作者：阿卡姆日报
第三章 叛徒
佣兵问题暂时得到解决，克劳利让阿方索安排人手发放答应过的佣金。接下来斗篷大师还有另一个问题需要去解决。
在云雾城的影贼中，他还剩下两个对手，分析和整理一切情报的费朗和统领一切外勤事务的达利尔。
“大人，要我带上几个好手去抓捕费朗吗？”阿方索问。
克劳利摆摆手，“我知道你对费朗有诸多的不满，但这事不应该由你来，而是应该交给达利尔。他除了管理外勤人员外也负责对内部的调查。”
“可…他值得信任吗？”
“达利尔？哦，小子，如果说我们这群人当中有谁是最为纯粹的影贼，那非达利尔莫属了。他不针对任何人，只是在完成自己的本职工作。
“所以抓捕叛徒这事还是让他出面的好。你嘛，留在这吧，那些钱没人看着我实在是不放心。”
阿方索点了点头。
“哦，还有。”克劳利停下脚步，凑近低声道，“盯紧点马可，这秃子指不定会来添乱。”
“我会的。”
……
达利尔是个一板一眼的老剪影，他在这个位置已经干了快三十年，他比克劳利更早出任务，也比他更早适应那些杀戮的日子。
“我听说你在酒馆戏耍了秃子。”在克劳利走进办公室时，达利尔开口询问道。
“你还是那么直接，老兄。”斗篷大师拉出椅子坐下，不客气地拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯。
这位老剪影的办公室和他的性格一样，苍白单调，毫无美感，唯有实用。
即便是在这么冷的天气，办公室里依旧没有点燃壁炉，达利尔喜冷不喜热，这是内部之人都知晓的一个事实。
“你很清楚秃子不可能说服那群佣兵。”
“所以我才要去帮忙，不是吗？怎么？你对此有看法？还是说，你这个只知道杀人的无情机器也准备进军政界了？”
达利尔冷哼一声，斗篷大师的挑衅不痛不痒，他懒得去继续这些毫无营养的对话。
“说吧，你来此的目的。如果是来请求我别把云雾城的灾难上报的话，那就省省力气吧。”
“我可没这打算，希望你写报告的时候能把我力挽狂澜的事迹也写上。”
“可惜，摆平一群佣兵可解决不了你的困境。”
“还有蛤蟆塘呢？”
“那也不是你的功劳，非要算的话也应该属于那个叫亚瑟的新人。”
克劳利干巴巴地说道：“照你的意思来看，我被高层审判，再剥夺职位是板上钉钉的喽？”
“不然呢，鹰鸮？难不成你还指望都城的高层们网开一面？你可知道自己犯下了多大的罪过？
“我们在云雾山区东部的情报网几乎全灭，情报人员伤亡惨重，可你却毫无察觉。想听实话吗，鹰鸮？”
“为什么不呢？”
“在我看来你还是死在东部矿区的好，这样一来，上层倒还能追封你一个烈士。”
“我命不该绝，老兄。行了，彼此之间的问候足够了，这显然无法改善我们之间的友谊。
“还有，你这地方冷得就像冰窖，我实在不明白你为什么要这般折磨自己。
“让我来告诉你一个事实，老朋友，我们内部有叛徒，这才是导致如今这副局面的主要原因。”
达利尔又发出一声冷哼，“让我猜猜，是费朗。”
“正确。”
“你病得不轻，鹰鸮。这点我能看出来，自打从矿场回来后你就心事重重的样子，这或许对你而言是个退休的好时机。”
“滚蛋，达利尔。我这有十足的证据，一位黑檀三者首领的供词，还有蛤蟆塘前总管安特的供词。
“前一个我叫人带回来了，后一位嘛，他太受蛤蟆塘反抗军的喜爱，他们执意要把他留在那边。”
提起这个，达利尔顿时来了精神，他坐直身子，看向斗篷大师，在脑海中搜索着对方话语中提及的内容。
“用不着费心琢磨了。”克劳利把带来的那叠厚厚的资料拍在桌上，“全在这了，这是我手下人调查得到的。你可以在去见那位黑檀三者首领的路上查看。但在这之前，我建议你安排足够的人手去盯紧费朗。”
……
凯特琳·莫里亚蒂翻阅着手头的文件，随着夜色越来越深，她的头脑也越发清晰。
