作者：阿卡姆日报
场景再次变换，但这一次来到了一处亮堂的室内，明媚的阳光从镂空的窗户中照进，洒落在房中的卧榻之上。
榻上美人身着黄黑相间的真丝旗袍，懒散地卧躺着，她一手执一黑扇，另一手托着腮帮，只留出那半张脸在外头。
但就算是半张脸，也足以瞧出这美人儿曲眉丰颊，朱唇皓齿，肤如凝脂，只叫人是心痒难揉。
美人翘起双腿，交叉着微微晃荡，露出大片雪白的肌肤，她娇滴滴地开口道：“门，关键是门，小信使。”
此话一出，那扇雕龙画凤的大门忽地打开了去，在那门后头却还是一道们。
“穿越你的梦境，找到属于你自己的门，这就是你要做的。也是我想要让你去做的。”
“那门的后头是什么？”亚瑟问。
“无人知晓。”美人儿咯咯咯地笑了起来，“唯有你才知道。”
第五十六章 银钥匙
“你瞧，我站在门口，虽然我并不去敲门，但在这我仍可以被听到。”——《密教模拟器》
“好了，交谈的时间足够长了。”美人一边说，一边将手中的扇子一合，“让我给你一点儿帮助，好让你的旅程能够变得更加顺畅。”
“我拒绝。”亚瑟摇摇头。
“别担心，我的小信使。我保证这件礼物对你来说只有好处，暂时是这样。”
说罢，所有的一切都飞速旋转起来，原先开启的门再度合上。亚瑟又回到了那家酒吧，倒放蓝调爵士，对坐黑人的嘴张开又闭上。
接着是他自己的房间，椅子再次回旋，敲打的字一个个消失。一切如同被倒放了一般，最终他从那宇宙的倒影中飞出，快速下落。
也就是眨眼间，他又回到了充满麦芽香味的温暖厨房，炉火燃烧，掉落的信封回到他的手中。
宛如一场梦。
亚瑟深深地吐出一口气，他明白这不会是幻觉和梦境，他啧了一声，继续打开信封。
从信封里头掉出了一把一柄小巧且精致的银质钥匙，这柄钥匙上覆盖着密码一般的阿拉伯蔓藤花纹，那些花纹都闪耀着奇异的光芒。
“我真是讨厌和这些该死的神祇打交道。”亚瑟小声嘀咕一声，看着那把银色钥匙逐渐融入他的体内。
这大概就是那古老存在赠送的礼物。
随着钥匙的完全融合，脑中跳出一则提示，他打开查看，发现在赐福一栏中出现了新的内容。
银钥匙：你的下一个邪兆不会有负面影响。
正如对方所说的那样，这确实是一件强大的礼物，而他手头上正好有一张邪兆残卷——骇人多产。
这张残卷从他离开红蕨镇之后就被雪藏至今，对于他来说，与其承担邪兆所带来的可怕负面影响，还不如不使用，现在倒是好了。
可亚瑟不确定这是否又是一个甜美的陷阱，引诱着他走向已经铺设好的道路。
在短暂的沉思之后，他还是使用了那张沾血的残卷。是啊，他的生命不过百年，即便他最终能够成为传奇般的存在，也最多活个上百岁。
有限的生命让他只能看到短暂的未来，而他的未来取决于自己能不能通关清风谷的模组，要不然的话他旅途也就止步于此了。
随着残卷的使用，在人物面板之中多出了邪兆一栏。
骇人多产（微弱）：拥有者获得一定的自愈能力。
邪恶区别于其他技能一点就在于它会不断成长，从最低等的微弱到最高等的势不可挡。每一等级的提升都会带来相当可观的能力，同时也需要付出必要的代价。
这个所谓的自愈能力有多强，亚瑟也只能在战斗中去体会了。他现在更关心的是邪兆的提升方式和银钥匙如何再次开启。
在得到这个邪兆之后，银钥匙的描述也发生了改变。
失去光泽的银钥匙：祂知道大门所在。祂即是门，祂即是门之匙，即是看门者。在开启下一道门之前，该物品失去作用。
邪兆的晋升需要配合银钥匙使用，这样就能避免其带来的负面效果。当然，也许某一天他厌烦了这个世界，和埃德温一样成为非人的存在也不是没有可能。
