作者：阿卡姆日报
在躲闪的空档，他还调动着斧头，让它不断对怪物受伤的地方进行猛攻，只要时间允许，食鳄兽的死亡是板上钉钉的事情。
可亚瑟没有那么多的时间，他很清楚，这边的战斗一定会惊动蛙人，必须在这些沼泽杂种包围他们之前结束战斗。
另一头，麦克尼尔把提夫林小贼从沼泽的淤泥之中拉出，后者用手抹去脸上的泥水，刚想骂上几句脏话，就听到沼泽中响起了一阵动静。
“快，我们得离开这了。”
“那是什么？”沃尔吉夫回头张望一眼，顿时吓出一声冷汗，在幽暗浑浊的水中，有一群蛙人正朝这里不断赶来。
沃尔吉夫和麦克尼尔朝着营地狂奔，身后的那些蛙人潜伏在沼泽的水里，在那只庞然大物没有死之前，这些家伙可不会贸然动手。
“蛙人！该死的，很多……”
在提夫林小贼喊出第一个词时，亚瑟便已经知晓时间刻不容缓了，他挡开怪物的攻击，朝着盖什叫道：“来点刺激的，伙计。”
“可这附近都是沼气！”
“见鬼，你个蜥蜴脑袋，总比全是蛙人要好！”
“行吧，豁出去了，都他妈躲远点！”半龙人念起咒语，魔法能量开始在他手上聚集。
火球在食鳄兽身上炸开的同时也点燃了周边的沼气，爆炸接二连三的传来，将这片昏暗潮湿的沼泽迅速点亮。
……
荒石氏族的营地当中，所有人都在忙着准备即将到来的战争，兽人铁匠在为战士打造更多的箭头和武器。
驯兽师检查着每一匹座狼，以确保它们都处于饥饿和亢奋之中。数量众多的地精搬运着物资，泽地熊人们在自己的营地中高声祈祷。
而在兽人酋长的营帐之中，氏族高层汇聚一堂，讨论着进攻的方案。
奎莲娜·纳敏，这位卓尔精灵把传送门相关的情报都告诉了这些即将走上战场的兽人将领们。
在她说完之后，兽人酋长接话道：“你们都听到了，把部队分成三股，分别进攻。”
说着话，他用手敲了敲云雾城城区图上的大渔场，“我们的主力部队会在此地集结。
“敌人一定会在此地设防，所以第一波进攻带上奴隶军，让他们去消耗弹药和冲击阵线。面骨，你和你的突击小队找机会绕过房间去袭击敌人的后方。”
被唤做面骨的兽人是个皮肤青灰的瘦杆，和正常兽人相比，他的身材算得上是畸形，可只要稍有了解便能知道，面骨·沃恩是荒石氏族最好的突击手。
他拍拍自己的胸膛，示意明白。
“我们的盟友卓尔精灵们也会提供他们的奴隶来帮忙。”兽人酋长瞧了一眼奎莲娜，后者的双眼眯缝起来，没说任何话。
“等到奴隶们缠住守军，杰德你就带着主力部队和食人魔们杀进去，彻底冲毁敌人的防线。”
穿着厚重铠甲的杰德用低沉地声音回道：“我明白，父亲。”
看着自己的长子，布莱达满意地点点头。在他的众多子嗣中，唯有杰德和他最像，也最得他的喜爱。
“然后是市中心这道传送门。”兽人酋长，他没有再继续说下去，而是看向了站在一旁的鬼婆。
磨盘难听的声音在营帐之中响起，“卓尔精灵的斩首小队和奴隶军会通过这道门。
“他们会去寻找敌人的指挥部，想办法杀死他们的指挥人员，还有战场传令官们。好让敌人陷入混乱。我说得对吗，奎莲娜？ ”
“完全正确。”卓尔精灵道，“不过我们的人手不足，需要大酋长你帮忙打开局面，好让我们的斩首小队更快地进入战场。”
布莱达摆摆手，敷衍地回道：“我已经准备好了一支部队，他们会配合你们的行动。”
“那可真是太好了。”
“还有最后一道门。”兽人酋长继续道，“我会让金牙，古拉鲁克和夹趾头负责。东区是云雾城最复杂的一个区，但狗头人了解那地方，那儿的地下都是通道，他们可以穿行其中。”
虽然让兽人古拉鲁克去指挥东区的部队，布莱达有些不放心，但相比于其他两个地方，东区的战况一定会相当复杂。
他需要一个精通战场指挥的人，纵观他的部下，能够担当此重任的唯有长子杰德和古拉鲁克。
但他绝对不会把杰德至于那么复杂危险的战场，他的长子必须和大部队在一起，亲手赢下这场战争。
这样一来，他就可以名正言顺地接任大酋长的位置，从而避免一场场血腥的手足相残。
想到此，兽人酋长不免陷入了自己曾经所经历的那些事情中，他亲手杀死了两个哥哥和一个妹妹才坐上酋长之位，当然这还得感谢他的另一位兄弟马卡昂。
尽管他只是一个可悲的混血种——兽人和人类相结合的劣质产物，但当时他拥有的部队远超自己。
