作者：阿卡姆日报
“罗伊家的小子，我可以给城主做担保。”
一个清澈的女声在房间中响起，把所有人的目光都吸引了过去，女吸血鬼从阴影中走出，整理着自己的黑色礼服，好让它看起来更为平整。
在看清来人后，堂面露不屑，用颇为不耐烦地语气道：“你？你又是什么人。一个女人能做什么担保。”
“放尊敬点，罗伊家的小屁孩。你父亲和你那么大的时候甚至都不配和我直接对话。当年你们罗伊家族还不过是贸易之都克瑞穆尔的一个小家族，为了能够进克瑞穆尔市政厅而到处奔波。”
“该放尊重点的是你，女士，我们罗伊家族出身高贵……”
“是，没错，出身高贵的箍桶匠。”夏洛特笑道，“你老爹一定反复告诫过你一个名字——凯特琳·莫里亚蒂，就算他没有，你们的族长也一定警告过你们。”
堂原本还在为箍桶匠的事情上火，因为罗伊家族的先祖就是靠箍桶而发家的，但这出身可算不上高贵，高层议会的其他家族常常会因为这事取笑他的家族。
但在凯特琳·莫里亚蒂这个名字出来后，他的脑子猛地清醒了过来，整个人就像是喝下了一杯冰冷的鲨鱼齿酒。
和他一样惊讶的还有在场的所有人，不过在这其中不包括亚瑟和大地精。
“别露出那副傻样，小子。”女吸血鬼伸出左手，掌心向下。她戴着一枚镶有黑珍珠的黄金戒指，珍珠里有一块红色斑点，显然是通过某种炼金术放置进去的血滴。
“过来亲吻戒指。”
堂吞咽着口水，双眼死死地盯着那枚戒指，像是想要确认这枚戒指真假，但他很快意识到自己迟疑的有些长了，也注意到了那位女士脸上的不悦。
于是，他走上前，尊敬地单脚跪地，顺从地亲吻了一下那枚戒指，然后说道：“欢迎您的到来，晚安女士。”
晚安，凯特琳·莫里亚蒂，黑珍珠戒指……亚瑟恍然大悟，卓尔精灵见他如此，小声道：“我现在相信你们之间的谈话一定是相当感人肺腑。”
和所有安姆的传奇一样，晚安女士也有数不清的传闻。传闻她的资产富可敌国，高层的议会所有家族都接受过她的资助。
也有传闻说她引导了安姆的内战，让商人们最终取得了胜利，提前结束了和贵族们的内战。
但更多的传闻还是有关她成立的野百合俱乐部，据说那个俱乐部的成员甚至包括安姆曾经的帝皇本人。
“嘿嘿，伙计们。”沃尔吉夫不安地扭动甚至，用尽可能小的声音朝自己的同伴们说道。
在成功引起小队成员的注意后，他继续道：“如果她真的是晚安女士，那么我们可是知道了她的真正身份。”
“是啊，这又怎么样呢？”蛇人颇为不解。
“绑匪不会露出真面目。”大地精说，“如果他们想要让你看清面目，通常而言，只有一种结果……”
“啊~我明白了。”蛇人点点头，转而看向半龙人。后者刻意避开了其他人的目光，“如果真走到那一步，盖什阁下，能不能让我最后一个死去，我想要先解剖诸位的尸体，尤其是亚瑟阁下的大脑。”
第五十八章 出场秀
“如果是您做担保的话，那…那…我可以向族长请示一下。”
堂·罗伊的反应很快，他知道晚安女士担保的分量，于是就打起了官腔，请示族长最快也得需要三天左右才能得到答复。
更何况还是在没有水路，加伦丁速递尽毁的情况下，所以想要在短时间内得到他的表态几乎不可能。
“罗伊家族欠我数不清的人情。”女吸血鬼挑起眉头，“所以不用你费心，我在来这之前已经去拜访过你们的现任族长了。”
说罢，她从口袋中取出一份信来递给堂，说道：“这是他给予我的承诺，可以让我自由支配罗伊家族在云雾城的所有产业。”
“什…什么？”堂·罗伊飞快地打开信件，仔细阅读起来。
他身后的那些商人开始议论纷纷，所有人都没有想到晚安女士会那么年轻，看起来甚至都没有成年。
有关这位女士的其中一个传闻就是她的不老之术，有人猜测她是一位高深的法师，知晓一种可以永葆青春的法术。