顺利拿下蛤蟆塘无疑是给云雾城增加了不少希望，但还远远不够，只要传送门不关闭，城市的沦陷只是时间问题。
除非克瑞穆尔的军队前来支援，但从她离开商业之都时，克瑞穆尔的五人议会的表现来看，这可能性十分渺茫。
“我们可以派个特使过去。”堂·罗伊提议说，他显然还没有搞清楚克瑞穆尔的议会对于云雾城的看法。
“你是个聪明人，罗伊，所以还是放弃这个可笑的想法吧。”晚安女士摇了摇头，“给特使一把长矛，作用也许还能大一些。”
“可…可克瑞穆尔总该不会坐视不管吧？”
“他们当然会管，但不是现在。想想穆兰城的沦陷，年轻人，你就能理解安姆议会制度的局限性。
“商人商人，还是商人。商人需要看到利益才会有所动作，云雾城是一个高度自治的城市，它建立之初就不受任何一位贵族统治。
“所以克瑞穆尔不会那么上心，他们更乐意看到一个岌岌可危的云雾城，而不是蒸蒸日上的。
“瞧吧，等到兽人即将占领这座城市，克瑞穆尔的军队才会姗姗来迟，他们会帮忙去驱赶兽人，但也会收取必要的报酬，很多的报酬。”
堂·罗伊面露苦色，争辩道：“那是他们不清楚兽人会采用传送门，在克瑞穆尔的议会看来，云雾城依靠城墙守个个把月不成问题。”
“所以呢？把这消息告诉他们也无济于事，克瑞穆尔的军队需要集结时间，运输的船只也需要时间准备。
“加上粮草，辎重和其他一系列的准备。就算明天议会同意派兵也完全赶不上。”
“那……那周边的村镇呢？”
“据我所知，相应号召的村镇不在少数，但大多数都只是从水上输送一定的物资。而我们目前最缺少的是士兵。
“东部矿区的灾难和那场夜袭让云雾城损失惨重，现如今，灾难引发的恐慌正在把人往外面赶，很多人都在想办法离开此地。
“情况算不上好，年轻人。所以明天夜里的战斗恐怕我也得去参加。”
“您？”堂·罗伊瞪大了双眼。
“这没什么好惊讶的？”晚安女士笑道，“你是觉得我怎么一个弱女子不适合去战斗？”
“不，我没有这个意思。只是……”
“好了，罗伊家的小子，没什么可是的。我去战斗之后，一切事物就都交给你了。”
第四章 怪兽
眼前的这个营地已是荒废多时，距离营地不远处还有一具残破的尸体，其腐烂程度让尸体无法辨认。
“看来其中一支小队就止步于此了。” 卓尔精灵一边查看着营地四周，一边推测道。
“时间紧迫。”盖什根据地图确认了下方向，“我们可没时间给他们悼念了。”
“别着急。”亚瑟宽慰道，“让翠西检查一下，也许杀了他们的东西还在附近。”
“这我同意。”提夫林小贼紧张地看向四周，这营地周围都是飞溅的血迹，当时情况一定相当糟糕。
得到指示的翠西来到那具腐烂严重的碎尸旁，稍作检查之后，又看向了不远处的浅水沼泽。
从营地杂乱的脚印和血迹判断，袭击此地冒险者的东西应该是从沼泽来的，不会是蛙人，这东西体型很大。
是鳄鱼吗？翠西心想，那可是一条挺大的鳄鱼。
浅水沼泽里翻腾起了几个水泡，一直觉得不太对劲的亚瑟朝那头看去，没人说得清楚这片沼泽到底有多深。
它既可以吞下一条小船，也能支撑起一只恐鳄的重量，脚下的每一步都是危险重重。
另外，最要命的是那些漂浮着的沼气，这玩意可是会爆炸的，这就大大限制了盖什的发挥，这位半龙人术士最擅长可是火焰魔法。
“好吧，各位。这个营地遭到了什么东西的袭击，这玩意很大，我不确定它是否还在附……”
翠西的话还没有说完，她便迅速搭弓射出一箭，箭矢射出的方向是沃尔吉夫所在的位置。
在她射箭之时，亚瑟也拔出斧头丢了出去，口中更是大叫道：“躲开，沃尔吉夫，躲开！”
提夫林小贼在得到提示的一瞬间便做出了反应，长年累月的逃命让他的身子本能地动了起来。
飞溅的腥臭水花打湿了他的后背，他感到自己的后脑勺擦到了什么僵硬的东西。
