的眼睛甫一变色，被她直直注视的半龙少女身体忽然一僵，血色迅速从她的脸上退去，握住泰伦娜左拳的手指也悄然松开，手腕往下一跌，整个人呆呆的站在原地，眼神空洞无光，竟像是真的死去了一般。
泰伦娜脱离禁锢，顿时往旁边一连退了好几步，此时阿尔托莉雅也从背后追赶过来，她一回身，用泛起虹色的双眼看过去——
当啷一声，阿尔托莉雅手中的铁剑竟也一下握不住，跌在了脚边。
咚咚咚咚，心脏在一瞬间的停顿之后，愈加剧烈地跳动，几乎要从胸腔里冲出来一般，阿尔托莉雅额前冷汗沁出，只见那穿紫袍的身影绕过半龙少女，跌跌撞撞地往前面被撞塌一面墙壁的小屋奔了进去。
虽然有心想追，可耳朵仍在嗡嗡作响，身体竟是半点力气都用不上，仅仅只是站在这里就已经拼尽全力了……是那双虹色的眼睛。
与那双眼睛对视的瞬间，她仿佛经历了一次真正的死亡。
死后余生的庆幸感、不安、以及对同伴的担忧，各种情绪接连涌上，阿尔托莉雅稍稍喘了两口气，等体力恢复了一点，她顾不得冲进屋里不见踪影的泰伦娜，往前两步，猛然伸手扶上了样子仍然呆滞的少女，却是不敢摇晃：“芬娜，芬娜，你没事吧？”
也不知道对方是不是听到了这几声呼唤，溃散的暗红色瞳孔微微一缩，又重新有了焦点，摇摇头，看了过来：“——”
仍然是那种听不懂的语言。
但与刚才同样，阿尔托莉雅觉得自己好像知道对方想要说什么，放在她肩膀上的手改握为拍，轻轻地拍了两下：“放心，我没事。想不到泰伦娜还藏着这么厉害的手段……”
“——”
“嗯，这一招对她来说应该也不是简简单单就能用出来的。所以她才没有趁机攻击我或者你，而是急急忙忙逃走……问题是，为什么不向外逃走，反而冲进这个屋子里面？”
“——”
从倒塌的墙壁一面往里看去，屋内竟是空无一人。阿尔托莉雅与半龙少女并肩而立，听着对方询问般的低吼声，点了点头，目光微沉：
“密道……”
……
“该死该死该死！到底是怎么回事，无法被杀死的第五子也就算了，为什么连那个叫阿尔托斯的小鬼也死不了……”
踉踉跄跄，跌跌撞撞，染上鲜血与尘土而显得破烂不堪的紫色长袍，拖行在长长的暗道之内。眼前一片漆黑，脑子里像是有一千一万把刀在刮，难以想象的剧痛和滚烫，几乎令泰伦娜生出一种自己的脑袋即将被烤熟的感觉……
这并不是错觉。
当初她们几人好不容易在阿瓦隆击杀了那只魔物，将它的力量分成九个不同的印记，最诡异的，正是这枚死之印记。她曾经不止一次后悔，为什么是自己得到了这枚难以发挥的印记，而不是水火风雷这四个象征自然的权能。直到后来，与剑之印记的持有者结下不死不休的仇恨，毫无反抗之力地被对方杀死，然后，才明白了这种力量的真正用途。
生死流转，无止无休。
“不能死在这里……”
有若天秤两端，给予他人的死亡，必将回到自己身上，情急之下，动用了死之印的力量，是因为没有夺取那两人身体的自信，但若是就这样死去，那便再也没有复活的机会了……值得庆幸的是，仍有一个机会。马尔科的愚蠢，给了她一个活命的机会……
“真是可笑，你以为自己掌握了一切，以为我察觉不到你的心思……呵呵呵呵，马尔科啊马尔科，你应该怎么也想不到，我早在城堡各处的画像之内设下法术，让它们作为我的眼线，任何风吹草动都逃不过我的眼睛……想让你的侄子来杀我，却因此让我知道了这条暗道的存在与位置。只要去到城堡之中，随便让一个人杀死……我就能活下来。我就能活下来……”
不见天日的昏暗窄道之内，双眼流血的妇人手扶着墙壁，飞快地往前奔跑，她圆润有光泽的脸颊也在这一步步奔跑中，渐渐变得瘦削，好似有谁抽去了其中的血肉，只剩下一副失去水分的干枯人皮，耷拉在几根骨头之上。
“我要活下去！活下去……然后杀了你们，将你们全都杀死……”
犹如诅咒的喃喃自语，回荡在幽深的暗道之内。
……
“王上，这是今日的份。”