好在他根本不关心什么酋长之位，用他的话来说，他和他的部队会侍奉一位真正的神明，而不是单眼格乌什。
当年布莱达并未理解自己劣等兄弟话中的意思，但现在，他有些明白了，他所谓神明带来的赐福正在让他的军队所向披靡。
大酋长收回漫游的神识，看向古拉鲁克，这位兽人军阀并不是荒石氏族的人，而属于尖矛氏族。
在他的军队没有得到赐福之前，他的氏族和大地精廷达瑞斯的死颅部落都是极大的威胁。
但和廷达瑞斯不同，古拉鲁克没有选择死战到底，而是在几场交战后便主动投降。
急需人手的布莱达自然没有拒绝这项提议，但他也无时无刻不在担心古拉鲁克的背叛，他清楚这位曾经的对手野心可不小。
尽管有众多的担忧，但兽人酋长依旧还是选择了古拉鲁克作为东区战场的总指挥。
对他来说，狗头人首领金牙和地精领袖夹趾头也都不是什么省油的灯，就让这群家伙尽情地去折磨对方吧。
最好的结局是他们和东区的敌人斗个两败俱伤，这样一来，他担心的威胁也就烟消云散了。
……
“也就是说散塔林会，黑檀三者还有云雾山区的兽人联军，这一切都是串联在一起的？”达利尔合上手头的资料问道。
对面的斗篷大师点点头，开口道：“散塔林会派遣了变形怪间谍潜入云雾城，黑檀三者用邪术帮助荒石氏族征服了云雾山区东部的所有敌人。
“时间成熟之时，他们便在东部矿区开启了第一个计划，尽管这个计划的结果很不尽人意，但造成的影响也足够大了。”
达利尔很清楚自己善于让人消失，而不善于阴谋诡计，情报分析一直都是他的弱项。这也是为什么他没什么野心去争夺斗篷大师位置的原因。
他的导师曾告诉过他，一个聪明人应该充分了解自己的短处，从而避免这个短处成为威胁自己的弱点。
可即便是达利尔，现在也看得足够清楚了，他冷声道：“那本该是一把插进动脉的利剑，会让这座城市血流不止，可现在它不过是留下了一道深深的伤口。”
“伤口要是长时间不处理的话也会是致命的。”斗篷大师接话说。
“这不算是你的功劳，鹰鸮，是那个新人的。”
“你能说出这些话可让我一点儿也不惊讶，老兄。你就像冰块一样无情和无趣。
“在这种情况下，你竟然还在关心这些事情，那个老混蛋当年要你一直当个剪影不是没有道理。”
话音刚落，克劳利的眼角闪过一道寒光，一把锐利的匕首正对着他的右眼。尽管匕首没有刺进眼球，但他还是感到了一丝刺痛。
“你知道我能挡下来，达利尔，别以为我的技巧生疏了。”
剪影统领颔首示意克劳利往下，斗篷大师这才注意到对方另一只手上的短刃，那把短刃对准了他肝脏的位置。
“沉迷阴谋诡计让你变得迟钝了。导师说得很对，你天生是干这活的料，但你总是太过自负。最重要的一点，你不该诋毁导师。”
“如果这世上有影贼必须遵守的手册，那书写人一定会是你，达利尔。行了，收起你的小玩意吧，你不会杀……啊！狗娘养的！”
那把原本正对眼球的匕首以极快的速度划过了斗篷大师的右脸，在上头留下了一道浅浅的血痕。
剪影统领坐正身子，仿佛一切都没有发生，他开口道：“一点教训，下次刀子划得可不会那么浅了。
“我有一个疑问，你说这些情报都来自黑檀三者的一位首领，那他的话可信吗？他很有可能是另一个迷惑我们的计划。”
“我知道你在担心什么。”克劳利用手帕按住那道血痕，“如果没有十足的把握，我不会冒险来找你的。”
“导师曾经说过，人会在走投无路的时候做出疯狂的事情来。”
“你可以不相信我，达利尔，但你可以相信那位屡次创造奇迹的人。”
“亚瑟·阿托利斯。”剪影首领吐出这个名字。
“你手上的情报有很大一部分来自他。”
“那他显然比你有用多了，不是吗？”
“啊~老伙计，没想到你也懂得冷嘲热讽了。最大的功劳属于谁，还是让我们能活过第一波袭击再说吧。”
斗篷大师的话让达利尔面色一沉，他疑惑地问道：“你不打算撤离云雾城吗？”
“撤离？为什么要撤离，我喜欢这地方。再说我能去哪呢？”
“真是个蠢决定。我们职责是稳定议会和地区，战争不在我们的职责之内。”
“战争当然在我们的职责内。”克劳利争辩说，“只要上头一个命令，我们依旧要奔赴战场和前线。