也有人猜测她是一位技艺高超的炼金术师，拥有长生不老药。还有人认为这位夫人在一次偶然的冒险之中喝下了不老泉，但没有一个人质疑这位夫人可能是一个吸血鬼。
亚瑟对这位女吸血鬼控制舆论的手段深感钦佩，当然还有她背后所代表的可怕力量。
现在他终于有些明白，为什么马蒂亚斯和黑檀三者的信徒追查了那么多年都没能找到这位出逃的叛徒。
果然，高调到了极致，便是最好的隐藏，恐怕没人会冒着不必要的风险去调查一位手握诸多重要秘密的存在。
毕竟想要揭开此人的真面目就必定会得罪一圈安姆的权贵，这些权贵可不是什么乡下的落魄贵族，也不是郁郁不得志的小镇镇长，更不是朝九晚五的小小商贩。
这些人有的手握安姆的经济命脉，有的能够指挥安姆的庞大舰队，更有甚者还能决定一个大家族的生死。
这就是这位女吸血鬼的底牌，只要她人在安姆，没人就敢动她。就算她只身来到云雾城，仅有一位半龙人术士担任白日守护者。
年轻的城主同样恭敬地跪下身子，在女吸血鬼的戒指上亲吻了下，“我很感谢您的信任，晚安女士。您的到来真是个意外之喜，请原谅，我没能为您准备应有的接待礼节。”
“不用了，奥瑟夫。还是让我们专注于更重要的问题上吧。”
夏洛特面向那些商人，继续道：“战争即将到来，这是肯定的。敌人会利用魔法来进攻，而不是从大门，云雾城的城墙不再安全。
“根据我得到的消息来看，敌人是由荒石兽人，狗头人和泽地熊人组成的联军，数量众多。正面交战必输无疑。所以不要再抱有幻想了，兽人可不在乎你们的钱，他们只在乎鲜血和杀戮。”
原本小声的交头接耳慢慢变大，逐渐转变成为了争辩和讨论。晚安女士的话显然要比奥瑟夫的话更加令人可信。
“所以我们必须结合一起能够团结的力量。”夏洛特继续道，语气果决，表情坚毅，“一旦我们失败，云雾城就会成为第二个穆兰。
“我想诸位都应该听过穆兰城的悲剧，现如今这座第二大的海港城已被食人魔和兽人占领。
“那儿的人统统成为了奴隶，城市和村镇被摧毁，良田被烧尽，文明不复存在，更别提什么商业了。”
那些商人们不再说话，而是开始认真聆听。此时此刻，谁都不再质疑这位女士的年龄和外貌。
随着女吸血鬼慷慨演说，原本充满分歧的会议逐渐进入平稳的局势，大部分商人们碍于晚安女士，应该说碍于晚安女士控制下的罗伊家族，表示愿意留下和这座城市共存亡。
还有一部分商人依旧打算离开此地，他们的家产不多，可以在极短的时间内就搭船撤离。
仅有一小撮的商人表明自己好需要再考虑考虑，亚瑟清楚在这部分人当中必定会有投靠贝洛克和安格瑞两个家族的存在。
最难办的商人问题由晚安女士出面解决，这让奥瑟夫心中松了口气，他对商人和女吸血鬼们献上自己由衷的感谢。
同时也在心底里感谢亚瑟一行，天知道他们还会给自己带来什么惊喜。先是救下了他的命，接着又是晚安女士。
年轻的城主明白自己提出的议案有多么疯狂，但比起他在拉迪家餐桌上听到的内容，这根本不算什么。
现在他需要争取克劳利的支持，不是影贼的，而是那些数量不多，但能在接下来的战斗派上大用的雇佣兵们。
“克劳利阁下。”奥瑟夫把目光转向斗篷大师，尽管两人早已在归来之后就进行了一次会谈，并制定了相应的对策，可如今要谈的是另一个问题，是可以摆在明面上讨论的问题。
“骗子之角的雇佣兵目前由‘刃鲨’诺斯卡带领，他们诉求很简单，钱。”克劳利直言说，“而且要价不菲，当然我可以帮忙压价。”
“那真是再好不过了。”奥瑟夫点点头，“不管他们要多少，只要这些佣兵肯忠于我们，价钱不是问题。”
“奥瑟夫，你这话可说小心些。”堂·罗伊提醒道。这位商人态度转变之快让亚瑟开了眼。
