作者：一个路人A
沙条稚生走到她面前，蹲下身，视线与她平齐。
“如果不习惯的话，叫我的名字就可以了。”
他温和地笑了笑：“昨晚睡得好吗？”
沙条樱低下头，双手紧紧攥着裙摆：“我……我睡不着。我在想，如果没有魔术回路的才能，我是不是……就没有价值了？”
远坂时臣放弃她的理由，像一根刺一样扎在年幼的女孩心里。
说到底，当时的小樱之所以接受了沙条稚生的提议，愿意过继到沙条家，与其说是自愿，倒不如说是看出了父亲已经决定将远坂家的魔术刻印交给自己的姐姐。
因为知道自己已经被‘抛弃’，所以才下定了决心。
“你在担心将来自己会被抛弃么……？”
沙条稚生伸出手，轻轻抚摸着女孩柔顺的头发。
“听好了，小樱……我昨天在宴会上之所以会选择你，并不是因为怜悯或是同情，而是看到了你的天赋。”
“虚数属性所蕴藏的潜力，等到不久的将来你就会明白了。”
沙条樱的睫毛颤动了一下，抬起头，眼瞳中倒映出少年白皙俊美的脸庞。
“我的……潜力？”
“没错。”
沙条稚生逆着晨光站起身，微笑道：“为了发挥你的潜力，从今天开始，爱歌将会负责教导你的魔术。”
听到这个名字的瞬间，沙条樱的身体几乎本能地颤了一下。
昨天在宴会厅上见到的那位金发少女，乃至是她所散发出的气息，比她在远坂家见过的任何魔术师都要恐怖一万倍。
“她很严格，甚至可以说……有些不通人性。在她的教导下，你会经历地狱般的磨练。”
沙条稚生低头看着她，伸出了手。
“但，只要你能坚持下来。十年之后……你将超越你的姐姐远坂凛，超越你的父亲远坂时臣，成为这世上最顶尖的魔术师。”
“所以选择权在你的手上，小樱。”
“是想作为一个被抛弃的可怜虫躲在角落里哭泣，还是想抓住这只手，去看看那些凡人永远无法触及的风景？”
沙条樱怔怔地看着那只手。
那是将被父亲抛弃的她带离深渊的手，也是在这个陌生的家里唯一给了她温暖的手。
超越姐姐……？
证明给父亲看……？”
女孩眼中的怯懦逐渐消散，一种名为“野心”或者说“执念”的火苗，在瞳孔深处被点燃了。
她深吸一口气，伸出稚嫩的小手，紧紧握住了沙条稚生的手。
“我……不想输给任何人。”
沙条稚生感受着手心里传来的力道，满意地笑了。
“很好。”
“那么——欢迎来到沙条家，小樱。”
随着少年的话音落下，年仅六岁的女孩紧绷的身体，终于在这一刻彻底放松下来。
就在这时，一道熟悉的蓝色光幕，伴随着命运齿轮转动的声音，在他眼前悄然浮现。
【叮——】
【检测到关键人物‘间桐樱’命运线发生重大偏转……】
【‘虚数魔女’养成路线已开启】
【当前时间节点结束，正在加载‘十年养成’模式……】
【是否开启模拟？】
沙条稚生嘴角微微上扬，脑内念头一闪。
“开始吧。”
眼前的景物开始逐渐模糊，随之浮现的，是模拟器那特殊的界面。
……
【随着你的主动引导，原本属于“间桐樱”那悲惨阴暗的未来被彻底粉碎。取而代之的，是一条通往“虚数魔女”的道路】
【第一年的时候，樱在爱歌那近乎填鸭式的斯巴达教育下哭过无数次。那位根源皇女并不懂得什么叫循循善诱，她只会直接将真理塞进女孩的脑子里。但每当樱快要崩溃时，你总是会适时地出现，给予她最需要的安抚与鼓励】
【第三年，迦勒底的建设进入了快车道。雷夫教授在你的“印记”监视下，含泪完成了示巴系统的最终升级；高扬斯卡娅的商业帝国版图扩张到了全世界，为你‘守护人理’的理想提供了源源不断的资金流】
【第五年，樱第一次独立完成了“虚数潜航”魔术。那一天，她站在迦勒底的中央管制室里，指尖跃动着漆黑的魔力，脸上露出了与爱歌如出一辙的、既天真又残酷的笑容……也是从这一天开始，那你忽然意识到，她似乎有些……长歪了？】
【间桐……不，应该称之为沙条樱的少女，如今早已褪去了年幼时怯懦的外壳】
【第七年时，奥尔加玛丽以天体科继承人的身份正式加入了迦勒底。这个傲娇的白毛少女在见到你的第一眼就被你的气场所折服……或者说，是被你身边的Beast们吓懵了，而那之后她展现出了优秀的表现，也很快成为你的得力助手】
【为了让小樱接触更广阔的魔术世界，完善她的理论体系，你决定将她送往魔术协会的最高学府——时钟塔进修】
【为此，你特意给那位曾经的导师，矿石科君主肯尼斯写了一封亲笔信】
【在信中，你言辞恳切地写道：“家妹性格内向，不善言辞，且初到异国他乡，恐难适应，还望老师能看在往日情分上，多加照拂一二，莫让人欺负了她。”】