一碗散发着刺鼻气味的深绿色汤药，递了过来。老人伸手接住，微一抬头，看向欲言又止的女子：“伊索德，你有什么想说的吗？”
无言地摇了摇头，但伊索德看着那碗自己亲手熬煮的汤药，终于忍不住问道：“我还是不明白。王上您的病已经无药可治，但若是善加调理，应该还能再坚持三个月左右……我本来以为您是已经自暴自弃，放弃了一切，所以至今为止都没有询问。”
“但你听了我刚才与崔斯坦所说的那些话，发现我好像并不想死，所以想问我为什么要喝这种药……是吗？”老人淡淡一笑，举了举手里的碗，一饮而尽。
伊索德似乎倒吸了一口凉气，她用力摇头：“这不是药！这是……”说到最后几个字，却又开始迟疑起来。
“稀释之后的海德拉毒液。”马尔科笑了笑：“原液只有一点，帝国还在的时候，我从一位军官那里得来的。呵，没想到兑了水能喝这么久……你想必奇怪，为什么我特意让给你父王这么多利益，只为了让你过来每天为我稀释这东西的毒性，一直没问，倒也是沉得住气。但你现在既然问了，我就回答你，因为整个不列颠，除你之外，再没有第二个人能够做到这件事了。至于我为什么喝它……因为这个并不是药，而是——药引。”
“药引？”
“来自东方的说法，我也是偶然从一位魔术师那里听来的。是为了让药的效果更好发挥而准备的引子……”将碗递给伊索德，擦了擦嘴边的绿色液体，老人一撑椅背，站起身来。
“王上？”
“算算时间，崔斯坦那边应该也快结束了，我过去看看。你按照平常的做法去做，这个碗别洗，也别被其他人碰到，打碎之后拿去埋了。”
“是……”
“去吧。”
挥了挥手，伊索德低头离开房间，老人将身子靠在椅背上，闭着眼睛，片刻，又睁开，往外看了一眼。仍是一片无边际的蓝天白云。
他转过身，佝偻不稳的脚步，往门外走去。
走动间，袖口似有一点寒光，稍纵即逝，恍若窗外照射进来的阳光……
……
“在这！”
屋子内的空间本就不大，只是稍微找了下，就在床铺遮挡的一侧，找到了一个正好足够人侧身趴着钻进去的小洞。这个入口平时应该是掩饰得更为隐蔽，但也不知道泰伦娜如何知道这条密道的存在，用那诡异的魔眼牵制住她们两人之后，就急急忙忙冲了进去。没有余力进行善后，所以她此时只是随便一扫，就简简单单找了出来。
桂妮薇亚直起身来，朝在一旁寻找的阿尔托莉雅喊了一句。她现在还是这种微妙的半龙半人的模样，一时之间，也找不出变回去的方法。所幸除了外表以及力气好像突然变大了不少之外，好像没有其他的影响，便也不太着急了。
后者走了过来：“有脚印。”
“而且不止一个。”桂妮薇亚重又蹲下，指了指附近几个大小不等的足印：“这个应该是泰伦娜的，另外两个……”
歪着头想了想，可惜毫无头绪。她摇了摇头：“这条暗道通往城堡。所以，泰伦娜的目标是……”两人交换了一个眼神。
“马尔科王。”
“不管她想对那位国王做什么……绝对不会是什么好事。我们也追过去看看吧。”
“好。”
阿尔托莉雅先是点点头，随后却又像是想到什么：“你的……这个……”斟酌了一下用词：“翅膀，好像进不去？”
“唔……”
桂妮薇亚摸了摸自己背后莫名其妙生出来的双翼——出乎意料的敏感，让她不由得打了个冷战，急忙放下手：“这么宽，好像确实钻不进去……我也不知道该怎么收起来。说到底我连为什么会长出来这东西都不知道……”
这话说完，却见阿尔托莉雅歪了歪头，不知为何，竟露出一种近似于茫然的神色，这表情竟显得有几分这个年龄女孩子应有的可爱。
少女不由一呆。
但她正要继续说下去，忽然，风中似乎多出了一种淡淡的香气。
“花香？”
桂妮薇亚一怔，旁边的阿尔托莉雅目光却闪了闪。这是……她一抬头，正好看见一片还沾着露水的花瓣，从倒下的墙壁一侧，晃晃悠悠，被风吹了进来。
与此同时，随着两道视线落在这片花瓣之上，一个悠然中带着几分慵懒的女人声音，也同时在两人的耳边，好像咬耳朵似地轻声笑道：“阿尔托莉雅，好久不见，多亏你们，这件事可以暂时告一段落了。”
