作者：阿卡姆日报
卡曼看向前头，轻笑一声说：“那家伙算得上是最不安分的一个了。”
“啊~两位，希望没有打扰到你们。我在想既然我们将会会在一起并肩作战，那就有必要坐下好好商谈商谈合作的相关事项。
“所以我就不请自来了，还容我做个自我介绍，我是雇佣兵的首领，你们可以称呼我为‘刃鲨’诺斯卡。”那人走到跟前后这么说道。
……
眼前的这个被折磨得快不成人形的侏儒一点儿也不想是什么邪教头子，倒是更像一位整日里在图书馆和古籍打交道的研究员。
事实上，达利尔的看法并没有错，鼹鼠罗西托从没有都只是把自己的当成是神秘研究者，一位侍奉神上神的谦卑仆人。
“我很怀疑你是不是抓错人了。”剪影统领道，他再次打量了一遍这个可怜鬼，还是没能看出什么特别的地方。
“事实证明，这就是我们要找的人。”克劳利对此很确定。
他走到被捆得结结实实的侏儒身边，用脚踢了踢对方的腿肚子，“说吧，朋友，把你对我们说过的话再说一遍。”
罗西托顺从地点点头，把自己知道的一切都说了出来，当然也包括亚瑟是祸种一事。
他很想以此引发敌人内部的互相猜忌，可他显然是高估了这些人对传闻和传说的信任程度。
“除去最后的胡言乱语，其他的都对得上。”克劳利总结道，“现在你该相信我了吧。”
“慢着，鹰鸮，别那么着急，他不过是说出了一些我们早就知道的事情。关于费朗，他的嫌疑虽然大，但还不到需要审问的地步。”
“该死的榆木脑袋，这都什么时候了。”斗篷大师被自己同伴的迂腐给惹怒了，“敌人即将杀进城里，而你却还在担忧这些。
“这小东西确实没有直接说出费朗的名字，可结合我的其他调查来看，他的嫌疑是最大的。
“这难道还不值得你去和他谈谈吗？还是说，你非得等到敌人打到家门口了，等到费朗露出獠牙和利齿你才能确定他就是叛徒？”
在思虑了良久之后，剪影统领说道：“希望你是对的，鹰鸮。那么这家伙要怎么处理？”
“暂时先留着吧。”克劳利瞥了眼侏儒，“交给上层看看，这样更有说服力。”
在斗篷大师和剪影统领离开后，鼹鼠才咧嘴笑了起来，他在心里向自己的神明祈祷留给这两个影贼首领的东西会让他们感到惊喜。
第八章 虫主
斗篷大师的马车行驶在街道上，车中的两人面色凝重，达利尔尽管答应了会去和费朗对峙，可他心中却依旧疑惑重重。
他很清楚克劳利一定也察觉到了事情的不对劲，以费朗的能力来说，不可能会不知道蛤蟆塘沦陷的消息。
可这位影贼的情报分析大师却没有任何动作，还是像往日一样在正常工作，他指挥着手下人打包好所有资料，准备在傍晚时分和其他影贼一起撤离此地。
如果费朗真是叛徒的话，这就很不合情理了，除非其中另有隐情。
会是斗篷大师设下的一个局吗？达利尔在心中琢磨，他偷偷打量着对坐之人，克劳利望着窗外正在沉思。
“这里头有问题。”达利尔终于忍不住说道。
“啊~老兄，我还在想你会在什么时候说出来。这里头当然有问题，不过你的问题是指我在凭空捏造对费朗的指责吗？”
“不排除这种可能性。”
“是啊，你当然会怎么想。”克劳利从窗户外头收回目光，“德鲁伊用法术封锁了渔场的各个通道。”
“什么？”
斗篷大师用手敲敲车窗，示意达利尔外外头看。
“但我觉得有问题的地方是那位侏儒太过于合作了，我们仅仅是用了一些小手段，他就把什么事情都招供了出来。就好像……”
“就好像是在故意引我们去找费朗。”达利尔接话道，他看着那些封锁了通道的藤蔓，寻找着能够突破它们的办法。
如果他能找到突破口，那兽人也一定找的到，一旦这些蔓藤被破开，兽人就可以进攻市中心，也可以袭扰大渔场守军的后方。
虽然还不清楚克劳利要他和他的剪影们留下做什么，但达利尔心里很清楚，作为暗杀、侦查和斩首人员，剪影在战场上的作用无非就两个——斩首和反斩首。
而从战场的情报分析来看，他和他的剪影们很有可能会进行反斩首任务，简单来说就是保护指挥层，以免他们被对方暗杀。
“我也这么想，所以我打赌费朗一定是做好了准备，你最好多带一些人手，以免发生意外。”斗篷大师警告说。
……
荒石部落。
鬼婆摩甘萨·磨盘终于等到了她朝夕盼兮的那个人，这个伴随着死亡而来的骑士在兽人营地中引起了不小的骚乱。