如果是那样的话，什么负面影响也就无所谓了。
自愈能力，回气，身法加招架。亚瑟觉得自己不会是最凶的，但绝对是够灵活和结实的。只要不被击中致命的要害，他甚至可以一直战斗下去。
处理完这些事情，他起身活动了下筋骨。总有一天，那些神明的真正目的会浮出水面。
现在他需要担心的是雾隐沼泽之行，在出发之前，他需要保证云雾城的存在和安全，至少要保证这座城市能够抵挡住第一波的进攻，为他们捣毁虚空之眼争取到足够的时间。
至于鬼婆磨盘会在何时重新开始仪式，这他不得而知，云雾山区的影贼系统大概已是全部沦陷，这就意味着没人会知道荒石兽人的动向，而那鬼婆正小心翼翼地躲藏在兽人的部落之中。
或许可以抓个黑檀三者的人问问。亚瑟在心中琢磨着。只是这些邪教徒在云雾城躲藏颇深，想要抓到他们的头儿可不是一件容易的事情。
最后就是夏洛特女士，这位女吸血鬼看来是不得不加入他们的团队之中了，亚瑟需要保证维克那左眼的安全，一只断手就已经可以复活出一位神明的幼体，若是两件一起的话，亚瑟不敢相信。
于是，在太阳落山之后。他和女吸血鬼一道前往了曼尼姆斯庄园。
城主奥瑟夫热情的招待了他们，庄园的仆人们忙得热火朝天，他们忙着把生活的必需品装上马车。
奥瑟夫打算把家人转移至城中的渔场，那儿更安全，距离港口也较近，办公更为便捷。
在晚饭过后，城主召开了一个秘密会议，与会人员包含亚瑟和其小队，老矮人卡曼，斗篷大师克劳利，妓院老鸨瓦琳，女吸血鬼夏洛特和另外一些在城里有一定权势之人。
老卡曼代表的是城中矮人，半身人和侏儒，这些异种人大多都为工匠，所以对这位年长的矮人很是尊敬，由他作为代表前来参会自然不会有什么异议。
斗篷大师克劳利是以骗子之角的老板出席的，是那些佣兵们的代表。
瓦琳是城东地下势力的代表，这些家伙组建了一个联盟，由巴萨维大佬领导，一直都在对抗约翰逊家族的地下黑帮。
奥瑟夫简单说了说自己的遭遇和目前的情况，根据沃尔吉夫带回来的消息看，贝洛克和安格瑞正在组建临时议会。
但由于老拉迪的突然中风和城主奥瑟夫的突然病休，导致这项提议摇摆不定，不过贝洛克和安格瑞正动用一切力量让市政厅通过这项提议。
也就是说，奥瑟夫必须明天出现在市政厅进行表决，以足够的人数反对这项提议，要不然话一切都太晚了。
晚上会议很简单，奥瑟夫想要争取这些潜在的盟友，让他们在未来成为下层议会的成员，这也意味着他们需要站在奥瑟夫这一边，帮忙对抗洛克和安格瑞的两大家族。
第五十七章 晚安女士
此时此刻的家族争斗意味着什么，只要有点政治嗅觉的人都能明白。但在这个节骨眼上，与会成员更多考虑的是留和走。
城中大部分的商人都选择离开此地，云雾城对于他们来说不是不可割舍，只要家产能够转移，这些商人随时都可以东山再起。
在奥瑟夫提出自己的设想之后，参会人员立刻分成了三派，以老卡曼为首的主战派，克劳利为首的中立派，还有几位商人联合的逃离派。
堂·罗伊虽然没能位列云雾城的权力顶端，但他依靠罗伊家族的影响力和实力在此地的商人圈子当中很有影响力。
毕竟罗伊家族可担任着最高五人议会的纳玛奇（最高议会的一个职位），这项职位管理着安姆的进出口贸易和税收，还有权自主制定一些外贸条款，关税，国内税，贸易路线和安姆境内的货币兑换和利率。
可想而知，这个职位和安姆的商人有多大的关联。所以在云雾城不管是谁，只要涉及商业，都会给堂·罗伊几分面子。
而正是这位商人中的无冕之王和真正话事人在经历了东部矿区的九死一生后，开始极力主张避战。