堂·罗伊不是那种执迷不悟的蠢材，事实正相反，他十分懂得审时度势，在确认那份信件上的笔迹出自族长之手，又确认火漆上的徽记属于罗伊家族后。
他就意识到了自己在云雾城已经失去了家族赋予的权力，但他深知强龙压不过地头蛇的道理，明白晚安女士还用得着他，特别是他在城中的人脉。
而能够为这样一位传奇人物服务是一种可遇而不可求的机会，至于接下来的战争，还有自己的性命。
性命固然重要，但作为罗伊家族的一名不是很重要的小卒，堂清楚自己日后飞黄腾达的机会就在于此了。
是爱惜自己的性命，夹着尾巴逃回安全的贸易之都？还是留下成为晚安女士的左右手？他在心中很快就作出了选择。所以他需要保证云雾城能够赢下这场战争。
“那些雇佣兵不可信，诺里斯就更是混蛋中的混蛋，他是水贼，靠着抢劫我们的商船为生。”
“罗伊阁下。”克劳利露出笑容，就像一条游猎的虎鱼，“你要明白，正是这些佣兵守住了渔场，没有他们，那地方早就沦陷了。你们所有人的产业可是要损失不少。”
“他们能为钱替我们办事，自然也能为钱替他人办事，如果敌人买通了他们，让这些混蛋把刀子对准我们，这可怎么办？”
“那就保证我们的出价远高于其他人。”骗子之角的主人低声道，“就跟着拍卖是一个道理，把这些人当成是一件待价而沽的拍卖品，只要我们高举牌子不放下，商品就永远都会是我们的。”
“但这得花不少的费用。”堂摸着下巴，“我清楚这些贪婪的杂种一定会坐地起价，特别是在他们已经做出一些成绩之后。”
随后，他整整身子，朝与会的所有人道：“我同意晚安女士的话，结合一切可能的力量，但也得考虑我们的财力。
“我们既要面对接下来的战斗，还得应对另外三个家族，而那三个家族很有可能会选择退出，如此一来的话，我们资金只会更加捉襟见肘。要花钱可以，克劳利阁下，但这钱得花在刀刃上，一分一厘都不能浪费，需要精打细算。”
商人们对这话纷纷叫好，老矮人却是不以为然地放了个屁，城主蹙眉思索，克劳利脸上的笑容未变。
“所以说，我讨厌和商人打交道。”瓦琳小声咕哝，“这些家伙甚至能在妓女身上抠出钱来。”
“说得不错，堂·罗伊。”女吸血鬼轻轻鼓起了掌，“你们族长没有看错你，他说你可以从一只蚊子上收到血税。”
“我就当这是对我的赞美了。”堂向女吸血鬼行了礼。
夏洛特淡淡一笑，转而对城主说道：“奥瑟夫，如果我说由我来管理战争资金和后勤，你有意见吗？”
城主摇摇头，“当然没有，恐怕在场的人当中没有人会比您更有资格。”
“很好，那么其他人呢？”
“俺没有意见。”老矮人说，“俺听说过你的事迹，他们说你把一块铜币在一星期内就变成了一堆金子。如果真是这样，俺们可是发了。”
“那不过是谣传而已，卡曼阁下。不过我保证战士们的酒不会断供。”
“哈！这话俺爱听，瞧见没有，你们这些个豺狼，这才是和人谈话该有的礼节，先得表达自己的诚意。”
夏洛特的目光转向克劳利，后者耸耸肩道：“我没意见，只要我能得到那笔佣金。”
“这事你可以和我的副手谈。”女吸血鬼看了一眼堂，后者欣喜若狂，慌忙表示自己的忠诚。
“在你得到满意的酬金之前，我需要你的保证，克劳利，保证商品只属于我们。”
“我在那些混蛋当中还算有些威望，这点我能保证。”
“那好，请过来亲吻戒指吧。”女吸血鬼抬起手。
斗篷大师犹豫片刻，还是走过去弯腰亲吻了下戒指。
她把这场会议变成了自己的出场秀，这可以算得上是最好的接待礼节了。亚瑟心想，他注意到了女吸血鬼的目光，便冲她微微一笑。
好在她没有让我也亲吻戒指。他想。
接下去的商讨就容易多了，在夏洛特的主持下，很多问题得以快速解决，每个人都得到对应工作，从重要的到不重要的。