如果不是鬼婆及时出面，恐怕他会引起一场可怕的屠杀。磨盘很确定，那些普通的兽人战士只会成为海勒姆·爱泼斯坦的口粮。
那看起来像是人类骑士的外表不过是虫主海勒姆的形态之一，鬼婆知道这位堕落的德鲁伊早已失去了肉体，转变成了无数的虫子。
和死去的蠕虫先知沃鲁克·诺里斯不同，海勒姆本是绿柳林的一位高阶德鲁伊，不过在克莱文向这位德鲁伊展现了蠕虫行者的伟大力量后，他便欣然加入了蠕虫教派。
在经过几百年的研习和虔诚侍奉后，这位德鲁伊放弃了自己羸弱不堪的躯体，接受蠕虫行者的赐福转换为了虫主，一种比蠕虫先知更加怪异可怕的存在。
“你可终于到了，海勒姆。”
“磨盘，我们应该有好些年没有见了吧。”披着黑斗篷的骑士从马上跳下，一瘸一扭地走向鬼婆。
“上次见面还是在五十年前，你看起来气色不错，看来路上的养料很足。”
虫主咯咯地笑了起来，“人类会在冬天吃饱喝足，这个时候的他们格外鲜嫩多汁。话说回来，听说你在此地的任务有些不顺。”
鬼婆刚想回答，兽人酋长便没好气地冲进了人群，在看到这个不速之客时，他大声质问道：“这是谁？为什么会有人类出现在这里！门卫呢？门卫在哪？”
“啊~想必你就是布莱达·荒石了。”佝偻着身子的虫主抬起头看向兽人，“门卫？哦，真是不好意思，酋长，恐怕他们已经成为了养料。”
“养料？这是什么意思？你到底是怎么进来的？”
“尊敬的酋长，这些事情我们还是私下说吧。”鬼婆忙打起圆场来，“这位是我主人派来的帮手，你可以相信他。”
兽人酋长瞧了瞧这个随时都会倒下去的苍白男人，脸上充满了不信任，但他还是听从了鬼婆的建议。
三人来到磨盘的营帐之中，兽人酋长不耐烦地问道：“说吧，这到底是怎么一回事？”
“请原谅，酋长，那些拦我去路的人都已经成为了午夜的食物。在我眼中，人类，兽人，精灵或者其他什么的都一个样。”海勒姆解释道。
赶在布莱尔动怒之前，他话锋一转说：“但请你相信，这一切都是值得的。我来此是为了帮助你铲除一个威胁。”
“继续说！你个怪胎。”
“我来是为了解决那个一直在破坏你们计划的人，亚瑟·阿托利斯。”
兽人酋长冷哼一声道：“如果你能早些日子来，我倒是还愿意在营地找块地方让你住下，可现在嘛。你口中的那个小子挫败了沃鲁克的计划，昨天又先于我们占领了蛤蟆塘。也就是说，你来得太迟了。”
“不，还不算晚。”虫子咧嘴而笑。
那恐怖的笑容让布莱尔感到很不适，这人的脸看起来十分不协调，尤其是在做出什么表情时总是会有一种说不出来的怪异感。
“你得明白，他是不会满足于破坏两个计划的。他一定会想办法去关闭传送门。”
这话让兽人酋长终于意识到了事态的严重性，一旦传送门关闭，那他的军队就会被分割开来。
如果是在战斗即将胜利之时倒是还好说，可这事要是发生在今晚战斗的初期和中期，那荒石氏族可就要陷入巨大的麻烦里了。
“老巫婆，你不是说灯塔有专人看守，根本用不着担心吗？现在我们可是把大部分的狗头人都召集了过来，一旦有人想要入侵那里可是会比往日更加容易。”
鬼婆耐心地解释道：“放心，尊敬的酋长。那小子如果真想要进入灯塔捣毁虚空之眼，他绝对会付出沉重的代价。
“可我们也不能排除他成功的可能性，所以海勒姆将会是我们的最后一道保险，他可以保证那小子绝对不会接近虚空之眼。”
兽人酋长忍不住又看了看这个佝偻的人类，问道：“那么，你们想要从我这得到什么？”
“啊~你是个聪明人，酋长，很简单很简单，我只是想要三位身强力壮的勇士，没错，什么物种都没有关系，只需要身强力壮的就成。”
布莱尔想了想，问道：“那就去奴隶里挑吧，我这有不少符合你条件的奴隶。”
“很好很好。”虫主兴奋地搓起手来，“我还希望得到十五个奴隶，只要没什么大病的就成。还要一处没人可以打扰的地方”
“这好办，我准了。”
虫子又笑了起来，恭维道：“你可真是一位英明的领主。”
第九章 幽灵
“亚瑟，你最好来看看。”侦查回来的卓尔精灵没有带来生火的东西，倒是带回来了一个新的发现。
她的发现是一块位于干燥地面上的一处营地，尽管营地的上一任主人尽力做了掩盖，但依旧能够看出个大概。