在他看来，光靠云雾城的守卫，民兵和那些毫无信用的雇佣兵根本守不住城市，而商业之都的援兵就更不用想了。
那些势利小人只会期盼这场战争会更猛烈一些，最好会想当年的狗头人之战一样。
这样一来，他们就能以援助的名义放贷，好更多地侵占云雾城的资产和土地。贝洛克和安格瑞的家族正是这样进入云雾城的，这两个家族往当年夺回云雾城的队伍中投入的资金是最多的。
在当时所有人看来，这是一场豪赌，当然他们赌对了。沃尔·重拳——也就是卡曼父亲——云雾城最后一位在世英雄的带领下，联军成功击退狗头人，夺回了这座富饶的港口城市。
随后带来巨额收益，让这两个商人家族很快就站在了云雾城的顶端，而同一时期的曼尼姆斯家族还刚刚在云雾城的商界站稳脚跟。
所以说，在堂·罗伊看来，如果真有战争发生，失去了商人和贵族私兵的云雾城根本无力抵抗。
“开放港口，奥瑟夫。”他毫不客气地朝城主叫道，“让我们搭船撤离，你们想要留下就留下。”
“我说了，想要离开的人就必须捐赠资产的十分之一用作战争和重建费用。”奥瑟夫厉声回话道。
他说完还瞧了一眼正在低头沉思的克劳利。
“放你的屁。”另一位商人叫道，“这是从何而来的规定？我怎么不知道？我要请律师，我要向上层议会提出抗议。”
“那就去吧，只要你能离开。”城主不屑地说道，“你大可以从陆路走，这样一来就能避开捐款。”
“走陆路……”那商人怒不可遏，但话却被堂给打断了。
“走陆路需要大量的畜力，而据我所知加伦丁速递在袭击中几乎瘫痪，就算他们没有瘫痪。在冬季走陆路前往下一个地区风险太大。
“你这是在把我们往火坑里推，奥瑟夫，我原本以为你叫我们来是想要得到我们的支持的，你就不怕我们都站到贝洛克他们那边去吗？”
堂的威胁惹恼了憋着气的老矮人，后者粗大的手用力拍着圆桌，高声叫道：“俺从来都讨厌开会，在俺看来这就跟猴子聚会差不多，一场会往往连个屁都决定不出来。
“但却能接连不断的上演不少好戏，干脆卖门票吧，让所有人都来围观，这样你们这些商人就能更卖力的表演了。”
“嗯，是个很好的商业点子。”沃尔吉夫咧嘴而笑，但却遭到了瓦琳的瞪眼。
“我敬您是英雄的后裔，卡曼阁下。”堂皱皱眉头，“所以……”
“啊呸，闭嘴。”老卡曼粗鲁地打断对方的话，“小子，你祖父在吃奶的时候我就已经用斧头割开狗头人的喉咙了。
“你们可以放弃这座城市，当然，因为你们根本不属于这里。想要离开，这当然可行，但至少给俺们留下救了你们的费用。
“你们的命值多少钱？总资产的十分之一，这不算多吧？还是说，你们觉自己的命不值这个价？”
“救了我们的命，老东西你是糊涂了吧？你什么时候救了我们的命？”此前那位商人叫道，“老子我躲在自己府邸，靠着自己的家仆守了一夜。”
“啊，是吗？那俺的小伙子是在说谎喽？他们说把尿了一地的你从桌子底下拖出来可比清理你家前院的杂碎要困难多了。”
“这是诬蔑，赤裸裸的诽谤和诬蔑。我从来都没有……”
“尿裤子不是什么难堪的事情。”老卡曼一本正经地说道，“俺第一次面对坑道蠕虫的时候就差点尿了裤子，那家伙一口就吞了俺们半个小队的人。
“可你应该为自己的忘恩负义而感到耻辱，来这的所有商人都欠俺们一条命，不是俺的小伙子们把你们从那些杂种手里解救出来，你们的那些钱就只能任由他人挥霍。
“现在是时候收点报酬了，十分之一，不多不少，正好卖你们一条命。如果你们觉得你们的命要比这更金贵，俺也不反对你们多交一些。
“至于战斗的事情，算了吧，你们这些软脚虾只会添乱。俺可不想费心思去照看你们。”