亚瑟敢说这出好戏，女吸血鬼一定是自个儿练习了很久，不然的话，她也不会冒险出现在公众之中，这对于她需要隐藏的真正身份毫无益处。
会议在众人算不上虔诚的发誓当中结束，等那些无关紧要的人都鱼贯而出后，属于亚瑟的时间才算是开始。
他坐上谈判圆桌的一条椅子，对上女吸血鬼和她小内阁的核心成员们，他并非孤身一人，身后的那些怪胎是他坚实的后盾，也是重要的筹码。
“那么说是真的。”老卡曼最先开口，“云雾山区的兽人联合了起来，接受了一位大酋长的领导。”
“是这样没错。”亚瑟回道，“荒石氏族的酋长，还有狗头人和泽地熊人，甚至还有卓尔精灵。”
“听起来就像是一锅乱炖。”矮人重重地哼了一声。
“但它们行动起来可不像是乱炖，而是高效有序。在这方面，我的同伴廷达瑞斯阁下和翠西女士可以证明。”
老卡曼捋着胡子道：“说说看，现在任何敌人的情报都是有用的，因为俺们对于这锅乱炖所知甚少，不，应该说根本什么都不知道。”
大地精的声音从亚瑟身后传来，“那些兽人比寻常的兽人更加好战，更加疯狂，有些甚至不知疼痛为何物。它们只是在不断渴望鲜血，如野兽一般冲杀，直到自己被杀死。”
“兽人不都是这样吗？”老卡曼说，“冲冲冲，杀杀杀，跟发情的公猪一个样。”
“我有理由怀疑那些兽人得到改造，他们被植入了一种能够影响其思维的蠕虫。那些蠕虫能够造成多大的麻烦，我想诸位已经在昨晚的袭击中见识过了。”
“太棒了，这锅乱炖的味道一定很辛辣。”老卡曼面色凝重。
“矮人，可别忘记那些卓尔精灵。”翠西从后头走上前来，她依旧把自己包裹得严严实实，“他们会担任兽人酋长的参谋，为这场战争制定可行的方案。
“可别质疑他们的水平，昨晚的袭击相当有针对性，绝对出自他们之手。他们摧毁了你们的驿站，突袭最大的潜在威胁，企图占领城墙。这一切都是在为后续的总攻做铺垫。”
“这俺承认，如果不是有人提前警告，俺们一定会损失更大。说起这事，俺得感谢你们这些怪家伙，要不是你们，那些杂种恐怕不会退的那么快。
“如果这么看来的话，俺们接下来将会和一群在黑暗精灵指挥的疯狂兽人联军对战？”
“是的。”亚瑟点点头，“而且他们还会利用传送门直接入城。”
“哈，真不错，所以这锅滚烫的杂碎炖肉会直接浇在俺们的头上。”老矮人笑道。
第五十九章 密室
在经过一阵商讨之后，城主开口道：“云雾山区的兽人没有什么工程器械，他们擅长是劫掠和遭遇战。我们如果能依靠城墙，就可以更好地战斗。所以必须阻止传送门。”
“关键是派谁去，去哪儿阻止。”老卡曼敲着桌子道。
“这一点我想您用不着担心。”女吸血鬼开口说，她向其他人示意微笑，“据我所知，亚瑟阁下已经找到办法阻止传送门了。”
“如果是这样的话，那可真是太棒了。”奥瑟夫惊喜地叫了起来，“只要能够把兽人联军抵挡城外，我们的胜算就会大大增加。
“亚瑟阁下，还有诸位。我知道已经亏欠了你们很多，所以我想要回报你们，不管你们愿不愿意帮忙阻止传送门，我都想要先给你们回报，算作是答谢。”
亚瑟摊摊手，转向身后的同伴，“好了，伙计们，你们听到了，抓住机会说出各自的所求吧，就算拿上一笔可观的钱财回家养老也不会有人怪你们。”
没人回话，先前走上来的黑暗精灵也退回到了后头。
会场的气氛一时间变得沉默和尴尬。
亚瑟轻轻咳嗽了一声，“如您所见，奥瑟夫阁下，我们这些怪人聚集在一起不是为了什么钱财和权力，当然了，您若是肯慷慨解囊资助我们前往灯塔废墟那就太好了。”
“这是一定的。”奥瑟夫望向晚安女士，“尊敬的女士，我希望能够拨出一笔资金来支持他们。”