“是第二支小队的吗？”亚瑟看看四周问道。
“不能确定，但我检查过了，四周没有打斗的痕迹，也没有什么血迹。我们或许可以到这来休息，瞧，这还有现成的柴火。”
年轻的冒险者拿起一节被水雾浸湿的木材，想想回道：“好，就这么办吧。”
于是一行人便转移至这个荒废的营地，在尝试了一段时间后，火终于是升了起来。
但湿漉漉的木材燃烧后腾起了大量的白烟，众人只能期望这些烟不会引来狗头人。
“我没有发现狗头人的迹象。”卓尔精灵开口说，像是在安抚紧张的同伴，不过她下一句便让所有人都不安起来。
“不过这地方有些不对劲，实在是太安静了些。而且…而且毫无生命可言。”
“我也觉得。”一同去侦查的大地精附和道，“甚至连虫子都不多见。”
沃尔吉夫缩了缩身子，像一只受惊的鹌鹑似的朝四周张望，食鳄兽的袭击让他心有余悸。
就算亚瑟给予他太阳胸针以暖和身子，可此时此刻他依旧感到了一股恶寒。
没错，太安静了，安静地不合常理。提夫林小贼心中暗想。
“这只有两种可能。”亚瑟的目光投向前方，“要么这里存在着一些足够可怕的东西，让其他生物都不敢靠近。要么这里被负能量给污染了。”
“负…负能量污染？”沃尔吉夫面露不解。
“简单说，小子。”在他身边的黑猫解释道，“就是这地方有很多死灵生物。”
“最好当心点。”盖什开口说，“我建议轮流烤火，其他人还是穿着装备为好。”
没人提出异议，即便这里没有什么死灵生物，他们也需要提防狗头人，所以不可能同时把装备卸下来烘干。
日头渐渐西沉，最先烘干衣物和装备的翠西和盖什主动去附近警戒。
半龙人一直都皱着眉头，这地方安静地出奇，甚至都感觉不到生气。尽管木材燃烧产生的白烟没有引来狗头人，可依旧没有让他有任何放松的感觉。
在巡视了一圈之后，盖什看向卓尔精灵，希望她能说点什么，毕竟她可是游侠，在追踪痕迹方面算是专家。
“没有什么值得留意的痕迹。”翠西注意到了半龙人的目光，于是开口道，“痕迹太过久远已经没法追踪，但能确定的是，此前在营地的人应该是朝那个方向走了。”
盖什朝卓尔精灵所指的方向看去，判断道：“那应该是灯塔的方向，也就是说他们可能是第二支小队，或者是第一支小队的幸存者。”
“我更倾向于第二支小队，因为从上一个营地的情况来看，不太可能会有幸存者。另外，克劳利派遣的第二支小队没有那么随便。据我所知，他们也算是……”
翠西的话突然停了下来，她迅速取过弓箭，瞄准了不远处的那个漂浮人影。
半龙人也注意到了那个存在，魔法能量立刻在手中汇聚。
那玩意很明显是个幽魂，浑身泛白，悬浮于半空，脸上的表情十分悲伤。
“我没有恶意。”它飘忽不定的声音缓缓而来，“我带来了警告，冒险者。”
“怎么说？”盖什已经汇聚起一团火焰，只要同伴下令，火焰箭就会射向那个幽魂。
“通常来说，我会选择直接干掉一切威胁。但他身上的衣服，见鬼，那应该是牧师才穿的长袍吧。”
“是…是这样没错。”盖什也同样注意到了幽魂身上的装束。
“什么警告。”卓尔精灵放下了弓箭。幽灵这种不死生物，麻烦的地方在于它们对普通的物理攻击有很强的抵抗性。
一般的弓箭和武器都会径直穿过灵体，对它们造成的伤害不会太多，所以精灵不想浪费箭矢，而是抽出了自己腰间的短刃。
“我带了警告。”那幽灵再次说道。
“那就快说。”盖什很不耐烦地催促道。
“别往前面走，那儿有陷阱，不死生物隐藏于泥潭之中，他们在沼泽里埋伏，你们会被包围的。”幽灵伸出手指向一个方位。
半龙人瞥了一眼对方所指的方向，小声朝同伴说道：“如果我没有记错的话，那正是我们要走的路。”
“魔法诡计？”卓尔精灵问。
有很多法师会在某处制造幻象以此来误导敌人，用魔法制造一个看似友善的幽灵幻象也不算是什么难事。
“不太像是魔法。”盖什摇摇头，“还是让我干掉它吧。”
就在这时，那幽灵突然消失了。
卓尔精灵和半龙人马上查看起四周来，但都没有发现幽灵的任何迹象。
“该死的，我真是讨厌这种突然出现又突然消失的东西。”盖什撤掉魔法，长时间维持魔法稳定会消耗他的精力。
“我们得回营地去，把这事告诉其他人。”卓尔精灵依旧戒备着，但身子已是动了起来。