“相信你们现在肯定很疑惑，想知道前因后果的话，就带着你的小情人过来一趟特鲁罗吧，我在那里等你。关于泰伦娜的事情……”这声音停了一停，似笑非笑的感觉：“还有我辛辛苦苦做好的选王之剑，被你们这么快就弄断了的问题，我们有必要好好的聊一聊——”
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第六十五章 一波方平（下）
散乱的脚步，落在黑暗之中，一声一声，却似执掌死亡的神祇，逐步逼近而来，恍惚间，明明双目已盲，她却又一次见到了那黑色的乌鸦……
“王上，您可以看看窗外。”
记忆里，是数年之前的景象，因为李奥多格兰的实力超出预料，又得到了薇薇安似乎在苏格兰附近出没的消息——而众所周知的是，薇薇安如果出现在什么地方，十有八九，那位花之魔术师也在附近。即使梅林不在，薇薇安一人也非是她可以战胜的对象。也正因如此，接到消息之后，她立刻放弃了在北边数年的经营成果，包括圣剑与已然倒戈过来的暗桩，仓皇南下，最终来到了康沃尔。
“乌鸦？”
虽然因为长途奔波与担惊受怕，她整个人都显得有些狼狈，可那个时候，手里毕竟还握有翻盘的筹码。终究有一天，自己会将所有阻碍统统踩在脚下……那时的她，对此仍然深信不疑。
“乌鸦乃死亡的象征。群鸦聚集，赶之不去，王上，这代表您的寿命即将到尽头了啊。”宫廷之内，女巫与君王，各自的盘算，在这一刻，铺天盖地，朝她压了过来。不该是这样的……第五子为何会不受控制，那个少年是什么来历……不，到了这种地步，那个叫阿尔托斯的少年究竟是什么人，其实已经很清楚了，可是那把剑又是怎么回事……自己一直都在提防着这位年轻的天命之王，如果对方用的不是那种平凡普通到极点的破剑，又怎么会如此掉以轻心……
猛然间，心脏重重地跳了一下。
选王之剑的预言，出自梅林，不久前的拔剑仪式由始至终，也都是梅林的筹划。正因为知道那个亚瑟王拔出了插在石中的宝剑，她才一直没有想到，桂妮薇亚身旁的少年与亚瑟王原本就是同一人物。这是……泰伦娜紧咬牙关，心中满是恨意。
“梅林，这也是你的算计吗！”
理所当然的，没有任何人回答这个问题。
无边无际的漆黑环境中，只有自己的脚步声、心跳声，以及愈来愈急促的喘息声。这条暗道竟像是无穷无尽一般，仿佛再怎么奔跑也无法抵达另一端的出口，不安涌上心头，又被她强行压下，不能慌，现在还不是最坏的情况。自己还有希望，虽然失去第五子这个最大的依仗，又招惹了亚瑟与桂妮薇亚两个强敌，一时之间看不到有什么翻盘的机会……只要活下去，总会有办法的。
但如果这真是梅林的手笔，以对方的性格，会给自己留下这么大的疏漏吗？
脚步迟疑了一瞬，继续奔跑。不能往下想了，说不定这就是梅林的目的，想让自己多想，想得越多，越会落进那人布置的陷阱……
“咳，咳咳……”
陡然间，前方传来一阵短促的咳嗽声。这是她最近已经逐渐听惯了的声音，马尔科王，他怎么会出现在这里？
听不见其他人的步伐。咳嗽声犹如鬼魅一般，逐渐接近过来，她仍在往前前：“王上？是您吗？”一边出言试探道。片刻之后，只听老人低低的笑声：“泰伦娜，伟大的湖中仙后，看看你现在的模样，可真是……啧啧，真是华丽啊。”
前方，恶意乍然凝聚！
完全是下意识的举动，她抬手一挡，左臂一疼，像是被什么利器给割出了一道伤痕，但比起剧痛，更让她惊讶与害怕的，却是伤口周围一阵阵的麻痒……有毒！
“哦，人一老记性就不好，你看我，差点忘记了……你现在应该是看不到东西了吧……可怜啊，哈哈哈哈哈。”
疲惫而老迈的嗓音，不加掩饰的讥讽之意，让泰伦娜心中又惊又怒。即便这说话声似乎暴露了对方的位置，可每当她将注意力转向声音传来的位置，匕首却往往会从另一个意想不到的方向，无声挥出，在她身上带起一串鲜红的血珠。