坐在亚瑟边上的卓尔精灵小声道：“老实说，我倒是挺喜欢这个矮人的。”
“是啊，谁不喜欢矮人。”亚瑟随口回了一句。
“那么，你和那位吸血鬼小姐谈得怎么样？”卓尔精灵又问道。
亚瑟扮了个鬼脸低声说：“再好不过了，我们推心置腹地交谈，互相感动了对方，甚至还落了泪。”
卓尔精灵哼哼一声道：“知道你也会流泪可让我好生惊讶。”
“没办法，对方实在太过温柔，处处为我着想，甚至还为我指明了未来的道路。更令人暖心的是，这一切都不求回报，甚至连一个铜板都不需要。”
“听起来就像是银行推销员，告诉你，你虔诚的信仰和高贵的品质能够贷上一笔不需要利息的钱款。而你也傻傻地接受了，可最后到手的数目仅有贷款几分之一。
“因为这里头包换支付给银行的各种手续费，服务费和税金，可你需要偿还的却是实打实的数目，一个子都不能少。”
“是啊，可和银行不同的是。我的这笔贷款只能接受，没法拒绝。”
另一边，商人们面面相视，试图反驳矮人的话，但谁没人敢做这个出头鸟。
堂·罗伊只能硬着头皮继续道：“这无疑是一场迫害，对我们这些人的可怕劫掠。
“我在东部矿区损失全部的私兵，现如今还得支付一笔昂贵的捐款才能离开此地，这算的上是一种变相打劫。”
“这话可有失偏颇，罗伊阁下。”克劳利不紧不慢地开口道，“你可以把这钱留着作为走陆路的开销，城主大人只是禁止了水路。
“今天已有不少商人选择从陆路离开了。当然，请您牢记，您这条尊贵的命是我，城主大人，还有在座的这些勇士救下的。这一点恐怕永远不可能改变。”
堂·罗伊的脸色变得十分难看，他瞧了瞧坐在城主奥瑟夫身后的那些怪胎们，他原本以为这些人是奥瑟夫走投无路找来的私兵。
“好吧，抛开这个问题不谈。让我们说说接下来的战斗吧。”堂生硬地转移话题，“真得还会有一场战争吗？从哪儿来？我们该如何防御？敌人的数量有多少？我们又有多少守备力量？
“见鬼，这一切都是未知，我打赌奥瑟夫你根本没办法回答这些问题，至少无法回答全部，而这也是我们所担心的。
“那些好战的狂热分子或许会跟着你一起守卫这座城市，可这儿的大部分人都是没有接受过训练的平民。
“他们摇摆不定，犹豫不决。可在这个时间点上，你却要和另外三个家族闹翻，甚至不惜引发家族争斗，这只会让情况变得更加雪上加霜。
“我和我的同伴们对接下来的战争毫无信心，我想其他市民也是如此。敌人还没出现，管理者们自个儿就打起来了。”
城主想要反驳，但被堂抬手打断，“听我说完，奥瑟夫，你想要我们捐出财产来帮忙，我们可以捐……”
此话一出，那些商人立刻喧哗起来，但堂没有在意，而是提高声音道：“可要是我们把钱交了，你却输了，另外三家如法炮制，还得让我们交钱，这怎么办？”
不得不说，堂·罗伊的提问道出了所有商人的担忧，特别是那些拥有丰厚资产的大家族，这些人的财产可不是一天两天就能搬完的，所以城内的局势对他们来说尤其重要。
而现在，局势动荡不安，没有比这更令人担心的了。
堂·罗伊倒是不担心自家的资产，谁要是蠢到打罗伊家族的财产，那就等着付出血的代价吧。
“我可以向你保证。”奥瑟夫道，“只要缴纳捐款，就可以让你们平安离开。”
“保证？你现在可什么都没有了，就和我们这些人一样。”堂说，“没有武装力量你拿什么保证？老拉迪敢这么对你，显然也是抓住了这一点。”
“老拉迪已经被关押在他自己的宅邸了，他的私兵和佣兵都已缴械投降，所以没什么好担心的。”
“奥瑟夫，但你依旧还什么都保证不了。”