“我看你是老糊涂了，达利尔。做个交易吧，我会把叛徒交给你的手上，而你和你的人会留下为云雾城而战。”
“这绝对不可能。”
“这绝对有可能，因为在你那份该死的报告还没交上去前，我还是斗篷大师，而你也还是我的部下，还是说你想要违抗上级的命令？”
达利尔的脸色阴晴不定，最后他两眼一闭，不再说话。但斗篷大师明白，对方已是答应了这项交易。
……
沼气燃烧后的臭味在空气中迷茫，亚瑟抽抽鼻子从地上站起，他快速检查了下自己，又谨慎地观察起四周来。
廷达瑞斯比他起身更早，这会儿正在全神戒备，漂浮不定的烟雾让人看不清周围的情况。
他们两人也不敢大声叫喊，生怕敌人会以此确定他们的位置。令人感到欣慰的是食鳄兽不在跟前。
这只负伤的怪物一定是潜入沼泽之中去了，爆炸和火球术还要不了它的命，但也足够让它意识到眼前几人不是什么猎物。
烟雾稍稍散去了些。亚瑟的耳鸣也在消退，他隐约听到了翠西的叫喊。
“廷达瑞斯，你听到了吗？”他朝大地精问道。
守在他身旁的大地精点点头。
“走，我们顺着声音去。”
让盖什使用火焰法术是个下下策，但也是无奈之举，亚瑟没料到会在蛙人的领地中遇上食鳄兽。但仔细想来这也合理，毕竟蛙人是食鳄兽喜爱的食物之一。
他很希望沼气的爆炸能够让那些蛙人知难而退，要不然的话他们就会陷入蛙人大军的浪潮之中。
他和廷达瑞斯往营地方向走了一段，然后就看到了盖什和翠西，他们两人没有遭受爆炸的太多影响。
“下次我一定会对你的建议深思熟虑的。”半龙人朝亚瑟说道。
后者用手指指自己的耳朵，表示自己还处于耳鸣之中。
“行了，找到他们了，活得好好的。”埃德温在食鳄兽出现的那一刻就躲藏了起来，此刻他又从烟雾中现身，身边还跟着麦克尼尔和沃尔吉夫。
“我还以为自己死定了。”一身都是泥的沃尔吉夫感慨道。
“请相信科学，年轻人。”麦克尼尔的脸被灰烬染黑，“我解释过了，我们所站的地方没有任何沼气，不会有任何危险，而事实也是……”
提夫林小贼学着亚瑟点点自己的耳朵，示意自己还处于耳鸣当中。
在稍作休整之后，这只小队便忙不迭地再次出发，一方面他们担心蛙人会继续朝着围拢，另一个方面他们和食鳄兽的战斗已经浪费了太多的时间。
第六章 暂时休整
两道火焰箭分别点燃了两名蛙人突击手，火焰给后续的蛙人造成了一些麻烦，但还远远无法阻挡这些越来越多的绿皮肤小怪物。
如果可以的话，盖什很想再来一发火球术，毕竟这片沼泽没有太多的沼气，不会像之前那样引起剧烈的爆炸。
但亚瑟劝他省点用魔法，毕竟他们可没有时间留给他恢复魔力。于是，半龙人只得和亚瑟一起射出火焰箭来抵挡可怕的蛙人大军。
廷达瑞斯，麦克尼尔还有滴答在前头战斗，尽可能地阻挡蛙人的攻势。
带毒的吹矢开始变多，这意味着蛙人们正在集结和排开阵型，大地精用盾牌掩护着蛇人缓缓撤退。
翠西则用弓箭回应着那些吹箭手，她每给出一箭就能带走一个蛙人，有时候是两个。
但随着太阳逐渐升起，卓尔精灵的力量正在逐渐衰弱，这些来自幽暗地域的精灵对阳光可称不上喜欢。
“还没有好吗？”盖什射出一道火焰箭后朝在队伍最前头的提夫林小贼大声问道。
他们在这片沼泽奔波了一晚上，经历了一场和食鳄兽的战斗，不管是精神上还是身体上都已是非常疲惫。
不过幸运女神显然没有垂青这群可怜人，在黎明时分，他们遇上了第一波追杀而来的蛙人小队，然后就是越来越多的这种绿皮肤怪物。它们就像是沼泽地里的苍蝇，怎么杀也杀不完。
在且战且退一阵之后，熟悉沼泽的麦克尼尔宣布了一个好消息——他们就快离开蛙人的领地了。
可还有一个坏消息，前头有狗头人布下的陷阱，数量众多的陷阱。
由于蛙人的存在，他们不可能绕道走其他路，无奈之下，一行人只得让沃尔吉夫去前头。
这位浑身都是泥巴，表情忧郁的窃贼顿时精神起来，仿佛那些沉在水底下，埋在土中，藏在低矮灌木中的陷阱是什么美人儿似的。
现在，蛙人大军逼近，而沃尔吉夫正沉浸在一道复杂又精致的水下陷阱当中。
如果这道陷阱不是在水里，那他绝对只需要花上一半的时间。沃尔吉夫在心里这么想着。
浑浊腥臭的池水阻碍了他的视野，让他手上的动作稍稍慢了一些。