原本以为可以完全掌控的对象，此刻蓦然露出了獠牙。
这太荒谬了……
本以为马尔科和自己是同一种人，此刻方知，错得离谱……头一回，泰伦娜内心涌上了一种深深的挫败感。若是梅林、薇薇安那些“怪物”也就罢了，从一开始就没想过能胜过她们，马尔科是谁，不过是一个无力的凡人而已，如果没自己帮忙，他甚至已经死了好几年，尸体都该腐烂了……
所以，即便事先已经借由画像上所施展的法术，听到对方向崔斯坦所说的一切，也见到了马尔科那从来不曾展露人前的匕首技巧，却怎么也没猜到，这位眼见只剩下半口气，因为害怕死亡而对她言听计从的老人，竟然会在最后的最后，主动挡在了自己面前。
“一直以来，你都误会了一件事。”
毫无光亮的通道中央，泰伦娜踏踏踏地朝前冲出好几步，只听见那个苍老的声音在耳边说：“我并不怕死。只是，还没找到一个……能令我满意的死法。”
身影交错。
女巫的脚步踩了下去。她的身体随即停在那里，半晌，晃了一晃，一道血箭从脖子里射了出去。刚才那一错身，老人手中的匕首已悄然割开了她的喉咙。
下一刻，随着泰伦娜呼吸停止，她手背与额前的四枚印记竟同时发出亮来。四种不同的光芒，一时间竟将周围照得有同外界一般，老人擦了擦脸上被溅到的几点血迹——那血却是深黑色的——回过头时，正好见到泰伦娜手背之上，雷电、火焰、双剑三枚印记同时变得黯淡下去，但仍然在原来的位置留有清楚的图案。
他捂着嘴咳嗽了几声，转到女巫的正面，发现唯独那泛起诡异绿光的小小的骷髅头图案，却已消失得无影无踪。
“果然。”
想到什么，马尔科皱了皱眉，先是把手一挥，抖掉了匕首上的血液，悄无声息地收进袖子里，随后在自己的肚子上轻轻一按。
“哼，可疑的家伙……但现在也只有相信你了么。”
老人又看了一眼僵在那里的泰伦娜，眼中闪过复杂的感情，过得许久，好像很不愉快地冷哼了一声，转过身，往来时的方向缓缓走去。
而在他的额前。
好似有幽绿色的光芒一闪而逝，隐隐约约地，是一个骷髅头的模样。
……
虚无缥缈的空间之内，灰雾蔓延，伴随着某种“咔咔咔咔”的怪异声响，竟像是什么东西在相互敲击一般。
与此同时，另一个声音却也响了起来：“咔咔咔，这是第几次了。第七次，第八次，又或者第十一次……被诅咒的可怜人儿，现在也还在死亡之前拼命挣扎，一次又一次地复活过来，真是令人欢喜，真是令人悲伤。咔咔咔……”
若是桂妮薇亚或阿尔托莉雅在场，也许能分辨出这声音的主人，便是曾和她们有一面之缘的“塔里辛老先生”。然而灰雾之中，无声无息，别说人了，就连小动物也不见半只，唯有在雾气聚散间，偶尔露出被遮挡的事物一角——这景象却也随着灰雾涌动而不断改变，有如幻境。
时而是一片望不到边际的清澈湖泊。
时而又像是开满了整片田野的灿烂鲜花。
“咔咔咔咔咔……”
“但被诅咒的可怜人啊，你其实不必欢喜，你其实不必悲伤。只因命运是如此编织的——‘当你从满溢死亡的魔境离开，睁开双眼——’”
“咔咔咔。”
“‘你便已不再是你自己。’”
话语刚落。
灰雾骤然往两旁散开，露出那倒映着蓝天白云的湖泊，原本清澈见底的湖水却在一瞬间发臭腐败，无数条肚皮向上的死鱼飘在水面，腐烂的臭味熏得人难以忍受，“扑通——”一声，什么东西从天上掉进了湖里，那竟是一头布满漆黑鳞片的巨龙。
眨眼间，沉进去的黑龙再度浮上，却已是死去了两三个月的模样，满是蛆虫的烂肉之间，能看见森森的白骨。一团团的苍蝇飞扑而下，将这头龙的尸体围得严严实实，不留半点缝隙，又是扑通的一下，这次却是一个赤身裸体的人类跌进了湖中，却没有如黑龙一般再浮上来。
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