接着他被一股巨力撞开，摔进了边上的沼泽之中，恶臭的浑浊之水冲击着他的鼻腔和嘴，让他差点窒息。
“麦克尼尔，去救他！”盖什一边收起地图，一边朝身边的蛇人叫说。
蛇人指挥滴答前去帮助亚瑟，自己朝着沃尔吉夫落水的地方赶去。
大地精朝怪物猛砍一刀，可感觉就像是劈在了一块坚硬的石头上，亚瑟斧头和翠西的箭也同样没起多少作用。
那东西调转身子，尾巴挥出，大地精忙举起盾牌格挡，十足的力道把他直接抽飞了出去。
“这他妈的是什么？”盖什终于收好了地图，双手翻动，想要施展魔法，可一想到那些沼气，他赶忙停下手中的动作，不禁咒骂一句。
亚瑟抽出狼咬，摆好架势，回话说：“食鳄兽。”
“太棒了，和你在一起总是能增长不少知识，有应对的办法吗？”盖什小心往后退着。
食鳄兽似乎是感觉到方才的魔法波动，那对如蛇一般竖状瞳孔此刻死死地盯上了他。
“它的牙齿有毒。”亚瑟说罢，挥剑上前。
食鳄兽，有时也被称为“食鳄怪”，是出没于沼泽和湿地的迅速而致命的捕食者。
虽然它们以捕食鳄鱼、短吻鳄和其他几乎所有长肉的生物而闻名，但是它们更喜爱的猎物是蜥蜴人、蟾蜍人和恐龙。
和那些没有多少智力的捕食者不同，食鳄兽懂得伏击和追踪，它们可以称得上是沼泽地里的狼。
眼前的食鳄兽体型巨大，堪比一头恐鳄，它的身体和鳄鱼相差不大，但四肢更加有力，头部看起来更像是某种蜥蜴。
面对如此庞然大物，亚瑟知道再多的技巧也是无济于事，他躲过一击挥击，刚想要反击，但食鳄兽却意外的灵巧，抬手躲过劈来的狼咬，张嘴咬向亚瑟。
滴答及时赶到，直接撞向了食鳄兽的下巴，把那嘴给撞开了去，亚瑟往后急跳，拉开距离。
一根箭矢擦着他的肩膀而去，翠西抓住食鳄兽被撞开的机会，想要试试弓箭能不能射穿这东西的腹部。
箭矢依旧没能击穿厚实的鳞片，反倒是激怒了这庞然大物。这会儿功夫，盖什已经完成了魔法，三枚魔法飞弹从他的手中射出，在怪物的侧腹炸开。
奥术能量的暴裂冲击让食鳄兽发出一声嘶吼，滴答从边上撤开，亚瑟紧跟而前，狼咬自下而上挥出。
同一时间，食鳄兽的长尾也从旁扫来。
“见鬼，他躲不开了。”盖什惊呼一声，他很清楚这一扫尾会给亚瑟造成多大的伤害。
可谁都没有想到，亚瑟手中的剑突然变化，不仅挡下了食鳄兽的尾巴，还让原本应该击中他的尾巴打在了食鳄兽的头顶。
怪物缓着脑袋，尖啸着跳开了去。
“自己抽自己的味道怎么样，混蛋？”亚瑟挑衅一声，挥剑追击，狼咬在击中对方的前爪。
贪欲之牙发动，强而有力的震击迫使食鳄兽的前爪扭向一边，失去平衡地怪物倒向一旁。
“翠西！”亚瑟朝卓尔精灵叫道。
卓尔精灵让弓箭展开到最大，她用尽全力拉开弓弦，口中轻声念叨，“稳住，稳住，宝贝！”
就在她即将错过最佳的时机时，廷达瑞斯从旁一跃而起，手中的盾牌狠狠地砸在食鳄兽的头上。
亚瑟趁机使出钢铁打击，利剑划开了怪物的腹部，血液顿时飞溅。
卓尔精灵松开拉满的弓弦，箭矢破空而去，正中食鳄兽的一只眼睛，紧跟着她收起长弓，弓自动在她手上便成了短弓。
被射中眼睛的食鳄兽由于疼痛从地上猛地跃起，大地精被从头顶甩落。
亚瑟旋身躲过另一次挥击，再躲过一次啃咬，长剑格挡开另一次爪击，受伤的食鳄兽变得极度暴躁，攻击也变得越来越迅速。
亚瑟使出浑身解数挡下一系列的攻击好守住大地精。
此时此刻，卓尔精灵借助半龙人的帮助跃向半空，快速地射出一箭，这一箭瞄准的是食鳄兽的另一只眼。
但这重要的一箭却有所准备的食鳄兽躲了过去，不过下一秒，那箭转了一圈又折回刺进了另一只眼睛当中。
“我从不射偏。”落地的翠西轻声道。
第五章 爆炸
瞎眼怪物的攻击变得凌乱不堪，大地精终于站稳了身子，他和亚瑟两人互相配合着进攻。
亚瑟手中的狼咬不断在食鳄兽身上留下伤痕，每道伤口都血流不止，这是狼咬的特性之一。