【肯尼斯收到信后，念在与你师生一场，答应了你的请求。只是……无论是他还是你，或许都低估了那位“根源皇女”对沙条樱的深度改造，以及她为了追逐你的背影，在灵魂深处所孕育出的……名为“执念”的怪物】
樱.jpg
……
英国伦敦，时钟塔矿石科阶梯教室。
窗外阴雨连绵，教室内座无虚席。
肯尼斯·埃尔梅罗·阿其波卢德站在讲台上，神色威严。
他清了清嗓子，目光扫过台下那一众自视甚高的贵族学生。
“今天有一位插班生要加入我们。”
肯尼斯想起沙条稚生信中的嘱托，难得地放缓了语气，试图为这位“内向”的新生铺路：“她是来自远东沙条家的继承人，虽然魔术基盘与我们略有不同，但……”
话音未落，门被推开了。
并没有想象中那种怯生生的脚步声。
走进来的少女，穿着一身剪裁得体的时钟塔制服，却在领口处系着一根并不合规矩的紫色缎带。
她踩着一双黑色的长筒靴，一头如紫罗兰般柔顺的长发自然披散，面容精致得如同人偶，但那双眼睛却深邃而幽暗。
仅仅是站在那里，周围的空气仿佛都冰冷了几分。
“大家好，我是沙条樱。”
少女站在讲台旁，十分礼貌地行了一礼。
“受义兄大人之命，来此学习。”
台下瞬间响起了一阵窃窃私语。
“沙条？没听过的姓氏啊。”
“远东的乡下贵族吗？插班生……这么说应该是走后门进来的？”
一个坐在前排，有着纯正魔术名门血统的金发男生轻蔑地笑了出声。
他是时钟塔中颇有地位的分家子弟，平日里最看不惯这种“走后门”的暴发户。
他故意用不大不小，刚好能让全班听见的声音嘲讽道：
“喂，那边的插班生。这里可是矿石科，不是什么乡下魔术师的过家家场所。如果只是靠着‘兄长’的关系进来混日子，我建议你还是早点滚回去——”
话音未落。
嗡——
没有任何咏唱。
甚至没有人看清沙条樱是什么时候抬起的手。
那个男生身下的影子，突然像活过来了一样，瞬间化作无数条漆黑的触手，猛地窜起，死死地缠住了他的四肢和脖颈！
“唔——！？”
男生惊恐地瞪大了眼睛，下意识想调动魔力反击，却惊恐地发现自己的魔力，正在被那黑色的影子疯狂吞噬！
那不是普通的阴影魔术。
那是“虚数”。
是连“魔力”这种概念都能分解、同化、归于虚无的——绝对否定。
教室里瞬间鸦雀无声，所有人都惊恐地看着这一幕。
而站在讲台上的少女，连头都没有回一下。
她只是微微侧目，那双紫色的眼眸中流露出的，是一种名为“无趣”的漠然。
“这就是时钟塔的精英吗？”
她的声音轻柔，却让在场的每一个人都感到背脊发凉。
“连这种程度的‘虚数侵蚀’都无法抵抗……简直就像没有壳的虫子一样脆弱。”
“你说对吗，同学？”
她微微收拢五指。
那个男生被黑影高高举起，脸色涨成猪肝色，双脚在空中无助地乱蹬，发出濒死的“咯咯”声。
“住手！”
肯尼斯终于反应过来，连忙喝止。
并不是在担心那个学生，而是在震惊——这种级别的魔术操控力，以及那种瞬发的高等神秘……这根本不是一个刚入学的学生该有的水准。
听到肯尼斯的声音，沙条樱的手指微微一松。
砰。
男生像个破布娃娃一样被扔在地上，大口大口地喘息着。
当再度看向少女时，眼神中已是充满了恐惧。
沙条樱优雅地抚平了裙摆上的褶皱，对着肯尼斯行了一个无可挑剔的淑女礼，脸上露出了一个明媚动人的微笑。
“抱歉，教授。我的姐姐教导过我，对于挡路的垃圾，要及时清理干净，以免弄脏了自己的鞋子。”
她环视四周，目光所及之处，那些原本高傲的贵族学生纷纷低下了头，无人敢与她对视。
“那么，我的座位在哪呢？”
……
【就在那一天过后，时钟塔流传出了一个新的传说】
【那个来自远东的，名为沙条樱的少女，并非什么需要照顾的温室花朵】
【她是被沙条爱歌亲自調教出的魔女，是掌控着名为“虚数”这一禁忌力量的……怪物】
【而当你收到肯尼斯的回信时，信纸上只有一行字迹，但你却能充分感受到当事人对此的愤怒】
【“沙条稚生，你管这叫‘内向害羞’？！你到底送了个什么东西过来？！”】
【那是时钟塔矿石科历史上最“黑暗”也最“辉煌”的三年】
【名为沙条樱的少女，凭借那令人绝望的“虚数”天赋和神鬼莫测的影之魔术，让所有质疑者都闭上了嘴，极端的性格也让她收获了一大批追求者，但她并未给予任何接近的机会】
【在时钟塔仅仅三年时间，沙条樱的名字已经不再仅仅局限于学生之间。哪怕是十二君主家族的继承人们，在听到“虚数魔女”这个名号时，也要忌惮三分】
……
2004年，英国，伦敦。
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